葉天涯聽他提及苑良姝名字，心中不由得一酸，閉目不語。
宋玉福東拉西扯，意在引逗葉天涯與自己多所交談，以期從言語之中查知他的武功師承。豈料這少年聽了自己的話，竟爾一聲不吭，并不接腔。
他尷尬一笑，說道：“其實先前苑府火災一起，小徒便告訴了我。初時我一聽到消息，也曾疑心最有可能放火的便是老弟你呢?！?/p>
葉天涯愕然道：“甚么？你懷疑是我放火的？”
宋玉福笑了一笑，道：“是啊。苑文正當年害死葉家村三十七條性命，還包括你雙親和兩個姐姐。此等血海深仇，滔天罪孽，便是將這狗賊千刀萬剮、剖心開膛，去祭奠那些亡靈，也算是便宜他了。單單放火燒了他的狗窩，又算得了甚么？”
葉天涯搖頭道：“不是我。我沒有放火！”
宋玉福吁了口氣，道：“后來我才知道，放火之人，當然不是你。倘若是你所為，又怎么可能殺了苑家那么多下人？”
葉天涯一怔，皺眉道：“你說的話我不明白。究竟發生了甚么事？”
宋玉福道：“宋某聽聞苑府走水之后，立時派了馮許兩個弟子前去打探，并將他們被抓的一個師兄弟救回。當時火勢還不大，他二人在苑府大院之中見到不少婢仆尸體，個個都是被人一刀砍死！”
葉天涯矍然動容，失聲道：“甚么？你是說府里的下人們，都已被人殺死啦？”
宋玉福臉色凝重，點頭道：“不錯！不但殺死，而且還燒成了灰。我的大徒弟馮少飛進入柴房找到他二師弟趙方的尸體之時，發現不少柴火上全都澆了桐油。而負責在外接應的廣兒也在墻角見到幾只盛油的木桶！”
葉天涯倒抽一口涼氣，心想：“柴上澆油，自然是蓄意放火了?！?/p>
宋玉福又吁了口氣，接著道：“當時我那兩個弟子急于帶回他們師兄弟的尸體，而且火勢又越來越大，趕來救火的鄉民也越來越多。他們哥兒倆不敢多耽，只是匆匆在苑府內轉了一圈，一無所獲，便急急離開啦。”
葉天涯一股寒意從背脊上直透下來，呆了片刻，問道：“起火之后，可曾發現苑老爺……苑文正父子？”
宋玉福搖頭道：“沒有！據小徒所見，火災起時，偌大的苑府之中已無一個活口。苑家父子和鄧杰、方雄等‘四象門’弟子卻不見一人?！?/p>
葉天涯越聽越驚，腦海中陡然如電光般一閃，大聲道：“宋掌門，你的意思是說，起火之前，苑老爺父子早已逃之夭夭啦！”
宋玉福道：“不錯！苑家父子這一著，高明之極，叫做‘借火遁’！”
葉天涯顫聲道：“然則那殺人放火的，難道是，是……”
宋玉福點了點頭，又吁了口長氣，苦笑道：“看來不用宋某多饒舌，老弟自己也不難猜測出來。想是苑賊料定我不會放過他，你也一定向他尋仇，這才連夜腳底抹油，溜之乎也。”
葉天涯驚疑不定，搖頭道：“可是我還是不明白，苑老賊想要躲避你我，只管偷偷的逃走便是，為何定要將那些無辜的下人殺死，還要縱火焚宅？”
宋玉福冷笑一聲，道：“量小非君子，無毒不丈夫！這叫做‘殺人滅口’，和當年滅你葉家村的行徑一般無二。所不同的，一個是瘟疫，一個是火災而已。哼哼，這老賊怕你我再來之時，從下人們口中得到蛛絲馬跡。索性將人統統殺死，再一把火燒了，豈不干凈？”
葉天涯身子一震，心中茫然一片，實難相信人心之險惡殘忍，一至于斯。
宋玉福又道：“還有，既然昨夜我已當眾揭穿了苑文正謀害葉家村三十七命之事，這等驚天慘案，人神共憤，便是官家，也不會不聞不問的。苑賊料定你一定會向官府遞狀子。如此一來，一旦官司纏身，勢必后患無窮。但若苑宅一毀，尸骨亦成灰燼，那便甚么也不用怕啦?！?/p>
他頓了一頓，喟然道：“其實苑賊這一手‘殺人放火’，雖然毒辣了些，倒也干得不錯，出人意表。既能逃脫你我的報復，又能詐死以規避官司?！?/p>
葉天涯臉上變色，順口接了一句：“嗯，既能逃脫你我的報復，又能詐死以規避官司！”
宋玉福連連嘆息，不再說話。
葉天涯呆立不語，一時迷茫不知所措。想起苑文正如此草菅人命，喪心病狂，又是驚懼，又是憤怒。
兩人相對而立，各自想著各人的心事，一時都不開口。
是時紅日初升，荒郊春寒，淡黃的陽光照在身上，渾無暖意。
