在天涯
第三回落難少年
為了救助一位名叫瑞德·羅卡特的落難少年，刺客卡爾攜手賢者伊夫，共同對(duì)抗兇惡的鉗齒蟲(chóng)獸。眼看魔物似乎已然敗逃，旅人斯派克卻察覺(jué)危險(xiǎn)尚未遠(yuǎn)離。
倏忽間，鉗齒蟲(chóng)獸再度撲襲，驟然咬住了精靈的佩劍。在此之后，魔物隨即以六條長(zhǎng)腿用力蹬地起跳，身子往后躍出。賢者伊夫還在設(shè)法從鉗齒間奪回佩劍，鉗齒蟲(chóng)獸這一跳，當(dāng)即將他拖倒在地。不給獵物任何喘息的機(jī)會(huì)，魔獸的利爪已紛紛往精靈的身上招呼。
伊夫只得以本能反應(yīng)來(lái)躲避尖爪的刺擊。幸而他身為賢者，訓(xùn)練有素，連續(xù)好幾下攻擊都被他巧用靈敏的身手躲了過(guò)去。利爪每次從他身邊或體側(cè)刺落，都難免令他心驚肉跳，冷汗直冒。還好，伊夫跌倒時(shí)轉(zhuǎn)了個(gè)身，仰面朝上。若是臉孔向下，恐怕早被那魔物戳得滿身窟窿，遍體鱗傷了。
鉗齒蟲(chóng)獸只用最后那一對(duì)足支撐身體，這樣就足夠它保持平衡。魔物的另兩對(duì)足上共計(jì)有四只利爪，輪流交替地刺向伊夫。時(shí)間一長(zhǎng)，精靈難免要受損傷。
事出倉(cāng)促，瑞德嚇得“哇哇”急叫。他轉(zhuǎn)身要逃，不幸腳底發(fā)軟，被石子一拌，又撲地摔倒，磕破了膝蓋。也只有在這時(shí)，他才顯得與自己的年齡相符，不再是那個(gè)趾高氣昂的少年郎。
卡爾冷靜沉著，抽出了長(zhǎng)匕首“火宵”，向鉗齒蟲(chóng)獸狠狠剁去?？墒悄悄锼赜胁輩舶禋⒄叩膭e稱，躲閃回避的動(dòng)作絕對(duì)不亞于刺客。卡爾急于救人，連出幾刀，都落了空，沒(méi)能得逞。鉗齒蟲(chóng)獸巧妙騰挪，竟然還有余暇去刺身下的伊夫。
精靈賢者伊夫·麥考萊可沒(méi)有刺客那般回轉(zhuǎn)周旋的閃躲本領(lǐng)，一不小心就被扎來(lái)的尖爪刺中了肩頭。只見(jiàn)橙色的光屑代替鮮血飛濺而起，確是剛才的“物防”咒語(yǔ)還沒(méi)失效。防護(hù)型的咒術(shù)擋下了這次進(jìn)攻，利爪沒(méi)能刺入肉里，僅是稍微扎破了精靈的皮膚。
雖然斯派克已經(jīng)趕來(lái)援手，但卡爾心知，如此下去終不是辦法。只怕旅人還沒(méi)到，賢者就要再次中招，難?！拔锓馈敝湔Z(yǔ)到時(shí)候還能生效。刺客應(yīng)變奇快，尋找敵方的破綻，瞧見(jiàn)鉗齒蟲(chóng)獸唯一無(wú)法靈活躲避的，正是它那緊緊鋏住佩劍的鉗齒。伊夫危難之際堅(jiān)持沒(méi)有撒手松開(kāi)佩劍，令那頭魔物最具威脅的兇器反而失去了用武之地。
主意已定，卡爾用力揮砍，彎刀匕首迅猛地?cái)卦谀锏你Q齒上?！盎鹣北緦儆诟届`兵器，自帶火屬性，命中目標(biāo)后頓時(shí)釋放火元素的能量，燃起一團(tuán)火焰。
鉗齒蟲(chóng)獸不是被火屬性克制的魔物，但火苗燒到頭臉之上，自然也是害怕。它的鉗齒一松，放開(kāi)佩劍，蓄勢(shì)便要后躍避開(kāi)。伊夫的兵刃擺脫了鉗制，精靈眼明手快，揮劍橫斬，切斷了鉗齒蟲(chóng)獸的一條前足。
魔物剛剛躍起身，頓失一足，痛得跌回地上打滾扭動(dòng)，將周圍長(zhǎng)草攪得“稀里嘩啦”一陣亂響。但傷痛只持續(xù)了片刻，它掙扎著重新站立，憤怒地張開(kāi)鉗齒，再度咬向朝伊夫。
正在此時(shí)，人影閃動(dòng)——是斯派克到了。他凌空一劍，劍勢(shì)如飛鳥(niǎo)掠過(guò)湖面，優(yōu)美而迅捷的鋒芒劃出半道弧圈。鉗齒蟲(chóng)獸仗著卓越的動(dòng)態(tài)視覺(jué)，僥幸縮頭避開(kāi)，沒(méi)被旅人的長(zhǎng)劍削去腦袋。但它性命雖保，口中的鉗齒卻被齊齊斬?cái)唷?/p>
