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八月薇妮之六部系列,晉/江原創網,美的人都要正版訂閱哦
最近卻出了一件令蘇柄臨惱怒的事,他所信任看好的一名年青副將，逃走了。
袁恕己也有些震驚，“逃兵”不管在什么地方都視為奇恥大辱,又因為之前連年征戰，許多百姓被急招入伍，不免有些不適,曾發生過大規模逃逸的情形。
為杜絕這種行為,朝廷對逃兵的懲罰十分嚴厲，逃走的士兵若被追回,重則斬首,除此之外，連帶其家中也要受到連累。
雷翔道：“何鹿松是蘇將軍的同鄉，且為人機警能為，所以蘇將軍很是青眼，去年才在蘇將軍的主持下跟本地一名士紳之女完婚,六天前，他忽然失蹤了，人說是逃回了南邊的家鄉。”
袁恕己道：“既然有蘇將軍為靠山,他在軍中前途無量,怎會選擇逃走自毀前程？”
雷翔道：“我也是這樣想,蘇將軍因此氣得舊傷都犯了,四處找尋都找不到,蘇將軍雖然不言，但至今未曾發通緝信令，只因一發此令，再也無法挽回了……何鹿松真是辜負了將軍一番期望啊。”
袁恕己皺眉：“那你為何要討十八子？”
雷翔重重一嘆，道：“這話我也只敢跟你說，我總覺著何鹿松不似自己逃走了。”
袁恕己點頭：“若他真得蘇將軍青眼，便不會是個愚笨不堪的人，只怕另有內情。”
雷翔愁眉不展：“但軍中人人傳言他是逃了，蘇將軍臉上無光，更不肯聽底下人勸解……至于你這里的十八子，其實我早就聽說他的名頭，這幾日在城內坐鎮，明察暗訪，也得知了他不少異事。”
袁恕己不由失笑：“那個小子可是唬了不少人。”
雷翔試探問道：“這話何意，難道說他是盛名之下其實難副？”
袁恕己想了會兒，含含糊糊回答道：“倒也不能這么說，小弦子的確有些不為人知的能耐。”
雷翔精神一振：“這么說，你肯借他給我？”
袁恕己道：“但凡我能許的，自然不會有半點搪塞，可是他畢竟是縣衙的捕快，蘇將軍知道了是否會怪罪地方插手軍務？”
雷翔道：“所以此事我只以我個人之名來請十八子，但是畢竟他是桐縣的人，所以私底下跟袁兄說一聲。”
原來他并不是要大張旗鼓請公差前去，而是以私人名義行事，這樣倒也使得。
袁恕己深思熟慮，笑道：“只是雷兄，我雖不知你都聽了些什么離奇傳說，但是也提醒一句，倒是不能全然將希望壓在他的身上，倘若是幫不上什么，你惱了可怎么說？”
雷翔一怔，繼而也笑說：“我也是因為沒了法子，所以死馬當作活馬醫罷了，他若真的能找到人，我頓首感激，若是白忙一場，我也謝袁兄成全之意，絕不會為難他。”
袁恕己方道：“好，雷兄果然是個爽快人。”
雷翔見他已經答應了，心頭松快，道：“我畢竟是軍中的人，貿然去尋十八子，怕他不樂意跟從，豈不是又多繞一圈兒？還要拜托袁兄跟他說一聲，若是他答應，事不宜遲，今日我便要啟程了。”
袁恕己點了點頭，見雷翔起身，也跟著相送。
雷翔往外要去，忽地又想到什么似的，回頭笑道：“袁兄像是很看重十八子？跟他也有些交際淵源？”
袁恕己咳嗽了聲，雙腿間隱隱作痛：“沒什么。知道有這么個人罷了。”
高建來到朱家，還隔著一堵墻，就聽見里頭有人說話。
是老朱頭氣哼哼地在抱怨：“你瞧瞧，我就說長安來的都沒有好人，你還說跟他井水不搭河水呢，下一刻就差點兒把你害嘍，這次若不是我去的及時，看是怎么收場。”
高建聽老朱頭語氣不對，知道來的不是時候，便有些猶豫不前。
忽地又聽阿弦道：“他是不知道會鬧成這樣兒，倒也不能全怪他。”
老朱頭毫不退讓：“什么不能全怪，但凡是個好人，誰會這樣無禮地去掀人家的眼罩子？粗莽的軍漢，驕橫的世家子，這人是兩樣兒都占全了！”
