昨日便聽宮女們說過，王法大如天，皇上看上去寬厚，其實舌頭一轉，就能立刻叫你死不得活不成，弄不好還會連累家人。因此她們今天來到這里，如同站在閻羅殿前聽候發落，誰都戰戰兢兢，不敢有絲毫馬虎。聽皇上點了自己的名，當中那女子連忙穩穩神，邁前兩步，抖著聲音說：“回陛下，臣妾是朝鮮國工曹權氏之女’自幼讀書不多，家母從小教臣妾吹過簫，勉強獻丑了。”

說著從腰間錦囊中抽出一支尺余長的玉簫，蔥根般的纖纖十指捧到朱唇邊，略一醞釀，好似有股清風漸漸盤旋而起，裊裊簫音頃刻彌漫在大殿，死氣沉沉的雕梁畫棟一下子靈動起來，平日莊嚴肅穆的殿堂此刻突然如此溫柔多情。朱棣情不自禁地在龍椅上晃動著粗壯的身軀，兩手無處放似的不住捻動長須。

好容易一曲終了，權氏秀女和朱棣都長長松了口氣。朱棣忘形地連連鼓掌道好，真所謂余音裊裊，繞梁三日不絕。朕還以為那都是古人胡謅的，聽愛妃一曲，果然有此感觸？好，愛妃既然姓權，那就權且封為權妃，若真德才并佳，再行封賞！”

權妃連忙謝過了，退回原處。朱棣卻興猶未已，看見御案上擺放好的筆墨，抓起來略作沉思，揮筆寫下一首宮體詩。自人金陵登上帝座，朱棣忽然感覺身為帝王，馬上殺伐的天子固然可敬，而頗有些文氣的，則更容易青史上留下好名聲。所幸宮中大臣會作詩的不在少數，像楊榮、楊士奇等人所寫詩歌雍容華貴，且容易學到手，朱棣便慢慢養成逢事作詩的習慣。今天在幾個如玉美人跟前，賣弄一下上國天子的風采，他尤其愿意。

片刻工夫，一首絕句寫成，黃們忙上前捧過來，對了眾人高聲朗誦道：“忽聞天外玉簫聲，花下聽來獨自行。三十六宮秋一色，不知何處月偏明。”讀完了，不等別人說話，自己先嘖嘖贊嘆：“哎呀，皇爺近來作詩越發老到了，這詩若叫楊士奇他們看了去，不嫉妒才怪呢？”

朱棣微微一笑，沒接話頭，眼光依舊落在權妃身上：“權愛妃，怎么樣，朕夸你吹簫吹得好，不妨也應和一首？”

權妃并不知道朱棣朝中的規矩，凡圣上帶頭作了詩，臣工自然要紛紛應和，誰對得最工整，圣上也就越喜歡，也就越親近幾分。大學士楊士奇、楊榮和金幼孜等人，便是這樣得到圣恩眷寵的，就是與詩文毫不相干的職位，像戶部大臣夏原吉等人，也挖空了腦袋要寫出讓皇帝首肯的詩。

既然不知道，也就沒準備，況且權妃本來就沒作過詩，乍被問起，紅了臉搖搖頭，意不。

朱棣“哦”了一聲，臉上顯出失望的神色，不會作詩哪能稱得上才女呢？場面頓時又有點冷清。

“皇爺問話呢，你們當中誰會作詩，可從速獻上來。”黃們惟恐皇上將失望遷延到自己頭上，忙伸長了脖子，急急叫道。

這時朱棣看見權妃旁邊一個略瘦的秀女抬臉張了張嘴，似乎想說話，卻又有點猶豫。仔細看去，她雖不及權妃豐韻，但體態婀娜，站著不動也如玉樹臨風般姿態萬千，婷婦娉，宛如弱柳扶風，別有一番韻味。

“怎么，這位愛妃會作詩？不妨將姓氏報上來。”朱棣笑了，意味深長地盯住她。

權妃旁邊的那個秀女見皇上正直視著自己，驚慌中面如桃花，好容易沉穩住神，邁前兩步道個萬福答道啟奏陛下，臣妾乃朝鮮國護軍呂家之女，自幼在書堂讀過幾天書，曾寫過幾首，卻不敢在陛下跟前獻丑。”

朱棣如同看著自家兒女一般，笑容中有幾分慈祥，話語更是從未有過的寬厚：“聽愛妃說話，便是讀過書的人，自古詩如其人，愛妃的詩定然別有情趣了，不妨吟一首叫朕聽聽。”

