不管道衍、金忠還是張信、顧城和徐王妃怎樣百般設法，北平城仍然日益危急。

麗正門雖然暫時保住了，城西的彰義門卻形勢驟緊。瞿能在進攻麗正門時發現，北平城守軍大部集于此門，繼續硬攻無異于死啃硬骨頭，便見機行事，悄悄移師彰義門，雷霆萬鈞般驟然發起攻擊。

金忠正好守在彰義門，感覺情形不對，立即派人報告張信和顧城，請求派兵增援。但是各門防守都不輕松，傷亡又日益增多，張信手中已無兵可調。奔波半晌，好歹湊齊三百軍卒，風風火火地趕往彰義門。

漸人冬深的北平，西北風一日疾似一日，平地上經日飛沙走石。官軍借助風勢，先用揚塵車往城頭上揚塵，揚得昏天黑地，令人不敢睜眼。見時機差不多了，便又用炮石車猛力發炮，企圖在城頭打幾個缺口。笨重的石塊疾飛而來，嗵嗵地撞在城頭雉堞上。磚石漸漸松動，隨即有地方坍塌。張信慌忙招手叫人推來木女頭，這種家伙前邊是塊堅硬厚實的大木板，后邊一根大梁下兩個木輪，吱吱扭扭地推過去，直堵在？塌的缺口上。然后有人貓腰從木女頭中間的洞眼兒向外放箭。

一招不成，瞿能嘴里罵著娘援桴擊鼓，又換種進攻的方法。千百官兵一手舉牌護住頭頂，一手抱些柴薪，堆在城門前。不一刻便堆起小山似的一大堆。點著后畢畢剝剝火焰騰起，煙火借助風勢，呼呼地直竄城頭。張信見狀慌忙和金忠指揮兵士和民壯將水袋從城頭拋下，很快將火焰壓下去。

可是柴薪很多，水袋太少，不一刻火焰又熄而復燃，搖曳的火舌不時冒出城頭，炙熱得讓人不能靠近，濃煙嗆得個個面紅耳赤。金忠被熏得面色灰黑，紅著眼珠子四下亂嚷快，快往城上運水！”張信和幾員部將親自下手，帶士卒及男女民壯用壇壇罐罐將水搬到城頭，沖火苗灌下去。不出幾趟，個個已累得氣喘吁吁，那些女壯軍更是連滾帶爬，好容易搬過來的水卻在登階梯時被絆倒灑得到處。

拼死拼活地，火焰總算漸漸小了下去，柴薪濕淋淋的，任憑火箭怎么射再也燃不起來。瞿能突著眼珠子，咬牙切齒地罵一聲：“好他娘的，還真能死撐！爺爺這回讓你躲了雷公，躲不了霹靂！”大手一招，鼙鼓驟然大作，黑壓壓的兵馬如洪決堤直朝城門洶涌而來。

因為瞿能胸中憋著一口氣，心頭窩著一股火！鼓點也就敲得特別急！兵潮一浪緊接著一浪，比麗正門更令人驚駭。官軍一面利用云梯、行天橋車，甚至火鉤等物件不顧命地往上攀援，企圖打開個缺口，在城頭上奪得一席之地，一面組織兩千余騎兵飛也似的竄過來直奔城門。

“弟兄們多用0些，如今真到了魚死網破的時候了！”張信在城頭上看得真切，嘶啞著嗓子大叫。一邊持槊在手，東奔西跑將那些露出城頭的官兵一個個戳下去。

金忠剛上城來時頭戴道冠，身穿卦藕絲袍，白綾折疊裙，腰束鵝黃絲絳，手執青鋼劍，一派仙風道骨。經過半日廝殺，臉上被煙火熏得黑一塊白一塊，道冠不知什么時候被風吹去，八卦袍七扭八歪，倒是青鋼劍仍緊握在手中，招呼兵丁對準沖過來的騎兵拼命放箭。

瞿能見騎兵沖近城壕時在如雨箭鏃下人仰馬翻，亂成一團，臉膛更力黑紫，紅著眼睛狠狠喝道：“快推過填壕車來，爺爺要親自會他一會！”扔下鼓椎跳上戰馬，一陣風沖過去。

有了填壕車鋪路，兩千騎兵緊隨瞿能闖進城壕，又秋風掃落葉似的刮進羊馬城，在羊馬城三轉兩轉竟出人意料地輕易撞進甕城。張信見這幫拼命三郎如此勇猛，熱汗頓時變作冷汗，急命守軍透過彰義正門上的洞眼兒往外射箭，繼而又用長矛向外亂捅。但是城門外的騎兵畢竟太多，他們三五成群地抬著粗大的木頭狠命撞擊城門。“嗵嗵”的聲音讓守城燕兵個個」京肉跳，手忙腳亂地慌作一。

