張氏一見他這模樣，就不由得紅了眼圈：“好孩子，你祖母怎能狠得下這個心？你雖不象你妹妹一般，是她親手養大的，也在她跟前叫了十幾年的祖母。自打你父母沒了，這大半年里，你對她有哪點兒不經心？哪點兒不孝順？寧可自己挨餓受苦也要供她吃雞鴨魚肉，她無理取鬧了，你也默默承受著她的打罵。象你這樣的孝順孫子，她竟還要嫌棄，要置你于死地！為了一百兩銀子，就把你給賣了……”說著說著，她就忍不住掉下淚來。
趙澤也聽得默默流淚，但什么也沒有說。他臉上滿是木然，大約已經被打擊到了極點，無論遇到多么傷心的事，都已然麻木了。
趙瑋便在一旁勸慰張氏：“祖母別傷心了，啟軒哥拿那一百兩銀子出來買下趙澤，也是想救他一命。從今往后，趙澤與牛氏以及那些絲毫不念手足親情的混賬再無干系，也省得再受他們的折磨了。這難道不是件好事么？”
張氏哽咽道：“話雖如此，可他也是體面人家的好孩子，是老郡公的親曾孫，竟然被親祖母賣給了別人……”
趙琇笑道：“那一百兩銀子就是為了堵牛氏的嘴的。趙澤過來了，難道啟軒哥還真能把他當奴才了不成？這可不是賣良為賤。知法犯法的事，啟軒哥才不會做呢。契約上不是寫明了嗎？這是收作養子，不是買小廝。”
張氏稍微冷靜了點，細細一想。也想明白了，這確實是個擺脫牛氏、趙湘、趙演等極品親人的好辦法。但她還覺得有些遺憾：“早知如此，就該將澤哥兒記得我們這一支名下才是。他本來也是我們二房的子孫。”
趙琇卻不以為然地說：“那事情就不成了。祖母難道不明白牛氏是什么人？她能坐視厭棄的孫子重新成為建南侯府的子孫，她自己卻依然是被驅逐的人嗎？只要這話一說出口，她就會知道我們對趙澤有憐惜之心，肯定會利用這一點獅子大開口。說不定還會要求回歸家族呢。他們這一支是大逆罪人家眷，這個身份是無論如何也改變不了的，難道祖母還真打算讓祖父被人說是大逆罪人的祖宗？”
張氏臉色一變，她當然不愿意讓亡夫英名被污。
趙琇又再勸道：“祖母，現在趙澤是啟軒哥的養子。但并不在趙家族譜上，已經是非常理想的局面了。您不必再擔心他會受罪，啟軒哥不會虧待他，外人也沒法說我們家跟大逆罪人有什么關聯。養子的身份雖然不太體面，但趙澤本來都是犯官之子了，能體面到哪里去？他又不指望讀書科舉什么的。跟著啟軒哥，學些做生意的本事，將來獨立掌管一家鋪子。不愁吃穿，過幾年再給他尋個媳婦，生兒育女的。一輩子過著平淡安穩的日子，對他來說，難道不是件好事嗎？”
張氏微微動容，若趙澤當真能從此過上孫女所說的安穩日子，養子不養子的，確實不算什么。現在她也想明白了。趙啟軒的做法是最合適不過的，甚至可以說。比她原來想的每一個法子都要好。若說有什么不足，那就是這個法子將趙澤與血親分離開來了。稍嫌有些無情。可想到牛氏的無情，這做法又算不了什么了。
她嘆了口氣，對跪在跟前的趙澤道：“你姑姑的話，你都聽見了？雖說我不能讓你回二房來，但六房也是趙家人。你只管跟著你啟軒叔好生過活，至于你祖母、弟妹們……你就都忘了吧！”
趙澤哽咽道：“我雖然不能忘了他們，但更不能辜負了叔叔們的好意。曾祖母放心，我……會好好的。”說到后來，已是泣不成聲了。
張氏聽得心酸，眼淚又冒出來了，她拉著趙澤的手：“傷都如何了？你祖母前兒晚上又折騰你了吧？可碰著了傷口？”