姓呂的秀女聽皇上這般說，也就不再推辭，站在原地沉吟一下，放開鶯啼鳥語般的嗓音吟道：“瓊花移人大明宮，旖旎濃香韻晚風。贏得君王留步輦，玉簫嘹。”

“好，好，沒想到偏僻小國中，也有如此絕世才女！”朱棣有些夸張地拍著御案大聲叫嚷，“那朕就封你為才人，呂才人，黃們，聽到沒有，將朕口諭在內宮傳下去！”

黃儼連忙答應著，長舒口氣，這趟一舉兩得的美差總算圓滿完成了。

“遠來乍到，朕也就先不一一見識了，先下去歇息，待有機會再賞識不遲。只是逢了才女，沒酒怎么能成？！”朱棣興致勃勃地大聲說。

黃儼爬在金磚上還沒起來，聽圣上這樣說，立刻明白他的意思，忙再點一下頭，答應著站起身，沖幾個秀女使個眼神，她們會意，知道皇上沒留戀的意思，忙識趣地告退出殿。等朱棣折回坤寧宮偏殿時，黃儼早已安排下酒宴，偌大的桌旁，就呂才人一個忐忑地侍立一側。

朱棣暗中笑了一下，黃儼果然乖巧，朕沒說出口，他便知道朕要的是誰。這樣想著，朱棣心情格外地好，重重坐下來，舉起手中金樽：“呂愛妃，朕賜你一杯御酒，品嘗一下中原大國的佳釀，這可是讓李白寫出千古名篇的蘭陵美酒，過來嘗。”

呂才人站著不知如何是好，旁邊的內侍推她一把才醒悟過來，上前謝恩接過。有意無意中，兩人的手接觸一下，軟嫩滑膩的感覺倏地傳遍朱棣全身，他感覺有什么地方猛地一動，但臉上不動聲色地哈哈一笑，看著呂才人仰脖一飲而盡，白皙的臉龐頃刻如綻開了桃花，連脖頸也變作撩人的粉紅，他再也按捺不住，狠狠地沖兩旁使個眼色，兩旁內侍會意，悄無聲息地退出帳外。

一瞬間，周圍寂靜下來，面春色無邊嬌艷如花的女子，婀娜中別有一番異樣風情，她預感到將要發生什么時的羞澀，更撩撥起朱棣蓬勃的激情。他不顧一切地將她攬在懷中，甚至顧不上仔細咂摸一下她俏麗的笑靨，手忙腳亂地扯拽著她的衣衫，而她恐慌卻不敢推卻的嬌態，更讓朱棣受了鼓舞似的，翻身將她壓倒在帳。

一浪涌過一浪的云雨，朱棣能感覺出她漸漸主動地和自己攪纏在一起，而她嬌柔的呻吟，就女一首首絕美的詩，使自己身心立刻通泰無比，他忽然什么也不想了，一陣緊似一陣的快意令他喘不過氣。

以后的日子里，朱棣又臨幸了那位善于吹簫的權妃。權妃和呂妃兩人各有風味，每個晚上都讓朱棣流連忘返，自從徐妃過世后，他感到自己身上重又煥發了盎然生機。輪流侍寢幾個月后，從朝鮮遠道而來的秀女們逐漸適應了宮中生活，她們終于明白，來到這里，就沒了再回去的希望，能女何在美女如云的宮中站住腳跟，如何得到這個面色黑中透紅，雖已年近五十卻體魄健壯的皇上的寵愛，是她們一生中最重要的事情。

朱棣在呂妃和權妃兩人中間輪流咂摸一番后，漸漸地，人們看出來，皇上其實和呂才人似乎更親近些。他們不但晚上享盡床笫之歡，白天還攜了手在御花園中觀景吟詩，有時也坐在涼亭下對弈，玩到高興處，一個豪爽地呵呵大笑，一個嬌柔地哼哼唧唧，儼然一對恩愛夫妻，不知羨慕死了多少嬪妃。

心中最不痛快的，首當其沖地要數權妃。本來以為自己一曲如仙樂般的簫音，就此可以籠絡住君王的心，不料皇上在馬背上爭來天下，卻偏喜歡作出文縐0的氣象，這樣倒好，讓呂妃占盡了無數風光。

已經適應了宮中生活的權妃，也領略了得到皇上寵愛的妙處。若像其他三個同來的伙伴一樣，根本就沒人皇上的眼，她也就死心了，安靜地守她的活寡。可權妃覺得自己畢竟是受了皇上寵愛的，皇上第一次召見自己時就被打動了，寵愛得而復失，她就不大甘心了。但萬事卻不由她，皇上還是得空就往呂妃房中去，雖然偶爾也來自己屋里光顧一下，卻次數日漸明顯減少，她不能不暗自焦慮，空落落的無可奈何。

