小錢姨娘接過來看了看，臉色就變了：“這些是哪里來的方子？”

“那老太婆給的。”趙演忙問，“怎么？這兩個方子有問題？”

小錢姨娘看了看兒子，猶豫了一下，把那張迷藥的方子放在一旁，只把另一份方子拿給他看：“這方子，原是我們錢家祖傳的秘方。我們家祖上做過藥材生意，這是那時候的坐堂大夫想出來的，后來他惹上是非死了，我們家老祖宗背井離鄉，又改做了別的生意，因此外人都不知道。但那大夫的幾張方子都留了下來，錢家從來都不許外傳。我還是在我母親那里偷看到的，為這個差點挨了打?！?

趙演見生母態度鄭重，臉色也有些變了：“這方子到底是做什么用的？”

“是害人的東西?！毙″X姨娘臉上露出幾分畏懼，“明面上，是吃了之后，能讓人變得精神起來的。即使是久病在床的人，吃了它，一兩天內也能象沒事人一般。但藥效一過，整個人就會象泄了氣似的，身體比吃它之前還要差十倍！若有好大夫瞧著，慢慢調養，過個一年半載的，倒也能緩過來。但從此之后，身體就再不能好了，只因根基都被毀了，是要做一輩子藥罐子的，生兒育女更是休想。但若是運氣不好。后天失調，人就會慢慢地衰弱下去，直到丟了性命。這藥當初做出來，就是為了害人的。那坐堂大夫的表妹給大戶人家做妾，生了兒子就妄想扶正，便讓表兄想出這方子來。打算要害死大婦。那大婦是死了，可那做妾的卻露了馬腳，叫人家大婦的嫡子查出來，連著坐堂大夫一并被弄死了，連庶出的弟弟都趕出家門。錢家那一次被折騰得元氣大傷。幸好那大婦的嫡子不曾追究，否則哪里還有今日？只是經過那件事，錢家在家鄉名聲也壞了，再做不了藥材生意，開不了醫館，這才移居去了松江。”

趙演十分吃驚：“既然是這等害人的方子，錢家為何要保留下來？”

小錢姨娘嘆了口氣：“我哪里知道？不過那大夫還有些本事，幾個秘方都是不錯的。只要不告訴人說是他的方子，也沒人說什么。錢家移居松江后，改做藥膳生意。最初就是靠那大夫的其中兩張秘方，才立下了家業。原是他害得錢家傾家蕩產，背井離鄉，老祖宗們用他的方子致富，也算是扯平了。不過那些方子里頭，獨這一個秘方是從來不許用的。直到三十多年前……”

趙演忙問：“三十多年前發生了什么事？！”

小錢姨娘遲疑了一下，又看了看門外。再探頭看著窗外無人，這才壓低了聲音對兒子說：“三十多年前。你祖父娶了祖母，老郡公前頭的元配秦太夫人看他們不順眼，就跟老郡公說，你祖父既已成了家，便是大人了，很該到軍里歷練才是。老郡公那時已經答應了，可當時邊疆危急，若你祖父真個上了戰場，說不定就丟了性命。你親曾祖母錢老姨奶奶那時候走投無路，便用過這方子。詳情我不清楚，只知道秦太夫人那幾日本來很精神的，還預備著要見年下上京述職的女兒女婿，沒兩日就病倒了，然后不到一個月就斷了氣。來看的太醫都說，她是油盡燈枯了，卻從來沒有人起過疑心?！?

趙演聽得臉色發青，這真是萬萬沒想到。幸好曾祖父已經去世了，否則事情暴露出來，他們這一支都別想有好果子吃！

不過，原來親曾祖母是這等狠決之人，小時候他分明記得那是個俗不可耐又啰嗦可厭的老太太，當時還嫌棄過呢。如今想來，能下得了這個手，還不叫人發現，曾祖母真不愧是他的曾祖母！

趙演對小錢姨娘道：“娘，這事兒你別跟任何人說?！?

