劉章日亦長(zhǎng)成，暗蓄大志，欲殺諸呂以威見(jiàn)。一日，呂太后宴客，所請(qǐng)之人不過(guò)審食其與諸呂從昆之輩，劉章為侍中入席侍奉，呂太后使為酒吏。酒過(guò)三巡，菜過(guò)五味，劉章見(jiàn)諸呂得志，心中火起，乃自請(qǐng)呂太后道：“臣，將種也！請(qǐng)得以軍法行酒?！?/p>
呂太后半醉，不知其意，乃道：“可也！”劉章遂捧劍立于一旁。席中歌舞正酣，人多已醉。
劉章道：“臣請(qǐng)為太后作耕田之歌?！?/p>
呂太后素將劉章視為孩童，聞言大笑道：“若汝父王尚知耕田之事，汝生而為王子，安得田事乎？”
劉章道：“臣無(wú)不知也。”
呂太后道：“汝試為我吟作田事?！眲⒄滤熳鞲璧溃骸吧罡欧N，立苗欲疏，非其種者，鋤而去之。”呂太后聞歌，知其寓意，默然不語(yǔ)。不多時(shí)，諸呂中有一人喝醉，起身欲逃酒。劉章視之，乃呂愈侯呂佗也，呂太后族人弟子，現(xiàn)為太中大夫。劉章伸手?jǐn)r住道：“太后令臣監(jiān)酒，非至席散，不可中退?！?/p>
呂佗大笑道：“汝是何人，敢動(dòng)問(wèn)朝中大臣?！彼焱崎_(kāi)劉章，自向外去，眾皆曬笑。劉章大怒，撥劍趕至門(mén)口，手起一劍，將呂佗揮為兩段。左右皆大驚失色。劉章還劍入鞘，謂眾人道：“太后以業(yè)許軍法，逃席者斬！”呂太后聞之，不好失言，只好默許。是宴不歡而散。
自此之后，諸呂始憚劉章，雖大臣等亦依之。劉章趁機(jī)上朝奏道：“臣弟興居入朝中衛(wèi)宿已久，常有功勞，未得封候，甚失眾望矣。請(qǐng)?zhí)筚n爵?！标惼降纫嘤L(zhǎng)劉興之勢(shì)，亦出班請(qǐng)之。
呂太后不得已，乃封劉章之弟劉興居為東牟侯，劉氏因此而日強(qiáng)。后陳普有詩(shī)道:“酌酖樽前氣似虹，朱虛酒令卻相容。王陵平勃渾無(wú)策，安漢當(dāng)年一觸龍?！?/p>
此后一向無(wú)事，呂太后八年三月中旬，少府報(bào)近日渭水常溢，數(shù)害居民，請(qǐng)朝廷設(shè)壇祭祀。呂太后從之，乃親至渭水祭天。儀式過(guò)半，白晝中忽見(jiàn)三星，一于正北，一于西北，一于正東。呂太后大駭，使人卜之。
卜者道：“正北，代也；西北，故西岐，周也；正東，故楚，陳也?！眳翁蟛幻髌湟?，請(qǐng)問(wèn)其詳。卜者道：“臣尚不能盡知，莫非言代、周、陳三地有禍乎？”呂太后心甚不快，遂罷事而還。
還過(guò)軹道，忽見(jiàn)一物突至，如蒼犬大小，咬定高后掖下，痛徹心腹。須臾，其物即逝。呂太后大呼救駕，衛(wèi)士急來(lái)救護(hù)。
呂太后道：“汝等可見(jiàn)一蒼犬來(lái)嚙我？”衛(wèi)士面面相覷，俱言不見(jiàn)。呂太后左右四顧，已尋不見(jiàn)終影。呂太后心覺(jué)杳然，即忍痛回宮，解衣細(xì)視，腋下已經(jīng)腫起一大塊。呂太后愈加驚疑。招太醫(yī)來(lái)看。太醫(yī)看過(guò)，雖下良藥，卻久不見(jiàn)好轉(zhuǎn)。呂太后心疑，乃令太卜卜之吉兇。
太卜手占一卦，謂呂太后道：“此趙王劉如意為祟，非人力能治也？”
呂太后大怒道：“汝乃妄言乎？劉如意已死多年，如何今日作崇？”
