他們將會(huì)在這個(gè)小院子里住上一兩個(gè)月，等到春暖冰化，運(yùn)河重開(kāi)，就會(huì)坐六房的船南下，投靠錢(qián)家人去了。
他們剛在通州安頓下來(lái)，趙琇這邊就知道了他們離開(kāi)的消息。趙啟軒親往二房小宅向趙瑋兄妹報(bào)信。他還說(shuō)：“這小子了不得，也不知他用了什么理由跟汪家人說(shuō)的。我們的伙計(jì)去永濟(jì)寺胡同的院子通知他通州房子的地址時(shí)，還看到汪家二少爺打發(fā)了小廝給他送盤(pán)纏來(lái)，足有二十兩銀子呢。我看那小子如今少說(shuō)也有五百兩的身家。到了江南，只要花錢(qián)不是大手大腳的，這筆銀子足夠他們一家四口吃香喝辣地過(guò)上十年了。”
趙瑋微微一笑：“世事哪有這么完美？他們既是投靠錢(qián)家去的，錢(qián)家還未必樂(lè)意接納他們呢。若他們沒(méi)有銀子，定然要受不少白眼；既有了銀子，那少不得要割肉的。”
跟長(zhǎng)年住在京城，與江南錢(qián)家只偶爾有書(shū)信來(lái)往的小錢(qián)姨娘母子不同，趙瑋在江南生活了將近十年，跟錢(qián)家離得不遠(yuǎn)，對(duì)他家的行事自然少不了耳聞。倘若錢(qián)家是真疼愛(ài)女兒外孫的，當(dāng)年也就不會(huì)明知道趙玦已經(jīng)娶了妻，還要送女去做妾了。他們圖的就是個(gè)榮華富貴。
趙玦壞了事，他們都迫不及待地跟趙家劃清界限。有人提起趙玦是他們的女婿。他們就一再說(shuō)妾的家人不是親戚，他們不是謀逆罪人的姻親。小錢(qián)姨娘那個(gè)兄弟的八品官職，原本是保不住的。但當(dāng)初趙玦剛被抓起來(lái)的時(shí)候，他帶著官兵去抄了趙玦的一個(gè)臨時(shí)住所，在里面發(fā)現(xiàn)了一封洪文成寫(xiě)給趙玦的書(shū)信。里頭透露的一條信息間接對(duì)審訊工作起了作用，算是一點(diǎn)微末之功，因此錢(qián)家沒(méi)有受到影響。不過(guò)這種小事不用記在案子的卷宗內(nèi)，自然也不會(huì)傳回千里之外的京城。趙家那一群出事后就被拿進(jìn)大牢里的內(nèi)眷，壓根兒就對(duì)此一無(wú)所知。
趙演帶著生母弟妹前去投靠外家，會(huì)得到什么樣的待遇。還真是難說(shuō)。
趙琇倒是對(duì)趙演的動(dòng)作如此之迅速感到吃驚：“他這時(shí)候就要走人了，會(huì)不會(huì)太倉(cāng)促了點(diǎn)？還是說(shuō)，他已經(jīng)忍受不了牛氏了，所以手里一拿到錢(qián)，就迫不及待地要離開(kāi)？”
趙啟軒想了想：“他原先似乎并沒(méi)打算這么早就走。是我說(shuō)他可以借住六房商號(hào)名下的房屋，他方才下了決心的。才拿到銀子，沒(méi)兩日他就來(lái)尋我借馬車(chē)。雖然房屋他另外租了，但船卻是訂下了的。他行事也算是謹(jǐn)慎，大約也有防備我們的意思，租的房子在哪里，他就沒(méi)讓我們知道。我聽(tīng)說(shuō)他離開(kāi)前去了一趟汪家，興許是見(jiàn)牛氏去的。快要過(guò)年了。汪家并沒(méi)有邀請(qǐng)他們母子一起過(guò)年的意思，那么一家人分兩處過(guò)年，他可以好幾日不用上汪家去。等到牛氏察覺(jué)。至少都過(guò)了初七了。牛氏病得那樣，手下只有丫頭可以使喚，想追也沒(méi)有人手。這事兒既然汪家人是知情的，想必也不會(huì)幫牛氏找人。趙演自此之后便可擺脫牛氏與趙湘，落得一身輕松，也怪不得他會(huì)迫不及待地走人。即使要暫時(shí)滯留通州。但上頭沒(méi)有牛氏壓著，他們母子四個(gè)的日子都能松快些。”
趙琇卻搖頭道：“我覺(jué)得事情沒(méi)那么簡(jiǎn)單。都快過(guò)年了。過(guò)年是大事吧？反正過(guò)年期間他又不用見(jiàn)牛氏，難道連這幾日都不能等？現(xiàn)在運(yùn)河通船又不方便。就算出了京城，他們也還要在通州等上一兩個(gè)月才能南下。永濟(jì)寺胡同的院子租期未滿，他們不用多花一毛錢(qián)。可是去通州，他們就要另外花錢(qián)租房住。以趙演那個(gè)貪錢(qián)的性子，是什么讓他寧可多花錢(qián)，連年都顧不上過(guò)了，也要立刻離開(kāi)京城呢？我總覺(jué)得，一定有某種特別的原因。”
