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隨著秋深,桐縣落了一場雪。

過午后,地上白了一層，玄影飛快地竄出巷子,腳下無聲，往府衙的方向奔去，所行之處,雪地上便多了一行細碎的爪印。

府衙門口的公差們見了他，笑道：“玄影，來找十八子么？他先前出去了，像是往南市有差事。”

玄影昂首聽著,聽罷后轉身往南市的方向奔去。身后那兩人目送它離開，一個嘆道：“以前都只聽說這狗兒十分靈性，我還不信。”

另一個道：“你不看玄影的主人是誰？有道是強將手下無弱兵，有那樣的主子,狗兒如此也是有的。只可惜了……唉，老朱頭一直杳無音信。”

“幸而還有英俊先生陪著十八子,不然的話可真是凄惶了。”

那兩人在后面有感而發,玄影卻腳下不停，一徑往南市而去。

他飛跑過吉安酒館門口,里頭的伙計探頭看見：“玄影。”拿了一個肉餅扔給他。

玄影嫻熟地張口銜住,頭也不回地仍是去了。

不多時來至南市，玄影左右張望片刻,又過兩條街,才在一家門口站住了。

這院落的大門虛掩,玄影并不入內，只在門口安生地先把那餅子吃了。

正吃光了餅子，就聽腳步聲響起，里頭有人道：“十八子，真的沒有法子么？”

“沒有。”是阿弦回答的聲音，有些淡淡的。

玄影在門口聽見，往后撤了一步。

眼見門扇打開，阿弦從內出來，身后跟著兩人，一名中年漢子，長相看著有幾分怒眉橫眼，旁邊是名臉狹長的婦人，正是他的妻子。

那漢子皺緊雙眉，有些不高興地緊閉雙唇，旁邊的婦人陪著小心，道：“十八子，我們著實沒有別的法子了，你若是知道什么，還請……”

阿弦道：“知道了。請回。”轉身下臺階，玄影忙跟上。

身后漢子哼了聲，氣鼓鼓道：“都把他說成了神仙，我看也就是個裝模作樣的小子。”

婦人忙道：“你還不住嘴！好不容易求著來了，你擺這個臉做什么，難道是想被鬼纏一輩子纏死不成？”

漢子道：“那是我親爹！我想不通他為什么要來害自家人，也罷，如果真的被他害死了，我索性去地底下問一問……”

“你這混頭，越發說出好的來了！”

隔著院墻，阿弦聽得分明。

忽然低低一聲咳嗽從內傳來，有個蒼老的聲音道：“老大，媳婦，你們都想錯了，不會是你爹……”

漢子怒道：“您老又知道，合著受驚嚇的不是您老！”

媳婦也道：“娘，不是爹又是什么……唉，難道我們哪里有做的不好的地方？先前為了給爹送葬，花了家里大半兒的積攢呢，外頭哪一個人不說好？敢情爹還有什么不足意的地方？那也不至于就這樣鬧騰嚇人呢。”

漢子道：“我看也是白花錢，才伺候的他現在來害人。”

阿弦聽到這里，低低冷哼了聲。

玄影邊跑邊時不時地打量她，眼睛里透出擔憂之色。

如此又拐了一個彎兒，阿弦忽然止步，而玄影也扭頭看向前方，他的眼中看的不甚清晰，只模模糊糊察覺異樣。

玄影才要狂吠示警，阿弦道：“玄影。”

這是制止的意思，玄影轉頭看她，默然退后。

阿弦卻邁步上前，玄影不安地跟了一步，又停下，阿弦一直往前走，眼見她快走到那東西跟前了，玄影躁動地在原地踏步，幾乎忍不住又要大叫。

而阿弦不動聲色，她看著面前皺紋滿布面色枯槁的鬼魂：“你想干什么？人死了就該去自己該去的地方，你留在這里做什么。”

口吻仍是冷冷淡淡的，臉色也甚是漠然。

從天而降的雪花飄零，這讓她的模樣看起來竟顯得有幾分冷酷。

對面的“老者”道：“十八子，求你帶句話給我那逆子，你告訴他，家里頭不安生，跟我無關……你再讓他對他的……”

