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先前袁恕己送別阿弦后才回府衙,吳成聞訊迎接，把這幾日的公務稟了一番,將離開之時，問道：“十八子回家里去了？”

袁恕己見他問的古怪,便道：“怎么了？”

吳成道：“有件事正要告訴您,老朱頭出事了?！?

袁恕己一驚：“什么意思？”

吳成道：“說是突然得了急病，被苦巖寺的一個什么老和尚帶了去療治了。”

袁恕己大感意外：“這是什么時候的事？”

吳成道：“是前天的事,不過……”他遲疑了會兒，上前道：“因此事跟十八子有關，我聽說后，又打聽不出別的什么消息，暗中派人前往城郊的苦巖寺打聽，誰知,那寺里的眾人都說不知道有此事。”

袁恕己沉默不語，吳成又道：“但是那主持老和尚說，他們寺里曾有個掛單的游方僧人,是個極有能耐的得道高僧,當初他曾經幫助過老朱頭跟十八子,后來就又游方天下不知所蹤了。倘若這次老朱頭果然急病生災等，他若有所感知前來救護……帶了老朱頭去，也是有的?！?

吳成的聲音在耳畔聲聲落定,袁恕己終于站起身來,往外就走。

因這一次滅門血案非同一般,袁恕己才會親去垣縣,正也因為極為重視此案，才特意帶了阿弦同去。

阿弦跟老朱頭兩人，雖非親生，平日那種相處，卻儼然早就血濃于水，生死相依了。

倘若偏是在這時候老朱頭出了事，如今更是個下落不明，生死不知的地步……袁恕己不知阿弦將會如何。

尤其是目睹她先前雀躍歡喜，一心想要回家的情形，袁恕己竟無法安心，疾步出了府衙，打馬往朱家而來。

早在門外就聽見院內她的聲音有異，袁恕己本僥幸覺著有英俊在，不至于如何，誰知偏這會兒英俊竟不在家。

他一片關心情切，又見阿弦受傷，一時不曾留心別的異樣。

此刻說罷，卻見阿弦恍若未聞，反而轉頭看著他身側的方向。

滿面淚漬，雙目微紅，鼻頭也是紅的，她直直地望著那邊，神情似是極度的悲傷，跟極深的絕望。

她并不說話，只是望著他身側那片空白之處，但是她雖然一字不發，雙眼中的淚卻猶如大顆的雨點，凌亂墜落，她衣裳上的濕潤痕跡跟跌在地上化作粉碎的淚漬，每一片，都好像是萬語千言，無法描述的心碎。

袁恕己驀地明白了什么。

他回頭看向身側——空空如也，什么也沒有。

但是再看阿弦的眼神，再順著她目光所及的方向看來，袁恕己知道在自己身邊站著的是……

老朱頭。

他本來張口想問，然而卻又緊緊地閉了雙唇。

吳成說是什么苦巖寺的掛單老和尚帶了老朱頭去……雖然這種說法有些略顯荒誕，但畢竟并不是最壞。

可倘若這會兒阿弦看見的是……是老朱頭，那么這豈不是意味著，老朱頭已經……

不不，一定有什么誤會！

目光在阿弦跟身旁之間逡巡，這是有生以來第一次，袁恕己“看著”身側他明明看不見的所在，卻感覺到心里也有一絲沙沙地疼。

這種沉默是會令人窒息的。

尤其是看著阿弦的呼吸越來越急，淚落得越來越急，袁恕己不能再讓這種沉默繼續下去。

“是……是朱老伯？”他語氣遲疑而心內確信地問。

他的目光胡亂地在身側掃掠，徒勞無功地想要看見點什么，但他目之所及，只不過是掛在墻壁上的鍋、鏟、長勺，種種老朱頭得心應手的用具。

“袁大人，讓您受驚了，”明知對方看不見，老朱頭仍是轉頭看著袁恕己說。

后者當然看不見也聽不到，倉皇地掃了一圈后，又看向阿弦。

只是他還未來得及說話，阿弦叫道：“不，我不信，我不要信！”她已用力將他推開，轉身往廚房門口跑去。

老朱頭叫道：“弦子！”

阿弦早已經越過他，跳了出去。

阿弦從來懼怕黑夜，因為那些魑魅魍魎，揮之不去，總會在意外或者不意外的時候跳出來，給她驚嚇，或者性命攸關。

唯一放心無掛的那次，是握著英俊的手腕，那是她頭一次可以放心大膽愜意地打量著這塵世間的夜影。

可是這一次，什么都沒有了。

對她而言，黑夜并不可怕，黑夜也并不美好，一切都是蒼白繚亂，凄涼無味。

她向來不喜歡自己的天賦之能，但是有朝一日，她竟只能靠這種天賦跟至親之人相見，這對她而言，簡直如同一個天大的荒唐笑話。

才回家的時候，小院那種略有些陌生的“死寂”已經令她心生不安，直到老朱頭答應了她的呼喚，出現在她跟前兒的時候，阿弦不顧一切地放下心里所有隱隱竄動的惶惑跟不安，因跟伯伯“重逢”而“歡天喜地”。

