高祖笑道：“公等但知其一，未知其二。夫運籌帷幄之中，決勝千里之外，吾不如子房；鎮守國家，安撫百姓，給濟糧餉，不絕糧道，吾不如蕭何；連百萬之眾，戰必勝，攻必取，吾不如韓信。三者皆人杰，吾能用之，此吾所以取天下之故。項羽有一范增而不能用，所以被我擒也。”群臣悅之，皆稱“萬歲”！
正飲間，河陽候陳涓奏道：“雖四海咸服，天下歸漢，尚不可謂無憂也。”
高祖道：“卿所言何事？”
陳涓道：“昔齊氏兄弟三人，同起狄城，共興齊國社稷。今二兄皆亡，獨田橫與其屬下五百余人入海，居于島中，齊人賢者多附之。若不設計以除，日后作亂，必為大患也。”
高祖聞陳涓之諫，欲起兵往海中伐田橫。張良道：“海內初定，人心散亂，不宜輕動刀兵。況田氏自起，與漢素來無怨。不如遣使敕罪收之，既可顯陛下仁義之心，又可免后日生亂。”高祖從之，令寧昌為使，往海中來見田橫。
田橫自別彭越，引故部五百余人入海避難，居于島中。寧昌來見，呈上高祖之書。
田橫閱之，乃是赦罪安撫，招安納降之意。田橫遂謂寧昌道：“我昔時得漢王之詔，本意欲引全齊之地歸附漢王。卻因韓信背信棄義，暗中偷襲之故，一時義憤，方背漢相拒。今兵敗亡命，身無立錐之地，豈有顏面再往拜謁。請先生回稟漢帝，田橫愿世居海上，了此一生。”
寧昌勸道：“韓信當初襲齊，乃其獨斷專行之舉，吾主實不知也，而韓信功勞卓絕，自是不好降罪，此事還請大王見諒。今漢帝既已一統天下，自當與豪杰義士共安天下，請大王勿要過疑。吾主乃寬厚長者，非項氏之兇殘也，于足下利害，亦宜奉詔從命。”
田橫道：“吾曾烹殺酈食其，與漢王結怨。今又聞其弟酈商在漢為將，賢而多功，故驚恐不已，不敢奉詔。請先生代為傳言，請為庶人，守居海島中。”
寧昌見田橫意決，遂登船回來，稟奏高祖。
高祖聞之贊道：“田橫真義士也！”
乃招衛尉酈商道：“齊、漢為天下而爭，各為其主，與汝兄弟并無私仇，請將軍勿留怨恨。日后田橫來降，若動搖其人馬從人者，夷罪三族。”酈商受訓而退。
高祖復遣寧昌再使田橫。寧昌入海謂田橫道：“漢帝有旨，君若來從漢，大者為王，小者封候，貴不必言。若不來，必起兵來伐，良賤并誅。”
田橫自知眾寡懸殊，若微兵抵漢，不亞若螳臂當車，決無成算，遂受詔，歸與從者道：“漢主約我入降，我欲從之，如何？”
眾人皆道：“劉季外寬內嫉，非容人之人。今大王在三齊素有威望，從者如歸，劉季視為大患，故來招之，必有相害之意，大王切不可依約赴漢。”
田橫道：“不然，我兄弟三人起于亂世，興齊抗秦，量漢主不奪我功也。”有二門客，現為騎將，謂田橫道：“臣愿隨大王共往洛陽，視其形情而動。”
田橫從之，謂部下道：“汝等先且在島中安候，我若得安，必來相招。”眾人心神不定，各自退去。
田橫遂引二騎士隨寧昌共往洛陽。行至尸鄉，田橫謂寧昌道：“人臣見天子，當洗沐而后見。公請先歸洛陽告之，吾明日再往見漢帝。”
寧昌聞言不疑，遂先遣人飛報漢王，自與田橫留宿驛中。
次日早起，田橫喚二騎士道：“天下方亂之時，田橫與漢王并起舉事，俱南面稱孤。今漢王平定海內，貴為天子，而田橫乃為亡虜之人，北面事之，其羞愧如何能受。況我又烹人之兄，與其弟并肩而同事一主，縱彼畏天子之詔，不敢動搖，我安能無愧于心乎？今漢主所以欲見我，不過欲一見我之面貌。漢主在洛陽，今二公斬吾之頭，馳三十里，形容尚未能敗，猶可一視。”
