在天涯
第二回狡詐魔物
這一天中午，霍克冒險團和威廉在野外安營，一邊用餐，一邊休息。突然間，他們聽到了呼救聲，看見一名急于求助的少年逃命而來。
因為那少年還離得很遠，刺客卡爾與賢者伊夫只好急忙動身，趕去營救。為了防備還沒現身的敵人，卡爾在鑲銀鐵的弩上裝填了弩箭，掩護位于他前方幾步之外的伊夫。
精靈賢者快速前進的同時，念動咒言，施放增益狀態，提升自己對于物理攻擊的防御能力。這個咒術的具體表現，就是能夠有效減輕來自物理攻擊方面的傷害。有了“物防”效果的加持，原本會造成重傷的襲擊，只剩構成輕傷的威力，相當一部分攻擊力會被咒術能量抵消。
躲在石頭后的少年見有人來救他，趕忙提振信心。他鼓起勇氣，拔足便跑，向卡爾、伊夫奔去。可是，少年還沒跑出幾步，只聽見他身后的大石上一陣“窸窸窣窣”的響動。少年心中頓時又涼透半載，知道是追趕他的鉗齒蟲獸已然爬到了石頭上。
卡爾與伊夫此時也將敵人看得清晰分明。只見一頭黑黃相雜，條紋斑斕的碩大怪物正趴伏于少年剛才依靠著的那塊大石頭上。那怪物伸長脖子，歪扭著頭顱，緊緊盯住那少年。鉗齒蟲獸生有六條如昆蟲般細長結實的怪足。眼前這頭用兩對前足攀住石頭表面；一對后足隱藏在身下大石之后，一時還見不到。這種半蟲半獸、特征明顯的怪物屬于魔獸，是從古代魔族的外法實驗室中誕生的，尤以陰險著稱。
少年嚇得雙腳一軟，足跟絆到茂密的雜草，竟摔了一跤，坐倒在地上。他連滾帶爬地向后挪動身子，表情驚恐萬狀，不知該如何是好。
鉗齒蟲獸伸開六條怪足用勁一蹬，身子“嗖”的凌空飛躍，倏忽間跳到了少年的跟前。這魔物的腦袋極其怪異，朝左朝右都能夠大幅度扭轉，視野相當開闊。它的下巴上也有一對兇悍的大眼珠，這使其面容顯出一種上下對稱的古怪，嘴巴好似長在臉孔的中間位置。鉗齒蟲獸的每只眼睛都是朝著前方的，而非生于頭部的兩側。
此刻，六條腿的鉗齒蟲獸將那少年當作獵物，猛然張嘴來咬。它的口中不但有層層壘疊的三排粗大尖牙，更有一對猶如蟲顎似的強壯鉗齒。那布滿鋸狀倒鉤的鉗齒平時收攏在口腔里，捕殺獵物時會迅速展開。若被這對伸縮自如的惡毒鉗齒咬住，可就萬難逃脫了。
少年與鉗齒蟲獸相距極近。在這等距離下，他顯然已經無法逃出那魔物六條長足的活動范圍。眼見鉗齒尖牙頃刻就將狠咬而至，少年尖叫著抱頭倦身，卻是徒勞惘然。以人類的血肉之軀又怎么可能抵受得了兇猛魔物的殘忍咬殺。
事態緊急，卡爾趕快扣動弩機，向鉗齒蟲獸射出一箭。但魔物仍在射程之外，弩箭只飛到近處就失去了后續的力道，墜落下來，斜插在目標前方。
鉗齒蟲獸非常機敏，警惕性很高。它被弩箭所驚，咬向少年的那一口因此敗興收回。魔物抬頭，以瞳孔縱置的四只眼眸搜尋張望，首先見到迎面舉劍而來的精靈。鉗齒蟲獸本性狡猾，不忙上前斗狠，反而蹬足又躍回到那塊大石之上。它居高臨下，歪扭著腦袋，彷佛是在估量著自己的勝算。
伊夫趁機健步上前，護住了那位少年，“快跑！躲到我后方的石堆里去。”
少年剛才差點命喪魔物之口，成為鉗齒蟲獸嘴里的美食。這時，他嚇得木訥呆愣，腿腳依舊發軟，一時間動彈不得。
卡爾緊跟在精靈的身后，那攀在大石上的六足魔物很快就進入了弩箭的射程，刺客瞄準鉗齒蟲獸的頭部，當即發射箭矢。縱然射它不中，也要將魔物先行逼退。
鉗齒蟲獸具備極強的動態視覺，對于運動的物體看得格外清晰，靜止不動的東西反而容易被其忽視。魔物從口腔里忽地伸展出那對鉗齒，竟然轉瞬間鋏咬住那支射來的弩箭。卡爾的箭矢攻擊被不費吹灰之力地化解掉了。