高建這才回味過來，這說的原來正是袁大人，聽老朱頭滿腹怨氣說的有趣，便偷偷捂著嘴笑。
忽地門口影子一晃，探出一個狗頭，原來是玄影早聽見外頭有動靜，便出來查看。
高建忙向它比了個手勢，又從兜里掏出些散餅給它吃，玄影見是熟人，就也罷了，只舔嘴吃那餅子。
高建躡手躡腳走到門口，便聽阿弦有氣無力道：“您就別抱怨了，我的頭還疼呢。”
這一句卻是比什么都靈，老朱頭的語氣立刻轉成了關慰：“還疼呢？唉，可是造孽……是了，之前老參農送的那只人參，我給你拿出來燉了好不好？這人參燉雞是最補的，我再去陳娘子家里借一只雞……”
老朱頭仿佛嗅到了人參燉雞的香味，神魂也徜徉在那香濃的希冀里。
不防阿弦道：“千萬別，我消受不了那好東西，且留著罷了。再說，若單為了我再去殺一只雞，只怕我好的反而更慢了呢。”
老朱頭愕然：“呸！烏鴉嘴，你消受不起，留給誰消受？又有誰能消受？”
高建正聽得可樂，忽地身后馬蹄聲響，他回頭看了眼，不敢怠慢，忙大大地咳嗽了聲，與此同時，玄影也叫了起來。
里面兩人早也聽見動靜，高建才進門，老朱頭便迎了上來，見是他，便笑道：“高小子，你怎么這會兒來了？”
高建道：“伯伯，我有正事找阿弦。”
老朱頭問：“什么正事？”
高建道：“刺史大人有一封要緊書信，要派阿弦送去軍屯大營。”
老朱頭驚且意外：“什么？”急得往回看了眼，又道：“這路程可不短，我們弦子身上且不好呢，還是派別人去吧。”
高建笑道：“伯伯，這個我可不敢做主，刺史大人指明要阿弦送去的……”又回手指了指墻外，低聲道：“那回軍屯的大人們如今還在外頭等著呢。”
老朱頭滿面詫異，正思忖中，阿弦從內出來，高建又將來意說明，從腰間搭絆里掏出一封信：“刺史大人親自叫我送來，還說要讓你小心留意這差事。”
阿弦皺眉間，外頭傳來兩聲馬嘶，又是玄影的叫聲。
老朱頭忙走出去把玄影叫出，歪頭打量的時候，果然見幾個軍漢，雄眉怒眼地騎在馬上，架勢非凡。
老朱頭嚇了一跳，忙竄回來緊緊地拉住阿弦：“這差事不能去，我看那幾個人不是好的，看這模樣，不像是來請人，倒像是來搶人的。”
高建啞然失笑：“伯伯，您怎么看誰都不像是好人？”
老朱頭眥了他一眼：“小孩子家家的，你懂什么？”
高建只得低頭，把嘴藏進衣領里，眼睛卻逡著阿弦。
阿弦看看高建，又往外看了眼：“既然是袁大人親自吩咐的，我還得去一趟。”
老朱頭急得又要說，阿弦在他手腕上一搭：“如果袁大人真想害我，只要他一句話而已，又何必再驚動軍屯的人？何況我知道袁大人不是那等惡人，您放心。”
老朱頭滿面失望跟無奈：“可是……”
高建看出他的擔憂，忙陪笑開解：“其實阿弦去倒也使得，這軍屯里的好東西最多，若是那邊的大人看阿弦差事辦得好，一高興，賞些什么東西下來，豈不是好？”
老朱頭啐道：“不開眼的小子，賞你什么？幾個鴨蛋？”
高建哈哈笑道：“那也成啊，我正饞著呢！”
阿弦見已經妥了，便入內更換衣裳。這邊高建道：“不瞞您老人家說，其實我也還想跟著去呢，只是刺史大人說只要阿弦一個人，我是想求還求不得呢。”
高建以為這是美差，故而說了安慰老朱頭，誰知老朱頭聽了這話，臉上越發陰云密布。
外頭的軍官已等得不耐煩，若不是雷副將吩咐要好生相待，早就發起脾氣了。如今見阿弦換了公服露面，才各自松了口氣，緩和面色。
其中一人將一匹高頭軍馬牽了過來，請阿弦上馬。阿弦呆了呆，原來這小縣城內馬兒雖有，她卻從來沒騎過，如今見了，不免打怵。
可這會兒再要退縮，卻已晚了。然那馬兒生得威武雄壯，阿弦心里有些畏懼，又有些喜歡，不由探手過去，試著摸了摸它的脖頸。
