少年的目光軟弱無神，意識還算清醒。他看著愛蓮娜小心地解開包扎的布料，微微蠕動嘴唇，臉上掛著清晰的恐懼。
“愛蓮娜姐……”他的聲音細若蚊鳴，“我會死么？”
修女小心地取下最后一層繃帶。甜膩的腐臭撲面而來，壓過了空氣中濃郁的草藥氣息。她用手指按了按傷口，然后點起一團明亮的光。火光照耀下，少年的左腿腫脹發黑，布滿水皰和黃綠色的膿液。愛蓮娜清楚，如果什么也不做，毒素很快會從腐壞的肢體傳遍全身，并最終帶走生命。
“別擔心，路恩，你會活下來的。”藍發修女直起身體，用笑容掩蓋住內心的傷感，“為了治好你的病，需要截掉你受傷的左腿——相信我，那一點兒都不痛。”她轉頭看向身旁，那里是少年的父親，神情麻木，抿緊雙唇一言不發，“幫我去打一盆水來，好么？”
中年男性沉默著站起身，點點頭，踉蹌地走出屋外。愛蓮娜打開隨身的背包，將用于止血和消毒的藥草，抵抗感染的散劑，干凈的布料和棉花，以及縫合傷口用的針線在桌上排開。接著她抽出腰間的匕首，手指輕輕撫過，以神術將其徹底清潔。
在曙光城的教會時，愛蓮娜學習過各類外傷的處理方式，其中包含截肢的手段——但實際操作還是初次。她略微有些緊張，動作卻平穩一如往常。
來到這里的每個人都在戰斗，少女心想，眼前就是屬于她的戰場。
男人很快歸來，將捧著的水盆放到她身邊。愛蓮娜向他道謝，然后跪于床頭，低聲祈禱。
柔和的金色星光降下，少年仿佛長出了口氣，神情頓時放松下來。無形中的拼搏消耗了他太多體力，路恩合上眼睛，呼吸放緩，陷入暫時的安睡。
修女扯下一團棉花，蘸著清水洗凈少年的傷口上方。接著將貝隆人的火酒倒入小碗，在油燈上煮沸，再一次擦拭之前的位置。然后她用繃帶扎緊少年的大腿，拾起匕首，輕輕切入小腿的皮膚。
神術隔絕了全部痛覺，少年動了動身體，卻并未醒來。愛蓮娜遵循著學過的知識，先后割斷肌肉、血管與神經，然后用力斬開堅硬的骨骼。鮮血從傷口汨汨涌出，她丟下匕首，拿起針線，迅速扎緊出血的脈絡。最后她取出銼刀，將銳利的斷骨磨平，敷上一層薄薄的藥膏，再將止血的帶子松開。
整個過程只用了半小時。愛蓮娜又施展了一道同樣的神術，確保少年可以繼續睡上一陣子。她收拾起染血的紗布、水盆和滿是腐瘡的斷肢，又和少年的父親交待過幾句，然后起身走出木屋，輕輕合上門。
延綿數日的小雨不久前剛剛停息。屋外空氣微寒，潮濕的風拂過臉頰，帶走了她的些許倦意。愛蓮娜將廢棄物丟在營地一角，用土稍加掩埋，然后沿著小路緩步而行。
這里原本是帝國的一處農場。如今田野荒廢，主人早不知道去了哪里，倒是方便了她們這些途徑之人。傷者和病患被安排在尚為完好的木屋，其余人則鋪開防水的油布，在其上搭起帳篷，準備度過另一個寒冷的夜晚。
教國的軍士們看見她走過，依序向她致意問候。他們收集好較為干燥的枯枝和麥秸，灑上少許燈油，點燃一叢叢篝火。接著架上鍋子，取出咸肉、面餅、撕開有些軟蔫的甘藍，開始燉煮當天的晚餐。
那些甘藍是這片田野留下的禮物。戰爭和巨龍驅走了人類，它們則堅守在嚴冬當中，完成自播種時便被賦予的使命。少女安靜地看著鍋子開始翻滾，隨即合上眼睛，祝愿這里的原主人平安無恙。
她又取出一口小鍋，祈禱著每日的潔凈食糧。沒多久，像是米粥或面糊的乳白色物質漫過鍋底，緩緩上升到接近邊沿的高度。愛蓮娜將它遞給一名軍士，囑托他分給木屋內的眾人——作為神明的贈予，它們味道單調了些，卻能提供比咸肉和面餅更充分的營養與體力。