話未說完，阿弦打斷道：“既然是逆子，為什么還要惦記著。我不會給你帶話。”她說完之后，腳下一動。

老者忙道：“十八子！”身形后飄攔住她：“就算他再忤逆，也是我的兒子，我沒法子眼睜睜看他過不安生。”

阿弦道：“這是他的報應。”

老者躬身行禮：“十八子，求你了！”

阿弦不理不睬，那老者卻隨在身邊兒，仍是不停地哀求。

阿弦忍無可忍，止步說道：“你那兒子跟媳婦自私貪吝，絲毫不知人倫孝道，活該報應，我不會幫你傳話。”

原來這鬼魂姓王，家住南市，方才送阿弦出來的兩人，正是王老漢的兒子媳婦。

王老漢家里有數間房，原本老漢跟婆子住在西間房中，卻被兒子跟媳婦合計著，讓他們住到了廂房里去。

又嫌他們老夫婦吃的“多”，便每日弄些殘羹冷飯，喂豬狗似的對待，家常衣物也都短缺，夏日倒還得過，冬日寒冷難忍，且時常還要打打罵罵。

半月前王老漢得病，因缺醫少藥，終于死了，兩人才孝心發作，隆隆重重地辦了喪事，實則是擺給外人看的罷了。

可不幾日，先是夜間的時候，聽見幽幽鬼哭之聲，從院子里傳來。

王大鼓起勇氣出來看，一無所見，卻因被吹風受了涼，正吃著藥。

又一日媳婦晚上起夜，開門后忽然看見一道白影直直地立在跟前，頓時就把媳婦嚇得暈死或去，醒來后只說有鬼。

還有其他一些異事，比如有聲音喝罵王大，極類似王老漢。

四鄰早知道這兩人不孝，如今聽說家里鬧鬼，當然就都猜到了王老漢身上去。

阿弦道：“如果他們沒有錯，現在又怎么會心虛？見家宅不寧就以為是你在搗亂，還要我解決呢。你反來替他們說話，豈不可笑。”

王老漢垂首道：“天底下當爹娘的心，大概都是這樣，并不會覺著兒女有什么不好。就算自己苦上一些，也不要見他們為難。”

阿弦瞪了王老漢一眼，不發一言，離開他快步往前，王老漢一直在耳畔碎碎念地求，阿弦只不理會。

如此漸漸地過了一條街，王老漢忽然消失不見。

阿弦耳旁忽然清靜，本有些詫異，站住腳四處打量一眼，果然不見了王老漢的鬼魂。

然而，卻意外地看見了另一個人。

就在這條街的正前方，英俊披著一襲暗藍色的大氅，自善堂門口徐步而出。

阿弦呆了呆后，正要轉身悄然離去，誰知玄影早就先揚首叫了聲。

那邊兒英俊垂首正要上車，聞聲止步，微微轉頭，雙眸略垂，流露傾聽思忖之色。

阿弦低頭看一眼玄影，玄影卻用無辜的眼神仰頭看著她。

這一刻英俊回頭對車夫說了聲什么，車夫將手中的傘雙手奉上，便自行驅車離開。

阿弦正不知如何，英俊舉手向著她的方向招了招，似在招她過去。

阿弦懷著一絲僥幸，心想也許英俊是在叫玄影，正要催玄影過去，那邊兒英俊用不輕不重的聲音喚道：“阿弦。”

雪落的更急了，凌亂地雪花在眼前飛舞，卻擋不住他的聲音，也掩不住他等候在彼的身影。

阿弦皺皺眉，拖著雙腳慢慢地往前去，雪地上被她的雙足壓出凌亂的腳印。

雖然有意放慢腳步，仍是來到英俊跟前。

阿弦低著頭不看他：“阿叔。”

英俊將手中的傘打開，往前傾了過去：“你從哪里來。”

阿弦身不由己立在傘下，道：“才有件事兒，現在要回府衙。”

英俊道：“看時辰，你也該是休班的時候了，如何還去府衙？”

阿弦張了張口，終于道：“阿叔方才怎不上車？”