二士急拜道：“大王不可！”及舉首看時，田橫已拔劍自剄而死。
及寧昌聞聲至時，已不可救也，眾人皆嗟嘆不已。二騎士大哭一場，依田橫遺言，奉其首級，跟從漢使快馬奔入洛陽，呈現高祖。
高祖視之嘆道：“田橫如此，亦非無由，度朕心記酈食其之事，不能相容也！嗟乎！起身布衣，兄弟三人相繼為王，豈非賢人哉！”言畢流涕不已。
二騎士拜道：“吾王暴尸荒野，請陛下憐而葬之。”高祖然之，乃封二騎士為都尉，發二千士卒，以諸候王之禮，厚葬田橫于洛陽之郊。
二騎引眾取回尸身，回洛陽下葬。既葬，二人伏于墓前，大哭三日，水米不進。二人相謂道：“大王所以自盡，一則不欲屈身事漢；二則為全五百義士之命，實為丈夫所為也！吾二人久隨大王，豈可茍求安逸，忍辱偷生。不如相隨大王而去，以遺忠義于世也。”主意已定，皆自剄于田橫墓旁。
軍士歸報高祖，高祖聞而大驚道：“二門客尚賢能如此，可見田橫兄弟高風亮節，得人之心甚也。朕聞其余尚有五百人在海中，若不及時收服，其患無窮也。”急派使者入海中善言相招。
五百人聞之，皆相擁而泣道：“大王赴漢求死，皆為吾等之故，吾等安能獨留世上。”于是相繼自殺而死，更無一人來降。后人感田橫之義，遂以田橫島以名其處。
高祖得知五百人死訊，雖嘆息不已，但心患已除，自然心安，遂往洛陽南宮居住。行至半道，望見諸將數人聚集偶語，車仗過時，卻都閉口不言。
高祖乃問張良道：“此所言何語？”
張良道：“陛下不知乎，此乃謀反耳！”
高祖大驚道：“天下既已安定，何故而反？”
張良道：“陛下起身布衣，非名旺之族，皆憑此輩將士之力，方得共取天下。今陛下已為天子，而所封者皆蕭、曹、樊、周等故愛之人，而所誅者皆平生仇怨。
今軍吏各計其功，量天下不足以遍封，故起反心。今日陛下所見，即此輩恐陛下不能盡封，或恐昔日有過失而懼誅者，相聚而謀反。”
高祖甚憂，道：“眾將各有兵權，相接共反，不可收拾。朕當如何處置？”
張良笑道：“陛下勿憂，臣有一計，可安群臣。”
高祖急問其策，張良道：“陛下平生所憎，又為群臣所共知者，何人最甚？”
高祖道：“雍齒與我有故怨，數窘辱我，早欲殺之。然其自歸韓信以來，多立戰功，我雖記恨，不忍殺之。”
張良道：“今可急招雍齒封之，以示群臣。群臣見雍齒先封，則人人自定其心，不復再反。”高祖大喜而從。
次日設宴大會群臣，先封雍齒為什方候。待雍齒拜謝已畢，高祖謂群臣道：“今天下方定，事物繁忙，暫難盡定諸君之功。待日后國事理順，諸君功定，朕自當依之行賞。諸君從朕于患難，朕平生不敢相忘也。”又催促丞相、御使早定各將之功，以盡封功臣。
群臣罷酒，各喜而相道：“雍齒尚且得封為候，我等有何可憂。”于是兩相安定。
此后數日無事。這日，裨將虞將軍入宮報高祖道：“門外有齊地名士婁敬求見。”
高祖道：“此人素有賢名，早欲見之。”遂令傳入。
婁敬入內拜之，高祖視其人衣裳襤褸，形容放縱，先有三分不快。張良在側，觀其顏色，已知其心，便暗謂高祖道：“山野名士，多恃才放曠，不拘小節，請大王勿以外表取人。”高祖聞其言，頓時醒悟，于是改容相見，設宴招待。
酒過數巡，高祖問道：“先生遠道而來，必有賜教，敬請明言。”
婁敬道：“山野草莽，何言賜教。只是有一事不明，特來請問陛下。”
高祖道：“盡管說來。”
婁敬道：“陛下以洛陽為都，是否欲與周室比隆哉？”高祖以笑默許。