夜幕漸漸降臨。士兵和帝國的難民們圍坐在篝火周邊，各自吞咽著碗里的食物，偶爾小聲交談幾句。愛蓮娜轉過身，正準備返回屬于自己的帳篷，卻聽到呼喊聲從營地外側傳來。
“有人么？聽得見嗎！不管誰都行！”那是漢克的聲音，大概今天輪到他在周邊巡邏，“快去找愛蓮娜來，我們的人受傷了！”
自從他們進入帝國，這種事情再常見不過。少女用力吸了口氣，從腰間摘下戰錘，快步跑向喊聲的方向。
火光很快映入眼簾，漢克單手擎著神術照明，和凱爾一同攙扶著誰向她走來。他身披重鎧，頭覆鋼盔，屬于光耀騎士團的白色戰袍破爛不堪，顯然剛經歷過一場惡戰——好在鎧甲仍舊完整。
但騎士低垂著腦袋，步履蹣跚而沉重，仿佛隨時會倒下一般。
三人在愛蓮娜面前停下。她小心地揭開對方的面甲，看到一張灰敗發黑的面容。血從男人的鼻孔和雙眼不斷淌出，在臉上劃出暗褐色的印痕，沿著下巴緩緩滴落。
“快離開……這里。”騎士粗重地喘息著，幾句話用盡了他剩余的體力，“赫爾曼大人……死了，我們……”
“先別說這些。”修女迅速指揮著兩人將騎士放平，同時俯下身檢查對方的狀態，“你受傷了……不，是中了毒。”她湊近男人的臉，聞到鐵銹與下水井的味道，“是什么攻擊了你？”
“巨大的，鋼鐵怪物……”光耀騎士虛弱地偏過頭，咳出帶著腐敗氣味的灰黑血液，“它們噴出……黃色濃霧，籠罩……整個樹林，我們的人……倒在里面……”他用力地吸著氣，發出破敗風箱般的雜音，“赫爾曼大人用圣劍……切開了兩只，然后……她來了。”
垂死的騎士瞪大眼睛，仿佛那一幕給他造成了極深的恐懼，“是個女孩……褐色頭發，沒有武器……她出現在大人面前，用一團白色的火……將大人……燒……”
漢克與凱爾對望一眼，露出混雜著疑惑和驚駭的神情。愛蓮娜沒有。
她大概知道殺死了的人是誰，也隱約猜出，是誰給了這樣的力量。比起即將消逝的生命，那些暫時都不重要——
“漢克，幫我一起抬他回去！”藍發的修女蹲下身，抱起覆著護脛的沉重雙腿。騎士中的毒很深，沒有任何治愈的把握，但她必須嘗試著做些什么，“凱爾，你去通知大家警戒周邊，敵人說不定就在——”
一陣突如其來的心悸，阻止了她說出余下的話。愛蓮娜猛地轉過頭去，目光所及之處，狼耳的褐發少女正走出夜晚，跨過黑暗，眨眼間便來到她身旁。
莉莉·諾諾低下頭，一言未發，用琥珀色的雙眸與她對望。
在艾利奧的描述中，莉莉近乎變了一個人。而對于愛蓮娜來說，眼前的少女好像沒什么變化，又似乎全然不同。她在愛蓮娜身旁蹲下，看了奄奄一息的騎士一眼，將手覆上對方的額頭。
一瞬間，愛蓮娜體會到熟悉又陌生的力量——那無疑是神術，卻并非的權能。原本的世界中，她見過尤菲使用類似的法術，然而比起眼前這一幕，近乎滴水與海洋之別。
騎士帶著疑惑睜開眼睛，目光在修女和褐發少女間來回，驟然間溢滿恐懼。他不顧一切地躍起身，嘶聲大喊著拔出匕首，朝莉莉猛撲過去。
是愛蓮娜救了他一命。
修女側過身，一把扣住騎士的手腕，然后整個人猛地撞向他的右肋。她沒來得及使用任何神術，幸好對方同樣如此。騎士悶哼一聲，整個人翻倒在地，而愛蓮娜一把奪去匕首，將它丟向一邊，然后騎到對方身上。