英俊道：“你若不去府衙，便陪我一塊兒回家吧。”

阿弦緩緩抬頭，看見他肩頭已經落了薄薄一層雪，連頭頂發鬢上也掛了霜白。阿弦暗自嘆了口氣：“好吧。”

天冷，加上落雪的緣故，街頭上行人稀少。阿弦陪著英俊，沿街而行，玄影走在兩人之前，過一會兒便回頭看一眼。

自從撿骨令實行之后，阿弦的確是“恢復”了，很快好轉起來，也仍回了府衙。

不過，不僅是英俊，連袁恕己、高建等人也發現阿弦跟以前不同了。

就好像她又回到了當初戴著眼罩時候的那個“十八子”，把自己裝在一個無形的壁壘里面，極少言笑而顏色晦暗。

對于英俊而言，阿弦變得更多，以前那個阿弦，喜歡跟他親近，喜歡同他說笑，但是現在，雖然兩人仍是住在一起，但阿弦早起晚歸，英俊幾乎沒有跟她碰面說話的機會。

就算阿弦沒有開口，英俊心里明白：她是有意在疏遠自己。

以他洞察入微的心性，他依稀有些明白阿弦這樣做的原因，但……總不能一直都這樣下去。

英俊道：“阿弦，是討厭我了嗎？”

阿弦正在盯著腳下那厚厚地雪層，想起開春之時下雪，老朱頭一早起身將雪掃光，兩人因此而爭執。

猛地聽見這句，阿弦腳下一歪，幾乎滑倒。

英俊卻從旁探手，十分準確地挽住了阿弦的手臂，將她拉起靠近自己。

阿弦定了定神，將手臂抽了回來。

英俊聽見“吱呀”一聲，是她往旁側退了一步，她不再立在他的傘下。

英俊道：“不回答，就是默認了。”

阿弦看著兩人之間的那個腳印，終于道：“不是。”

英俊道：“那是為了什么？”

阿弦道：“你真的想知道嗎？”

英俊道：“是。”

阿弦看著他的眉眼，映著瑩白的血光，他的鬢邊跟長眉上掛著淡淡的雪色，這讓他看起來越發清雋出塵，雖然身著簡單的麻布衣裳，卻猶如哪個高門大族的世家貴公子……或者什么王公大臣之類高不可攀的人物。

心頭涌動，阿弦道：“我喜歡阿叔。”

英俊的眼睫一動，微微抬眸。

阿弦仰頭看著這個人，不顧雪落在她的臉上化成了水，濕濕嗒嗒地，又滑入頸間。

她問：“阿叔知道……我為什么喜歡你嗎？”

英俊沉默了會兒：“我更愿意聽你說。”

阿弦道：“那是因為，只要跟阿叔在一起，我就看不見鬼魂了。對我而言，阿叔就好像是爐火，是陽光，我靠近你就覺著身上暖暖的，所以很喜歡阿叔，不想要離開你。”

英俊道：“這很好。”

“很好嗎？”阿弦搖了搖頭：“不，這不好。我不想依賴任何人。”

英俊道：“你并不曾依賴任何人。”

阿弦道：“我有。其實我早知道，我不能這樣，當初帶阿叔回家，伯伯就勸過我，我只是不聽，伯伯疼我，就隨我的意思，但我知道這樣做不對。而現在……”

英俊止步。袖口處的手有一絲不為人知的輕顫，英俊道：“現在怎么樣？”

阿弦道：“現在，是時候該離開您了。”

喉結上下一動，過了會兒，英俊才問道：“阿弦的意思，是……要我離開嗎？”

阿弦道：“不是。”

英俊道：“那么是如何？”

阿弦深深呼吸，有他在身邊兒，就算是雪中也絲毫無那種陰冷之感，冷冽地空氣穿入，只覺痛快。

阿弦道：“我想離開桐縣，阿叔就住在這里好了，現在阿叔在酒館跟善堂里都很好……家里又有高建照應著，阿叔應該無礙。”

眉間那一絲極小的皺蹙展開，英俊問道：“你要去哪里？”

阿弦道：“我要去長安。”

