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總算開春兒了。

黑土地上冒出油油綠意,風(fēng)在漫山遍野里肆意游走，那些野草,山花，樹林,莊稼,歡歡喜喜地沐浴在春光春風(fēng)里，風(fēng)越吹,長的越高越快。

太陽就像是老朱頭鍋子里攤開的油煎荷包蛋，散發(fā)著讓人垂涎欲滴的融融暖意跟難以形容的香氣，令每個走在日影里的人都渾身舒泰。

試過了這種四肢百骸五經(jīng)八脈都舒暢受用的暖，誰也不舍得暫時離開、再走到那陰影籠罩的森冷之處。

府衙書房門口有一棵矮松，在陽光里悠閑自在地張揚招搖著。

矮松的后面，是敞開的書房的菱格窗,從窗子里聽進去，鴉默雀靜，悄然無聲,仿佛沒有人在里頭。

事實上,書房里不僅有人,而且不止一位。

長書桌后，袁恕己大馬金刀地坐著，單膝屈起,薄唇微抿,半瞇的雙眼,看定面前之人。

書桌之前,垂首而立的，正是阿弦，她隨著袁大人進書房已經(jīng)一刻鐘了，這位大人兀自沒有說一個字，到底是怎么樣，心意難測呀。

先前在菩薩廟里將那尸首掘出，驗明正身后，袁恕己嘿然無語。

從那封家信的封皮上輕而易舉地得知收信人的名字，交給有司一查，立即找到了桐縣的一戶人家。

那家人隨著公差急急趕來，原來是個衣衫素舊容貌憔悴的婦人，手里還拉扯著一個七八歲的孩童，磕磕絆絆地奔到跟前兒，仔細(xì)一看尸首，立刻跪倒在地，一大一小放聲大哭。在場之人聞?wù)邆膭幽c，見者眼眶濕潤。

原來那死者王大，為養(yǎng)家糊口常年在外奔波，好不容易攢夠了二十兩銀子，興高采烈回城，偏偏遇上匪禍，王大生恐被賊人將銀子擄走，慌忙逃進寺內(nèi)躲藏，命運不濟，被賊人發(fā)覺追殺，他拼命護著銀子，慘死在墻下，又被倒塌的墻垣壓住，此事更無人可知。

那封信便是王大在外地之時，他的娘子托人寫給他，殷切盼著平安速歸等話……

袁恕己面上平靜，心里猶如驚濤駭浪。

他盯著眼前的阿弦：除去眼罩后，乍一看，阿弦跟尋常少年沒什么大不同，除了樣貌格外清秀好看些……

但是，袁恕己自忖，從遇見他開始的小麗花事件，那明明被擦去的血字她卻能看見，又那樣準(zhǔn)確地認(rèn)定連翹栽贓嫁禍，乃至在曹府找到小典，最后致命一擊，尋到王甯安那自詡無人知曉的“密冊”。

然后又是軍屯命案，一去便立刻讓那撲朔迷離的逃兵事件水落石出。

再就是這次菩薩廟。

起初袁恕己懷疑小麗花案件中，是阿弦暗中不知用了什么秘密方法得知那些線索，卻故弄玄虛想要蠱惑世人。

畢竟她身為桐縣公差，要搜羅些無人可知的密事，興許不是難事。

但是軍屯之事，卻是她無論如何事先不能探聽到的了。

袁恕己又猜測她在軍屯里所做……興許是巧合。

可軍屯若是巧合，今日菩薩廟里又怎么樣？

難道小麗花，軍屯，菩薩廟統(tǒng)統(tǒng)都是早有所得，都是巧合？

袁恕己從來不信鬼怪神佛，但卻也更不信什么巧合，尤其是這一連串令人目不暇給的詭異事件。

良久，袁大人終于說了第一句話：“現(xiàn)在，這里有沒有……那種東西？”