鉗齒蟲(chóng)獸劇痛難忍，深知再無(wú)勝算，連忙邁開(kāi)五條怪足，逃命般地退到大石上。失去一條腿，對(duì)它的行動(dòng)影響不大。兇殘的魔獸趴在石頭上，四只賊溜溜的怪眼不忘注視著令它吃虧的人們。魔物嘴中一陣“喀嚓、喀嚓，”的聲響，如同咀嚼著什么東西。忽然！鉗齒蟲(chóng)獸張大嘴巴，被斬?cái)嗟呐f鉗齒從其牙床上脫落，一副新鉗齒又重新長(zhǎng)了出來(lái)。
鉗齒是這魔物捕獵時(shí)的殺手锏，所以常換常新，總是保持鋒利。它的口中隨時(shí)都有另一副鉗齒在不斷生長(zhǎng)，一旦長(zhǎng)成就會(huì)替換舊鉗齒。每換一次，鉗齒就會(huì)變得比以前更碩大更強(qiáng)壯。萬(wàn)一鉗齒由于意外而斷損，嘴里的也能立即替上。它的斷肢也能長(zhǎng)回來(lái)，只是重生的速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)及不上鉗齒，是需要假以時(shí)日的。
眼前這頭鉗齒蟲(chóng)獸的新齒并非自然替換，而是應(yīng)急替代的，因此較小較嫩。魔物無(wú)意再戰(zhàn)，虛張聲勢(shì)之余，爬到亂石后面不見(jiàn)了。
斯派克關(guān)心伊夫的傷勢(shì)。精靈說(shuō)這么點(diǎn)小傷，讓麗露小姐用白魔法稍加治療，用不了多久就連傷痕都不會(huì)留下了。卡爾也將少年瑞德扶起來(lái)。
吃一塹長(zhǎng)一智。為了防止鉗齒蟲(chóng)獸故伎重演，卷土重來(lái)，斯派克、卡爾和伊夫又在四周巡查一遍。只見(jiàn)不遠(yuǎn)處的草叢正輕微地晃動(dòng)搖擺，如風(fēng)兒吹拂而過(guò)。定睛細(xì)看，這才發(fā)覺(jué)正是那瘸了一條腿地魔物灰溜溜地逃跑遠(yuǎn)去，不敢再回來(lái)了。
斯派克只用一劍，就擊退了鉗齒蟲(chóng)獸。這使少年瑞德十分欽佩，他向旅人通報(bào)姓名時(shí)語(yǔ)氣相當(dāng)恭敬。斯派克客氣友善地介紹自己，并將瑞德當(dāng)做大人般以禮相待，還邀請(qǐng)對(duì)方與冒險(xiǎn)團(tuán)的眾人共進(jìn)午餐。少年瑞德連聲道謝，隨卡爾他們走向營(yíng)地。
素衣法師瑞奇一直留意情況的發(fā)展，見(jiàn)魔物已被趕跑，心定不少。少年安亞正替斯派克照料鍋?zhàn)永餆醯氖澄?，?zhǔn)備開(kāi)飯。威廉則拿出筆記本，做起了記錄，并把那魔物的大致模樣描繪在紙頁(yè)間。少女麗露很是好奇，猜想被同伴們救回來(lái)的那個(gè)男生會(huì)是怎樣的人？
跟隨著來(lái)到那棵歪斜大樹(shù)下的營(yíng)地，瑞德與法師瑞奇、安亞、麗露，還有威廉他們互相介紹認(rèn)識(shí)。
少女牧師麗露在幫伊夫處理了肩上的傷口后，看見(jiàn)瑞德的膝頭跌得擦出了許多條血痕，當(dāng)即給他敷上傷藥，再以柔和的白魔法光芒治愈，傷口立刻就好了許多。
趁斯派克準(zhǔn)備午餐之際，少年瑞德悄悄地采摘了些漂亮的野花，略施整理后以緞帶捆扎成花束，以此送給麗露，當(dāng)做替他療傷的感謝。其時(shí)正值夏初，美麗的原野上植被扶疏，一片綠意盎然的繁茂，倒是不缺姹紫嫣紅的鮮艷花卉。
少年瑞德一邊鄭重地送花，一邊說(shuō)著溢美之辭。他稱贊牧師小姐不但人長(zhǎng)得漂亮，性格又好，外加醫(yī)術(shù)高明，簡(jiǎn)直就是天使下凡。如今，瑞德自己流落異鄉(xiāng)，沒(méi)什么值錢的可以相贈(zèng)，只能以鮮花和贊美來(lái)表達(dá)感激之情。
麗露受寵若驚。雖然她絕非愛(ài)慕虛榮的少女，但又有哪個(gè)女孩子不喜歡被人夸獎(jiǎng)？更何況，少年瑞德儀表堂堂，風(fēng)度翩翩，雖然身上沾滿野外的臟灰，但這落難小公子的神態(tài)間卻依舊充滿自信不服輸?shù)尿湴梁蛨?zhí)著，頗有壯志凌云的氣概。