英俊并不覺著詫異，只道：“那為什么不讓我跟你一塊兒去？是我哪里做的不對嗎？”

阿弦道：“沒有，你很好。”而且好的實在太過了。

英俊道：“阿弦，我不明白，如果我很好，你又喜歡跟我在一起，為什么不讓我陪著你？”

阿弦握緊雙拳：“因為我知道這一切遲早要結束，不如就現在決斷。”

英俊道：“結束？”

阿弦道：“是，你會離開。”

英俊若有所思：“你是怕我……會跟朱伯一樣離開？”

阿弦舉手揉了揉鼻子：“不是。”

英俊道：“那是為了什么？”

因兩人站在原地不動，前方的玄影也停了下來，它立在雪中，呆呆地看著身后的兩個人。

阿弦的嘴唇在哆嗦，那句話幾度沖口而出，卻又死死忍住。

良久，英俊聽不到回答，他試著往前一步，將傘擎了過去：“如果答不上來，那就不要說了，我們回家吧。”

忽然，阿弦舉手，一把打在他的手臂上，用力頗大。

英俊料不到會如此，手一松，那把傘便墜了地，于雪地上砸出一道淺淺的痕跡。

阿弦死死地攥緊雙拳，終于大聲道：“因為、因為你不是我阿叔！”

一句話，如破釜沉舟，再無顧忌，阿弦道：“我是騙你的，你不是我阿叔，我之前根本、根本不認得你，只是因為靠近你就看不見鬼魂了，我貪戀這種暖意，所以才拼命想留下你……但是伯伯說的對，你跟我們不是一路人，你遲早會想起來，你也遲早會離開，我也遲早要習慣……一個人！”

阿弦說完之后，步步后退，然后轉身，飛快地往前跑去。

跑的太急，一個踉蹌，幾乎搶摔在地上，阿弦勉強站住身子，不敢讓自己回頭，也不要回頭。

她心里想：“我終于說出來啦，伯伯，我終于告訴他了，以后……就再也不相干了。”

這些日子她一直在想去長安之事，然而英俊怎么辦？

以英俊的性子，如果她開口說一聲要他同去，只怕英俊立刻就會答應。

但是她又怎么還能繼續假裝他是親人？

她連最親的老朱頭都留不住，何況一個假的，被她硬拽回來的陌路人。

眼淚跟雪水交織在一起匯流而下，阿弦心想：“我要去長安了，我想去長安，看看伯伯口中的可怕跟可愛的地方是什么樣子，我也想去看看，那些所謂的‘家人’的人……”

在之前的昏睡之中，她看見她自己的人生，也看見了另一些人的人生。

按照蘇柄臨的話來說，也許她跟那些人，還有一種說不清的詭異關系，但是在阿弦看來，那只是一群不折不扣的陌生人。

她的家在桐縣，她的親人是老朱頭，不是什么皇上，圣后，太子，公主……那些看著很熱鬧，實則很冷酷的一張張臉孔。

淚眼模糊中，腳下一滑，這次并沒有人來及時扶住，阿弦“啪”地一聲便往前撲倒在地。

手掌心火辣辣地，膝蓋亦生疼，阿弦趴在地上一時動彈不得。

過了會兒，她才掙扎著爬起來，然后看著雪花從旁紛紛墜落，阿弦仰頭，望著那瓊玉飄碎的天際，她索性翻了個身，重又躺在地上。

阿弦攤開手腳，躺在冰涼入骨的雪地上，怔怔地看著眼前天空。

飛雪急速飄落，迫不及待又不乏溫柔地落在她的臉上，阿弦忍不住笑了聲：“我還有‘親人’……伯伯，我可以指著這個笑話笑很久。”

忽然臉上濕濕熱熱地，阿弦轉頭，卻見玄影正在舔她的臉，一邊兒用鼻子拱她，仿佛在叫她快些起身。

阿弦看著玄影，伸手在它的頭上撫過：“玄影還在，玄影，現在只剩下你跟我了。”她探臂將玄影摟住，“你可不能再不見了。”