“那是當然，我也是錢家女兒，說出去做什么？沒得平白惹來禍事?！毙″X姨娘又拿起那方子，“你說這是老太太給你的？那定是你曾祖母悄悄兒給她的，也不知是要算計誰呢。不過她把這個給你是要做什么？打算算計誰呢？”

趙演自己也不知道牛氏是哪里來的方子，不過老錢姨奶奶只有祖父趙炯一個兒子，她的東西自然都是留給兒子媳婦的，興許是那時候傳下來的。趙炯與牛氏夫妻趕走張氏、趙焯一家時足夠干脆，壓根兒就沒有用上這方子，否則哪里還有后來的事？如果是那樣，那自己如今還是體體面面的侯府公子呢。

趙演心中嘆了口氣，便把牛氏的囑咐告訴了小錢姨娘，又道：“興許那老太婆自己都不知道這方子有多兇險。也有可能是曾祖母信不過媳婦，就沒明說呢？”

小錢姨娘仔細瞧了瞧方子的內容：“這方子上的藥材份量都是削減過的，藥效會大打折扣，不過吃過之后，仍然會傷身。你可要想好了，萬一她有個好歹……”

趙演不以為然：“她是打算在正月里汪家有親友來往時，尋個好時機吃下此藥，再行那事兒的。那時候我們早就走了，到了別處，就改名換姓。京中趙家老婦是死是活，又與我們有何相干？”

小錢姨娘想了想，便道：“也罷。這方子就交給我去抓吧。叫人看見了也沒什么，不是積年的名醫，看見方子，也只會以為是補身的罷了。倒是另一張方子……”小錢姨娘瞥了一眼，“那不是什么好東西，你最好分開來抓，別叫人抓住了把柄。一會兒我便寫幾個常見的方子給你。里頭都有這方子上的藥材，你讓藥店的伙計把每一樣藥都用紙包起來，別弄混了。等抓回來，我親自替你重配?！?

錢家祖上做過藥材生意，小錢姨娘耳渲目染。也識得幾個藥方，這種事對她來說不算什么。趙演一一應下，鄭重將方子收了起來，又囑咐小錢姨娘收拾行李，隨時預備起程。

年二十七這一日，趙演往汪家送年貨。又給祖母牛氏送了過年的糖和點心，借著說家常話的機會，將兩包藥悄悄塞給了她，然后道：“有紅紙這一包，里頭還有一個小紙包。就是那個藥……”

牛氏心領神會，掀開被子，將藥包藏進了被窩里。

趙演又問：“您真的打算在汪家過年了么？孫兒是無法在您跟前侍候了，汪家一點都沒有請我們過來的意思。大妹妹那事兒……您千萬小心保重。行事寧可穩些，也別急躁了，若是露出破綻，叫汪家發覺，反而不好?！?

牛氏白了他一眼：“行了。少啰嗦，難道我行事還不如你一個小毛孩子？”

趙演一臉恭順地笑著，陪她再聊了幾句家常。又點明了送來的年貨里有哪些是她愛吃、愛用的，還陪她用了飯，方才告退了。

他一出汪家的大門，也沒回家，反而問門房，汪家二少爺汪潼生今日去了哪里。得知后者會友去了，便等在汪家附近的路口處。那是汪潼生回家的必經之地。

汪潼生見到他有些吃驚，笑道：“你這些日子都在忙什么呢？我聽說你在鋪子里干得不錯?！?

趙演“靦腆”地笑了笑：“多虧你和汪大哥幫我找了這么好的差事。東家和氣，伙計們也都好相處，我才能養活家人，日子也過得舒心?！苯又吐冻鲇杂种沟纳袂?。

汪潼生見了疑惑：“怎么？你有什么為難的事么？”

趙演猶豫地看了看他身后的隨從，其中有兩個是從前熟悉的，另兩個卻是新來的。不知是不是汪東升夫妻特地在兒子身邊新安排的人手，看起來對他不大和善。

汪潼生看出他的躊躇，便笑說：“不妨事，這幾個人都是我的心腹。你有什么難處，只管跟我說?！?