趙瑋小聲對張氏道：“祖母，趙澤如今不是趙玦之子了，他的祖母已不是牛氏。”
張氏一愣，但很快就反應過來了，想到牛氏的冷酷無情，她冷哼一聲，沒有反駁孫子的話。
趙澤有些無措。趙瑋的話讓他心酸，但他也知道那是實情。即使他仍舊一心要當牛氏的孫子，牛氏也會迫不及待地跟他劃清界限吧？這件事他一想起來就覺得難過，不愿多想，只將注意力放到張氏的問題上。不過這個問題，他同樣覺得難以回答。他固然覺得自己的傷已經好很多了，可先前對著親祖母牛氏實話實說，卻被當成是撒謊，他也有些拿不準，會不會是大夫與老張頭他們為了安慰他，才把他的傷勢往輕里說的？若不是果真傷重難治，牛氏也不會輕易就賣了他。但趙啟軒夫妻都說他傷勢不重，又不象是哄他的模樣。因此他自己也不清楚，自己的傷到底痊愈到什么地步了。
趙啟軒笑瞇瞇地站在一旁，這時候便上前一步稟道：“叔祖母，澤哥兒的傷勢還好，先時養得不錯，只是這孩子心思太重了，總是休息不好，傷勢就有些反復。侄孫已經請大夫給他看過了，也上了好藥。只要他肯放下心事，老老實實地養上兩個月，這傷就能好起來了，包管不會有后患，依然還能象從前一般使用自如。”
趙澤心中一陣驚喜，張氏聞言也松了口氣，臉上不由得露出了微笑：“既如此，就讓他在我們家里養傷吧？等好了再搬回去？我們家里什么東西都不缺。也比外頭暖和多了。他租的那個院子實在太簡陋，又有可能會遇上趙演他們，今后還是別再回去了。”
趙琇又插嘴說：“那個院子是不能再住下去了，但要是讓牛氏和趙演他們知道趙澤在這里，說不定又要來鬧。雖然我們不怕他們。但這種人見得多了也要心煩的。況且這宅子也不寬敞，人來人往吵吵鬧鬧的反而不利于趙澤養傷，不如讓他到莊子上去？”
趙瑋也點頭附和：“正是。恰好先前在西山買的莊子，房舍已經修好了，也有兩進院子，十來間房。孫兒已打發了汪福來去看過。說是收拾得還算干凈，就讓趙澤過去那里住吧。他那幾個老仆都跟過去照看，我再讓莊上選一戶手腳麻利的佃農出來幫著做些雜事。那是新買的莊子，牛氏與小錢姨娘都不知情，就算想要找人。也找不到。”
張氏本來還想把趙澤安排去那個溫泉小莊子，覺得那里對養傷更有好處，但趙瑋的提議也不錯。西山莊子是新買的，溫泉小莊子卻是牛氏知道的，哪一個地方更安全，不言而喻。她也就不糾結了。
趙澤再次向張氏磕了頭，含淚說：“曾孫……侄曾孫去了，等養好了傷。再來給曾叔祖母磕頭。曾叔祖母大恩，侄曾孫一輩子都不敢忘！只盼著日后能為曾叔祖母效犬馬之勞，還望曾叔祖母別嫌棄趙澤無用才是。”
張氏紅著眼圈說：“傻孩子。只要你好好的，我也就安心了。你去吧，只管好好聽你啟軒叔的話，好生養傷，別胡思亂想了。無論你日后想做什么，都要先有個好身體。”
趙澤磕了個頭。便跟著趙啟軒離開了。按照趙瑋與趙啟軒商量的結果，他會暫時前往西山的小莊子里住上一段時間。新年也注定會獨自渡過了，頂多就是有幾個老仆相伴。等他傷好了以后。他也將依照趙瑋的意愿，被分配到別處做事。而這一點，他還一無所知。
