“大帥，鐵豬龍與十二太保率有幾千騎兵己到釜陽(yáng)城外，鐵豬龍讓我們告知大帥，他說要與昭義軍諸將切磋武功，希望大帥不要推辭。”守城官對(duì)薛嵩說。
薛嵩吃了一驚：釜陽(yáng)城離兩鎮(zhèn)的邊界足有三十里地，這鐵豬龍率大軍來到我釜陽(yáng)城竟然連個(gè)招呼都不打，簡(jiǎn)直不拿他這個(gè)一鎮(zhèn)節(jié)度使當(dāng)回事，實(shí)在是可恨之極。
更讓他生氣的是：鐵豬龍率幾千騎兵耀武揚(yáng)威來到釜陽(yáng)城下，這那里是來比武，分明是到我這相衛(wèi)鎮(zhèn)地盤來炫耀武力，是想恫嚇我昭義軍將士的。
正當(dāng)他在府衙里氣惱時(shí)，聽到消息的裴天豹王老七等諸位將軍也趕到節(jié)度使府衙，他們也是來聽聽大帥有什么打算的。看到陸續(xù)來到的將軍們，薛嵩思忖再三，決定上城樓與鐵豬龍對(duì)話，將軍們也尾隨他來到城樓上。
釜陽(yáng)城外一百多步遠(yuǎn)，天雄軍五千鐵騎分五個(gè)方陣整齊排列，十二太保威風(fēng)凜凜在方陣前排成一隊(duì)，而鐵豬龍則騎著火龍馬在城下往來馳騁。
見薛嵩率眾將出現(xiàn)在城樓上，鐵豬龍高聲叫道：“薛將軍，我家大帥的書信可曾收到？俺鐵豬龍要與你家眾將切磋武功，薛將軍為何百般推辭？難道你等不屑與俺鐵某過招嗎？”
“鐵將軍錯(cuò)怪老夫了，HB一帶誰不知鐵將軍武功超群英勇無敵，薛某遍尋手下眾將無人能敵鐵將軍的一對(duì)鐵戟，所以不敢貿(mào)然答應(yīng)，薛某還請(qǐng)鐵將軍體諒。”
鐵豬龍聽了仍不想退兵，他高聲叫道：“你手下昭義軍王老七自稱第一戰(zhàn)將，俺鐵某正想與他玩玩，為何他不敢露面，難道真要當(dāng)那縮頭烏龜不成？”
“王老七怎么能與你鐵將軍相提并論，他只是我昭義軍的一般戰(zhàn)將，要不然薛某怎么會(huì)讓他趕馬車呢，你說對(duì)不對(duì)？”
“薛將軍，你不要推三阻四的，既然他不配與俺鐵某過招，那就與十二太保過過招，也算給他面子啦，快讓那王老七滾出來！”
鐵豬龍的話音未落，站在薛嵩背后的王老七氣得臉色鐵青，心中早己按捺不住。
他來到城垛邊高聲對(duì)城下說：“鐵豬龍休得猖狂，待你七爺下來與你斗上三百回合！”他轉(zhuǎn)身朝城樓下奔去。
薛嵩本想將他攔住，但那里能攔得住，只能眼睜睜地看著王老七飛奔下城樓。等薛嵩再往城下看時(shí)，只見王老七己飛奔出城門，手執(zhí)虎頭雙鉤直奔鐵豬龍而去。
“哈哈哈，好樣的！鐵某佩服佩服！不過今天鐵某不陪你玩了，那十二太保都知道你王老七的大名，都想與你過上幾招，你要拿出你的看家本領(lǐng)，你只有勝過他們才有資格與俺鐵豬龍動(dòng)手。”話說完他朝身后一揮手，早有一員將策馬來到王老七面前。
薛嵩一看出馬這員將他認(rèn)識(shí)，此人叫暴黑子。他原是安祿山手下十八虎賁鐵騎的第一勇將，現(xiàn)在是田承嗣手下的大太保。暴黑子善使兩條熟銅棍，這銅棍每條長(zhǎng)三尺二，重約三十六斤。在安祿山手下征戰(zhàn)中死于他銅棍的足有千人，如今在天雄軍中他的武功僅遜于鐵豬龍。
暴黑子的臉?biāo)频鹕碥|雄壯，兩臂也似有千金之力。
“王老七認(rèn)得本將軍嗎？”暴黑子斜視著對(duì)方說。
“無名之輩休得在此夸口，有本事與我王老七斗上三百回合。”
暴黑子遭到對(duì)方的奚落心中大怒，他飛身下馬手舞銅棍朝王老七沖過去。
“好一個(gè)馬車夫，讓你領(lǐng)教領(lǐng)教本將軍的棍法。”王老七見他己沖到面前，忙手執(zhí)虎頭雙鉤將銅棍架開，兩人鉤來棍往殺在一處。兩人戰(zhàn)有一百多個(gè)回合，王老七漸漸不支，原來他只認(rèn)為鐵豬龍乃天雄軍第一高手，未料到這十二太保也身手不凡。