玄影“嗚”了聲，猶如回答。

次日陰天，一整日悶悶地不見陽光，高建來接阿弦的時候，問起昨日王家之事。

阿弦把王大刻薄父母的事說了，道：“這件事我不想管，是那那兩口子活該，讓他們多受些驚嚇卻好。”

高建搓搓手：“唉，其實央求我們查此事的不是王大兩口兒，而是王老太太。”

原來自從王老漢去世后，家宅不寧，那兩口兒就將此事歸結在老漢鬼魂作祟身上，王老太卻并不這樣以為，因那兩口兒不信，她就托人找到高建，央求阿弦前去查明真相。

阿弦雖然意外，卻也不以為然：“至今那兩口子對老太太還冷眉冷眼的呢，叫我看是教訓不夠，隨他們去吧。”

高建勸道：“話雖如此，但是那家里不安寧，連帶老太太也受些驚恐，他們兩口做錯事，老人家卻并未做錯，何況那兩口子再因此事而更加責怪老太太，豈不是不好？還是幫一幫吧。”

高建十足耐性，跟阿弦又格外不同，他的話，阿弦還是要聽的。

這日正午，阿弦才又隨著高建來到王家。

兩人還未進門，就聽得屋里頭鬼哭狼嚎，有人大呼救命。

高建見勢不妙，忙推門而入，迎面就見一人手持菜刀沖了出來，口中叫道：“我要宰了你這混球！”

這拿刀的卻是阿弦昨兒看見的王家媳婦，那前頭被追著的正是王大，早沒了昨兒的兇惡，滿面驚慌失措，右眼下面又有一團烏青。

王大看見兩人進門，便雞飛狗跳地跑上前來：“十八子，高爺，快救命！”

高建見那媳婦來勢兇猛，忙喝道：“快把刀放下！”

然而那媳婦置若罔聞，手中的菜刀雪亮，仍往王大這邊追來，渾然一副見雞殺雞見狗殺狗的煞神架勢。

高建鼓足勇氣，跳上前將她的手腕握住，試圖奪刀，誰知這媳婦的手勁兒竟極其之大，高建嚇了一跳的功夫，這媳婦手腕一抖，竟把菜刀扔了出去。

明晃晃的菜刀飛出去，正從王大臉龐擦過，深深地砍入了身后有的門扇上。

王大回頭一看，失魂落魄，委頓倒地。

那邊兒高建正跟王家媳婦“搏斗”，一邊兒叫苦：“她是吃了什么藥了，這把力氣簡直像是兩三個男人！”

他們兩人來之前，王大也曾見識過的，哆哆嗦嗦道：“正是，先前看她發瘋，我還想教訓，誰知先把我打了，難道、又是老頭子作怪？”

高建叫道：“我按不住她了！”

這會兒阿弦走到跟前兒，打量著發瘋的王家婦，終于說道：“你該走了。”

王家媳婦斜眼看她：“十八子，你說什么？”

阿弦道：“我叫他去善堂，請僧人給你念三十天的超度經文，你立刻離開。”

王家媳婦的眼珠子骨碌碌亂轉：“你當真么？”

阿弦道：“你有什么要求，可以再說。”

王家媳婦憋了片刻：“我還要十只雞！五十個雞蛋！”

阿弦回頭看了王大一眼，王大滿頭霧水，還是高建催促：“趕緊答應呀！”

王大如夢初醒：“好好好！答應！”

王家媳婦道：“哼，他把我打死了，剝皮晾干，我沒害死他們家一個人，實在是有些不甘心，再燒兩個紙人給我解解氣！”

這次不等高建催，王大自己點頭：“是是是，都有，都有。”

阿弦皺皺眉：“你還有什么要求？”

王家媳婦嘆了聲：“算了，如果不是十八子，我一定要他們家有個人償命，誰讓你惹不得的！何況我也煩了王家那老頭的攪擾，給我念了經，我就去罷了，——但是這些人吝嗇刻薄，你告訴他們，如果敢食言，就不止是一條人命了！”

最后一句話，王家媳婦的臉色陡然猙獰了些，聲音尖利。嚇得王大只顧磕頭。

而她說完之后，便軟倒在地，高建道：“快來扶住你媳婦！”王大方戰戰兢兢過來。

王家媳婦灌了兩碗姜湯，才醒轉過來，看著門扇上深深嵌入的菜刀，自己也覺悚懼。

高建又叮囑他們念經燒紙等事項，王大問道：“那么、那個到底是什么？”

