在天涯
詩詞，那是絕對不成的。為了防止本來就不算“高富帥”的形象再有損傷，應(yīng)該當(dāng)即拒絕為妙。
順便說一句。卡爾認(rèn)為，做男人不應(yīng)該“高富帥”的，而應(yīng)當(dāng)是“高大全”——即所謂志向高、氣量大、本領(lǐng)全，那才是男子漢大丈夫。男人不富，不要緊，關(guān)鍵是要有賺大錢的能力。男人不帥，不要緊，關(guān)鍵是要有干大事的魄力。
只聽他煞有介事地說，“人各有志，天賦不同。勉強去做與自己天賦相異的事情，那叫不自量力；反之，放棄去做與自己天賦相符的事情，那叫不思進取。本人的天賦不在于詩歌文學(xué)，還是不要勉為其難了。像某些人那樣獻丑，可就不好了。”
“又不是讓你當(dāng)大文豪，”麗露小姐嫣然說道，“反正也閑來沒事，娛樂一下有什么關(guān)系？”
卡爾并非不愿表現(xiàn)，實在是苦于肚子里沒什么墨水可倒。他臉孔一板，假正經(jīng)地訓(xùn)道，“無聊！有空就不會做些正經(jīng)事啊！”
“就是沒有正經(jīng)事可做，才閑的呀！”安亞插嘴，和麗露相視一笑。兩人的唇間眉梢盡皆渲染著蜂蜜般的甜膩。白發(fā)少年和牧師少女相處日久，感情甚篤。近來更是如膠似漆地黏在一起，天天形影不離，有說有笑好不歡樂，旁人拆也拆不開的。
刺客卡爾瞪了安亞一眼，心中不禁后悔。把這小子帶出來真是失策。關(guān)鍵時刻一點不幫忙，盡給麗露幫腔。顯然是“有了女友，忘了兄弟”，實在不講義氣。他酸道，“我可沒那么多工夫和你們一起胡鬧。”
“小氣！”少女麗露努嘴道，“又沒見你在辦什么正事。”
“哼，哼，”卡爾有板有眼地說，“雖然你們沒看到我行動，但其實我的腦筋一直在思考策劃，我的感官一直在偵查搜索。如果遇上什么突發(fā)事件，就能夠立即應(yīng)對自如，從容不迫。哪像你們，只知道玩！有危險了，才急忙想起求我相助。”
“你個‘謊話精’，就會吹牛！”麗露小姐早已看透了他，吐舌翻眼，給他做個可愛的鬼臉，“叫你作詩怎么沒見你那么多話。”
“你才‘惹禍精’呢？壞主意都是你想出來的，”卡爾回嘴。心想：這女孩長得清純俏麗，專會假扮乖巧，實則卻干得出夜偷小靈豹這樣的事，并非完全冤枉了她。
“哼！”麗露雙頰薄紅，半嗔半羞地扭過臉去，“大家別理他！”
安亞以鄙視的眼神瞧著刺客卡爾，逼得對方尷尬地咳了一聲。
兩位少年和精靈賢者又去想辦法完善那首詩。安亞建議，除了思鄉(xiāng)之情外，不妨添上些想念愛人的意境。麗露稱贊這是個好主意。伊夫想起馮羅城的未婚妻璐雯，忽生靈感，有所啟發(fā)。
卡爾本來又要出言譏笑。但轉(zhuǎn)念一想，肯定會被群起而攻之，受到口誅筆伐，還是莫要自討沒趣。他暫且作罷，只等他們黔驢技窮時，才是自己的天下。
不久之后，去前方打探路徑的斯派克和威廉騎馬返回，與小篷馬車匯合。他倆已找到了歇腳的場地，中午可以在那里休息。
從事野外探險活動的博物學(xué)者威廉·肯頓自從離開了荒野集落以后，就一直跟隨著冒險團一行，旅途上倒也增添了不少樂趣。只不過，他愈發(fā)覺得，麗露和安亞之間的情感日漸深濃，根本沒有他可以介入的余地。
于是，威廉最近刻意回避少男少女，與他們保持距離。他或是陪同卡爾一起去打獵，或是與斯派克共同去探路。駐營時，則獨自進行學(xué)術(shù)筆記的整理，經(jīng)常蹓跶到營地附近收集昆蟲和植物的標(biāo)本。隨行在威廉身側(cè)的，是那頭勇猛忠誠的斗獅犬。