“冷靜一點，她不是來殺你的——我認識她！”愛蓮娜用力按住騎士的手臂，避免他在驚恐中傷到自己，“你現在感覺怎么樣？”
“我……我還好。我……赫爾曼大人被她——”
“先別說話，這里交給我。”她焦急地打斷騎士的言語，仰起頭，看著朝兩人走來的昔日同伴，“莉莉。”
“不用害怕，咱只是來看一眼，汝過得怎么樣了吶。”女傭兵上下打量著她，“汝來這兒做什么？”
愛蓮娜放開騎士，站起身，平視著莉莉的眼睛。
“戰爭摧毀了這里的很多東西。一部分人拋下田產逃離家園，另一些則拿起刀劍成了強盜。他們或是陷于饑饉，或是死于寒冷或創傷。”她回過頭，看向不遠處的點點營火，“我只是依照的信條，盡力保護這些正遭受苦難的人們。”
“真是的，就算到了這兒，汝仍然是老樣子吶。”女傭兵舔了舔下唇，忽然咧開嘴角，“好吧，既然咱也有責任，就幫汝做點什么唄？”
她轉過身，拋下騎士與另外幾人，自顧自地走向篝火的方向。愛蓮娜趕忙跟上。
兩人一路穿過營地，走進之前修女為路恩實行‘治療’的木屋。此時少年已經醒來，神術的效力也正在消散。他緊閉著雙眼，用那條完好的腿輕輕敲打床板，仿佛能夠以此減輕些疼痛一般。
少年的父親看見兩人進來，有些手足無措地站起身。愛蓮娜安撫地拍了拍男人的肩，坐到少年身旁，握住對方的手。而莉莉徑直走向床尾，將右手蓋在路恩的傷口上方——
神跡發生在下一個瞬間。潔白火焰從斷口燃起，向前延展，構建出原本肢體的形態，然后凝固定型。強大的生命神術一并驅除了長期高燒留下的虛弱，少年睜開眼睛，難以置信地坐直身體，撫摸著自己完好無缺的小腿，又試著動了動腳趾。
“大姐姐……”他望著莉莉，臉上帶著驚奇與一絲敬畏，“你是神明嗎？”
“隨便汝怎么認為唄？”女傭兵站起身，沒有看他，“今后小心點，再有下次，咱可不會來救汝了喲。”
她推開門，走向其余的房間，依次治療每一名受傷的人。無論感染、骨折、發熱、還是輕重不等的外傷，在生命之火的洗禮下，都只用了一個瞬間便徹底痊愈。一部分人向她們道謝，另一些則感激著的仁慈——后者顯然是錯誤的，但莉莉看似全不在意。
一切結束之后，愛蓮娜抓住她的手，將她帶到屬于自己的‘住所’。
教國軍隊的制式帳篷不大，在中央擺進一張矮桌，再坐兩個人剛好合適。修女擺上杯子和隨身攜帶的花草茶，沖入半壺熱水，讓柑橘、山楂與茉莉的香氣彌散在帳篷當中。莉莉端起屬于她的那杯，舔了一口，大大咧咧地趴到桌子上。
“味道不錯。有什么事，說唄？”
“那個神術……是費米爾教給你的吧。”
“沒錯。他說那是屬于咱的遺產，是‘父親’留給咱的力量。”莉莉偏過頭，手指輕輕敲打桌子，“但咱覺得，如果不是費米爾，咱肯定拿不到它吶。”
埃達的權能——換句話說，新生的埃達就在她面前。“所以，赫爾曼大人的事……是你做的？”
“那家伙很強。放任不理的話，會影響費米爾的計劃，咱只能殺了他。”女傭兵的回答毫無遲疑，“作為圣殿騎士的一員，他早該有這樣的覺悟了唄？”
年輕修女皺起眉頭，看向自己昔日的同伴。
“可是，其他人呢。”
“汝在說誰？”
“艾爾納人、薩奇人、教國人、還有帝國人。無論士兵還是平民，在戰爭中，沒有人可以幸免。”愛蓮娜將手臂搭在桌臺，閉上眼睛，回想自己一路所見，“你剛剛治愈的那些人，只是極少數的幸運兒。我們看不到的地方，無數人正在走向死亡——這是你想要的結局么，莉莉？”