暴黑子見對(duì)方氣力不支招式有些散亂，他手中的兩條銅棍如風(fēng)車般朝王老七掃來。
城樓上薛嵩見王老七有些不妙，怕他有個(gè)閃失，忙吩咐裴天豹：“你快將王老七替換下來，但不可與暴黑子廝殺，你二人要迅速退回城中，切記。”裴天豹得令后疾速下了城樓。
王老七還在支撐著，暴黑子好像存心要戲耍對(duì)方，兩條銅棍己擊中王老七多次，但都沒打中要害處。這時(shí)城門處一匹豹花馬竄了出來，一員將手舞亮銀槍高聲喝道：“暴黑子休得狂妄，待裴某來陪你過上幾招。”
一上陣他就把大帥的話忘了，其實(shí)他也知道暴黑子豈是用話語能打動(dòng)的，裴天豹自認(rèn)武功不輸于暴黑子，所以話說完他挺槍將銅棍架住。
裴天豹對(duì)王老七說：“七哥下去歇息，待小弟與這暴將軍討教。”
他的話音未落，天雄軍陣中炭團(tuán)兒似的一匹黑馬沖到三人陣中，馬上的人高叫：“小白臉也配與暴將軍過招嗎，待你童爺爺來與你耍上幾十回合。”
裴天豹抬眼看去，認(rèn)得是二太保童蛟，此人面貌也如黑漆一般，手持一條蛇矛槍。見兩人一黑一白格外分明，城上城下的人都笑了，但節(jié)度使薛嵩的臉色卻變得十分嚴(yán)峻。
那童蛟將裴天豹截住，暴黑子又與王老士廝殺，王老七只能奮力招架。果然那童蛟也非等閑之輩，他那條蛇矛槍真如蟒蛇一般，上下左右槍槍不離對(duì)方的要害。
裴天豹也抖擻精神，亮銀槍發(fā)出陣陣白光。他使出所會(huì)的羅家槍法將童蛟擋住，五十回合過后，他的槍法有些散亂。
童蛟的蛇矛槍招式怪異，對(duì)方難以摸透他的招式，而裴天豹只會(huì)按槍法套路出招當(dāng)然要吃虧。在城樓上觀戰(zhàn)的薛嵩見此情景轉(zhuǎn)身下了城樓。宇文楚緊隨他身后要助裴天豹和王老七一臂之力。
“宇文壯士不要出戰(zhàn)，鐵豬龍這次是有意尋釁而來，他希望把事鬧得越大越好，我們?nèi)f萬不要中了他們的奸計(jì)。待本帥出城將他們勸返回去，以免事態(tài)擴(kuò)大。”聽薛大人如此說，宇文楚只好提棍送薛嵩來到城門口，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著陣上的廝殺。
城外陣中暴黑子左手棍架開虎頭雙鉤，右手棍打在王老七的左臂上，痛得他險(xiǎn)些將手中雙鉤扔掉，只好負(fù)痛退下陣來。那邊童蛟見暴黑子取勝，他頓時(shí)怪眼圓瞪，手中的蛇矛槍如閃電般朝裴天豹刺去。來不及招架的他大腿被剌中，頓時(shí)鮮血流出，裴天豹只好放棄廝殺逃回自家陣中。此時(shí)他正迎上出城的薛嵩，他愧疚地見過大帥，薛嵩沒責(zé)怪他，只吩咐他和王老七快回城找軍醫(yī)療傷。守在城門口的宇文楚忙吩咐士兵送二位將軍進(jìn)城療傷，他則遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著薛嵩直奔陣中而去。
正在陣前得意炫耀的暴黑子和童蛟，看見一匹白馬朝兩人奔來，馬上端坐一員老將。
那員老將沖二人拱手叫道：“暴將軍童將軍別來無恙？老夫這廂有禮了。”兩人一看是昭義軍節(jié)度使薛嵩，他們之間是老相識(shí)了，論資格要比兩人老，論官位要比兩人高。見薛嵩沖他們拱手施禮，兩人也收起得意的樣子朝薛嵩拱手施禮。
“哦，原來是薛大人，末將見過薛大人。”暴、童二人齊聲道。
