時關內候鄂秋為謁者，識得高祖之心，遂進言道：“群臣之意皆誤，曹參雖有野戰略地之功，此乃一時之事。昔皇上與西楚相拒五歲，失軍亡眾，逃身遁者不可計數。然蕭何從關中遣軍補給其處，常以數萬之眾數度臨于皇上危難之時，此非皇上所詔令之事。漢、楚相守滎陽數年，軍無現糧，蕭何轉漕關中，給食不乏，陛下雖數度亡失山東城邑，而蕭何全關中以待陛下，此乃萬世之功也。今雖無曹參之輩數百，何缺于漢？況漢得天下不必以其全之。故臣以為不可以一日之功駕于萬世之功上，蕭何當，非但無罪，反列出無數功勛戰績，雖蕭、曹、樊、酈等，皆無可比肩。
原來周昌為人強力，敢于直言，朝中群臣皆敬畏之。今見韓信無罪見擒，不忍害之，乃借機作表，宣揚韓信之功。
高祖見降罪無名，只得招韓信道：“公有三罪：昔時伐齊，不全酈食其，使朕失一棟梁之才，此罪一也；既得齊地，不即西援，反以索求假王，此罪二也；朕與項羽戰固陵，公持觀望之態，不即發兵來會，此罪三也。有此三罪，本當徙為庶人，姑念公輾轉南北，亦曾立得許多戰功，且赦罪過，除王號，仍以公為淮陰候，待日后立下新功，朕可再擬功定爵，不負足下。”韓信只得拜謝，心甚怏怏。
高祖封功臣已畢，還居櫟陽。韓信知高祖畏惡其能，每每稱疾不朝，然自以為功高蓋世，每每羞與周勃、灌嬰同列。一日偶過樊噲府門，樊噲聞之，急接入府道：“大王得閑屈駕臣所。”
乃設宴款待，以王禮侍之，自稱臣下，禮甚恭敬，食畢跪拜相送。韓信出門，自笑道：“我此一生，畢竟只能與樊噲等為伍矣！””
高祖雖徙韓信為候，然服其用兵之道，常與之相語，共談天下之日事。一日，高祖接韓信入宮飲酒，論到漢營諸將領兵之才，高祖問道：“公視漢營，除公之下，何人可為大將？”韓信但笑不語。
高祖道：“曹參如何？”
韓信道：“曹公雖有智勇，性甚謹慎，予兵五萬，使之攻城略地，尚能勝任。若再多予，臣竊為軍士之境憂矣。”
高祖道：“張良如何？”
韓信道：“社稷之臣，若使之引兵拒敵，不能盡顯其才。況子房多病，不堪鞍馬，力不能為也。”
高祖然之，復問：“陳平如何？”
韓信道：“狡詐之徒，不屑一言。”高祖大笑，知其懷恨，遂不提，又問道：“酈商文武雙全，可為大將乎？”
韓信道：“酈商雖能用兵，然不能顧全大局，但可使之伐一郡，不可使其伐一國也。”
高祖道：“樊噲、灌嬰勇冠三軍，為將如何？”
韓信道：“二者皆勇猛少謀之士，但可沖鋒陷陣而已。若使將兵，不知詭計，又不能體恤士卒，不及項王、英王多矣！”
高祖大笑道：“如公之言，漢營無人也。如我，能將兵多少？”
韓信道：“陛下不過能將十萬之兵矣。”
高祖道：“如公何如？”韓信笑道：“如臣，自然是多多益善耳。”
高祖亦笑道：“既是多多益善，公如何為我所擒？”
韓信道：“陛下不能用兵，但能用將，此乃韓信所之為陛下所擒也。且陛下之能非人力，正所謂上天所授也。
韓信乃常人，故不能過于陛下。”高祖大笑，酒宴盡歡。自此，便有了韓信用兵，多多益善之說。
此后中原安定，年余無事，自不必累敘。卻說韓王信舉國遷至太原，以馮梁為丞相；孫奮為太原郡守；趙既為衛尉，王喜為車騎將軍，留于晉陽，共鎮太原，興韓社稷。又拜王黃為大將軍，白土人曼丘臣為太尉；解福為太仆，共同駐守馬邑，以防匈奴。
王黃本是胡人之后，初時尚能與匈奴各不侵犯，兩廂安穩。后匈奴乏糧，便至邊境洗劫民舍，王黃巡視雁門關，引兵擊之，殺數十人。匈奴單于冒頓大怒，乃于漢六年九月，發傾國之兵會于云中，以左賢王延術、右賢王董木合為左右將，自督大軍，打破雁門關，來攻馬邑。王黃見敵來甚眾，不敢輕敵，遂引兵退回馬邑，報告韓王信。
匈奴乃中國塞外一支夷蠻，自唐虞以上即游牧草原，其首領稱單于，首領妻妾皆稱閼氏。其下以次設左、若賢王；左、右谷蠡王；左、右大將；左、右大都尉；左、右大當戶；左、右骨都候。族人有名而無姓，無禮儀，無文字，貴壯健，賤老弱，父死，子妻其后母；兄弟死，取其妻妻之。其斗時，遠則以弓矢，近則以刀矛，利則進，不利則退，不以怯死為羞，自古常于中國邊境擾亂。
戰國時，秦、魏、燕、趙皆筑長城以防之。后秦王滅六國，大連長城，遣大將蒙恬舉兵征之，開愉中千里，置九原、云中二郡。其時匈奴單于名叫頭曼，不能擋秦，北徙北海。后蒙恬死，諸候先擊秦，后互相攻擊，中國大亂，頭曼趁時復南來爭地，與中國界于故塞。
頭曼有太子，即冒頓也，相貌雄偉，力氣過人，初為頭曼所愛。后得愛閼氏，生幼子，欲廢之，遂以質于月氏，復以兵擊之，欲使月氏誅冒頓。冒頓殺數十人，盜馬而歸，頭曼壯其行，使其統領萬騎。冒頓深恨其父，乃作鳴鏑，即響箭也，令其部下道：“鳴鏑所射處汝等悉射之，不從則斬！”
遂以鳴鏑自射愛馬，有不射者皆斬了；復以鳴鏑自射愛妻，有不射者亦斬了；后盜頭曼坐馬以鳴鏑射之，左右莫敢不從。冒頓知其可用，遂與頭曼出野狩獵，以鳴鏑射之，左右皆隨，遂斬頭曼，自立為單于。時東胡強盛，知其初立，遣使謂冒頓道：“欲得頭曼之千里馬。”
群臣皆道：“此匈奴寶馬，勿予。”冒頓笑道：“不可因一馬而失鄰國之好。”遂予之。東胡王以為其怯，復使使者謂冒頓道：“欲得單于一閼氏。”
群臣皆怒道：“東胡無道，敢求閼氏，請以兵擊之。”
冒頓笑道：“不可因一女子而失鄰國之好。”又予之。東胡王愈驕，欲西侵，因與匈奴隔一棄地，方圓千里，荒而不毛，兩國各置邊關，故為匈奴之地。
遂遣使謂冒頓道：“兩國界外之棄地，匈奴不能至，吾欲得之。”
群臣道：“此乃棄地，可予之。”冒頓大怒道：“地者，國之本也，豈可予人。”遂盡斬言能予者，披甲上馬，謂國人道：“速擊東胡，后退者皆斬！”于是連夜往東來襲。東胡王因輕冒頓，不為防備，及匈奴兵至時，人不及甲，馬不及鞍，遂為冒頓所斬，土地、牛羊盡歸匈奴。
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