阿弦道：“不管是什么，卻不是你爹。正相反，若非你爹暗中保護著，只怕你們家早就遭殃了。”

王大呆若木雞，阿弦又道：“不要以為自己做了什么無人知道，以后你須當善待老太太，不然的話，再招邪祟上門，便無人能再替你擋災了。”

王大臉色煞白：“是、是。”那媳婦神思恍惚，也隨著點頭。

阿弦見此處事了，正要出門，王大又問：“十八子，那，那我爹呢？”

阿弦回頭，目光卻越過王大肩頭，看向他身后。

但王大順著她目光往后看了一眼，猛地打了個激靈：“爹？”

也不知是因為害怕還是其他，王大雙膝一屈，跪在地上：“爹，我錯了！”放聲大哭起來。

將王家的事完美解決，高建心情大好，同阿弦往府衙而歸，一邊問道：“這王家作祟的到底是什么？”

阿弦道：“是死在王大手下的一個生靈。”

高建正要再問具體是哪一類，前方卻傳來一片吵嚷之聲，高建是個好事之人，忙拔腿奔上前看熱鬧。

阿弦在后，只聽到有人高聲說道：“千紅樓的姑娘有什么可丟人的？”

竟是連翹的聲音，又道：“若說丟人，那丟的也是朝廷的臉，是當今皇上的臉，他們若覺著羞恥，如何還要容許妓/院存在，如何還舔著臉收稅？既然皇帝皇后們都不怕丟人，我們又怕什么？”

圍觀眾人發出轟然聲響，有人說連翹敢說，言之有理，有的罵她不知廉恥，十分唾棄。

張望中，阿弦看見連翹握著小典的手，拉著他走出了人群。

而高建也跑回來，道：“原來是幾個孩子取笑小典，又欺負他，被連翹撞見了，下來罵了一頓。”

他又依依不舍地張望連翹馬車離開的方向，道：“連翹姑娘還是這么潑辣敢說。嘖嘖。”

阿弦卻問道：“小典怎么樣？”

高建道：“他？我并沒細看，不過他近來一直在善堂里，聽說還有連翹的接濟，應該是極不錯的了。”

阿弦想到方才小典垂頭而行的身影，無端記起那夜小典跟安善一并去朱家探望、當時她對小典的回答，心里略覺不安。

是夜，阿弦回家的時候，已經是亥時之初。

這些日子來她一般都是如此，先派了高建送飯去家里，說她在府衙里脫不了身，讓英俊吃了飯后早些休息。

然后等英俊安歇后，她才悄悄回家。

只是今天有些古怪，阿弦才推開院門，就見屋門敞開著。

阿弦本欲自行拐到柴房里去，但瞥了兩眼堂屋里，到底放心不下，便放輕腳步來到屋門口，往內細看片刻，果然不見人。

阿弦心頭一涼，忙跳進去，想也不想跑到東間門前，抬手要撩起簾子，停了一停，攥住掀起！

她怕眼睛看不真，又點了油燈，借著燈光瞧去，果然不見人。

阿弦后退數步，一直退到門口。

背抵在門框上，才算吸了口氣，心中只是想著：“阿叔走了。”忽然又想：“不對，他不是我阿叔，他走了，也是、也是應當的。”

阿弦牽動唇角干澀地笑了笑，半晌才轉身出門，她在堂屋里坐了半晌，整座房子都靜悄悄地，只有玄影站在屋門口，像是不知她為何竟舉止失常。

阿弦忍不住掀開西屋的門簾，看著里頭的陳設如舊，卻不敢細看，忙又放下簾子。

她渾身冷徹，抖個不停，握著肩頭重回柴房里去，才推開門，卻見有個人坐在床邊兒。

月光映的窗紙泛白，她一時也未看清此人，只瞧出素白的袍影，起初幾乎以為是鬼魂。

然后，才茫然若失：“阿叔？”