他只是麻木地接受著新出爐的養父的安排，心里想著：跟著六房也沒什么不好的，祖母既然已經嫌棄了他，他還是別出現在她面前礙她的眼了。侯府與六房的大恩，他會竭盡所能地去報答的。至于祖母與弟妹們，若他們日后能過得好，也不枉他們用他換了一百兩銀子。他會躲他們躲得遠遠的，再不讓他們心煩。可若是將來他們過得不好了，生活難以為繼，那他若是力所能及，就接濟一下好了，好歹也是本家血親。但別指望他還能象從前一樣無怨無悔地為他們貢獻出所有，人心肉長，誰會在被徹底拋棄后，還能一如往昔……
趙澤不知道，他前腳剛走，趙瑋與趙琇后腳就告訴了張氏，打算讓他傷好以后離開京城。
張氏有些難以理解：“這是為什么？是怕牛氏他們又纏上來么？他們可是收了一百兩銀子的，若真的厚臉皮地找上門來，傳開去，他們也不占理。”
趙琇不以為然：“不管趙澤是幫我們打理生意，還是幫六房打理生意，反正將來的生活不可能窮到哪里去。既有油水可撈，祖母以為牛氏和趙演他們就不會來撈嗎？臉皮算什么？他們有過嗎？我們就算拿那一百兩銀子和契約跟他們說道理，他們說不定會當眾哭著鬧著說趙澤不孝，因為被賣了就不管祖母弟妹了。這叫我們如何說道理去？”
趙瑋也這么想：“還有一件事，祖母，您知道趙澤心里是怎么想的么？萬一他還念著血親呢？萬一他又犯了老毛病，拿自己的錢去接濟牛氏他們怎么辦？我們費了這么大的勁兒救他出來，可不是為了便宜牛氏祖孫的。”
張氏沉默了一會兒，忽然問：“你們老實跟我說，這事兒……拿銀子買下澤哥兒的事，是不是你們早就算計好的？是你們設計讓牛氏賣孫子？”
趙瑋不吭聲了，趙琇卻說：“祖母說到哪里去了？賣孫子是牛氏自己的主意，跟我們有何相干？不過哥哥和我當日聽說牛氏鬧著要將趙澤逐出家門，確實有了點想法。如果牛氏真的不要這個孫子了，我們就接手了又如何？讓啟軒哥出面接納趙澤，我們在暗中照看。保他溫飽安穩，這也是祖母一直以來的期望吧？哥哥與我是為了祖母才這么做的。不過當日我們只是想著收留被趕出來的趙澤，哪里想到牛氏會做得這么絕？”
張氏的神色緩和下來：“是我誤會了。我早該想到，你們倆都是好孩子，怎會行那陰私手段？”她又嘆氣：“牛氏心狠手辣。真是名符其實，對我們如此，對親孫子也如此。今后她過得如何，你們也不需要留意了，由得她自生自滅去吧！”
離開了張氏的屋子，趙瑋便向趙琇行了一禮：“方才多謝妹妹了。”是他自己不慎。差點兒說漏了嘴。
趙琇笑道：“哥哥跟我客氣什么？況且我也沒撒謊。那主意確實是牛氏自己想出來的，我們本來可沒預料到她會狠絕到這個地步。不過，計劃能成功就好，細節并不重要。”
趙瑋點點頭，又壓低聲音說：“事情既成了。趙演那邊的銀子也該付了。妹妹如今管著家，賬房那邊還得拜托妹妹打點好，別叫祖母知道了。”
趙琇爽快地答應下來，卻轉了轉眼珠子，笑道：“就算真叫祖母知道了，也不打緊，我們只說，那銀子是用來安排趙澤生活的就好。只因趙澤名義上不是二房子孫。所以這筆賬不能放在臺面上。其實嚴格說起來，我也沒有撒謊。”
趙瑋笑著又捏了她的鼻子。
錢很快就送到了趙演的手中。是現銀。趙演驗過成色，發現銀子份量十足。心里非常滿意。趙啟軒壓低聲音對他說：“船行每月都有船回南，只是眼下隆冬時節，運河不好走。你若是趕時間，就坐海船也行。”
趙演眼珠子一轉，道：“先不忙，我還得在京城安排一些雜事。年后再走也不遲。二月里運河里的冰也該化了吧？行船不會有問題吧？”