趙啟軒回答不上來(lái)，他離開(kāi)之后，趙瑋倒是向妹妹暗示了一下：“趙演也許做了什么事，算計(jì)了牛氏，所以迫不及待地要走人。妹妹忘了么？他先前還跟牛氏密議著要做些什么呢。”
趙琇想起來(lái)了：“對(duì)了，那時(shí)候他是為了取信于牛氏，好讓牛氏干脆利落地趕趙澤走，才跟她密議的。那件事也許超出了他的能力范圍，但為了達(dá)到目的，他也顧不上那么多了。現(xiàn)在是目的達(dá)成，他沒(méi)有顧慮了嗎？”
趙瑋想到自己的那個(gè)猜測(cè)，微微一笑：“也許不僅僅是沒(méi)有顧慮而已，他說(shuō)不定還陷害了牛氏一把。汪家次子會(huì)給他送盤(pán)纏，也是件讓人深思的事呢。”
趙琇沒(méi)聽(tīng)明白：“哥哥這是什么意思？”
趙瑋笑了：“等過(guò)幾日百靈那兒有消息傳來(lái)，我們就知道了。其實(shí)趙演走了也好，牛氏把趙澤趕出家門(mén)，就是覺(jué)得自己還有兩個(gè)孫子可以依靠。倘若知道她連這兩個(gè)孫子都失去了，也不知道心里是什么滋味呢。”
趙琇頓時(shí)覺(jué)得酸爽不已：“太棒了！我們可不能讓她知道趙澤在哪兒，不然她又要纏上來(lái)了。就讓她跟她心愛(ài)的孫女趙湘，一輩子巴著汪家人過(guò)活吧。誰(shuí)叫汪家人那么‘知恩圖報(bào)’呢？受了祖父的恩典，卻來(lái)責(zé)怪祖父的妻子和孫兒孫女不夠?qū)捜荩豢辖訚?jì)仇人。他們既然那么寬容，就好好養(yǎng)著那對(duì)貪得無(wú)厭的祖孫吧！”
趙瑋微微翹起了嘴角。倘若他的猜測(cè)屬實(shí)，汪家只怕寬容不下去了吧？
他沒(méi)把這話說(shuō)出口，反而提醒妹妹：“在我這里高興就好了，見(jiàn)了祖母，千萬(wàn)收斂著些。不然祖母又要挑剔你的禮儀了。”
趙琇吐了吐舌頭，笑說(shuō)：“其實(shí)我就是在家里放松了點(diǎn)，說(shuō)話隨便了點(diǎn)，在外頭可從來(lái)都沒(méi)出過(guò)岔子。祖母年紀(jì)大了喜歡念叨人罷了。”
“你還說(shuō)呢。”趙瑋裝作板起了臉，“昨兒往廣平王府送世子的生辰禮時(shí)。你悄悄往里頭塞了什么東西？你當(dāng)我不知道呢？也就是你哥哥我夠機(jī)靈，及時(shí)替你打了掩護(hù)。到了王府，又是世子親自收了東西，方才沒(méi)惹出什么閑話來(lái)。倘若有一兩個(gè)沒(méi)眼色的人見(jiàn)了那包東西，又知道是你塞進(jìn)去的，你還要名聲嗎？祖母為什么數(shù)落你？還不是因?yàn)槟阕约盒惺虏粔蛑?jǐn)慎？”
趙琇扁扁嘴。小聲說(shuō)：“我特地做的斗篷，本就是預(yù)備要給他做生日禮物的，你們卻說(shuō)閨閣里的針線不要輕易外傳，不肯把我的斗篷送過(guò)去，我才逼不得已。用了這非常之法。其實(shí)包袱上面又沒(méi)寫(xiě)我的名字，我也沒(méi)跟送禮去的人說(shuō)什么，外人哪里會(huì)知道是我的針線呢？我要是昨天沒(méi)送，他明兒就陪王爺進(jìn)宮過(guò)年去了，說(shuō)不定要過(guò)了上元燈節(jié)才回王府。那時(shí)候他生日都過(guò)去老久了，再送這東西又有什么意思？”
趙瑋忍不住捏了妹妹的鼻子一下：“你這死腦筋，他過(guò)生日，你送什么不行。非要送自己的針線？這東西最容易叫人挑錯(cuò)了。萬(wàn)一他穿了衣裳到宮里去，太后和皇后娘娘見(jiàn)了，問(wèn)那是誰(shuí)做的。你叫他怎么說(shuō)？往后再也不要送親手做的針線了，文房四寶，珍寶古玩，什么送不得？”
那跟親手做的禮物，意義是一樣的嗎？再說(shuō)——趙琇心里嘀咕著——高楨非要她送親手做的衣服，她能有什么辦法？