百般無奈中，權妃與宮中那些嬪妃們走動得頻繁許多。她們在一起拉拉家常，聽那些不知何年何月便進到宮里來的娘們說些宮中奇聞瑣事，自己也給她們講講朝鮮國中的各樣習俗，彼此打發無聊的時光。

偶爾有一天，權妃發現圍坐著閑聊的娘們中，有個頭發已經現出點花白，看樣子歲數已經不小，憔悴的面容也不像曾經得過寵，心中不禁暗暗慨嘆，自己如花的容貌春去秋來，遲早會凋零如她呀！難道萬里迢迢辭別雙親，來到這異國他鄉，就是要圈在金絲籠中這樣老去么？

這樣想著，神情就有些掩飾不住的黯然，本來興致勃勃的談論忽然低沉下去。眾宮女見狀，也不曉得她想些什么，忙知趣地告辭相繼回各自房中。看看人走盡了，那個頭上銀絲點綴的老宮女眨著眼卻磨蹭到最后，輕輕扯一把權妃的衣袖妹妹，在想心事？”

權妃一驚，她知道這是什么地方，一句胡言亂語便會招來彌天大災，急忙擺手紅著臉說：“沒……沒什么心事，只不過忽然有點不大爽快。”

那宮女幾分詭秘地一笑：“妹妹沒聽相面算卦的說么，人門不用問喜憂，一看臉色就有數。妹妹的喜憂，其實姐姐早就瞧出來了。唉，這年頭，當女人難，圈在這宮院里的女人更是難上加難哪！”

權妃更是吃驚，摸不清她的意圖，警惕地看看窗外，一時語塞。老宮女又詭秘地一笑唉，一人宮院里，是親也戒三分，妹妹年纟5輕輕，倒如此心細，真是難得了。其實今兒也不必那么提心吊膽的，皇上去鳳凰臺兜風了，完了還要在清涼山登高望遠，略微體面些的太監都跟隨了去，呂妃娘纟良依偎在皇上身邊，不定要作出幾首好詩呢！”

這話正勾起權妃的心思，情不自禁地在肚里暗嘆一聲，見那宮女遮遮掩掩地有話欲說不說，反正那幫充作耳目的太監們不在，權妃也大了膽子，平穩了臉色問：“姐姐看樣子年紀不小了吧？”

低微的聲音讓老宮女渾身一震，收斂了笑容垂下頭去：“是呀，年紀不小啦，唉，枉活一世喲！妹妹沒聽以有人與詩說，白頭宮女在，閑坐說玄宗。像唐玄宗那樣多情的天子，還讓多少宮女白白老去，更何況是如今！想當年，姐姐我也是如花似玉的美人，在鄉里多少富貴公子見了我眼饞，可惜流落宮里，就這么悄無聲息地老成這樣，如今再讓我回鄉里去，人家看我這副模樣，誰會相信！他們以為我在宮里不定享什么福呢！唉，自己的苦楚只有自己才真知道呀！”

見她說得語重心長，不像是裝出來的，權妃戒0放松許多。聯想到自己眼下的處境，會不會多少年以后，又是一個她呢？權妃不敢認真想下去，附和著嘆出口氣。

“妹妹，你雖說來了這么長時間，還不一定知道這宮里的瑣碎規矩，其實道道多著呢！按說，像姐姐這樣上了歲數的人，又沒得過皇上寵幸，沒生過一男半女的，用不了多久，就該離開這里，到那邊冷宮去混日子。聽人講，那冷宮簡直就如人間的閻羅殿，總之都是再沒用了的廢人，也就沒人顧得上操心，吃喝都供應不及，有病有災的更沒人過問，整日里往外抬死人，若到了那種地方，唉！”老宮女心有余悸地不忍仔細說下去，半低下頭，幾根白發特別顯眼。

“那自己若是就這樣混下去，將來豈不也……”權妃面色一凜，差點叫出聲來。但細微的變化已被老宮女看在眼里，她恢復了剛才略顯詭秘的笑意，“妹妹，你比我強，能受到皇上的恩寵，將來再生個小王爺，這輩子福分也就定下啦！像咱們這種女人哪，好歹就在這幾年工夫里頭，錯過這個村，就再找不到這個店啦！”

“可惜姐姐只看到表面，卻不知道其實皇上他更偏向呂妃……呂妃她詩寫得好，皇上不知怎么愛不釋手，近來夜夜腐幸，我幾乎不怎么沾邊了……”滿腹心事被攪動得洶涌起來，權妃吞吞吐吐地講出自己不敢告人的心思。