十七歲的牧師小姐跟隨著卡爾等人出來(lái)探險(xiǎn)，很少聽(tīng)到冒險(xiǎn)團(tuán)的伙伴們?nèi)缛鸬逻@樣討好她的?？柨偸钦覚C(jī)會(huì)取笑她，即便沒(méi)有惡意，也不免惹人嗔惱。伊夫溫柔體貼，待她無(wú)微不至，就如同照顧小妹妹一樣。斯派克則更是像兄長(zhǎng)了，事事處理妥當(dāng)，應(yīng)對(duì)得體。素衣法師瑞奇學(xué)者氣質(zhì)很濃，專注于法術(shù)學(xué)，整日冥想苦思，對(duì)于如何令女孩子開(kāi)心這種事又怎么會(huì)擅長(zhǎng)？剩下少年安亞，他確實(shí)很好，可惜言拙語(yǔ)笨，不會(huì)講好聽(tīng)哄人的話，嘴巴卻不甜。威廉也是大好人，但畢竟和龍族圣都沒(méi)有任何關(guān)聯(lián)，終究和冒險(xiǎn)團(tuán)缺少某種機(jī)緣，似乎難以成為他們中的一員。
瑞德的謝意，麗露不能拒絕。于是她收下他的花，心里也挺高興。正巧這時(shí)候，安亞向她走來(lái)，叫她過(guò)去吃午飯。麗露忽然拘謹(jǐn)起來(lái)，覺(jué)得拿著那束花似乎有些不太好，急忙將花束往身后藏去。但是心念一轉(zhuǎn)，又想，被安亞看到就看到，有什么關(guān)系呢？少女微微薄紅雙頰，認(rèn)為自己有點(diǎn)傻。
安亞走近，瞧瞧瑞德，又看看麗露，告訴他們可以開(kāi)飯了。至于麗露手中捧著的那束野花燦爛，他假裝視若無(wú)睹。
見(jiàn)安亞無(wú)動(dòng)于衷，麗露卻沒(méi)來(lái)由地有些生氣。她故意提高了嗓音，半是強(qiáng)調(diào)半是提醒地說(shuō)，“安亞，你看，這是瑞德送我的，你說(shuō)好不好看？”
少年安亞看在眼中，感覺(jué)那束花實(shí)在惹人厭。明明是很美的花束，但他就是不喜歡，也不知是為什么?；蛟S是因?yàn)槟腔ㄅ踉邴惵兜氖掷?，卻是其他男生送的。安亞想到威廉，想到瑞德，好一陣心煩。
他不想惹麗露不高興，所以不能說(shuō)不好，這就實(shí)話實(shí)說(shuō)，“好看是好看。只是這一朵朵野花五顏六色，與你那一身淡雅素凈的牧師服不般配。我覺(jué)得，太艷了。”
“哪有？”麗露聽(tīng)出他的言外之音，竟是相當(dāng)介意瑞德送花給她。不知為何，得知白發(fā)少年的心思后，少女心中反倒甜甜的，頗為愉快。
“就是有，”安亞賭氣似地重申，隨即自顧自地快步走在前邊，不再答話。
瑞德早就看出安亞忙前忙后，總干些瑣碎零活，替人跑腿幫忙，似乎在冒險(xiǎn)團(tuán)中地位不高。但白發(fā)紫眸的少年對(duì)麗露照顧有加，悉心呵護(hù)，為她操辦各種事情，兩人的關(guān)系甚是親密。他借機(jī)向麗露問(wèn)道，“安亞是你們家的傭人嗎？”
“不是的，”麗露馬上回答。她想到安亞總是恭敬老實(shí)地為她忙碌，不禁露出甜蜜的笑靨，翹起的唇梢間滿是柔情。
瑞德瞧著少女的神色，仿佛看得有些入迷，心想：安亞這小子，貌似傻傻的，挑選小妞的眼光確實(shí)不錯(cuò)。他此刻已看出端倪，卻故意多問(wèn)一句，“哦？那么是你的男朋友啰？”
“??？”麗露一愣，沒(méi)有立即回答。等俏臉上的紅霞淡了，她搖搖頭，嫣然笑道，“怎么可能，你誤會(huì)了，他只是我的好朋友，旅行的伙伴們中間，我和他年齡相近，比較談得來(lái)吧！”
“這樣啊，”瑞德似是而非地偷笑，眼角又瞥見(jiàn)威廉正留意著他，不禁更加感到有趣，“那就不要緊了，我送你花，安亞不會(huì)在意吧？”
“哈！哈！想太多啦！”麗露這話既說(shuō)給瑞德聽(tīng)，也像說(shuō)給自己聽(tīng)。接著，她覺(jué)得應(yīng)該盡早轉(zhuǎn)移話題才算妥當(dāng)，“快去吃午飯吧，斯派克的手藝很不錯(cuò)噢。”
少年瑞德這就與眾人相識(shí)了，以此為契機(jī)，冒險(xiǎn)團(tuán)又會(huì)碰上怎樣的奇遇？
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