龔鼎孳對這種傳言是不信的，吳偉業的才氣在那擺著呢，除非主考官是瞎子，否則不可能不點他。

入仕之后，吳偉業和周延儒并無往來，因為次年周延儒就被罷相了，直到去年才重獲起用。雖然有這層關系，但吳偉業自命清高，除了在朝中相遇，叫一聲閣老好之外，私下里從來也沒有想過到周延儒的府上去拜會，拉攏一下關系，因此當聽到龔鼎孳托自己去“排隊”時，他搖頭像是撥浪鼓，說什么也不肯答應。

罷職成了一介布衣，心灰意冷的他原本十天前就要離開京師的，但因為處理宅子和一些舊物的瑣事而耽擱了行程，現在見到好友外放高升，他心里的滋味難以言說……

“梅村兄，求你了，幫小弟這一次吧。”龔鼎孳再次請求。

“不可能的。”吳偉業借酒澆愁：“我和周延儒多年沒有往來了，他未必認我，再者我一介布衣，有什么資格去見首輔啊？”

龔鼎孳望著吳偉業愁眉緊鎖地樣子，不覺輕輕一笑說道：“梅村兄何必郁郁？陛下雖然罷了你的職，但小弟以為并不是什么壞事，假以時日，梅村兄你必然能東山再起，到時入閣拜相了，可千萬不要忘記小弟我呀……”

說得隱晦，但意指太子的意思卻很明顯。

“你就不要再揶揄我了好不好？”吳偉業苦笑的放下手中的酒杯說道，“還入閣拜相呢，我現在都無顏去見江東父老了，不怕孝升你笑話，當年我離開家鄉，來到京師的時候，我就在心中誓，我吳偉業有朝一日，一定要轟轟烈烈的做出一番事業來，光耀我吳家的門楣，現在可好……無過被黜，成了一介布衣，可憐我寒窗苦讀十幾年啊，嗚嗚……”

說道最后，竟然有點哽咽。

龔鼎孳卻是笑：“梅村兄還是看不開啊，今上雖然對你不滿，但國本對你有意啊，風物長宜放眼量，何必為眼前煩惱呢？小弟是沒有你這樣的機遇，不然笑都來不及呢。”

“你知道什么？”吳偉業倒也不隱瞞，長嘆一聲：“國本內心未必看得上我！不過是瞧我兢兢業業，踏實肯干，沒有為他找麻煩罷了，一天兩天或能想起我，時間長了，焉能想起我吳偉業是誰？不說我了，就是王鐸王學士，國本都未必有尊敬之意，倒是對沒有功名，不知何方人物的吳有性、宋應星等人尊尊敬敬，唉，也不知國本心里是怎么想的？反正我是沒什么奢望了，明日我就打算離京，回宜興做一個教書先生。”

說著端起酒杯一飲而盡。

龔鼎孳不動聲色的一笑：“梅村兄，跟小弟講講唄，國本到底是怎樣的一個人？”

雖然這三個月來不在京師，但對京師朝堂的動靜龔鼎孳可是知道的清清楚楚，京師有流言，兵部尚書陳新甲、侍郎吳甡現在都是太子的人，屬于太子黨，這一次到兩淮鹽運司擔任副使，龔鼎孳隱隱覺得，這后面怕也是有太子的影子。對太子這個人，他沒有太多的了解，雖然他對很多事情都不在意，但事關“國本”，他卻不能不關心一下。

所以今天和吳偉業會面，一來想請吳偉業幫忙“排隊”，二來也是想要了解一下國本，從而對揚州之行有一個更清晰的判斷。

吳偉業正想找個人傾訴呢，于是一股腦的將自己這三四個月以來的委屈、苦惱、無奈、隱忍，統統講給龔鼎孳聽。雖然吳偉業直接提到太子的時候并不多，只將他如何辛勞的籌集糧餉，保障后勤，一趟一趟的往京郊跑，光鞋子就磨破了十幾雙，每天晚上回到宅子，栽倒在榻上，爬也爬不起來的苦楚說給龔鼎孳聽。龔鼎孳聽著聽著，就對太子有了一定的了解----太子不喜歡虛言，喜歡實干者。

吳梅村若不是兢兢業業做了那么多后勤事務，怕早就被太子踹到一邊了。

有此了解，龔鼎孳對揚州之行，又有了一些不同的想法。

雖然吳偉業不愿意到去見周延儒，但耐不住龔鼎孳的苦苦哀求，最后還是同意了。第二天下午，他和龔鼎孳來到首輔周延儒周府的門前，帶著厚禮，遞上名刺，原本以為就算是要見，也得等明天了，畢竟等著要見首輔大人的人都排到街角巷子口了。

但不想名刺遞進去，周延儒很快就同意見他們兩人了。

“梅村兄之名，果然不同凡響！”龔鼎孳贊。

黃昏，天空忽然飄起了小雨。

今春的天氣總是這么怪，時時都像是要下雨，但時時又都下不了，就算是下了，也不過是星星點點的三五滴。

小太監唐亮早已經習慣了，外面明明在飄雨，他卻不打油布傘，微提著袍角，信步穿過雨簾，來到信王府東側偏殿后面的一個小院子，這里是典璽太監田守信田公公的住處，不知道田公公找自己來有什么事？唐亮心中疑惑，但卻也沒有多想，等進了院子，發現田公公并不在，只由世襲錦衣衛百戶曹西平帶著兩名屬下站在院子里時，他隱隱感覺有點不妙。

不過臉上還是笑，一拱手：“見過曹百戶。曹百戶也是來見田公公的嗎？”

曹西平冷冷看著他，微一抬手，兩個屬下走上前來，一左一右揪住唐亮的胳膊，唐亮想要閃，但卻沒有閃開，驚恐的喊：“干什么？曹百戶，你這是何意？你們好大的膽子，你們不能這樣對我，我要見田公公！”唐亮拼命掙扎，但他細胳膊細腿又怎能架住兩個如狼似虎的錦衣衛，很快他就被捆了一個結結實實，嘴里還被塞上了布團，嗚嗚地再也說不出話。