卡爾、斯派克等六人組成的霍克冒險團向亞述王朝進發(fā)，連續(xù)趕了許多天的路程。眼看著荒原就要接近尾聲，地勢慢慢在不經(jīng)意間往高處延伸。互相不連接的成片草叢間夾雜著凌亂的石堆。大地呈現(xiàn)出從荒涼向繁盛脫變的斑駁景色。極目遠(yuǎn)眺，偶爾還能見到被遺棄在草地上的蒼白骨架。那是掠食動物將食草龍啃得干干凈凈后殘留下的凄涼尸骸，也從另一側(cè)面反應(yīng)出這一帶的生態(tài)十分豐富。
年輕的博物學(xué)者本來已有打算和卡爾他們道別，可是始終沒有遇上恰當(dāng)?shù)臅r機。不可否認(rèn)，威廉心中還是非常惦念著麗露小姐，不舍得和她說再見。
他當(dāng)然也奢望會有奇跡發(fā)生，某一天他的眷戀能獲得心上人的認(rèn)可。然而，事與愿違，在他眼里看來，麗露和安亞共處時是那么樣的親密無間，他的存在因此受到了并非惡意的忽略。
少女麗露見威廉回來了，甜甜俏笑著朝他招手，熱情邀請他參與作詩。威廉飽受相思之苦，悻悻然很是酸楚，卻對牧師小姐的要求總是不忍拒絕。況且只是作詩而已，又不是上刀山下油鍋的事，他這就答應(yīng)，決定在文采方面好好表現(xiàn)一番，有所作為。
備受煎熬，但又難以割舍。威廉時常想：這難道就是所謂的“愛”？即然得不到回報，為何還要苦苦愛戀，這么看不開呢？轉(zhuǎn)念又再想：愛是為了索取回報嗎？思來想去，難以釋懷，無法說服自己不去愛那個女孩。愛沒有錯，但不是每一份愛都會有對的結(jié)果。
中午時分，七位旅行者在一棵長得歪斜的粗壯大樹下休整。徐徐微風(fēng)吹拂在身上十分舒適，太陽也明媚得令人心情暢快。四周全是渾然天成的亂石。這些形狀各異、大小不同的石頭毫無規(guī)律地排列在茂密長草中，暴露于蔚藍(lán)天空下。
即便有威廉加入創(chuàng)作行列，伊夫的那首短詩最終還是沒能完成，卡爾因此深感幸災(zāi)樂禍的得意。麗露抗議他小人得志。他卻慶幸沒有參與作詩，一副早猜到你們不行的神態(tài)，實在招人討厭。自己不求上進，還譏諷別人進步，這樣的人最是差勁。麗露援引一位中年家庭教師的說辭，對卡爾加以申訴。
很可惜，伊夫、威廉和安亞、麗露拿不出優(yōu)秀的詩句作為實證，無法表明自身的詩歌才能，難以駁斥卡爾的謬誤。在事實面前，有時只好忍耐，默默苦練本領(lǐng)，等時機成熟則可一鳴驚人。有句話是這樣說的，具備了精湛高超的技巧和持之以恒的信念，離成功還會遠(yuǎn)嗎？
斯派克架起鍋子，籌備午餐。這些日子的伙食并不單調(diào)乏味，不是只有干面包加清水。離開荒野集落時，當(dāng)?shù)氐墨C人和牧民們贈送給冒險團許許多多的食物干糧。其中，熏肉、臘腸、火腿之類的當(dāng)然不缺，不僅數(shù)量充足，而且味道可口。卡爾有時也會獵些野味回來，讓大家一飽口福。唯獨欠缺新鮮疏果這一點，未免有些美中不足，卻也不能太過貪心。
就在炊煙裊裊升起，只等鍋中美食芳香四溢之際。忽然有一聲聲救命求助的呼喊，從不遠(yuǎn)處響起，傳到眾人的耳中。呼救聲急促而又驚慌，顯然有人遇到了大難臨頭的危險。以對方的嗓音來判斷，那人還是個孩子，最多和安亞、麗露相同年紀(jì)。
覓聲尋去，果然發(fā)現(xiàn)一名十七、八歲的少年一邊求救，一邊朝著冒險團營地這邊跑來。他看到炊煙，就像瞧見了救星，不禁加快腳步?jīng)_刺。
可惜，少年奮力逃命，跑到亂石堆附近時，似乎已經(jīng)筋疲力竭，再也奔不動了。于是他氣喘吁吁地背靠一塊大石，以此作為屏障，暫時喘息。卻不見追逐他的是何東西，逼得他如此拼命逃竄。威廉的那條斗獅犬全身緊繃，對著逃亡少年身處的方向“嗚汪”猛叫。
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