過了好一陣，宋玉福忽道：“葉兄弟，宋某已將實情盡數相告。苑賊詐死之事，也只有你和我知曉。你待怎地？”
葉天涯尋思：“倘若真如此人所說，苑賊只怕已逃得不知所蹤了。如此一來，滅家之仇、毀村之恨，我該如何做才好？”
淡淡陽光之下，只見宋玉福雙目纏滿紗布的臉上神情憤慨，嘴角微微牽動，心念一轉：“宋玉福這個老江湖何等狡猾精明，決計不會這么好心將這些消息告訴我。適才他又提及‘王莽寶藏’，自然另有算盤?！?/p>
突然靈機一動，問道：“宋掌門，如果一個人頸后的‘風池穴’被點，可有甚么簡易的解法？”
宋玉福一呆，渾沒料到這少年有此一問，嗯了一聲，笑道：“簡易的解法么，原本也不復雜。倘若是自解，只須深吸一口氣，意守丹田，氣引‘風池穴’，一加沖擊，自然便解了?！?/p>
葉天涯不禁心頭暗喜，卻不動聲色，道：“然則若是替別人解穴呢？”
宋玉福道：“道理也是一般。只須來自被封穴道之外的內力足夠強勁，無論自行沖解，抑或旁人相助，殊無分別?！?/p>
葉天涯大喜過望，心道：“原來解穴之法，純然以內家真氣為根基，經脈暢通為主旨。難怪老師父不教，卻是讓我自個兒領悟，自然是‘水到渠成’來著。”又想：“依照宋掌門之言，點穴道理，多半也是一樣。”
宋玉福仰起了頭沉吟，隔了一會，笑了笑又道：“不知老弟考較宋某這等粗淺的解穴之術，卻是何意？”
葉天涯強自忍笑，淡然道：“只是有些好奇罷了，也沒甚么。宋掌門，你約我來此，又告訴我這么多事情，又待怎地？”
宋玉福臉色一肅，道：“葉兄弟，實不相瞞，宋某已另行派了幾名徒弟四處追尋，只不過暫時尚無音訊?！?/p>
葉天涯想了想，道：“莫非你是想讓我幫你一起追查苑賊下落？”
宋玉福搖搖頭道：“不只是幫我，也是在幫你自己。適才我已說過，真人面前不說假話，苑賊逃之夭夭，身邊更有‘四象門’的高手護從。宋某雙目已盲，自知難以成事。因此，敝派極想與賢師徒合作。難道你們不想找到苑賊，以報滅門毀村之仇？”
葉天涯沉吟道：“適才你也說了，只須我報官，自有衙門里替我出頭，官司一了，自可將苑賊法辦。”
宋玉福冷笑一聲，搖頭道：“簡真是小兒之見！試問死無對證，又何來官司？哼哼，倘若指望衙門里的那些狗官，只怕會失望之極。葉兄弟，我找你來，便是想提醒你，沒有真憑實據之前，最好不要告官。否則的話，不但你父母、姐姐、村民的仇報不了，而且你自個兒也一定會死得很慘！”
葉天涯皺眉道：“宋掌門此話何來？”
宋玉福道：“恕我直言，一共有兩個緣由：其一，苑文正這個人原是刑部左侍郎，精于刑律，擅長謀劃，可謂老謀深算。你倒是想想，葉家村瘟疫一案，若非天衣無縫，早在九年前便已露出馬腳了，還用等到今時今日？”
葉天涯嘆了口氣，覺得他所言確甚有理，道：“難道連一點證據也找不到？”
宋玉福沉吟道：“據我推測，‘瘟疫’病毒本身極可能便是證據。哼，如果你能活著來回走一趟‘葉家村’廢墟，或者能找到一些蛛絲馬跡。只可惜，迄今從未有人活著從那里出來過！”
葉天涯又是倒抽一口涼氣。這些年來，“葉家村”厲鬼為患，瘟疫侵襲，早已是出名的兇險之地。四周居民相戒裹足，避之唯恐不及，哪敢近前？
宋玉福淡淡一笑，又道：“對了，或者尊師他老人家神通廣大，能在‘葉家村’廢墟出入自如，也未可知也。只不過他老人家既是世外高人，多半也不肯來趕這趟混水吧？”
葉天涯聽他又旁敲側擊的詢及自己師父，并不答理，反問：“還有一個緣由呢？”
宋玉福不以為意，微笑道：“其二，據在下多年觀察，苑文正背后，決計有一股極深的勢力，而且他們所謀者大。只可惜我查不出來。還有，府衙里歐陽知府與苑文正乃是鄉榜同年，過從甚密。連咱們的縣太爺趙知縣，也是執子侄之禮，不敢得罪苑賊。否則，讓你一個并無資格的農家子弟應考，怎會如此容易？”
葉天涯雖是個沒見過世面的后生，此刻亦已明白宋玉福言下之意，愕然變色，顫聲道：“難道官府和苑賊是一伙兒的？”
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