厚重的彰義門在不懈的撞擊下開始抖動，搖擺。忽然天崩地裂的一聲巨響，大門訇然洞開！

瞿能喜不自勝，大眼掃去，身后剩余的騎兵已不足千人，立刻喝令一起沖進城中。誰知緊貼城門內側還有一條壕溝，雖不太深卻埋滿了鐵蒺藜，沖在前邊的人防不勝防，頃刻又有二百余人跌進去，渾身被扎得稀爛，復又被后來的馬蹄踩成肉醬。但不管怎么說，瞿能精神振奮，欣喜異常，總算殺進城來了！他們立大功封侯人將的時刻就要到了！

抬眼望去，瞿能已經能清楚地看到北平城內的街衢房舍。街道在靠近城門的路口處攔了用橫木和交叉的鐵矛織成的拒馬墻。不過瞿能并不在乎。這種東西他見多了，三槍兩槍便可挑零散，他所焦慮的是，幾百騎兵敢不敢輕易進到城內呢？

瞿能立刻想到李景隆今日親臨陣前，見自己好不容易進來了，一定會擊鼓沖鋒的，耐0等待片刻，到大隊人馬跟上來再沖進去也不遲，反正頭功是自己的已無疑了。這樣想著，瞿能一邊指揮眾騎兵四下砍殺前來關門的燕軍，一邊側耳傾聽城外沖鋒的鼓角聲是否響起。

然而城外空曠的郊野上空，突然回蕩起收兵的金鉦聲。

瞿能乍聽一下子愣住，幾乎懷疑自己聽錯了。質耳再聽，不是鳴金收兵又是什么？“李景隆啊李景隆！”瞿能臉紅脖子粗，忍不住揮槍大喊一聲，不過看看周圍的騎兵正望著自己，只好咽回半句話去，粗暴地吼道：“還等什么，軍令大如山，快往回搬！”

城門終于關上。門內門外除了多出一堆一堆尸體，一切又歸于平靜。金忠一屁股跌在斷垣上，驚嚇過后的平靜讓他神情有些恍惚。他忽然想，這到底是在做什么呢？莫非從一開始就和道衍打算錯了？唉，要是道衍在這里交談幾句，該有多！

道衍此刻正迎著斜陽站立在麗正門城頭。攻城之兵都已散去，朔風呼嘯中原野霎時寂靜凄冷。遠遠近近殘煙裊裊，橫七豎八布滿了各種奇形怪狀的死尸。

道衍抬手摸摸光頭，內心如漸漸通紅的夕陽一點點往下沉，“唉，一將功成萬骨枯啊。是立功還是造孽，世事如走馬轉燈般變幻，誰能說得清呢可是不管怎樣，走了這條路，也只有硬著頭皮往下走了，是對是錯，留與后人評說巴！”道衍自言自語著，一股冷風吹過，不禁打個寒戰。再看衣袖上的濕處，竟然硬硬地結了一層薄冰。

道衍突然靈機一動，有了！纟此一來既保住了城，又可免于廝殺，少傷幾條無辜蒼生，何樂而不為呢？細細一想便興沖沖地向將佐們吩咐道：“快下去傳令，著士卒民壯多備盛水器物，天黑以后往各處城頭運水！”

“天黑以后還往城頭運水？”將佐不解其言，疑惑地反問一句，旋目見道衍胸有成竹，知道其自有道理，便紛紛下階梯傳令去了。

瞿能怒氣沖沖撤回本部大營時，李景隆正坐在虎皮帥椅上笑瞇瞇地等著他。“大帥，瞿能已沖進城中，正于城門洞內等待后軍接應，大帥可曾看到？”瞿能強忍火氣叉手施他，話語中卻遮掩不住火藥味。

李景隆這次倒頗有大將風度，不瘟不火依舊笑著：“瞿將軍神威勇猛，本帥當然看在眼里了。哎呀，果然不凡呢，我大明戰將千員，士卒百萬，可是能及得上瞿將軍的，確實寥寥啊！瞿將軍，聽你口氣似乎責備本帥不該鳴金，是不是？”

瞿能聽他不酸不咸的一番話，弄不清是真夸獎還是在挖苦自己，氣沖沖地說：“不僅不該鳴金，還應擊鼓進軍，齊涌進北平城才是！”

李景隆鼻孔里“哼”了一聲，抖動大紅戰袍從帥椅上站起來，沿紅氈鋪地的過道來回踱兩步慢悠悠說：“兵主兇危，用之不可不謹慎，北平城中虛實不明，我大軍貿然跟進，倘里面伏兵四起，如之奈何？你只是一將之勇，我卻要掌三軍之司命！本帥統領三軍，肩負朝廷重任，務必要以忠義為先，總不能眼睜睜地看著將軍和朝廷兵士自蹈死地吧！”