“不是我有難處?！壁w演還是吞吞吐吐地，“有一件事……我覺得應該告訴你，卻不好叫人知道……”

汪潼生頓了一頓，回頭低聲吩咐兩句，便對趙演說：“你跟我來。”

一行人去了街角的茶鋪子，汪潼生要了二樓的雅間，又命隨從守在門外，屋里只留他與趙演兩人，才道：“這樣你放心了吧？”

趙演露出松了口氣的模樣，不好意思地笑笑，然后湊近了壓低聲音道：“論理，我不該跟你說這個，只是我們素來相得，你又幫了我這么多忙，我不能眼睜睜看著你吃虧，才冒著風險來告訴你。不瞞你說，此事一了，我也沒臉在這里待下去了。你只當從沒認識過我就是。”

汪潼生見他說得鄭重，忙問：“到底是什么事？你別賣關子了，等得我心急！”

趙演這才湊近了他耳邊，嘀嘀咕咕地說了半日。汪潼生越聽越震驚，兩眼瞪得大大的，整個人的臉都漲紅了：“這……豈有此理！”

趙演說完就迅速退開，一臉慚愧地說：“祖母吩咐我去尋藥時，不肯告訴我是做什么用的。是我存了個心眼，多問了藥房的人一句，他們才告訴了我。我一聽就覺得不好，祖母和妹妹帶著幾個丫頭住在府上，拿這個藥做什么？我去問祖母，祖母卻罵了我一頓。我怕再多說兩句，她連我也要趕出家門了。我大哥就是因為違逆她的意思，才被她一百兩銀子賣掉的。我哪里還敢重蹈覆轍？可要我看著你中她的算計，又有違我的本心。罷罷罷，上天注定了我要做個不孝的孫子，為了朋友之義，出賣自己的祖母！”

汪潼生感動地抓住他的手：“好兄弟，你千萬別這么說。若不是你提醒，只怕我真要落入別人的圈套里了。那時候，別說婚事如何，事情鬧大了，我這輩子的前途都要不保！你救了我的一輩子呀！怎會是不孝之人呢？本來就是你祖母錯了！”

趙演依舊一臉的慚愧：“她雖然行事不正，可終究是我的祖母。我把這件事告訴了你，也沒臉再回去見她了。這些日子，我娘一直偷偷地哭，說想念外祖父母。我打算帶著她和弟妹們去投靠外家，等祖母的氣消了再回來。若不然，她定會打死我的，對我娘，我弟弟妹妹們，也不會輕饒?！?

汪潼生雖覺得這樣不好，但想到趙演是為了自己，才被迫躲避祖母牛氏的怒火，就什么意見都沒有了：“多早晚回來？你放心，有我在呢。若那婆娘膽敢因為這事兒拿你出氣，我替你做主！”

趙演就等他這句話：“謝謝你了。不過我想，等她消了氣，應該就好了吧？其實我沒什么，只是鋪子那邊，還要你替我去說一聲。這些日子以來，多虧他們照應了。日后若有機會，我定會報答他們的?！?

汪潼生爽快地答應下來，又說：“你什么時候走？我去送送你。”

趙演回答說：“明兒就動身。若再不走，指不定祖母又有什么吩咐下來了。我是萬萬不肯幫她算計你的。”

汪潼生想了想：“也罷，你先躲出去吧，到了地方給我捎個信回來。等事情平息了回京，我再替你尋個好差事，包管你不愁吃穿。你現下還是住在永濟寺胡同那邊？一會兒我打發人給你送些盤纏過去。千萬收下，若是跟我客氣，就是不拿我當兄弟了?！?

趙演怎會跟他客氣？千恩萬謝一番，又擺出一副猶豫的模樣來：“汪二哥，雖然我祖母有錯，但再怎么說，我也是祖母的孫子，還請你們高抬貴手，饒她一命吧。她也是這把年紀的人了，又久病在床……”

汪潼生笑著拍了拍他的肩膀：“放心，你當我是什么人了？”雖然很煩牛氏這種人的存在，但殺了她也會臟了自己的手，不劃算！他本來就只打算把人趕出自己家而已。真是難為趙演了，對那種祖母，他還這么孝順！

趙演又“靦腆”地笑了笑，很快就起身告辭了。走出茶館的時候，他嘴角忍不住露出了得意的笑容。

而他離開后，汪潼生也很快走出了茶館，轉身回家。他的面上，還帶著憤怒的表情，眼里幾乎要噴出火來。(