“二位將軍的一流武功老夫早有耳聞，如今更加精進(jìn)，更讓老夫佩服。你們大帥非要兩家比武，今天一見二位將軍的武功技?jí)何艺蚜x軍，將我昭義軍一流戰(zhàn)將打傷，老夫甘愿認(rèn)輸。煩請(qǐng)二位將軍代老夫轉(zhuǎn)告你們大帥：昭義軍再無能戰(zhàn)之人可派，兩軍比武之事就此罷了吧。”
未待二人答話，鐵豬龍己從陣中走上前來說：“薛將軍此言差矣，勝負(fù)乃兵家常事，將軍可盡遣貴軍武功高超之將來與我等切磋切磋，薛將軍為何一再推托？”
“我昭義軍中除了王老七和裴天豹勉強(qiáng)接得鐵將軍十招八招，再無人能與三位將軍對(duì)陣，比武之事就不要再提了。”
鐵豬龍冷笑著說：“鐵某曾聽說當(dāng)年薛將軍的一條畫戟天下無敵，何不讓末將領(lǐng)教一下。”
“那只是當(dāng)年江湖上傳言，老夫哪敢稱得上‘天下無敵’，這四個(gè)字若放在鐵將軍身上是再合適不過了。”
“哈哈哈，哈哈哈。”聽了薛嵩的話，暴黑子和童蛟都笑了，鐵豬龍也禁不住笑起來。顯然薛嵩這兩句吹捧之言，讓三位將軍聽著都很舒服。
見薛嵩死活不肯再與他們比武，鐵豬龍也不好再硬逼下去。畢竟薛嵩也是一鎮(zhèn)節(jié)度使，總得給人家一點(diǎn)面子。
再說今天來與昭義軍比武為的是給薛嵩一個(gè)下馬威，現(xiàn)在目的己達(dá)到。鐵豬龍只好率十二太保回去復(fù)命。
薛嵩呆呆地望著鐵豬龍和十二太保的背影，直到部下提醒才策馬回城去。
回到將軍府他派人詢問了兩人的傷情，知道并無大得這才放下心來。他獨(dú)自待在書房里不讓任何人打擾，薛嵩思前想后，不知道下一步那田親家還會(huì)耍什么花招。
薛夫人聽說老爺回府，她帶著丫環(huán)秋菊紅線來見老爺。
“剛才那場(chǎng)仗可有傷亡？那鐵豬龍究竟要干什么？那田親家可知道此事？”原來夫人得知鐵豬龍率兵前來的事，她就派紅線前去城樓上觀察情況，回來后好向她報(bào)告。夫人之所以讓紅線去，一則是紅線腿腳麻利；二則是紅線是老爺?shù)膬?nèi)記室丫環(huán)，經(jīng)常隨老爺辦差，所以昭義軍將士們大都認(rèn)識(shí)她。
紅線在城樓上觀戰(zhàn)，王老七和裴天豹先后受傷她都看在眼里。她心里感嘆天雄軍兵強(qiáng)馬壯，不用說鐵豬龍就是十二太保出戰(zhàn)，昭義軍里也無將可敵，這可難為薛老爺了。看來兩軍對(duì)陣，將對(duì)將、兵對(duì)兵，那昭義軍必?cái)o疑。那田承嗣必是知道昭義軍無法抵擋天雄軍，所以是挑釁、騷擾、上門搦戰(zhàn)使盡伎倆，為的是逼老爺薛嵩將相衛(wèi)鎮(zhèn)地盤拱手送給他。
薛嵩見夫人己知道鐵豬龍來挑釁比武的事，便故意用平淡的話語談起剛才的事。
“那鐵豬龍率兵前來只是為了兩軍比武之事，這是我先前答應(yīng)田親家的。本來我想改個(gè)日子再比武，我正想派人通知他們，那鐵豬龍卻率兵先跑來了。”
聽老爺這般說，夫人心里明白：老爺是不想讓她為這事?lián)模吘棺约旱呐畠杭杭奕胩锔还茉趺凑f兩家也是兒女親家。她想：總不至于兩家會(huì)當(dāng)真動(dòng)起刀兵來。
勸走了夫人，薛嵩才松了一口氣。他滿腹心事地在后花園里踱來踱去，薛嵩知道：雖然鐵豬龍被自己好言勸回去了，但事情不會(huì)那么輕易地解決，接下來不知還會(huì)發(fā)生什么事。
果然天色黃昏時(shí)，先前那個(gè)特使又帶來一封信。薛嵩看過信后，告訴那個(gè)特使先回去，等他考慮好再給田承嗣回信，聽了這話，特使只好回去。
他回到書房，讓收拾屋子的丫環(huán)紅線先離開，他說自己要在這書房里靜靜心。紅線瞥了一眼老爺，見他一臉愁容，手中拿著一封書信。紅線知道老爺又有愁事，不愿讓別人來打擾他。紅線走出書房輕輕關(guān)上了門。