等待的時候太長，阿弦看著雖靜默恭候，心思卻也浮浮沉沉，游走不定。

起初在想菩薩廟那鬼，他總該放心去投胎轉(zhuǎn)世了吧，最終卻定在了家里的那盲眼男子身上。

她惦記著要去請大夫，再給他好好地診一診斷。

更想著該買點什么好的滋補之物，給他把身子調(diào)理妥當(dāng)。

但如今當(dāng)務(wù)之急，卻更是要堵住老朱頭的嘴，所以那一百兩銀子才是重中之重。

不知高建會不會盡快找到第二宗差事。

正胡思亂想，忽地聽見袁恕己這般問，幾乎沒反應(yīng)過來：“什么東西？”

袁恕己蹙眉，側(cè)目，眼神奇異。

兩人面面相覷，阿弦方明白。

“啊……”她答應(yīng)了聲，忙抬頭四處打量，把房間內(nèi)跟屋門口窗戶邊都瀏覽了一遍：“這兒沒有。”

袁恕己長長地出了口氣，又似有幾分失望：“可惜，我還想立刻見識見你通鬼神的本事呢。”他撇著嘴唇想了會兒：“這么說來，昨兒在黃家，也是有鬼向你通風(fēng)報信了？讓我猜猜，這次定是那個被殺害的女鬼？”

阿弦點頭道：“大人雖不能通鬼神，卻也差不多了。”

袁恕己啐了口：“你不用連諷帶嘲。”他摸了摸下頜，有些新長出的髭須根兒，像是泥土地里拱出來的小春草，細(xì)碎扎手。

袁恕己道：“對了，我聽說，你近來手頭短缺，所以昨兒跟高建去黃府，是為了賺外快的？”

阿弦想起高建的叮囑，果然來了。便老實回答：“是，請大人恕罪。不過我們是中午吃飯的時候去的，本打算極快地看一眼，不耽誤正經(jīng)當(dāng)差就回來了。”

袁恕己道：“不用害怕，我并沒想追究什么。只問你，為什么忽然缺錢使喚了？”

阿弦略一猶豫，卻知道這位刺史大人眼利心快，只怕猜也猜著了，何必跟他白費力氣扯謊。

阿弦道：“我……我堂叔因受傷又多病，大夫說要好生調(diào)養(yǎng)，所以我想……”

袁恕己笑道：“我猜便是如此。”他忽然笑得幸災(zāi)樂禍：“只是這次將到手的銀子又飛了，我也替你可惜著呢。”

阿弦心想：他竟未再提他們“擅離職守”等的話，也沒有因為菩薩廟的事遷怒于她……已經(jīng)是謝天謝地了，便讓他嘴里損幾句也是無妨。

忽然袁恕己道：“小弦子，我這里倒是有個便宜的差事，你張張口就能輕易完成的，你若答應(yīng)，我便給你一百兩，你覺著如何？”

阿弦聽了這話，未曾覺著心動，反而心驚多些，因為袁大人的口吻中的不懷好意簡直呼之欲出。

阿弦警惕：“大人想我做什么？”

袁恕己笑道：“不要一副如臨大敵的模樣，我不過是想要你……告訴我軍屯里到底發(fā)生了什么，如此而已，對你來說是不是易如反掌？”

阿弦的確想不到袁恕己要說的竟是這個，心底忽地掠過老朱頭的叮囑：“不要隨意對別人提起……”

但是……一百兩的銀子……她心底仿佛有兩個小人兒在左右搏擊，一個拼命叫嚷：“要銀子！”，另一個撲上來拳打腳踢，罵道：“沒出息！”

袁恕己見她沉吟不答：“怎么，難道這個不便啟齒？”他絮絮善誘：“小弦子，難道你還有什么要瞞著我？我雖來桐縣不久，然而關(guān)于你的事……試問桐縣之內(nèi)，還有誰知道的比我更清楚？”

這倒是，雖然桐縣關(guān)于十八子的流言沸沸揚揚，但她親口承認(rèn)自己能見鬼神、且把所見所知通篇告訴的人，正是這個才來不久的袁恕己。

除了離開的陳基，家人般的老朱頭，對她的事知道的最清楚的，的確正是袁大人。

看出她的默認(rèn)之意，袁大人面上流露得意之色：“那你為什么不能告訴我軍屯里發(fā)生的事？”

阿弦道：“那日大人跟雷副將出去找我，雷副將難道沒把內(nèi)情告訴大人？”