太卜道：“此時(shí)三月間，正是陰氣盛時(shí)。太后可知公子彭生謀殺齊襄王之事乎？”呂太后大恐，只得親率侍從，往趙王如意墓前，焚香禱告。然數(shù)日之后，不見(jiàn)好轉(zhuǎn)，病益沉重，雖不致立死，卻也痛至心肺，飲食皆廢。
陳平聞呂太后病重，乃喚周勃至府內(nèi)密議道：“呂太后女主制政，不出房闥，而妄為天下，你我力不能止。今聞其病重將死，必使諸呂行篡亂之舉。吾等為高皇功臣，安可坐視?！敝懿溃骸爸T呂權(quán)重，你我勢(shì)單力薄，如何行事？”
陳平道：“吾觀朝中之臣，唯朱虛侯劉章年少意氣，諸呂所憚?wù)?，又為高祖嫡孫，可與計(jì)議?！?/p>
周勃道：“只是你我昔日恐為太后所忌，素與劉章無(wú)往來(lái)，若冒然結(jié)交，恐不能深得其心?！?/p>
陳平道：“吾有心腹之人，姓劉名揭，荊王劉賈之侄也，現(xiàn)為朝中典客。素不滿呂氏專(zhuān)權(quán)，更兼與劉章頗有交往，若使其往劉章處探問(wèn)究竟，可知其心?！敝懿笙?。
正議間，人報(bào)劉揭來(lái)訪，陳平接入書(shū)房，引周勃相見(jiàn)，具以心腹之事告。
劉揭喜道：“二公有此心，乃國(guó)之大幸，劉揭愿助二公一臂之力。臣有心腹好友，乃平陽(yáng)侯曹參之子曹窋也，現(xiàn)行御使大夫之事，若得相助，可窺知諸呂機(jī)密。”
周勃道：“此人與呂產(chǎn)交情甚厚，安肯助你我行此事。”
劉揭笑道：“不瞞二人，今朝中大臣亦多言二公是呂氏佞臣者也。”
陳平亦笑，謂劉揭道：“請(qǐng)公先請(qǐng)其來(lái)，我以言試之?！?/p>
劉揭去請(qǐng)曹窋，未幾即到。陳平隱于屏風(fēng)之后，叫周勃見(jiàn)客。周勃接入府中，謂曹窋?shù)溃骸皡翁髮⑺?，賢侄有何打算？”
曹窋?shù)溃骸拔矣B齊、楚之士，共討逆賊?！?/p>
陳平出屏風(fēng)道：“汝欲造反，我即舉報(bào)?！?/p>
曹窋?shù)溃骸拔蚁葰⒛阖壑迹俊北阋獡軇?，卻被周勃一把抱住道：“我等正議除諸呂之事，不知賢侄之心，特以試耳。”
曹窋?shù)溃骸疤静恍盼?，歃血以?jiàn)我心。”言畢，以劍劃臂，血如泉涌。周勃急撕袍袖裹之，四人共議計(jì)策。陳平道：“今諸呂最憚?wù)撸焯摵顒⒄乱?。我欲連合朱虛侯共同舉事，只是不知其心如何?！?/p>
劉揭道：“這有何難，小侄即往彼府，問(wèn)之便是?！?/p>
周勃道：“今太后病甚，恐群臣相謀，必有防范，公當(dāng)謹(jǐn)慎行事?！?/p>
劉揭道：“一切只在小侄身上?！?/p>
當(dāng)日入夜，劉揭徑往朱虛侯府而來(lái)。門(mén)吏入報(bào)，劉章出迎，入客廳中坐定，劉章妻呂氏一旁陪坐。呂氏乃呂祿之女也。劉章道：“仁兄夜來(lái)，可有何事？”
劉揭道：“幾日不見(jiàn)，不知君侯棋藝可有長(zhǎng)進(jìn)，特來(lái)邀君侯對(duì)弈幾局。”言畢，目示呂氏。
劉章會(huì)意，笑道：“如此我當(dāng)奉陪?！庇谑侨∑逯梁笫覕[定。呂氏起初還在一旁觀看，幾著下來(lái)，早覺(jué)睡意深沉，乃自睡去了。
劉章遂問(wèn)劉揭道：“兄長(zhǎng)夜訪，必有要事。”
劉揭推開(kāi)棋杯道：“實(shí)不相瞞，今日來(lái)訪君侯，實(shí)為一樁大事?！?/p>