他臉色不大好，沒什么，因為著涼生了病；他不喝蜂蜜水，也沒什么，他說了才喝過；他不像是以前一樣拉著她噓寒問暖碎碎念打聽，畢竟是病人……

然后，她到院子里打水洗臉，從頭到腳都冷的像是要凍住了。

她在廚下里切菜，心里卻像是有許多跳蛙，噗通噗通，上躥下跳，不懷好意。

她的眼睛有些看不清案板，蒜汁子辣眼只是一點兒小小地引由，就足以讓淚水如破閘的洪流。

可就算證據再多又怎么樣，阿弦不要相信。

因為不敢接受，絕對不敢。

那是她的伯伯啊，是她從小相依為命的人，是她的父親，母親，兄長，所有的存在。

最無可替代的無可替代。

好似上天往天地間潑了無窮濃墨，阿弦拼命往前跑，不知自己要跑向哪里，也許是想跑出這個讓她無法接受的事實。

打小兒跟著老朱頭，略有點懂事之后，看有的孩子父母雙全，阿弦問了很多次自己的父母在哪里。

老朱頭的回答很奇怪，應該說他有很多個不同的回答。

最初的時候，他說：“之前逃荒的時候走散了?！?

阿弦畢竟年紀小，頻頻追問。

興許是被她問煩了，老朱頭又說：“他們都已經死了！你是個孤兒?！?

阿弦大哭，哭了數日，煞是傷心，郁郁寡歡。

老朱頭大概是不忍心，最后，拉著阿弦道：“伯伯不該那么對你說話，好阿弦，你聽著……”

他皺眉想了半晌，才又說道：“先前逃難的時候，伯伯跟你爹娘走了不同的一條路，現在，也不知他們活沒活著，至于他們，也不知道咱們活著還是死了。你不是沒爹娘的孩子，不要哭了，等你長大了后，愿意找他們的話，可以自己去找他們，好嗎？”

當時還是個小孩兒，這句話成了阿弦最大的動力，她時時刻刻想要快些長大，就如老朱頭所說，去找到自己的父母。

但后來，她年紀漸大，學會懂事，不知從什么時候起，要找爹娘的想法早就拋到九霄云外了。

陳基因跟她好，知道關于她的身世的幾種說法，私下里對阿弦道：“有句話說來你不要傷心，據我看，你的父母多半已經……所以先前老朱頭才瞞著你，他是怕你自卑身世，怕你傷心才如此的。但正因為父母雙亡，我們才該好好地活著，因為……倘若我們父母在天之靈看見我們活的不好，他們也會不安的。”

阿弦并未傷心，因為她早也跟陳基一樣的想法。

而且她也不必太過傷心，從不知道有父母的滋味是什么樣……從未所得，又有什么可傷心的。

何況父母所能給的，老朱頭都能做到，甚至做的更好。

阿弦有時候甚至覺著自己可能是老朱頭的親生孩子……只是不敢提起。

年紀稍小的時候，被同伴蠱惑，她曾叫老朱頭“爹”，但是那次，老朱頭卻意外地打了她兩下兒——輕輕地在手心里而已。

“不許胡叫，你只有一個爹，知道嗎？”他的表情前所未有的認真。

阿弦認爹被拒，當時還不懂事，淚汪汪地，以前她這幅模樣老朱頭多半會心軟，但這次，老朱頭卻逼得她認錯了才把繃緊的臉松開。

可就算是心里對從未謀面的生身父母略覺好奇，但畢竟并不是朝夕相處長大的，沒有誰能夠取代老朱頭在阿弦生命中的角色跟意義。

——他是她的父母，叔伯，生命中無可替代之人。

她可以沒有父母，只要有他，只因有他。

胸口似要炸裂開來，眼睛幾乎看不清任何東西。

急奔之中，腳下不知被什么絆住，阿弦往前撲倒出去，卻又被人死死地從后拉住。

袁恕己從未這樣驚懼過，他用力將阿弦捉回來：“你瘋了？！”明明是平地，她卻好像被什么擋住一樣，往前撲倒過去，若是以這種速度這樣摔過去，只怕非死即傷。

阿弦定了定神，目光轉動，看見地上蠕動的影子，咦……她一點也不覺著懼怕。

“你想干什么？想要我的命嗎？那就拿去好了。”

阿弦望著那蠕動的鬼魂，忽然拼盡全力握拳叫道：“來?。》凑乙膊幌牖盍?！”

“阿弦！”袁恕己順著她的目光看去，青磚地面哪里有什么東西，但他卻前所未有的害怕，忙將她抱緊：“住口！別瞎說！”

但是雖然看不見，袁恕己卻發現，“夜”，忽然莫名冷了很多，一陣陣夜風吹過，讓人脊背生寒。

袁恕己道：“我、我帶你回家。”低頭看阿弦之時，卻見她的臉上有一種冷冷地笑。

像是不屑，像是輕蔑，像是生死都拋在腦后，袁恕己不知道她在面對什么，卻依稀能猜到幾分。

他更加用力抱緊阿弦，這一刻居然想把她好生藏起來，哪怕是藏到自己的身體里去。

“別怕，小弦子……”他咬牙，因為不可知的“敵人”而緊張。

阿弦從他的臂彎里掙扎出來，目光所及，是已經攀在她腿上的一支枯骨的手，還有更多黑色詭異的影子，爭先恐后的向她涌來。

被枯骨的手握住的小腿已經冰涼麻木，漸漸失去知覺，阿弦卻一點兒也不怕。

她在淚光涌動中冷峭地看著想來爭奪這具身體的無主亡魂們，就這樣吧，寧肯什么也不知道，寧肯不知道那已經發生，如果……真的無法改變，那么就大家一起，在此刻結束。

她才不要一個人，孤零零地掙扎輾轉于這荒蕪塵世。