老宮女終于舒展了臉色，語氣和悅了許多，挪動身子湊近些，看看窗外婆姿的花影，神秘兮兮地說：“妹妹能給姐姐說出這種心底的話，那什么都好說了。其實妹妹說的’不光姐姐’凡有眼的宮女太監都能看出來。依姐姐說，妹妹論長相，比呂妃還要強些，論才藝，更應該能打動皇上的心。妹妹之所以讓呂妃搶了風頭，一大半是當今皇上想給人留個文武全才的念想，恰好呂妃是個才女，吟詩弄詞的，當然合了皇上的意啦。再一小半么，還在妹妹你身上。”

權妃聽她這樣一說，覺得確實有點道理，無奈地搖搖頭：“皇上喜歡吟詩弄詞，可我偏偏不會，這也不是一時半刻能學得會的，看來只好認命了。”

“命是什么，命還不是人想出來的？”老宮女眼目青一眨，盯住權妃臉色，“妹妹，人活在世上，三分靠命，七分靠爭，不爭不搶的，福分哪能平白落到自己身上？若妹妹有奪回皇上寵愛的心思，姐姐我倒有好主意，保管你壓倒呂妃，叫她再抬不起頭！”

“噢？”權妃看看被歲月和憂傷枯皺了面皮的老宮女，“姐姐有什么好主意，不妨說說看，倘若管用，定不忘了姐姐的指點。”

老宮女見權妃相信了自己，得意地笑了笑：“妹妹先不用許愿，姐姐我姓劉，平日里宮中姐妹知道我腦子活絡心眼多，都叫我劉諸葛，唉，在這里邊，就是真諸葛來了，也是干瞪眼喲！不過妹妹放心，只要你能記住劉諸葛，將來妹妹得寵后，統領六宮時，給姐姐找個打雜的活計，別打發到那邊冷宮里去，姐姐也就知足了。”

見她這樣說，權妃也就越發信服，忙肅整了臉色一本正經地說：“若能真像姐姐說的那樣，我重新得了皇上寵幸，不但我將來不用到那鬼地方去，就是姐姐，我自然會供養一輩子，姐姐放心就是。”

“我看妹妹是那種講信義的人，這才真心幫你。”劉諸葛放了心，說話痛快起來，“其實像妹妹這樣色藝雙絕的人，又是從朝鮮過來的，要得到皇上歡，并不是件難事。姐姐我早就替你想過了，只要你按姐姐的辦法去做，肯定沒問題。眼下還不到秋天，保你到不了年底，皇上就把妹妹捧得跟玉人似的。”

權妃見她說得斬釘截鐵，不由不相信，伸長了脖子問：“那，依姐姐看，我眼下該怎么辦？學寫詩橫豎是來不及了，要不，我等皇上回來時，在他路過的地方吹簫，好引起他的留意？”

劉諸葛意味深長地笑笑：“妹妹這就差了，這樣一來，非但得不到皇上歡」已、，恐怕不出幾天妹妹就要和姐姐我一塊兒進冷宮了。男人哪，心思不好猜測喲，你越在他跟前搔首弄姿的，越就如同將鳥兒往別的林子里趕，弄巧成拙呀！”

“那，姐姐看來，我該如何？”權妃不曾想其中還有這么多道理，皺著眉頭有些著急地說。

“別急，好事不從忙中起，有道是不施萬丈深潭計，難釣千年大鯉魚。”劉諸葛下意識地看看窗外，白花花的陽光正燦爛地透過窗紙，整個院里日靜風闌，“姐姐已經替你想好了，自今以后，你見到皇上就躲得遠遠的，便皇上翻牌子或傳口諭要臨幸你，你也推說身體不適，請皇上到呂妃房中去歇息好了。”

權妃聽得莫名其妙，不大樂意地說：“姐姐這回差了，我從呂妃手里搶皇上還搶不到手呢，哪有皇上來了再推出去的道理？”

劉諸葛故弄玄虛地一笑：“看看，妹妹這就過分著急了不是我不是剛說了嗎，不施萬丈深潭計，難釣千年大鯉魚，像這樣的大事，不耐著性子怎么能行？妹妹，世事如同天上的云彩變化莫測，遠非你在家中繡樓上想的那么簡單，姐姐在這人鬼交雜的地方，見的也比你想的還多，聽姐姐安排，有你歡喜的日子。”

“好……好吧。”權妃將信將疑，猶猶豫豫點了點頭。