劉章道：“可為太后之事？”
劉揭道：“正是。丞相陳平、太尉周勃素不滿呂氏專(zhuān)權(quán)，欲待太后崩后，舉事誅諸呂，定劉氏天下。見(jiàn)君侯忠勇，欲與共謀，特使劉揭請(qǐng)君侯同謀?！?/p>
劉章怒道：“陳、周二人，阿諛?lè)畛?，俗世之輩，何堪共事！?/p>
劉揭道：“非也。陳、周二公乃漢朝開(kāi)國(guó)元?jiǎng)祝咦婀呻胖家?。今依呂氏，不過(guò)權(quán)宜之計(jì)。昔高祖臨終遺言道：‘安劉氏者，必周勃也。’，此事量君侯亦有所知。”
劉章聞言，恍然大悟，遂道：“今諸呂耳目頗多，若至陳、周二公之府議事，必然打草驚蛇，反為呂氏所覺(jué)?！?/p>
劉揭道：“不勞君侯提醒，我早已料到。明日散朝之時(shí)，我請(qǐng)君侯至府中弈棋，再使陳、周二公微服后至，便可共商大計(jì)?！眲⒄麓笙?，二人擊掌為誓，并討諸呂。
次日早朝，因呂太后病重之故，并無(wú)事議，少帝劉弘早早宣布散朝，劉章遂同劉揭一同回至府中。少頃，陳平、周勃、曹窋至，五人共議計(jì)策。劉章道：“今太后病入膏肓，不日將死。發(fā)喪已畢，諸呂必送葬至長(zhǎng)陵，你我趁機(jī)占了長(zhǎng)安城，傳檄文于諸侯，共剿呂氏，大事可濟(jì)也?！?/p>
陳平道：“君侯此言雖善，然太后狡詐之人，必有預(yù)料，此計(jì)定不能成也。況南北之軍，皆在呂產(chǎn)、呂祿之手，即可得城，安能堅(jiān)守。非誅二賊，不可定關(guān)內(nèi)?！?/p>
劉章又道：“若如此，不如待葬畢太后，我伏兵于城門(mén)，二賊還時(shí)，突出刺之，亦可。吾弟興居共謀之，事必成也?！北娙艘?jiàn)無(wú)他計(jì)，只好從之。
臨別，陳平叮囑曹窋?shù)溃骸叭昃訉m中，若見(jiàn)呂產(chǎn)有何異狀，當(dāng)即時(shí)告我先知。”曹窋領(lǐng)命。商議已畢，劉章乃回告劉興居，二人陰聚力士二十余人，只待呂太后死后，尋機(jī)刺殺呂產(chǎn)、呂祿。陳平、周勃亦各斂家丁，從中接應(yīng)。
呂太后病體漸沉，成日依床度日，自知不能再起，乃喚呂產(chǎn)、呂祿入囑道：“高祖已定天下，與大臣相約道：‘非劉氏王者，天下共擊之’。今呂氏為王，大臣多不平。我即崩，帝年少，大臣必將生變。今呂產(chǎn)為相國(guó)，管領(lǐng)南軍；呂祿為上將，管領(lǐng)北軍。汝二人必?fù)?jù)重兵護(hù)衛(wèi)長(zhǎng)樂(lè)、未央二宮，慎勿為我送喪。汝二人若出，長(zhǎng)安必為他人所有?！?/p>
呂產(chǎn)問(wèn)道：“不如趁太后未崩，先招群臣?xì)⒅绾?？?/p>
呂太后搖首道：“群臣所懼者，唯我也。今我重病，群臣多已設(shè)防，殺之不易，徒激其反也，宜先固守，方好徐徐圖之。為今之計(jì)：兵權(quán)不交，大權(quán)不失；兵權(quán)若交，萬(wàn)事皆休。謹(jǐn)記我言，勿為人所制！”呂產(chǎn)、呂祿唯唯受教。