手掌心擦過馬匹健碩的肌體，就在一剎那，阿弦的眼前響起風呼雪嘯的聲響，無數的雪片子迎面拍來，打的她滿面生疼。
等她能勉強睜眼看的時候，卻發現自己身在馬上，前方是一條有些狹窄的長路。
風迷馬嘶，雪亂人眼，馬兒也仿佛察覺不祥，不時地扭頭擺尾，發出躁動嗚鳴。
搖搖欲墜，阿弦拼命地想要控制馬兒。
路邊兒的雪被風吹得堆積起來，馬蹄踩入的瞬間，厚厚地雪中忽然探出一只枯瘦修長的手。
馬兒受驚，猛地竄起。
阿弦猝不及防，身形騰空而起，她大叫一聲，從馬背上跌入路邊兒深深溝壑。
面湯里調有山藥，極易入喉且滋補。
小典的精神總算又恢復了幾分，卻仍未完全脫離險境。
阿弦想到他方才所說的夢話，心里也仍有許多疑惑，卻不知該不該在這時候開口詢問。
小典卻好像不記得了自己方才的夢話，歪頭望了她一會兒，忽然問：“那位大人……真的是個好官嗎？”
阿弦沉默了會兒：“我覺著他跟別的官不一樣。”
小典輕聲說：“我相信你。”
他說相信阿弦，卻并未說相信袁恕己。阿弦道：“你是如何落入井內的？”
小典目光晃亂了一下，道：“我不知道，我記得的，只是被他們捉回去。”
隨著這句話，阿弦看見受傷的小典被粗魯地拖曳過草叢，枯草上留下零星鮮血。
阿弦看見那個熟悉的人，居高臨下地看著小典：“你自尋死路，去了地下，不要怪我，我也是沒有法子。”
下一刻，眼前天暈地旋，阿弦被那種極真的墜落感所迷惑，搖搖欲墜，伸手試圖抓住什么穩住身形。
手好似也折了，無法動彈，她看見少年試圖呼救，他想要離開這個地方，卻無法出聲，好像是她只身來到一個被天上地下，神魔鬼怪都拋棄的地方。
小典道：“我不知道自己在井里，也不知道到底過了多久。餓了我會胡亂啃咬周圍，有些奇怪的可吃的東西，不知道是什么……其實，我以為自己已經死了……”
少年的聲音輕弱而顫抖。
阿弦凝眸，看見黑暗中少年倚靠在井壁邊兒上，艱難地啃食那滑膩的青苔，忽然間，從井口紛紛揚揚飄落許多細碎如雪之物，落在少年頭頂，肩上，他顫抖著銜住一朵，緩慢地吞咽。
井下的暗色里，那小小地粲金之色仍清晰可見。
那是……
——連翹。
那在初春料峭的寒風里最先盛開，能清熱驅毒的連翹！
阿弦暗懷戰栗，無法言語。
小典喘了片刻，忽然道：“對了，還有一件事，我想、我該告訴你。”
有道是：人情似紙張張薄，世事如棋局局新。
春寒漫襲的遼東之夜。
有人被困在牢獄中，滿腹惶恐，生死難測；有人于暗夜中冷笑，欲只手遮天，故技重施。
有人寶劍出鞘欲殺人，嗜血方能回；有人在不見天日處，等待一線光明的救贖。
還有的人不懼寒冷，在小小地縣城一隅，四面透風的小食攤上，捧著一碗熱熱地湯面，暖暖地一口入喉，舒心地展開雙眉。
或許……貧者富者，高尚者卑微者，所有塵世間奔走忙碌的人，說到底，最可貴的無非是“平安喜樂”四字。
曹廉年毫無疑問是桐縣數得上名號的財主老爺，在大多人看來，做人做到曹廉年的份上，應該是再無什么遺憾苦難了。曹員外家財萬貫，衣食無憂，三四妻妾，開枝散葉，應該是做人的極至了。
曾幾何時曹廉年也這樣想過，直到老來得子，那小嬰孩兒玉奴卻三災八難，卻仿佛將曹廉年的劫數也帶來，熬得他氣短神消。
今日多虧了十八子來府內，說來也怪，自打救起那少年后，玉奴從昏睡中蘇醒，飽飽地吃了奶，眼看著像是光景大好了，今夜也未似往常一樣起來夜哭，著實讓曹廉年心安，但是，很快伺候的乳母們便發現了不妥，小公子的確是不曾夜哭了，但竟又昏睡了過去。
三房姨太太都圍在桌子邊兒，大太太因年紀大了熬不住，便扶著丫頭歇息去了，曹廉年靠在床邊，恨不得大哭一場。
老三是玉奴的生母，壓抑著哭了會兒，含淚求道：“老爺，今日多虧請了十八子過來，玉奴才有起色，如今還是要再請他來一趟才是。”
