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高建怏怏去后,阿弦扶著英俊下臺階，又將大門掩上。
英俊道：“你……幾時(shí)回來的？”
阿弦道：“回來有半個(gè)時(shí)辰了。阿叔去善堂做什么？”
英俊道：“是……朱伯跟你說我在善堂的？”
阿弦道：“是啊,他還讓我去找你呢。”
英俊默然。
兩人正走到屋門口處，英俊忽地說道：“我才走了回來,身上有些發(fā)熱,便在外頭站一站罷了。”
阿弦體貼，忙去拿了個(gè)褥墊放在石凳上,扶著他落座：“阿叔這幾日可好么？”
英俊道：“很好。你呢？”
阿弦道：“不算很好。”
英俊問道：“這話如何說？”
阿弦道：“一來是案子棘手，二來想家。”
英俊唇角微挑，卻又止住，再開口的時(shí)候，聲音已略放低了些：“朱伯的咳嗽好些了么？”
阿弦聞言往西窗看了眼，只聽里頭悄無聲息,阿弦便也低聲道：“現(xiàn)在沒了聲響，也不知是不是睡著了，我去看一眼。”
才一動(dòng),手腕已被英俊精準(zhǔn)地握住。
阿弦驚羨交加：“阿叔,你是怎么做到的？”
英俊眉間微蹙：“什么？”
阿弦道：“先前我在雪谷里……你就差點(diǎn)兒掐死我,你明明看不見，卻又怎么會(huì)這樣準(zhǔn)確無誤把人擒住？”
雖然如今跟英俊“化敵為親”，但說起往事,阿弦仍情不自禁摸了摸脖子,陰影仍在。
英俊道：“我記得在雪谷的時(shí)候,恍惚看見一道影子……想必那時(shí)候我還沒瞎。”
英俊或許并不是天生的瞎子這話,袁恕己也曾說過。
阿弦略覺心虛，忙轉(zhuǎn)移話題：“我還是進(jìn)去看看伯伯。”
“別去，”英俊回答，大概是覺著這句有些突兀，英俊道：“既然沒有聲響，也許是睡著了，病人需要多休息才好，你不可去打擾他。”
阿弦覺著他言之有理：“阿叔說的是，我方才看伯伯的臉色就不大好。”
院子里又是一陣突如其來的寂靜。
忽然阿弦身后響動(dòng)，卻是玄影慢慢地晃了出來，來至兩人身邊兒，趴了下去。
阿弦摸了他一把，低低笑說：“你也知道伯伯睡了，所以出來了？”
英俊道：“阿弦。”
阿弦抬頭，英俊道：“伯伯他可說過別的什么？”
阿弦疑惑：“別的？”
英俊道：“有沒有什么特別的吩咐，需要照做？”
阿弦道：“并沒有，伯伯只說英俊叔喂他吃了野山參呢。”
說到這里，阿弦好歹想起先前那件迫不及待要做的事：“是了，陳大哥的信我還沒看呢。”她怕英俊不知，喜滋滋道：“阿叔可知道了？陳大哥從長安帶信給我了。”
英俊的聲音里出現(xiàn)極罕見的澀意：“你……看過了？”
阿弦道：“還沒看，伯伯才跟我說……”似乎怕讓老朱頭聽見，阿弦壓低聲音：“他還說故意藏起來不許我看呢，因?yàn)榕挛視?huì)亂跑到長安去。”
英俊的手指在石桌上輕微地動(dòng)了動(dòng)。他極少會(huì)有小動(dòng)作，這樣的舉止，便無意流露他內(nèi)心的微瀾。
此刻阿弦已經(jīng)跑進(jìn)堂下，將信取了，小心地用刀裁開。
因英俊在外頭，阿弦便又走了出來，在他對面兒凳子上坐了，打開信，急不可待地開始看。
她起初還滿面笑容，看了數(shù)行，笑便斂了。
英俊聽不見她說話，卻似能感覺她身上氣息變化：“怎么，莫非是陳基有什么事？”
阿弦神情忐忑，目光從信上移開看向英俊，猶豫了會(huì)兒后才說道：“陳大哥……在信上說他、說他很好，還說已經(jīng)在京兆府找到了差事。”
英俊道：“既然如此，你也該放心啦。”
阿弦不語，只又將面前的信從頭到尾又看了一遍，才重裝了起來。
但是面上卻有些恍惚，似憂心忡忡。
這會(huì)兒天色已暗，外間越發(fā)冷起來，英俊卻并無要進(jìn)屋的意思，阿弦也因有心事，并未說話。
屋里屋外昏暗沉寂，似無人在內(nèi)。
一刻鐘后，阿弦才起身道：“好點(diǎn)燈了，風(fēng)也越發(fā)大了些，阿叔，我扶你進(jìn)去。”
英俊忽道：“阿弦，你伯伯身子不好，晚飯也不知吃什么，你能不能代勞下廚？”
“下廚”正是阿弦弱項(xiàng)中的弱項(xiàng)，然而英俊已主動(dòng)開口，阿弦哪甘示弱：“那當(dāng)然是我做了。阿叔要吃什么？”