就連趙琇自己都沒(méi)發(fā)覺(jué)。當(dāng)她心里閃過(guò)這個(gè)念頭時(shí)，無(wú)奈的抱怨背后。蘊(yùn)含的是什么樣的甜蜜心情。
過(guò)年了。
這是趙家二房在久別京城多年后，合家回到京城過(guò)的頭一次新年。祭祖。宴席，親友來(lái)往，飲食嬉戲。趙家小宅里前所未有地?zé)狒[。
除夕夜，六房在京諸人都在趙家二房小宅里，與趙瑋趙琇兄妹一道，陪著張氏吃團(tuán)圓飯，祭拜祖宗，放煙火。
大年初一，趙瑋穿戴著建南侯的正式官服，前去參加大朝會(huì)，之后又是接連數(shù)日的酒宴應(yīng)酬。趙琇在家陪著祖母張氏也沒(méi)閑著，除了跟本家女眷孩子們說(shuō)笑嬉鬧，還到曹家去做客了。可惜廣平王父子都進(jìn)了宮，她們沒(méi)能見(jiàn)著，只是送去了祝福。
等過(guò)了正月初五，京城才稍微平靜下來(lái)，但親友之間的來(lái)往才剛開(kāi)始。趙家在京城親友不多，倒是頗得了幾日清靜。但初五也就是“破五”，六房的店鋪開(kāi)市了，趙啟軒等一眾六房的人都忙得停不住腳，趙啟軒的妻兒索性就到二房小宅里吃飯，晚上才回自家宅子去。跟年齡相近的趙淮、趙沅玩在一起，行事素來(lái)比同輩人老成的趙瑋和趙琇也添了幾分童心，盤(pán)算著要跟堂侄、堂侄女們一道逛廟會(huì)去。
張氏與趙啟軒之妻馬氏都放不下心，但趙瑋出面拍了胸脯，又答應(yīng)多帶上幾個(gè)成年有力氣的隨從跟著，她們才勉強(qiáng)答應(yīng)了。趙琇高高興興地穿戴一新，拉著趙沅上了馬車(chē)。趙瑋與趙淮騎馬，四個(gè)少年少女帶著七八個(gè)男女仆婦，一起出發(fā)往鼓樓附近的廟會(huì)。路上趙沅嘰嘰喳喳地說(shuō)起從鄰居家聽(tīng)來(lái)的傳聞，廟會(huì)上有些什么好吃的，好玩的，如數(shù)家珍，說(shuō)得趙琇心癢癢的，忍不住就掀起了車(chē)子的窗簾一角，看外頭的街市是否有趙沅說(shuō)的熱鬧。
這一看，她就發(fā)現(xiàn)了出乎她意料之外的情形。她連忙拍了拍車(chē)廂，對(duì)前頭的車(chē)夫說(shuō)：“走慢一點(diǎn)，靠邊停一停！”
車(chē)夫不解，但還是遵照她的吩咐，把車(chē)停靠在了路邊，趙瑋騎馬過(guò)來(lái)問(wèn)：“怎么了？”
趙琇掀起車(chē)簾，往后方看去，招手示意兄長(zhǎng)朝那邊張望：“哥哥，你瞧瞧那個(gè)人，是不是趙湘？”
趙湘一臉落魄地被一戶人家的門(mén)房推出門(mén)來(lái)，差點(diǎn)兒摔倒在地。她身邊一個(gè)丫頭婆子都沒(méi)有。那門(mén)房還毫不客氣地罵她：“我們姑娘說(shuō)了，不認(rèn)識(shí)你！你是哪里來(lái)的瘋丫頭，胡亂就上門(mén)問(wèn)人討錢(qián)？看你穿戴也不象是個(gè)窮光蛋，怎么還做起了乞丐的勾當(dāng)？趕緊走吧！再不走，我們可就報(bào)官了！”
趙湘哭著撲到門(mén)上：“我真認(rèn)識(shí)你們姑娘，以前她還說(shuō)過(guò)是我的好姐妹，怎么如今就翻臉不認(rèn)人了呢？前年我還來(lái)過(guò)你們家呢，當(dāng)時(shí)我打賞了你兩個(gè)銀錁子，都是二錢(qián)重的，你不記得了么？”
回答她的是砰一聲關(guān)上的大門(mén)。趙湘伏在人家門(mén)前的抱鼓石上大哭起來(lái)。門(mén)內(nèi)又傳出一聲厲喝：“大過(guò)年的，誰(shuí)在我們家門(mén)前哭？這是存心給人添堵呢吧？！”趙湘一窒，又見(jiàn)周?chē)鷩藥讉€(gè)人對(duì)她指指點(diǎn)點(diǎn)地，終究受不住，哽咽地哭著跑了。
趙琇跟趙瑋面面相覷。趙瑋低聲道：“我們先走吧，別叫她發(fā)現(xiàn)了。”趙琇會(huì)意，縮回了馬車(chē)?yán)铮恍腥酥匦峦鶑R會(huì)的方向趕。
趙琇心想，為著過(guò)年，也有日子沒(méi)留意牛氏趙湘那邊的情況了。看趙湘這副落魄的模樣，莫非趙演走后，又出了什么變故？(
?>