袁恕己道：“你知道的果然多，不錯，雷翔的確將發(fā)現(xiàn)何鹿松尸首、且還是被害之事同我說了，但是……”

“但是如何？”

袁恕己起身來至阿弦跟前，俯身貼近：“但是，你知道的并不僅僅是他告訴我的這些，對么？”

阿弦猛地后退一步，不料袁恕己這卻是投石問路，他因知道阿弦有那種通靈異能，便猜她是否知道的更多，甚至比雷翔這種身在軍屯的當(dāng)事者知道的還多。

所以故意敲山震虎，如今見阿弦的反應(yīng)，就明白猜中了。

袁恕己道：“我又說中了對么？我想要的就是你知道……而不便對人說的那部分，你說通通說明，那一百兩銀子我分文不少地立刻雙手奉上，怎么樣小弦子？”

阿弦眼前忽地又出現(xiàn)蘇柄臨素衣戎裝不怒自威的模樣，她舉手撫過額頭，強迫自己不去想起。

阿弦道：“大人為什么想知道軍屯里的事？按理說軍屯內(nèi)的政事，都是蘇老將軍處置，地方官員不得干預(yù)。”

袁恕己道：“因為我覺著這件事蹊蹺的很。為什么死了一個軍中副將，以蘇老將軍的脾氣，居然并未大張旗鼓查起來……這其中一定有什么內(nèi)情。”

阿弦道：“就算有內(nèi)情，大人知道了又如何？”

話音未落，額頭上忽然吃了一記，是袁恕己屈起手指，在她眉心彈了一下。

袁恕己道：“用你多問？如今給錢的是我問話的是我，如何竟反過來了？”

阿弦從未如現(xiàn)在這樣對銀子垂涎三尺，然而另一方面，又覺著為了銀子如此做，未免下作。

塵埃落定，她心里互相斗毆的那兩個小人兒已經(jīng)分出勝負(fù)了。

阿弦抱拳作揖：“大人恕罪，小人不能說。”

袁恕己似覺意外：“你……不肯？為什么？”

阿弦道：“此事的確同蘇老將軍有關(guān)，我也不知所見真假，心里疑惑的很。倘若……大人好生相問，我興許會把自己所知的盡數(shù)稟明，但是大人……大人這種手段，請恕我不能茍同。”

袁恕己越發(fā)詫異：“你、你……”

阿弦道：“若大人沒別的事，我且退了。”

趁著他無話可說，阿弦后退。

將退到門口的時候，袁恕己眼中浮出一絲怒氣：“你站住。”

阿弦止步，卻仍是垂著頭。

袁恕己面上的笑早蕩然無存，銳利的雙眼盯著她，看了許久，才沉聲道：“我明白你的意思了，你是嫌棄我不曾以誠相待，——用銀子收買你，反顯得輕賤了？”

阿弦輕聲道：“我并不算什么，所以大人并沒輕賤我，只是……”

袁恕己禁不住笑：“你是嫌我輕賤了蘇老將軍。”

阿弦默認(rèn)。

袁恕己負(fù)手抬頭，雙眸一閉，仿佛在思忖什么。

片刻，他點點頭道：“你方才不是問我為什么我想知道軍屯的事么？我可以告訴你。”

阿弦抬頭，但不等她回答，袁恕己唇邊露出一絲隱忍的苦笑：“其實我很不愿提此事，若不是因為這個，這會兒我該已經(jīng)回了長安。又怎么會在這種逼仄冷僻的地方窩著……”

隨著袁恕己感嘆之聲，阿弦的耳畔忽然聽見烈烈地旗幟迎風(fēng)掀動聲響，她的眼前，出現(xiàn)一隊正在急速往前趕路的隊伍。

袁恕己略微停頓，理了理思緒：“去年吐蕃東擴，同生羌大戰(zhàn)，你可知道？”

阿弦道：“此事人人皆知。”

袁恕己道：“不錯，因為此事，朝廷派欽差前往調(diào)停，途經(jīng)羈縻州之時，為防意外，便安派我跟李璟監(jiān)軍帶右翼軍前去護衛(wèi)，一塊兒趕往羈縻州的還有豳州大營的一千人馬。”