很久以前，魔族破壞永恒結界，打通魔界與這個世界的通道，降臨到世上，開啟了黑暗第一紀元的統治。為了爭奪世界霸權，魔族和獸人——當時的兩大鼎盛種族展開了長達幾個世紀的魔獸戰爭。在這段漫長的歲月里，魔族利用異世魔界的外法技術創造出了許多魔物怪獸。魔族將那些怪物們紛紛釋放出來，企圖達到顛覆世界自然環境的目的，并且以此炫耀自身種族凌駕于一切之上的優越性。但遺憾的是，這個世界上本身就生存著如同召喚獸或龍形生物之類的強大物種。所以，魔族造就的那些魔物要么很快就滅亡絕種了；要么融入了自然生態系統，成為了其中的一個組成部分。更諷刺的是，在魔族已從這個世界上幾乎滅絕的今天，幸存下來的魔物們卻依然繁衍生息著。
鉗齒蟲獸就是已經高度適應了生態環境的魔物之一。它們潛伏在草叢里，以六條強健的退足追捕獵殺。饑餓時，鉗齒蟲獸幾乎什么都吃，食譜中當然也包括人類。
卡爾的弩箭沒能傷到那頭半蟲半獸的狡詐魔物。但見那鉗齒蟲獸還是退回大石背面，從人們的眼前消失了。
伊夫扶起被魔物追趕的少年，“你沒事吧？現在好了，魔物已經跑了。”
少年緩緩回過神來，點點頭，“我……我沒事。”
卡爾打量那名少年。見他全身染滿塵土，像個邋遢的小乞丐。可是細瞧之余，又不難看出，對方所穿的衣服雖然又臟又舊，但質地和裁剪卻不失得體，十分講究。他的年紀還小，不過眉宇間充滿了自豪和倔強的神色。那份氣質即使被野外的灰塵蒙上了一層陰影，也并沒有黯淡失去光彩。卡爾認定，這位少年絕非普通平凡的牧民，給人留下的第一印象卻像是個落難的貴族小少爺。
那少年從容地觀察著卡爾和伊夫，并沒有對兩人好奇的目光表示介意。然后，他禮貌地伸出手來，“多謝兩位先生搭救，我是瑞德·羅卡特。”
少年瑞德的語調有些傲慢，顯出不容他人輕視的氣場。這也許是因為他經常使喚人，所以養成了這種說話習慣。另外，他的通用語略帶些大陸北方的口音，并不純正。
通用語是世界性語言，是這個世界上最普通、最普及的一種語言形式。在絕大多數的國家全都可以使用，是民眾與百姓的口語。通用語的特點正是易學易懂、使用靈活。但詞匯中完全沒有魔法咒語的屬性。東方大國蕭克林，以及卡修王國和亞述王朝都將通用語作為官方語言。根據每個人的口音，大致可以知道那個人來自何處。少年瑞德的北方口音，揭示了他的故鄉很可能就是那個深陷戰亂的亞述王朝。
續精靈伊夫之后，卡爾也與自稱是瑞德·羅卡特的少年握了握手。雙方互報了姓名，算是彼此認識了。卡爾在握手時發現，少年瑞德的手掌上有許多新磨出來的老繭和水泡。以此看來，這少年剛剛面臨生活的艱辛，時間還不長久。
卡爾與伊夫帶著瑞德，朝斯派克等人所在的營地走去，想將他介紹給冒險團的其他人認識。剛走出沒多遠的距離，就見到旅人斯派克連打手勢，向他們發出警報。威廉的斗獅犬也依然吼叫不停。
精靈賢者立即做出回應，拔劍轉向左側。驟然間，一條色彩猶如猛虎般的斑駁身影從草叢里迅捷地撲了出來。正是剛才那只六條腿的鉗齒蟲獸。離得近了，卡爾和伊夫都是心頭一凜，沒想到，這魔物竟是那么的碩大。
鉗齒蟲獸的軀體上有著黑黃交錯的條紋。黃色部分是堅固的甲殼，像是怪蟲般一節一節的。黑色部分則是堅甲之間的獸毛，如同一叢叢聳立虬結的硬毛刷。它的每條長腿皆有半人多高，足上長著漆黑的尖爪，爪鋒閃著銳利如兵刃般的光澤。
原來，這狡詐的魔物并沒有逃遠離去，而是藏身于雜草亂石之間，悄悄地迂回前進。鉗齒蟲獸繞到了卡爾他們的側翼，趁人不備，突然發起襲擊。
多虧斯派克站在高處，目光犀利，及時察覺到它的細微蹤跡，令其無所遁形。如果是在毫無準備的情況下，倏地被鉗齒蟲獸撲倒咬住，拖入長草之中。即使救得回來，也必定遭受魔物的重創，搞不好還會終身殘疾。此刻，雖說發覺得早，但要對付這魔物仍不容易。
精靈揮劍迎擊，抵御鉗齒蟲獸的突襲。魔物口中的一對鉗齒快速翕張，牢牢鋏住了伊夫的佩劍。精靈賢者只感到手上傳來一股極大的力量，使他幾乎難以招架。伊夫不曾料到，鉗齒蟲獸竟有如此強橫的力氣。轉瞬之際，情況突然又變得十分危險。
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