英俊道：“你什么拿手，就做什么是了。”
阿弦苦苦一笑，才要過來扶他，英俊道：“我想起忘了一樣?xùn)|西在善堂里，如今我去取來，你且做飯，我回來吃。”
阿弦道：“外頭已經(jīng)黑天了，我去取就是了。”
英俊道：“不妨事，待會(huì)兒酒館的車夫會(huì)來，正好兒叫他送我一程。”
阿弦詫異：“陳三娘子的車夫？他來做什么？”
英俊道：“你不必問了。”他起身往外而行，阿弦不放心，到底送了出來。
果然，才站了半刻鐘，就聽得馬蹄聲響，那車夫驅(qū)車而至。
來到門前，車夫跳下地：“先生。”又因看見阿弦，便道：“十八子，老朱頭一定會(huì)很快好起來的，你別擔(dān)心。”
阿弦見他如此殷勤，就也說：“不是什么大礙，多謝你啦。”
車夫有些詫異，卻聽英俊道：“勞駕扶我上車。”
阿弦忙過來，同車夫一塊兒將英俊扶了車上。英俊靠在車窗邊兒，微微撩起簾子的一角兒，對外說道：“我暫時(shí)離開這片刻，你記著，把你該做的事做好了……聽明白了么？”
阿弦正仰頭看著他，一頭霧水：“好了，我知道了，我立刻就做湯面。”英俊的手一松，簾子垂落。
車夫道：“十八子，保重。”驅(qū)車離開。
阿弦目送車輛滾滾而去，不由笑了聲：“阿叔可真是的，就算伯伯暫時(shí)不能做飯了，也不至于這般飯急，說的一本正經(jīng)的，仿佛是什么緊要大事呢，還怕我不認(rèn)真做反而去偷懶不成？”
話雖如此，想到要做飯，仍是頭大，阿弦轉(zhuǎn)身回屋，且走且想：“是了，我先去看看伯伯睡的可安穩(wěn)？”
她生怕驚醒了老朱頭，便躡手躡腳地來到西間門口，輕輕掀開簾子往內(nèi)看去，卻見炕上，老朱頭側(cè)臥向內(nèi)，果然睡得正好。
阿弦出一口氣，這才又飛快地跳到廚下：“阿叔第一次吃我做的飯，要做點(diǎn)什么好呢。”想到上次才接了英俊回來后……因要向老朱頭獻(xiàn)殷勤求留下英俊，做了那一餐飯，老朱頭那嫌棄的臉色猶如昨日。
阿弦嗤嗤又笑幾聲：“這次不糟蹋茄子了，我用山蘑好了，就煮山蘑雞蛋湯面，平日里看阿叔用這個(gè)用的最多，想必是最容易做的。”
她撿了十幾個(gè)曬干的干蘑，略用水洗了洗撈出來放在案板上備用。
又在廚下轉(zhuǎn)了一圈兒，意外地發(fā)現(xiàn)壇子里還腌著些豆角，即刻取出來備用，為了調(diào)味，摘了兩頭蒜開剝。
擇好了蒜，又撿了幾粒胡椒，阿弦仔細(xì)切碎了，又去切干蘑。
誰知那干了的蘑菇是要用水浸泡至少半個(gè)時(shí)辰才能用的，阿弦不知這訣竅，切了幾次，均都不動(dòng)。
急得頭上滲出汗來，癢絲絲的，阿弦舉手在眉端抹了抹，不料方才她剝蒜的時(shí)候沾了蒜汁子，頓時(shí)眼睛上火辣辣地，淚水劈里啪啦，如斷線珍珠。
阿弦淚眼模糊，手上一滑，刀鋒便歪了！
老朱頭向來最珍惜他廚下的這些家伙什，菜刀對他而言便似將軍的佩劍，當(dāng)然要磨得鋒利而雪亮，阿弦如此冒失，頓時(shí)手指上一陣銳疼，她本能地尖叫了聲，幾乎將那把刀扔出去。
手指上已經(jīng)飛快地滲出血來。
阿弦滿眼的淚本就看不清，只望見手上一團(tuán)血紅，也許是“十指連心”的緣故，心里頓時(shí)也牽痛起來，難受的無法形容。
原本只是蒜汁子辣到的，倒也罷了，可是此刻，竟無端端地有一種深受委屈，想要大哭的沖動(dòng)。
正在此刻，身后一個(gè)焦急的聲音喝道：“胡鬧，你在胡鬧什么！”
阿弦一愣，猛回頭，卻見老朱頭赫然就在身后，也不知他幾時(shí)出來的，竟如此快而無聲。
老朱頭看看她手上的傷：“誰讓你動(dòng)這些的！”舉手要來給她包扎，又似被嚇傻了，挓挲著雙手催促：“還不快去弄些鍋底灰抹上止血！”
阿弦“哦”了聲，卻沒有動(dòng)作，只道：“伯伯，你不是在睡著么，怎么起來了？”
老朱頭道：“我聽見動(dòng)靜，自然來看看。誰知我一錯(cuò)眼兒不見，你就惹禍！還不去裹著鍋灰？含在嘴里也行！”
阿弦呆呆地將手指塞進(jìn)嘴里，皺眉嘀咕道：“好疼啊。”