曹廉年還未答話，二姨娘道：“趁早不要提十八子，還不是因為他才連累老爺差點吃了官司？幸虧這刺史大人還不是個糊涂的，也是才來鮮嫩，還不知道詐財的本事，所以竟只是問話后放了回來，不曾如何為難。若換個當官兒的，還不要立刻借機敲詐起來？照我說這十八子也是個禍頭，趁早別去招惹，免得再生出別的什么事端，到時候小的保不住，連老爺也……”
曹廉年聽說的刺心，含怒喝止。
當即喚了個家人，讓去請十八子立刻前來。
不料那家仆才出門不久，即刻竄了回來，慌里慌張道：“老爺，不好了，滿街都是些帶兵器穿盔甲的士兵，像是要打仗了。”
曹廉年身上一涼：“胡說，如今戰事已平，如何打仗，又怎么會這么快打進城中？”
話音剛落，來至廳門口側耳聽去，果然隱隱地有馬蹄聲聲，凌亂急促。
曹廉年著實是個人物，雖知道事有蹊蹺，卻因掛心孩子，竟將生死置之度外，也不顧府內眾人的的勸阻，立刻命底下備馬，他要親自去尋十八子。
誰知還未出府門，忽然門口又有家奴飛奔進來，跪地道：“老爺，十八子來了！”
曹廉年驀地抬頭，果然見那道獨一無二的身影從門口的火光中徐徐走來，這剎那，什么神仙菩薩，都拋在腦后。
曹廉年疾步上前，心潮起伏：“不料十八弟這會兒前來，我正要前去……”
還未說完，阿弦抬手制止：“我來是有一件要緊事，要親自向曹老爺說明。”
曹廉年雖有心先叫她去看看孩子，但見說的鄭重，只得問：“不知是何事？”
阿弦上前一步，在曹廉年耳畔低低說了兩句。
曹廉年猛然抬頭：“你說什么？”
阿弦道：“我只是轉述。究竟如何，曹員外去查過就知道。”
曹廉年死死地盯著她，片刻后退兩步，然后轉過身，竟飛快地往內宅奔去。
阿弦站在原地，半刻鐘不到，就聽見里頭隱隱地傳來一聲慘叫，以及曹廉年的痛罵怒喝聲響，阿弦身后兩個府衙的公差上前，往內而去。
不多時，公差押了個妖嬈的女子出來，這女子身著錦衣，嘴角帶血，臉頰高高腫起，卻正是曹廉年的二房妾室。
那小妾被公差拽了出來，眼神倉皇，驚魂未定，直到看見阿弦站在前方，才厲聲叫道：“是你？又是你？”
阿弦不言語，二姨娘被拽著經過她身邊，仍是不忿掙扎，尖聲叫問：“你怎么知道？”
阿弦道：“若要人不知，除非己莫為，又何必問？”
曹廉年踉蹌從廳內奔出來，將一樣物事狠狠地扔在二姨娘的臉上，卻是個布偶做的小人兒，身上貼著生辰八字，頭上跟心口都扎著針。
曹廉年怒不可遏，渾身顫抖罵道：“你這狼心狗肺的賊賤人，這孩子犯了你什么，你要用這種下作法子害他死？”
方才若不是府衙的公差將二姨娘搶了出來，只怕曹廉年要將她活活打死。
二姨娘卻并不怕曹廉年的沖天怒火，反而冷笑道：“死就死了，誰還能長命百歲不成？”
曹廉年難壓怒意，阿弦道：“曹老爺，王甯安一案中還要她的口供，如今小公子無礙，你且不要沖動行事。”
曹廉年氣急紅了眼，但阿弦的話卻比圣旨還管用，竟生生克制住滿腔怒火，道：“好，我不殺她，就把這賤人送到府衙，刺史大人若是秉公處置倒也罷了，若不然，我拼了身家性命也算不得！”
兩個公差先將二姨娘帶回府衙，阿弦本要回去看著小典，卻見街口處火光人影，馬聲嘶鳴，似還有兵器響動。
阿弦忽地想到先前出府衙之時公差的話，當即變了主意，便往那士兵們聚集的地方而去。
之前派了公差前去秦張兩家拿人卻無功而返，袁恕己面上笑嘻嘻地，實則早就成竹在胸。
一則讓吳成看守王甯安不容有失，二來便派了左永溟拿了令牌印信，前去城外兵屯緊急借調了一隊士兵。
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