“如果咱說是，又怎么樣吶？”
她有些難以置信地看向對方。狼耳少女目光明澈，嘴角微微挑起，神色中不含一絲遲疑。那絕不是艾利奧描述過的樣子——修女毫無來由地意識到，或許這一回答，正出自莉莉的本心。
“咱只關心咱在意的人，和咱想要做到的事。如果連敵人的死也要感到內疚，咱早就內疚死十幾回了唄？”莉莉舔了舔嘴唇，“而且，汝應該明白，戰爭到了如今，就不是任何人可以輕易結束的了吶——”
白金色的圣光忽然灑滿修女的全身，經由‘神諭’傳遞的話語，同一時刻從她心中響起——仿佛為了證明莉莉的話。
“圣戰已經來臨。”現任教宗的聲音低沉而嚴肅，蘊含著毫不退讓的意志，“借圣·萊昂諾斯之名宣告，巫師費米爾·斯塔克，及埃達之子合謀竊取權位，意圖以此顛覆世界。現征召全體圣殿騎士，旅行修士及自愿信徒，即刻前往金巖城集結，協同奧倫帝國、艾爾德斯王國及貝丁王國，克盡汝等力量，剿滅大陸之敵！”
光芒散去，聲音仿佛仍在回響。愛蓮娜回過神，發現莉莉似笑非笑地看著她。
“咱說的沒錯唄？汝的教會，可是將咱徹底當成敵人咯。”她一口喝完余下的茶水，將花瓣與橙皮也咽了下去，“倒是汝，既然不喜歡戰爭，現在離開不是剛剛好么？”
藍發的修女沉默了一會兒，慢慢搖了搖頭。
“我的確不喜歡戰爭。”她輕聲說，“無論為了什么目的，以別人的生命作為代價，都不可能是正確的事。我也沒辦法改變這一段歷史，只期待的所有人，都能夠平安回家……或許，這才是我來到這里的原因。”
修女安靜地看向桌前，杯子熱氣升騰，狼耳少女的面容有些模糊。她知道，那就是原本的莉莉——帶著些許自我中心，不在乎他人的視線，僅僅按照自己認定的目標前進。
或許她也可以，愛蓮娜心想。
“安、艾利奧、吉爾，還有格魯姆和貝爾，大家都因為各自的理由留了下來。和你一樣。”她站起身來，聲音平穩，“我會試著阻止你，莉莉。與他們一起。”
女傭兵同樣起身，忽然伸出手，揉了揉她的頭發，咧開嘴，露出熟悉的——又帶著一絲遺憾的笑容。
“汝也長大了吶，小愛蓮娜。那就沒什么好擔心的咯。”
她轉回身去。還在亡者荒漠與幽魂森林時，這樣的背影曾十分可靠，“要說的話，咱大概用不著殺掉你們……除了吉爾以外。所以，就努力活下去唄？”
她掀開帳篷的帷幔，舉起右手揮了揮，然后消失了。
修女安靜地坐了一會兒。茶水逐漸變溫，泛著微微的紅棕色，像是夕陽下的湖泊。她不清楚莉莉是否錯了，也不知道哪一方能夠取得最后的勝利。這個世界里，教導過她的兩人先后逝去；而即將開啟的圣戰中，她亦無法保證能夠安然無恙。
所有人都是如此，包括穿過，與她一同來到這里的成員們在內。不過，要說放棄未免太早，正如她曾對那名銀色的女巫所言——
哪怕只有百分之一的概率，她仍會嘗試尋求完美的結局。
“愛蓮娜隊長。”同是旅行修士，身為她副手的奧蘭多探頭進來，想來也聽到了不久前的神諭，“我們該怎么做？”
修女系上擋風的斗篷，將圣徽握在手心，感受到微微的溫熱。是在祝福她，一定如此。
她穿過奧蘭多身旁，走向黑夜中的馬廄，“我現在出發。其余人拜托你了，請帶著他們平安回來。”
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