呂太后又招其外孫聽(tīng)訓(xùn)，外孫即張敖與魯元王之子張偃，呂太后囑咐道：“汝年少，幼失父母，吾雖已封汝為魯元王，奈何汝孤弱，不能成事。今我以汝父前姬兩之子，張侈為新都侯，張壽為樂(lè)昌侯，以輔汝事，勿失我望?！睆堎劝菔堋翁笥址庵写笾]者張釋為建陵侯，呂榮為祝茲侯。諸中宦者令丞皆為關(guān)內(nèi)侯，食邑五百戶。
又過(guò)了數(shù)日，呂太后于辛巳日病死于未央宮，遣詔賜各諸侯王千金，將、相、列侯下至郎吏各有差，大赦天下。令審食其為太傅，立呂祿幼女為皇后。呂產(chǎn)引南軍在內(nèi)護(hù)喪，呂祿引北軍在外巡行，防備甚是嚴(yán)密。
到了呂太后下葬時(shí)，二人囑咐呂榮護(hù)靈柩出葬，與高祖合葬于長(zhǎng)陵，而自己遵照遺囑，不去送葬，各率南北兩軍守在城中。更著呂更始為長(zhǎng)樂(lè)宮衛(wèi)尉，保衛(wèi)宮廷，絲毫不敢放松。陳平、周勃得曹窋內(nèi)報(bào)，已知是呂太后生前定謀，只好耐心候著，不敢輕動(dòng)。
呂榮葬畢呂太后，回來(lái)報(bào)呂產(chǎn)道：“我出入城門(mén)，皆見(jiàn)城頭隱隱透著殺氣，看來(lái)必有人欲謀害相國(guó)與上將軍。不如將朝中老臣盡誅，以免生亂?！?/p>
呂產(chǎn)道：“我也欲殺之，但事關(guān)重大，若妄行之，天下震怖，徒為居心不良者留下話柄。”遂招呂祿至，與其議道：“朝中諸臣多有謀反之意，為安你我，必尋機(jī)盡殺之。今時(shí)機(jī)未到，你我當(dāng)小心處事，待機(jī)而發(fā)。即日起，我居長(zhǎng)樂(lè)宮中，使人往皇宮挾制少帝，詐稱(chēng)有病，不許其設(shè)早朝，免生紛亂。你斂軍扎于城北，護(hù)衛(wèi)宮外，切勿離軍輕出。若至必要之時(shí)，你我可殺少帝而自立。”呂祿從之，遂出宮，深居北軍軍中。
朱虛侯劉章見(jiàn)呂太后已崩，只等二呂出城禮葬，好從中謀事。不料二呂別遣他人送葬，自不離宮，劉章不能成事，自是悶悶不樂(lè)。方經(jīng)得三五日，卻見(jiàn)甲兵巡視城內(nèi)，呂產(chǎn)緊護(hù)宮室，每日不許少帝設(shè)朝。劉章心疑，心生一計(jì)，乃回到府中，設(shè)了一座酒席，邀與妻子共飲。
喝過(guò)數(shù)杯，劉章以言試呂氏道：“汝父得太后之恩，封茅裂土，南面為王，位已極也。今太后駕崩，居然草草了事，不送下葬，其為不忠也。”呂氏多喝了兩杯，乃笑道：“你曉得什么。太后臨終，曾遺言吾父切勿出城送葬，謹(jǐn)守皇室，聚兵脅大臣，以安關(guān)中。
時(shí)機(jī)至?xí)r，少不了廢少帝而自立也?！?/p>
劉章大驚道：“汝言當(dāng)真乎？”
呂氏大笑道：“夫君休要驚擾，汝乃上將軍之婿。上將軍為皇帝，汝亦是國(guó)皇親，必?zé)o人敢于加害?！眲⒄卵饝?yīng)，自無(wú)心喝酒，乃草草侍候呂氏睡了。自思朝中大臣，無(wú)兵無(wú)將，如何能助劉滅呂。不如請(qǐng)諸侯發(fā)難，里應(yīng)外合，方可重扶漢室。于是寫(xiě)了一封信，密令親吏連夜赴齊，報(bào)知其兄齊王劉襄，言呂氏欲反叛關(guān)中，叫劉襄發(fā)兵西向，自在都中作為內(nèi)應(yīng)。若能誅滅呂氏，可奉其為帝。
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