老朱頭滿眼焦急：“你才知道疼！該！如果疼了這次以后長記性，別再碰我這些東西了，倒也是好！”
阿弦道：“伯伯，你不咳嗽了？”她的手指塞在嘴里，說話便有些含糊不清。
老朱頭長嘆了聲，轉(zhuǎn)過身對著案板不看阿弦：“這兒不是你呆的地方，你快出去吧。以后也不許再拿我的家伙什。”
阿弦看著他有些闊圓、顯得頗可靠的肩背：“如果伯伯的病好了，我就再也不進(jìn)這里，也不碰你的家伙什了。”
老朱頭的背影有些顫抖：“傻孩子……”
他的聲音又沙啞起來：“就算、就算伯伯這次的病好了，但畢竟……伯伯已經(jīng)是這把年紀(jì)了，遲早要……”
老朱頭還未說完，阿弦叫道：“又來王八念經(jīng)！我不聽不聽不聽！”她賭氣跺腳大叫，手指上的血沾在唇邊，又被眼淚打濕，看著就像是眼中流出了淡紅色的淚。
兩人對峙之中，老朱頭忽道：“阿弦，不要鬧小孩子脾氣。”
阿弦道：“我沒有！”
昔日熱鬧祥和，總是散發(fā)著食物香氣的廚房，此時(shí)卻依稀有些劍拔弩張，食料雜亂無章地亂放著，空氣里有些微的血腥氣。
阿弦沒來由覺著很冷，她縮了縮肩膀，卻忙又放松下來，只當(dāng)那股冷意不存在。
玄影從門外走進(jìn)來，他越過老朱頭身邊兒，一直來到阿弦身側(cè)，仰頭看著她，試圖去舔她的手。
老朱頭看著玄影，頃刻，忽地問道：“陳基的信你已經(jīng)看過了？”
阿弦道：“看過了。”
老朱頭道：“他信上寫得什么？”
阿弦道：“陳大哥很好。”
老朱頭笑笑：“只怕未必，他那個(gè)人，是個(gè)死要面子的，如果真的很好，何苦這會(huì)兒才來信？定是報(bào)喜不報(bào)憂。”
他看向阿弦：“你是不是也看出來了？”
阿弦轉(zhuǎn)頭不答，卻看見案板上那些干癟的山蘑，散亂的胡椒、蒜瓣，她無能為力，這世間總有她無能為力的事，比如連做好最簡單的一餐飯都不能，比如……
阿弦道：“阿叔為什么改變主意，讓我看陳大哥的信了，不是害怕我跟著跑到長安去么？”
老朱頭道：“人總是會(huì)變的，其實(shí)……其實(shí)我也有些后悔，當(dāng)初興許我該讓陳基帶著你走，畢竟，我已經(jīng)是這把年紀(jì)了，強(qiáng)留你下來，卻終有一日會(huì)比你先走，倘若那時(shí)候只留下你一個(gè)，豈不是自私的很？”
阿弦尖叫：“我不要聽這些！”
老朱頭道：“你愛不愛聽，這些都是我心里的實(shí)話。現(xiàn)在你信也看了，只怕也知道他的情形如何了，你如果想去……”
“我哪里也不去。”阿弦喃喃道，“我只留在這里，守著伯伯，玄影，跟阿叔。”
她下定決心似的走到案板前，舉手又拿起那把鋒利的菜刀，受傷的手重又拿起一個(gè)干蘑。
“我能做到，一定能做到。”阿弦把牙齒咬的咯咯作響，眼中的淚卻一滴一滴落下來打在那些凌亂的食材上。
“放下，放下！”身側(cè)，老朱頭驚慌地大叫。
阿弦不抬頭，只是用力切那干蘑，如果這時(shí)候她失手，只怕會(huì)將整只手都切下來。
老朱頭的聲音帶了幾分絕望的凄厲了：“阿弦，弦子！”
阿弦攥緊那把刀：“不想我拿刀，自己來拿啊！不想我做飯，那你就快點(diǎn)病好，來給我做飯，你知不知道我都快餓死啦！”
她猛地轉(zhuǎn)頭，滿臉淚痕狼藉，就好像這張臉才從海水里冒出來一樣。
老朱頭呆在原地。
“阿弦！”門口一道人影出現(xiàn)，是袁恕己。
袁恕己快步走到阿弦身前，一眼看見她手指上的傷：“你、你在干什么？”
阿弦輕聲：“沒什么，大人，我不小心傷到。”
袁恕己濃眉緊皺：“不小心？我方才在外頭就聽見你好似在大叫……”
阿弦道：“我沒事。”
袁恕己握住阿弦受傷的手指，輕聲嘆息，終于說道：“我才回府衙就聽說了朱伯的事，我不放心特來看看，怎么……英俊先生這么晚又去了哪里？竟放你一個(gè)人在這自言自語……”
他轉(zhuǎn)頭環(huán)顧周遭，目光所及，卻似什么也沒看見。
阿弦直直看著袁恕己的身側(cè)。
從頭到尾，老朱頭明明就站在那里，正望著她。
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