阿弦凝神聽著，同時看見在隊伍最前方領(lǐng)頭的兩人。

袁恕己一身戎裝，手按劍柄，意氣風(fēng)發(fā)。

他的身邊兒，是一位方長臉的中年男子，正迎風(fēng)說道：“小袁，這羈縻州的地形最復(fù)雜，大大小小地勢力不下六七部，我們可要務(wù)必小心，一定要跟欽差大人的人馬順利匯合，保欽差無礙才是。”

袁恕己道：“監(jiān)軍放心，誰還敢對欽差大人不利么？薛將軍派咱們?nèi)ィ贿^也是做個樣子，畢竟這位欽差大人來頭非小，更是皇上跟皇后跟前兒的紅人，薛將軍也是個朝中有人好辦事的意思。”

李璟哈哈大笑：“你說的對，所以這差事我們更是萬不容失。”

阿弦身不由己地看著這幕，半是詫異，半是驚心。

卻是袁恕己繼續(xù)說道：“不料我們尚未趕到，途中就接到求救急報，原來欽差的隊伍被吐蕃的兵馬襲擊，兩千的人馬死傷殆盡，主使欽差大人也殞命荒郊，尸骨無存。”

袁恕己的聲音里透著一股陰冷的恨意，道：“李璟主張即刻追擊兇頑，卻因此中伏身亡。朝廷一怒之下降罪，薛仁貴將軍向來敬重蘇柄臨老將軍，老將軍又曾是他的半師，故而主動上表將罪責(zé)攬在自己身上……”

阿弦又看見撲面風(fēng)沙，喊聲震天。

兵馬如飛，馬蹄聲嗵嗵亂響，遍地尸骸，層層疊疊，似尸山血海。

“李大人！”是袁恕己的聲音，在奔跑的士兵們當(dāng)中，他騎馬直沖出去。

監(jiān)軍李璟撲在地上，已經(jīng)沒了氣息。

袁恕己沖上前將人抱起，厲聲大叫：“監(jiān)軍！”

那聲音好像緊貼在阿弦耳畔，瀕臨絕望怒意最熾的吼聲直直地傳入，令人膽顫心栗。

阿弦被震得眼前發(fā)黑，難以承受，急忙伸手死死地捂住雙耳。

卻因為所見所聞，神魂不屬，腳下虛浮無力，往后一步，背抵在了門扇上，這才堪堪穩(wěn)住身形。

袁恕己雖不愿提及此事，但畢竟是親身經(jīng)歷，因太過慘痛一直壓在心里，這會兒說起似又臨其境，激憤難當(dāng)。

他勉強定神，自嘲般道：“后來的事就人盡皆知了，所以我在這個地方……”目光轉(zhuǎn)動，忽見她捂著耳朵，便問：“怎么，你是不喜歡聽，還是……”

阿弦白著臉，右眼里透著淡淡地紅，仿佛是血色氤氳散化于水中。

袁恕己盯著那只右眼，就在他的注視下，那一抹血色卻又飛快地消失無蹤，就像是流云飄散，依舊漫天清輝。

袁恕己端詳她的面色：“你怎么了？”

正驚疑中，阿弦道：“豳州大營的人并未獲罪，但大人您被調(diào)任來此，所以聽說軍屯出了事，大人才格外關(guān)心？”

袁恕己道：“不錯，雖然也未必就跟那件事有關(guān)，但我總是格外敏感些，若是用錯了法子，還請你休怪。”

對上他的雙眼，阿弦道：“何鹿松像是給軍屯內(nèi)一個參將殺害的。”

袁恕己愣怔，復(fù)精神一振：“你說什么？是被哪個參將？”那天在雪谷內(nèi)，雷翔尚且還不知道兇手是何人，阿弦居然已經(jīng)知道了？！

阿弦道：“我不知那人姓甚名誰，但跟他照面過兩回。”