“這就難說了。今年冬天冷，冰結得比往年早。興許還會化得比往年遲。”趙啟軒看了看趙演，“若實在走不得運河。海船也不錯的。你要是放不下心，大不了先往通州或天津去，住到春暖冰化再坐船由運河南下也不遲。不用擔心住在哪兒，我們六房在各處大城里都有鋪子，借兩間屋子給你還是不成問題的。你幫我們說成了幾單大生意，我不收你租錢如何？”
趙演聽得眉開眼笑地：“叔叔真是個大好人。那就一切拜托了。”
與趙啟軒分手后，趙演將銀子存進了一間他信得過的大錢莊，只留下十兩零用，其余都換成了銀票，好方便攜帶，接著又帶著牛氏老宅的租約去見了牛氏。
他讓牛氏看那租約，道：“您看清楚了，租金已經交過了，交了三個月的。孫兒手頭的銀子只夠租這么久，只好先這么簽著。”
牛氏仔仔細細地把租約看了一遍，心里還是有些不滿意：“你早說呀，早說我就多給你一點銀子了，怎么也要租上一年才好。”
趙演笑道：“您別擔心，這只是暫時的。孫兒又說成了一單買賣，事后能賺上二十兩傭金呢，到時候孫兒去尋那皇商家的管事，再續上大半年，包管讓祖母住得舒舒服服的。”
牛氏頓時覺得這個孫子確實不錯，太孝順了，竟然不打算問她要錢付房租，又會掙銀子，真真比趙澤強一百倍！
但趙演接著話風一轉：“只是有一樣，孫兒如今正煩惱，該如何收拾房子。里頭的家具，好的都被收走了，剩下的都是舊物，擺設一件沒有，這如何能住人？至少也要將正院收拾出來。”
牛氏老宅西路的正院，正是牛氏的舊居，她忙道：“別胡亂收拾，待我告訴你如何安排，你照我的話，買些差不多的家具換上。”
趙演當然是一口答應的，無奈囊中羞澀，最多只能買些最廉價的家具，破落戶窮人家用的那一種。以牛氏的挑剔程度怎能忍受這等貨色？她咬了咬牙，拿了三十兩銀子出來，交給孫子去布置房屋。這三十兩銀子看著似乎很多，其實一點都不多。趙演不但要用它將整個宅子布置妥當，還要完成牛氏交待的一項任務。
牛氏如此這般，這般如此地細細吩咐了，又問：“聽明白了么？這藥可不能出差錯！你親自去抓，親自研細了，別叫人看見，連你娘和弟妹們也不許知道！”
趙演心中只覺得祖母比自己還要不要臉，忍不住質疑：“大妹妹才十三歲……”
牛氏卻哂道：“你當我是什么人？湘姐兒這點歲數能做什么？不過是做個樣子罷了。”
趙演明白了，心中其實不以為然得很。事情就算真能做成，趙湘也沒臉見人了，難道汪家還真能把她當正經媳婦看？不過這跟他沒關系，他還樂得見趙湘倒霉呢，便一臉諂笑地說：“您放心吧，此事包在孫兒身上！”又似乎有意無意地提醒牛氏：“祖母早點好起來就好了，即使事情做成了，大妹妹也不可能自己出面為自己爭取，總要有位長輩替她鳴冤的。”
牛氏陷入了沉思。半晌，她才咬了咬牙：“也罷。我這里有一張方子，以前也用過，就是用完之后有些傷身，需得養上幾個月才好，不到萬不得已，是不能用的，但藥效極佳，喝上兩劑，身子再差也能象沒事人一般。你把方子拿去，照著抓兩副藥來。待我喝了，怎么也能撐兩天。等把婚事做準了，還怕沒銀子請好大夫來給我治病么？”(
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