許都，原丞相府。
曹丕雞鳴時而起，披著水綠蜀錦繡袍站在廊前眺望遠處，幾處軍營上空已有炊煙彌漫。
他左手負在背后，右手握一柄新制成合攏的折扇，駐望漸淡的煙柱目光專注，長久之后一嘆：“彼有能人，非輕易可圖。”
身后輕微腳步聲傳來，郭女王柔聲寬慰：“陛下不必憂慮，夏侯伯仁精熟兵法，自能守御國門不失。”
曹丕轉身回堂中，郭女王輕步相隨，就見曹丕頹然坐在屏風前，用折扇輕敲左手掌心：“母后昨日來信，怨我軟禁子文、子建。并說如今若以子文為將，何愁馬孟起？”
郭女王跪坐在一邊，為曹丕斟酌蜂蜜水遞上：“太后希冀陛下兄友弟恭，乃愛護之情。”
曹丕抖開折扇一擋，郭女王將蜂蜜水放在邊上，低眉垂目，聲音細微：“陛下，鄢陵侯羽翼已散，不妨一用？”
曹丕垂眉看折扇上的字畫：“多聽人說田孝先書畫雙絕……”
郭女王將其他要說的話吞回肚子里，側頭看折扇上的短詩，正是鐘繇仿寫的靜夜思。
曹丕盯著扇面，目光澄澈透亮：“此身若非國家所累，我將親提一軍，與田孝先陣前探討學問。我有意遣使，策封此人為秦王，夫人以為如何？”
他目光越來越亮：“非劉氏不得稱王，我大魏天下沒有這類禁錮。孫仲謀兒子，如何配得上我家阿綾？”
見曹丕又犯了癔病，郭女王認真思考，眉目舒展順著說：“陛下此計甚妙。”
曹丕呵呵做笑，端起蜂蜜水一飲而盡：“即便不能成，也能使其相疑，陣腳自亂。”
隨著太陽漸漸升高，中書令孫資、中書監劉放一起來辦公時，曹丕又遲疑了。
一個秦王王爵不算什么，可這么貿然給出，恐怕會被天下人所笑。
如果能戰場俘獲田信，再給與王爵隆恩，那田信自會感激涕零，天下人也說不出什么來。
“陛下，吳王又遣使來催移交芍陂一事。”
孫資捧著一卷帛書：“該如何回復？”
“吳王太子一日不至許昌，芍陂一日不給。”
曹丕回應一聲，隨即問：“前將軍所部如今在何處？”
“前鋒已入屯武陽關，大軍尚在弋陽。”
孫資回答后，劉放補充：“武陽三關道路修葺平整，前將軍可順暢入援江夏。”
隨著日頭漸高，賈逵、司馬懿、董昭、劉曄等人先后來當值辦公。
戰場就在許都二百里外，容不得疏忽。
只是夏侯尚突然從前線折返，引得曹丕驚詫，在偏廳接見。
君臣見禮后，曹丕急問：“伯仁突回許都，所為何事？”
“陛下，臣想請大將軍出鎮昆陽，如此便于節制各軍，一齊攻敵。”
夏侯惇在三月份時病亡，現在繼任大將軍的是陳侯曹仁。
曹丕不快之色不做掩飾：“大將軍豈可輕動？”
隨即又問：“伯仁，這是何故？”
“臣昨日率數十騎偵查田信營壘，不想與此人相遇于河畔。”
夏侯尚面有驚魂：“田孝先座下有神駒高七尺余，名曰蒙多。而水淺，敵我輕易可渡。臣不敢貿然后退，若引此人追擊，臣身死事小，敗壞國事事大。正好仲權與臣同行，臣便勒馬不退，詐稱是仲權本人，邀田孝先相見。”
“結果如何？”
曹丕眼睛微微瞪圓，焦慮詢問，身子也微微前傾，想聽的更清楚一些。
“田孝先不疑有他，單騎渡河與臣相見，并遞名刺于臣。”
夏侯尚從袖中遞出田信的槐木名刺：“臣又斗膽向其討要武皇帝所造青釭劍，此人欲與臣比劍，說能擋青釭劍一擊而不斷，就與臣換劍論交。陛下賜臣華鋌劍……竟不能擋青釭劍一擊。”
“嘶~！”
“臣大意毀壞御物，懇請陛下降罪。”
“伯仁何罪之有？”
曹丕袖中拇指用力搓著食指，又問：“那伯仁回許都？”
“陛下，臣觀田孝先愛惜吏士無意死戰。若以大將軍督兵，則各軍勠力上前，必能破之。”
夏侯尚又說：“昔年武皇帝造劍工匠必然有過人之處，臣以為田孝先已然掌握這等秘術，才能鑄造神兵方天戟。這秘術興許由來已久，為武皇帝造劍工匠略知一二。即便不知內情，但也知曉其形表、大概。”
曹丕長舒一口氣，笑容燦爛：“好，伯仁知微見著，實有功于國。只是大將軍不宜輕動，還望伯仁諒解。”
“臣明白，只是放任漢軍自行退去，實有損國威軍威。臣受陛下器重委任西南之事，若坐視敵虜從容退去，臣還有何顏面來見陛下？”
夏侯尚說著起身，單膝跪在曹丕面前，抬頭目光誠摯：“陛下，容臣孟浪一回。”
曹丕把玩著手中槐木名刺，起身踱步衡量。
曹彰率兵來搶魏王玉璽時，賈逵義正言辭駁斥……看著賈逵功勞很大，可當時實際統兵的是夏侯尚，夏侯惇雖然在雒陽，可傷心過度又年老，當時已鎮不住軍隊。
正是夏侯尚帶頭頂在前面，曹彰才半途放棄，使一場災難消泯于無形。
夏侯尚要賭命打一仗，曹丕遲疑良久才說：“伯仁且回昆陽，三日后朕遣牛金率騎士三千助戰。”
“是，臣領命。”
夏侯尚聲音略提高，這對伙伴、君臣相互看著，夏侯尚起身后退六七步，才拱手，轉身離去。
夏侯尚前腳走，曹丕就將督糧御史杜襲找來，詢問此事。
杜襲曾在荊州避難，劉表派劉備北伐葉縣時，杜襲在博望坡西邊的西鄂縣當縣長，只有五六十部屬，被劉備打的全滅，杜襲卻帶著部分民眾一路跑到摩陂避難。
其后以丞相府長史的身份在關中、漢中效力，曹丕稱帝后以杜襲為督糧御史，負責要命的軍糧籌集、運輸工作。
曹丕詢問：“漢軍將退，朕欲使夏侯伯仁督兵三萬追擊。戰事順利將與漢軍對峙于堵陽，糧道如何？”
“陛下，臣以為中護軍虛名在外，又縱情任性，不宜托付軍國大事。”
杜襲屈身拱手，抬著頭神色堅定：“故臣反對追擊。若單論軍糧輸運，臣可保三萬大軍糧秣充足。”
曹丕又問：“夏侯伯仁懸兵三萬于堵陽，曹文烈、張文遠各擁兵三萬，三路大軍合計十萬，又能供應多久？”
杜襲不假思索：“若鎮南將軍、前將軍于七月中旬出兵，軍糧可度支到明年三月。”
曹丕抖開手中折扇輕揮：“朕明白了。”
“臣，告退。”
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