兩回都是在軍屯。

第一次，是早上無意聽見蘇柄臨訓(xùn)斥雷翔，阿弦轉(zhuǎn)身出營地的時候，迎面看見幾個軍中將士一同走來，那人就在其中。

第二次，卻是尋到兇手埋葬何鹿松的地方，雷翔命手下掘尸體的時候。

蘇柄臨來阻攔，其中有個人跳出來，說什么“何鹿松潛逃證據(jù)確鑿”之類的話，當(dāng)時阿弦也并沒格外在意此人。

柴房中那一夢，看見被埋在地上只露出一顆頭顱被處以極刑的人，當(dāng)時場景太過震撼，阿弦未曾細(xì)想。

醒來后……又過了段時間，才模糊記得此人是之前在軍營里見過的。也怪道蘇柄臨當(dāng)時罵他“同僚手足相殘”的話。

阿弦將夢境之中所見向袁恕己一一說了。

袁恕己聽到那萬馬踩踐的刑決，不由也悚然而驚。

阿弦道：“其實、我也不知道這到底是真是假。且怕張揚出去對老將軍不好，又恐惹禍上身，故而未曾對任何人提及。”

袁恕己正在沉思，聞言看向阿弦，眼中流露出幾分真心地贊賞之色。

阿弦道：“這件事，有可能跟害大人被貶到桐縣的那件事有關(guān)嗎？”

袁恕己卻也不知：“起先我也是胡亂猜測，且我對豳州大營知之甚少，何況蘇老將軍位高權(quán)重，當(dāng)然不好妄加議論他，但是從你所說看來，倒的確像是他的行事風(fēng)格。”

又苦笑嘆道：“且也很合我的脾氣，至于會不會跟那件事有關(guān)，只好再慢慢地探查了。”

阿弦望著他，想到方才聽見的那絕望嘶吼，本欲說些什么……卻又找不到合適話語。

躊躇中，袁恕己吐了口氣，拍拍她的肩膀：“總之，小弦子，你能跟我說真話，我心里……”

他微微一笑，原先那股鋒芒畢露的銳氣才退散幾分，人也看著溫和多了。

就在阿弦心頭略微釋然的時候，袁恕己忽然又向她使了個眼色道：“只可惜那一百兩銀子你不肯要，大人我只好成全你的心意啦。”

又戳中阿弦的痛心之事，原本看著他的柔和眼神復(fù)又變得懶懶的了。

袁恕己卻興致高昂：“提起來我倒要謝謝你，若不是你昨兒在黃家那一場，本大人修善堂的銀子還有一部分沒著落呢。”

阿弦若有所悟：“大人，我疑心就算我答應(yīng)要那一百兩，你也總有法子賴賬，對么？”

袁恕己供認(rèn)不諱，且贊揚道：“果然不愧是小弦子，心明眼亮的很啊。”

阿弦半個字也不想多說，告辭也懶得提，才要轉(zhuǎn)身離開，忽然也想起一事：“對了大人，我也有個問題要問你。”

袁恕己忙道：“是什么？速速問來……嗯，就當(dāng)是還了你的一百兩了，省得你心里怨念我。”

阿弦充耳不聞：“大人為何要修善堂？”

袁恕己挑眉，正氣凜然道：“因為本大人身為一州之官長，心懷治下那些無處可去的百姓們，不忍他們顛沛流離忍饑挨餓，愛護子民，乃是本大人的職責(zé)所在。”

阿弦抿著嘴，滿臉“我信你扯鬼”的神情。

袁恕己瞧見她不加掩飾的鄙夷之色：“放肆！”

卻并不真的惱怒，反嗤地一笑：“知我者小弦子也。為什么要修善堂么，其實很簡單。那些乞丐流民們衣衫不整地滿城亂竄，一來看著不雅，二來也容易滋事。且寺廟破破爛爛實在有礙觀瞻。人見了滿街乞兒無處容身及屋舍破爛等，會說什么？無非是說地方長官草包無能，最后都罵在我的頭上。所以我修的不是寺廟也不是善堂，是修的自己的臉，本大人要自己目之所及，都是齊整光鮮的屋舍，也不要隔三岔五在街頭發(fā)現(xiàn)幾具死因不明的無名尸首，只要我的治下康泰太平，我的臉上也就有光心里也舒坦，懂了么？”

他的的口吻這般自大，蔓溢的驕傲更像要沖破屋頂，可奇怪的是，阿弦看待袁恕己的眼神卻跟先前不同了。