婁敬道：“臣以為不可也！陛下取天下與周不同。周乃后稷之后，得唐堯之封于邰，積德累善十余世。后周太王因屢受狄人擾亂，遷往西岐，國人爭而歸之。及文王為西伯，斷虞、芮之爭，始受天命，呂望、伯夷自海濱來附。至武王伐紂，孟津之會，八百諸候不期而至，遂滅殷朝。成王即位，周公之輩極力扶佐，因洛陽為天下之中，故營建為都，以使諸候四方納貢職，道路相若。有德者易以此治理天下，無德者則易以此亡失天下。凡居此者，欲令務以德致人，不欲以險阻守城，令后世驕奢以虐待民眾。周盛之時，天下和洽，四夷爭習其風，慕義懷德，附離而并事天子，不屯一卒為防，不遣一卒為戰，八方外夷、諸候大國，莫不賓服，效其貢奉。及周室衰敗，分而為二，天下皆不朝周，而周不能制，非德薄所至，乃形勢弱也。今陛下起兵豐、沛，收三千軍卒，以之徑往，卷蜀、漢，定三秦，與項籍戰滎陽，大戰七十，小戰四十，使天下之民肝腦涂地，父子暴骸荒野，不可勝數，哭泣之聲不絕，傷夷者未起，而欲比成、康之時，臣竊以為不可。”
高祖聞之，甚覺有理，遂問道：“以先生之見，如何處置？”
婁敬道：“臣以為秦地披山帶河，四塞以為固守。如有急變，可以百萬之眾拒之。今秦有故資，土地肥沃，正所謂天府之國也。若陛下入關而建都，即使山東生亂，秦故地可全而有之。夫與人爭都，不扼其喉而擊其背，未能全勝。今陛下入關而都，以秦地為資，即扼天下之喉而擊其背也。”高祖聞之，不敢輕信，先安排婁敬住下，自招群臣而問之。
群臣多是山東人，聞外臣薦高祖以關中為都，皆爭言道：“周自定都洛陽，治天下數百年。而秦都關中，二世即亡，不祥也。洛陽東有成皋、滎陽，西有澠池、崤山，背靠黃河之險，其固足可自保。”
眾人你一言，我一語，并沒有多少人認同婁敬之見。高祖心甚遲疑，不能決斷。巡視群臣，獨張良獨自沉吟不語。
遂啟齒問道：“子房以為如何？”
張良稟道：“洛陽雖有此固，其中甚狹，不過數百里，加之物產不豐，四面受敵，此非用武之國。關中左有崤、函，右有隴、蜀，沃野千里；南有巴、蜀之饒，北有胡、苑之利，阻三面而固守，獨一面東制諸候。諸候安定，以河、渭接天下之物，西給京師；諸候有變，則順流而下，足可轉運軍糧。正如婁敬之說，此乃金城千里，天府之國也！”
高祖大悅，謂群臣道：“先言都秦地者，齊士婁敬也！婁者，即劉也！”主意已定，遂招婁敬至，賜其姓劉氏，拜為郎中，號奉春君。婁敬拜謝，即為劉敬也。
高祖既已定心遷都關中，遂即日起駕入關。行至路中，遇四、五小兒路上群戲，一兒歌道：“著青裙，入天門，揖王母，拜木公。”眾人聞之，皆莫解其意。
高祖問張良，張良但笑不語。高祖固問，張良道：“此東王之玉童也。所謂金母者，即西天王母；木公者，東王公也。此二元尊，乃陰陽之父母，天地之本源，化生萬靈，育養群品。木公為男仙之主，金母為女仙之宗。長生飛化之士，升天之初，先覲金母，后謁木公，然后升三清，朝太上君矣。此歌乃玉童教臣早拜謁王公、王母也。”高祖聞之，以為戲言，一笑置之。
行至咸陽，已至漢五年六月，乃擇壬辰日，改咸陽為長安，定為漢都，大赦天下。時長安因秦滅遭劫，后雖然有所修復，然與秦朝之時自是不能相比，丞相蕭何請再治未央宮以為皇帝寢院，高祖許之，蕭何遂分工加筑。張良一路勞累，病臥床榻，高祖知張良體弱多疾，親至府下探望。
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