然而催命的鼓聲更加密集，又有一排人喊叫著涌上來，手持火鉤、鐵錨，狠命地往上攀登，無奈城墻堅硬溜滑，頭頂又有雨點般的滾石檑木，沒攀幾步，便死了十有八九。好不容易，城下大營中金鑼鳴響，城上城下的人都長舒一口氣。看看攻城人撤去，張信忽然率二三百個燕軍開小門沖出去，冷不防向撤退中的官兵一頓亂砍亂搠，沒等他們回過神來，又旋風般地退回城中，大門隨后閉緊。氣得吃了虧的官兵干瞪眼，跺著腳直罵娘。
第一次攻城被輕而易舉地打退，前敵指揮都督瞿能眼中冒出火來，一邊大罵身邊將佐，一邊同兩個兒子，指揮瞿良材和千戶瞿秀材，打馬回中軍行轅中向李景隆上報軍1清，商討計策。
但瞿能未料到，這位眉目秀朗的大帥李景隆，并不像他想象的那樣溫文爾雅雍容大度。他父子三人剛進大帳，迎面便碰上李景隆的橫眉怒目，并不過問具體軍情，只是劈頭蓋臉一頓訓斥奚落，甚至還差點兒要以軍棍相力U。雖然由于眾將求情，并未真的挨打，但自恃德望甚高的瞿能自覺顏面掃地，比挨打還要難受。
他強忍著走出大帳，回到北平城下自己帳中，面紅耳赤地當著自己音下大叫：“這回豁上老命也要拿下北平，待城破之后，看他還有什么話說！”
當夜，慘烈的攻守戰在麗正門下打響。
也正是那一夜，翠環感覺很不對勁。肚里翻江倒海似的鬧騰得愈加厲害。一天天地過去，接生婆的事兒始終不見動靜，實在憋不住了，趁送飯的機會試探著問小丫頭：“好妹妹，日子一天天近了，咋還不見接生婆來看看，這陣子俺覺得不大！”
小丫頭遮遮掩掩地說：“快了吧，這幾天城外有數不清的官軍圍著，王府中都亂作一團了，怕是耽擱了。你再耐心等兩天，說不定娘娘已經安排好了。”
“好妹妹，別的事能等，這種事可萬萬等不得的。人常說女人生孩子就跟睡在棺材棱上似的，一不小心就掉進去再也出不來了。好妹妹，人命關天的事，求你再怎么作難也催娘娘一聲。姐姐逃過這一劫，往后和孩子做牛做馬也要報答你的大恩。”翠環說到難處，翻起笨重的身子就在炕上給小丫頭叩頭。
小丫頭畢竟還是半大孩子，哪里見過這等陣勢，趕忙扶翠環躺下，輕聲說：“咱們住在這深宅大院中什么也聽不見，王府里的人都說街上亂哄哄的，到處都是軍士兵馬，血頭血臉的傷兵哭爹叫娘，慘著呢看樣子官兵快殺進城來了，王妃她們個個火急火燎地團團轉。剛才我見小太監拿了一副紅戰袍，莫非娘娘也要上城墻打仗去？”
“哦，”翠環勉強壓住腹中不適，心頭陣陣吃驚。要是官兵殺進來，又燒又搶的，那孩子……她不敢想下去，抓住小丫頭的手說：“好妹妹，不管城能不能守得住，孩子總不能憋在肚里，煩你再稟娘娘一聲，俺……可能今夜都挺不過去了……”說話間肚中又翻起一陣疼痛，不覺臉色煞白，額上冒出汗來。
小丫頭見狀有些膽怯，連連答應著跑出屋去。翠環抖手撫摩著圓滾滾的肚子，輕聲說：“乖，一會兒接生婆就來了，再忍會子你就能出來了。”
北平城外麗正門下，瞿能拿出當年的勇氣，進攻一陣猛似一陣，城墻下、壕溝兩側，尸首日漸高壘。官兵們在瞿能的吆喝下，踩著軟綿綿的尸體沖進檑木、滾石、狼牙棒的瀑布驟雨中，很快又在一聲聲慘叫哀號中成了別人腳下的路。
而城頭上也并不輕松，他們在奮力用檑木殺傷城下官兵的時候，自己也不時被飛過來的箭鏃石塊擊倒，更多的則被攀援上來的勇士揮刀砍死。城上的尸體也漸漸積滿并不太寬的甬道。
徐妃這幾日確實不好過。隨著形勢惡化，北平城越來越岌岌可危。燕王雖被滿城兵民望眼欲穿，卻始終連個影子也沒有，而現在城中連個音信也帶不出去，看來只能靠自己了。張信見城頭上人數一日少似一日，焦慮之余，想到能否頒布一個臨時法令，將全城男女集中起來，壯男為一軍，護城打仗壯女為一軍，負責護理和打雜其余老弱者，專門作飯喂馬。徐妃聽張信稟報后，與世子朱高熾、道衍等商議一下，欣然贊同，并表示要親自帶頭參加壯女軍。
道衍等人本欲勸阻幾句，可城中情勢如此危急，說不定哪一時便會城破人亡，也只好隨她。既然王妃都加人了壯女軍，自己自然不好再穩坐府中，于是朱高熾、道衍、金忠等人，來到城墻上親臨督戰，以期鼓舞士氣。
壯女軍很快集結起上千人，多是些壯年婦女，大營便手在王府前院。徐妃率府中眾夫人丫頭夾雜其中，往城上搬運托叉、火鉤、鐵錨、牛皮、石灰等器物，又幫著老弱軍們做飯、送飯、抬運傷兵。此一來，城頭上下都傳揚著王妃娘娘親自助戰的消息，疲弱的兵士們0頭果然一振，士氣明顯好轉。