床邊的人回頭：“你還叫我阿叔么？”自然正是英俊，聽了這天底下獨一無二的聲線，叫人無端心安。

阿弦身不由己地走了進去：“你、你怎么在這里，我還以為……”

英俊道：“以為我離開你了么？”

阿弦才要回答，又緊閉雙唇。

英俊道：“阿弦，你過來。”

阿弦不肯動。英俊只得自己起身，他往前走了兩步，道：“我方才在這里，想起好些舊事，你救我回來之后的種種。”

阿弦呆呆地低下頭。

風吹在窗欞上，似乎哪處的麻紙破了，發出嘶嘶抖抖地響動。

英俊道：“我答應過朱伯照看你，便不會食言。不管是過去，現在，還是往后。你可以離開，但我仍會做我該做的事，我不會放著你不管。”

阿弦吸了吸鼻子：“你在說什么？你并不是我阿叔，更沒有必要再聽伯伯的話。”

英俊道：“傻孩子，只要你愿意，我就永遠都是你的阿叔。”

阿弦搖頭：“不，你是因為現在還沒想起來，等你想起來后……”

“原來我讓你這樣無法信任？那要我怎么做你才相信？好……”英俊輕笑了聲：“若是我會不理阿弦，那就讓我再受一次上回的折磨，失憶目盲，囚困手足，流落于荒漠，以毒蝎為食，被馬匪……”

阿弦毛骨悚然：“不要！”

英俊道：“那么阿弦信了嗎？”

阿弦其實早就信了。

她挪動腳步往前，終于按捺不住，張開雙臂將英俊抱住：“阿叔！”

月光中，英俊沉默片刻，終于舉手在她頭頂摸了摸：“別怕，阿叔一直都在。”

他的聲音一如既往的沉穩而溫和，充滿了令人無法質疑的氣息，仿佛所說的每一個字都將成真。

阿弦原本猶豫不決，就是在想英俊的安置問題，如今解開心結，次日去府衙，就將想離開桐縣的事跟袁恕己說了。

袁恕己十分震驚：“你說什么？那你要去哪里？”

阿弦還未回答，他卻仿佛明了：“你要去長安么？”

阿弦點頭：“是，大人，你怎么知道？”

袁恕己想到蘇柄臨的那些話，心中一股寒意掠過：“小弦子，是誰讓你去長安的？你、你不必去聽呀！”

蘇柄臨的臉，老朱頭的話……一一從心底閃過，阿弦道：“大人，沒有誰讓我去長安，是我自己決定的。”

袁恕己問道：“那為何不是去別處？”

阿弦不知他為何竟是滿面憂急，莫非也是擔心長安這鬼門關？阿弦道：“大人你別擔心，我陳大哥也在長安，我要是去了，可以跟他彼此有個照應。”

“陳基？”袁恕己倒是忘了這個人，“你是為了他而去？”

阿弦道：“就算是吧。”

袁恕己打量著她，久久不語。

阿弦不想他如此憂慮：“大人，我阿叔也會陪我一起的。”

袁恕己微震：“英俊先生？”

“是，”阿弦回答，“現在善堂的修建已將順利完工，不必阿叔再負責賬算了。至于教書先生，阿叔說他這幾日已經物色了兩個不錯的，阿叔的眼光大人一定會滿意。”

袁恕己啞然：“原來他早有準備？”

在他注視的目光中，阿弦的臉上浮現一絲朦朧的笑意：“我本來想讓他留在桐縣，但是阿叔說不會離開我。”

袁恕己“哦”了聲，口中像是塞了一千個青皮橄欖。

直到阿弦出門，袁恕己才回過神來。

方才跟阿弦對視的時候，他心里忽然有一種莫名的沖動。

他很想要沖上前將那孩子抱住，他不知自己抱住她后會怎么樣，或許是懇勸她讓她別走，或許是告別、祝她一路平安順利，但……

他最終還是并沒有那樣做，因為他有一種奇怪的預感，只要他那樣做了，就將有什么無法克制的事發生，可這樣是不對的。

但很快袁恕己明白……因為理智自持而失去了那個擁抱，這是何等的錯誤。