“什么忠義，分明是你嫉賢妒能，怕別人搶了頭功！”一側站立的瞿秀材終于忍不住，兩眼噴著怒火替父親鳴不平。

“休得胡說！”李景隆勃然大怒，“你一個副將，也敢如此無禮！來人，拉下去打四十軍棍，明日本帥親自攻城！”

瞿能見兒子就要挨打，又急又怒，卻也只得壓住萬般不滿，叉手求情。李景隆冷笑一聲，思戰袍轉人后帳。瞿秀材娘娘跑跑被衛士拉扯著往外拽，一邊還大聲叫著：“什么忠義，全是假的，你們一個個看上去全是正人君子，其實凈做些見不得人的事，你們的臉怪白，心卻黑得快發毛啦！小人得志啊小人得志……”

瞿能見狀，萬箭攢心，撲通跪倒在大帳中央，欲哭無淚，仰天長嘆：“皇上啊，皇上！難道兵士的命就那么不值錢，千萬人就那么白白死了嗎！哪個不是娘的寶貝蛋，哪個不是妻兒的頂梁柱，就這么白白死了呀！皇上，人人都講義，義在哪兒……”

道衍命人往墻上潑水的這一夜，分外寒冷，簡直滴水成冰。他們肩挑人抬，在黑暗中，在閃閃繁星下悄無聲息地忙碌。整整一個夜晚，每寸城墻都反復用水9過。天光大亮，呈現在李景隆面前的，已是一座冰城，光溜溜的城墻又硬又滑，各種攀墻的物件都失去了作用。李景隆端坐馬上，遠遠看了一會兒，嘆口氣道：“傳令下去，各自歸營等候，待風定轉暖，冰融后再行攻城！”

傳令官吐吐舌頭，心說往后一日冷似一日，轉暖得等到明年呢！不過只要不打仗，大家也就樂得等待，苦熬總比快死強吧他一聲不吭地下去傳令去了。

接下來的幾天，北平城內城外平靜許多，陷人膠著狀態。直到有一天，城中忽然傳出消息，燕王的軍隊終于回來了，正逼近鄭壩村伺機同南軍決戰。乍聞此信王府上下人人興奮不已，徐王妃，三個世子，道衍和金忠等人仿佛小孩子過年似的，緊張而喜悅地忙碌起來，厲兵秣馬，準備里應外和。

李景隆一直等待著同朱棣的決戰，但他沒料到這場可以使他功成名就的決戰，會遲遲拖到如此寒冷的冬季才拉開，這多少讓他暗暗叫苦。

鄭壩村名為村，其實并沒什么人家。四十余萬人馬只能住在曠野中的帳篷里。其中大部分都是從南京過來的蘇杭一帶軍隊，這等苦寒之地大大超出他們的想象。幾日之中，人人在寒風中縮手縮腳，唉聲嘆氣，連李景隆自己也有些心神不定了。燕軍對于寒冷卻見怪不怪。特別是新加人來的朵顏三衛，寒風中縱馬飛奔更是難得的樂趣，由于收編大寧駐軍及沿途招募，朱棣音下兵力已達三十五六萬，數量上與南軍旗鼓相當，朱棣更是雄心勃勃，成竹在胸。

正午時分，太陽發出慘白的光卻感受不到一絲溫熱，大戰來臨前的冷冷殺氣直逼肌骨。朱棣錯甲一新，登上陣中觀樓遠遠眺望，見南軍尚未集結整齊，急忙下令命朵顏三衛騎兵趁敵軍陣形未穩時沖過去打亂他陣腳。一聲聲戰鼓突兀響起，三衛首領脫兒火察帶本部人馬呼哨著狂飆般席卷而去。這群衣著怪異的莽漢個個彪悍異常，朱棣知道他們這一去，定然成功，走下觀樓，跳上自己的汗血馬，率大隊人馬緊隨其后去收拾戰果。

三衛騎兵已沖進對方陣中，如秋風掃落葉般，頃刻將敵陣沖得七零八落。朱棣興奮異常，挺槍對旁邊的張玉說哈，十羊一狼，勢無全羊。三衛騎兵這番真是如同豺狼闖進羊圈中了！快，立刻跟上殺過去！”

李景隆布的是方形陣，周邊以弓弩手和騎步兵為主，中央停放著糧車和輜重車輛。他騎在馬上手揮號旗，指揮周邊兵馬左右移動。當發現朱棣親自來到陣前時，李景隆涌上一陣莫名的激動，揮旗大喊：“那就是燕王，弓弩手，快放箭！”