然而情勢并未明顯改觀。瞿能和他兩個兒子率三萬余兵丁發瘋般沖撞著麗正門，像一頭狂暴的猛獸咆哮著越沖越近。那場面令城頭上的人看了不禁頭皮發麻，不寒而栗。
瞿能征戰多年，這次更是使盡所有攻城手段。先用炮石車往城上拋石，又用揚塵車往城頭揚塵。繼而在城下架起柴薪，意欲火攻。看看火堆尚未燃起便被城上澆下來的水潑滅，瞿能氣急敗壞地下令集中起全軍所有云梯和“行天橋”車在強弩亂發的掩護下，趁城頭上守軍不敢露頭時強行登城。
城上人自然不敢怠慢，先以弓弩還擊，繼而拋下檑木滾石，甚而磚瓦等物也雨點般砸下。力氣大些的漢子則用狼牙板，專往人稠的地方拍擊，每次拍出都會引出一片嚎叫和腦漿血水四濺。也有人使用飛鉤，思到攻城人身上，提起來一刀砍死又扔回城下。
但是敵人畢竟太多，守城人畢竟太少。隨著城上拋物的漸緩漸稀，城下后繼者終于可以踏著同伴的尸體借助云梯或“行天橋”車接近城頭。城頭上的人只好摸起刀槍斧頭奮力搏殺。短兵相接，城頭劣勢頓現。守城人本來就少，且老弱病殘居多，遠距離搏殺尚可，兵刃撞擊中卻迅速大量傷亡。北平城頓時風雨飄搖，形勢急轉直下，張信與顧成等大將跑東顧不了西，朔風凜冽中急得滿頭大汗，卻無濟于事。
正在這危急萬分的關頭，徐妃帶一隊女兵運送石頭磚瓦登上麗正門城頭。見情勢千鈞一發，來不及半點猶豫，忘情地揮手招呼道：“殺呀，他們爬上來啦！”
順手搬起塊石頭，照準正往城上爬的一名官軍咬牙砸去。她似乎聽見撲哧一聲悶響，紛亂中看到那顆頭顱如跌碎的西瓜般炸裂開來，淌出紅紅白白的汁瓢。沒等想些什么，又一個人頭從城墻下露出來，她機械地搬起第二塊石頭砸過去，那人驚叫一聲連同石頭飛離云梯，重重跌落在城下羊馬城里。
回頭見身后的那些婦女一個個驚懼萬分，面色灰黑瑟瑟發抖。徐王妃突然微微一笑叫道：“快來護城！古有花木蘭，近有穆桂英，怕什么，女人照樣能殺人放火！”說著喝令每個婦女舉一塊石頭拋向城下，“看，咱們也能殺死敵人！來，有第一回就有第二回！”徐王妃雙眸噴火，大改素日的和顏悅色。嚇傻了的婦女們不知所措，只能木然地對準個個人頭閉起眼睛亂砸一氣，許多人邊砸邊嗚嗚地哭出聲來。
漫長的一個下午。太陽緩緩沉下西山，城上城下夕陽與血漿融成一片，繼爾變褐發黑，千萬人企盼的黑夜終于來臨了。當瞿能無可奈何地鳴金聲響起時，雙方都松一口氣，暗暗在心頭局呼萬歲。
徐王妃軟軟地倚坐在城堞上，暮色蒼茫中下意識看看自己的手掌，上面糊滿了黏黏的黑血，她忽然忍不住，哇哇地嘔吐起來，搜腸刮肚地吐了個一干二凈。
翠環住的小屋子，坐西朝東，黑夜往往比別處來得更早。屋內已經全暗，看什么東西只是個模模糊糊的影子。然而翠環已經沒有力氣挪到床下將蠟燭點亮，小丫頭出去一整天了，現在還沒個音信，不要說接生婆，連湯水也沒人給送過一星半點。不過翠環還覺不出餓，肚中陣陣痙攣作痛已折磨得她喘不過氣來。
“小丫頭，你在哪兒？娘娘，你在哪兒？接生婆，俺的大恩人，你快來呀！”翠環暗中瞪大雙眼，焦干著嘴唇喃喃自語。然而黑暗空空洞洞，消散了她低弱的聲音。腹中陣陣下墜，疼痛如波浪般一波連著一波。她知道無論如何也拖不下去了。可是黑燈瞎火中，天地如死去般寂寂無聲。翠環感到令人窒息的孤單無助，她掙扎著想坐起來，然而試了幾回卻不能夠。
“？亥兒呀，你快快地生下來吧，別再往死里整你娘啦！”不知什么時候，翠環發現自己已滿身是汗，疼痛漸漸傳過全身，接著木木的渾然不覺，“也許快要生了。”翠環混沌的頭腦中冒出點欣喜，下身用用勁，等待瓜熟蒂落的那一刻到來。然而過了許久，仍不見動靜，尖銳的疼痛卻又席卷而來，毒蛇一樣上下亂竄。
“咋回事？”翠環忽然想到，自從懷了孩子就開始擔驚受怕，幾千里遠跑到北平，又受那趕車的漢子折騰，會不會為這錯了胎位？聽人說要是胎位不正，非得請有經驗的接生婆不可，否則十有八九大人孩子都活不成。愈想愈怕，翠環眼前一陣金星亂冒，覺得身下有些異樣，勉強伸手一摸，濕乎乎的一把，捻捻有些發黏，放在鼻子前聞聞，濃濃的腥味。
“啊，血！”翠環大吃一驚，頭嗡地一下漲大，身下熱流卻不可遏制地股股涌出，身上僅有的丁點熱氣漸漸歸于虛空。
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