裴天豹請(qǐng)來宇文楚和王老七，在家里準(zhǔn)備了幾壇好酒，還有滿桌美味。王老七聽說有好酒，自然一請(qǐng)即到。
三個(gè)人寒喧了幾句后，便開始推杯換盞。酒過三巡后，幾個(gè)人的話也漸漸多起來。王老七瞇著眼睛對(duì)兩人說：“這幾天，我們薛將軍總是悶悶不樂，好像有什么心事，裴老弟，你注意到?jīng)]有？”
聽到這話，裴天豹看了一眼王老七說道：“有什么心事？還不是因?yàn)樘锍兴玫氖隆！?/p>
“可是上回的事不是讓薛將軍擺平了嗎？難道是他們又來?yè)v亂？”
“哪里能擺平他們？那田承嗣仗恃自己兵多將廣，一心想吞并咱們相衛(wèi)鎮(zhèn)。那田老兒不是派大軍騷擾和威脅；就是派使者寫書信來上門恫嚇。我們薛大帥現(xiàn)在是左右為難，既打不過他們；又不能將相衛(wèi)鎮(zhèn)讓給他們。七哥，你說薛將軍能不愁嗎？”裴天豹說完，一仰脖將半碗酒倒進(jìn)口中。
“愁？愁又當(dāng)個(gè)毬兒啊！我看不如整頓兵馬與他干上一場(chǎng)，死也要死得痛快！”
“想死還不容易到時(shí)與他們拼個(gè)你死我活，只恐怕到時(shí)連累很多人。”裴天豹擔(dān)憂地說。
“哎，宇文壯士，別只顧喝酒，你有何高見說出來咱哥們聽聽”王老七問一旁只顧悶頭喝酒的宇文楚。
“這個(gè)……七哥，這些事，小弟在鄉(xiāng)間也聽人議論過，搞得相衛(wèi)鎮(zhèn)的百姓人心惶惶，都怕兩鎮(zhèn)不一定哪天打起來。小弟也時(shí)常擔(dān)憂這事，兩家要真的打起來，昭義軍肯定打不過天雄軍。到那時(shí)，我們是又丟地盤又丟人，最好是有個(gè)兩全其美的辦法……。”
“哈哈哈！宇文壯士真能開玩笑，哪里會(huì)有這樣的好事？不過，我也想好了，如果那田老兒和天雄軍再來挑釁，我就找薛將軍，讓他給我五千兵馬，與那鐵豬龍拼個(gè)你死我活。俗話怎么說來的，啊，對(duì)，腦袋掉了……才……碗大個(gè)疤拉。到……時(shí)候，你們哥倆也隨我一起去，給我助……助威，怎么樣?”說完王老七將手中的酒碗端起，一飲而盡，裴天豹和宇文楚兩個(gè)人聽完他的話后，苦笑著搖搖頭。
“我就不信，我們昭義軍就讓他們……騎在脖子上拉屎，不行就……和他們拼了。”王老七有些醉了，他趴在桌子上不再搭理兩人。
裴天豹愁容滿面地看著宇文楚說：“難道我們相衛(wèi)鎮(zhèn)真要被田承嗣給吞并，難道朝廷會(huì)任由他為所欲為。”
宇文楚說：“朝廷當(dāng)然不會(huì)讓他為所欲為，但是朝廷也不愿大動(dòng)干戈，也不想得罪田承嗣這個(gè)老賊。他們也都知道田承嗣乃是一代梟雄，手下有精兵十幾萬，戰(zhàn)將百員，是惹不起的。到時(shí)候朝廷也許會(huì)派人來調(diào)解一下矛盾。”
“哼，那頂個(gè)屁用，那田老賊會(huì)理朝廷那一套？”裴天豹不相信地?fù)u搖頭。
宇文楚說：“那也沒別的招兒了，也許朝廷到時(shí)會(huì)來點(diǎn)硬的。”
裴天豹看了一眼宇文楚說：“來點(diǎn)硬的？難道朝廷會(huì)派大軍來嗎?那田承嗣根本就不怕朝廷派兵。現(xiàn)在朝廷的財(cái)力不足，兵力又有限，他防吐蕃人防南詔人還防不過來呢，哪還有兵力往這邊調(diào)。再說朝廷那些兵將那抵得上天雄軍的十萬驕兵悍將，來的這里也是送死。”
“照裴將軍這么說，咱這相衛(wèi)鎮(zhèn)只能被那田老賊吞掉了？”
“唉，只是旱早晚晚的事兒，除非大羅神仙能救咱們相衛(wèi)鎮(zhèn)和昭義軍。”
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