然而人喊馬叫的混亂中，弓弩手根本聽不到命令。三衛騎兵未等他們搭箭拉弓已經踐踏過來。數十萬人馬攪在一起，整個軍陣猶如沸騰一般，只見刀光劍影，血肉迸濺。李景隆手中的帥旗已無人顧得再看一眼，連他自己也身不由己，在人和馬的波濤中上下沉浮，左右亂撞。

慘烈的激戰從午時一直持續到日曛，誰也不能獨吞對方，終于在薄暮冥冥中鳴金收兵。千軍萬馬退潮一樣嘩地流向兩側。空曠的原野顯露出來，散落的尸體鋪滿大地，一片狼藉。西風嗚咽地低吼著，枯黃的樹葉四下飛舞，似乎天地合奏著一支低低的曲子。曲中透著悲涼的死氣與不祥，幾經生死的軍漢們也感到無限惆悵與哀傷。

黑夜很快來臨了，風更大了許多，寒氣也開始陣陣緊逼上來。呼嘯的寒風強勁有力，不時將帳篷掀起。躺在地上的兵卒只好一次次爬起來，將帳篷反復釘在地下。有經驗的老兵見狀就打趣說：“這樣也好，省得躺下睡著了明天再也醒不。”

。”

朱棣的大帳雖然嚴實些，但還是在半夜時分凍醒了。旁邊侍寢的內官小馬聽見動靜，忙跑過來說：“王爺，我剛才到帳外想找些柴火點著給王爺烤烤，地面凍得硬邦邦的，一根草棍也沒弄下……”小馬只有十四五歲，娃娃臉，話音中還透出一股童聲。朱棣看他一眼說：“那，你手中提的是什么？”

“是在帳外拾的一個馬鞍，我見它破了，便拿回來問問王爺，要是不能用，正好點火取暖。”小馬雙手捧過來給朱棣看。馬鞍破破爛爛，早已不成樣子，朱棣略看一眼笑道：“都似你這般節省就好了，點著了烤火取暖倒還算物盡其用。”小馬痛痛快快地答應一聲，收拾著打火點著。

不一刻，火苗漸漸升高，帳中立時有了暖意。雖然青煙中有股沖鼻的酸腥味，但比受凍要好多了。在帳外值勤戍衛的幾個士卒正拍手跺腳，寒冷讓手腳耳鼻疼得無處可放。忽見帳中火光熊熊，便身不由己地靠攏過來，擠到帳篷門口，將凍僵的手伸得直直的映著火光想撈取一絲熱氣。

小馬覺得有動靜，扭臉看見帳口伸進來幾只手，便大喝道：“好大膽，難道不知道這是王爺的營帳！怎么這樣放肆！還不快退到外邊！”

朱棣聽到呵斥聲，抬頭見小馬正推搡著幾個士卒！士卒們雖口里答應著“是”，眼光卻盯住火堆，戀戀不舍。朱棣心頭一動，走過去拽住一個士卒冰冷的手說：“你等皆是本王左膀右臂，戰陣之中要是沒有你等盡心盡力，本王又如何能屢戰屢勝！來，站在外邊能烤出個什么勁，反正睡不著，進來暖和一陣！”

幾個士卒沒想到朱棣會這樣對待他們，反倒手足無措，本能地往外躲閃。朱棣輕輕喝聲：“怕什么，本王讓你們進來就快進來！”見他們順從地跫進，又放柔聲道，“唉，本王穿著兩層皮袍尚且覺得冷不可支，更何況你等戰袍如此單薄？誰不是父母生養的，讓你等受這番苦，皆本王之罪呀將來功成之后，你等皆國之功臣，榮華富貴有享受的時候，先苦后甜嘛！來，快烤烤火，一會兒可就燒完了！”士卒們聞言個個感激涕零，湊近火堆烘烤片亥，便眼含熱淚匆匆言謝出帳。就在朱棣徹夜難眠時，對面南軍營中卻熱鬧肖凡。收兵之后，傷亡人數令李景隆大吃一驚，明日的交戰便成了吞到半截的骨刺，咽不下去又吐不出來。輾轉不安中，有人建議說不如先撤退的好，退守德州還可保全實力，否則明日一戰，怕要有全軍覆沒的危險。李景隆煩意亂，想想也是，便趁夜色濃重之際，帶領南軍悄悄撤去。為了走得干脆利落，眾多輜重車輛丟得滿地都是。以至第二天燕軍探馬來報前方軍營是座空營時，朱棣遲疑半天才敢率大軍從鄭壩村李景隆陣營上穿過去，進抵北平城下。