李喜喜有些困倦，打了個哈欠，甕聲道：“韓兄弟傳回消息，元兵已經過了上蔡，往潁州來了。”
劉福通一邊握著筆桿寫信，一邊自語道：“倒是比想象中慢了許多。”
李喜喜拄著腦袋，冷笑了一聲道：“這幫人與其說是元廷派來的精銳，還不如說是找了伙強盜來。據傳信的兄弟說，這幫色目人組成的騎兵走到哪搶到哪，不管是地主還是百姓都不放過，隨行的馬匹上裝的盡是掠奪來的財物，有的甚至將箭囊中的箭矢丟光了，好用來裝取首飾珠寶。”
劉福通有些驚訝，沒想到這些元兵竟敢如此出格，停下筆疑惑道“那當地的官軍呢？就沒人管轄他們嗎？”
李喜喜苦笑道“為首帶隊的是同知樞密院事赫廝，那可是正二品的軍務大臣，地方上的達魯花赤估計還在想著辦法如何向他獻些財物，哪有人敢去尋他的晦氣？”
劉福通瞇著眼睛道：“也就是說，這次元廷派來的軍隊根本沒有將我們放在眼里。”
“何止是不將我們放在眼里，恐怕那群王八蛋的鼻孔都揚到天上去了。”
“既然如此，那計劃就該變一變了。”
李喜喜終于提起了興致，挪了挪屁股將身體坐直，發問道：“劉大哥，你又想出了什么好主意？”
劉福通將筆放好，站起身子灑然一笑，說道：“這潁州城不必守了。”
“什么？”李喜喜一副不可置信的神情，“難道我們要棄城而逃？”
劉福通瞪了他一眼，呵責道：“你這張嘴便胡說八道的毛病什么時候能改掉？”李喜喜尷尬的撓了撓頭，沒有吭聲。
“假如你是元兵，你能否想到我們會決定在城外與其決戰？”
李喜喜聞言一怔，很快就明白了劉福通的意思，睜大了眼睛道：“要在城外孤注一擲進行伏擊，會不會太冒險了些？”
劉福通沉吟了一會，分析道：“原來的計劃是待元兵圍城，我們憑借城池先對其進行消耗，待其困乏，再讓韓咬兒帶著兵馬殺回來，就可以對元兵里外夾擊。可如今這伙色目騎軍驕橫跋扈，目中無人，沒有與其余的軍隊匯合，就迫不及待的要來洗劫潁州城了，這樣的兵馬就算裝備再精良，又哪有作戰的勇氣？我們的兄弟雖然兵甲不堪，但士氣正盛，只要集中力量對其迎頭痛擊，必將大挫元兵銳氣，若此戰能勝，我們便可乘勢進軍，將關鐸、潘誠、李武、崔德等人正在潛伏的縣城村落盡數攻占！到時候，元兵再想集中力量一舉擊潰我們可就沒那么簡單了。”
“好計策！”李喜喜聽后忍不住大聲夸贊，但隨即皺緊了眉頭道：“不過若我們傾巢而出，全力一搏，我擔心背后的杜遵道不會安分。”
收到劉玥兒和羅文素的傳信以后，劉福通和李喜喜自然已經清楚了其中的來龍去脈，好在有劉福通以大局形勢相勸，李喜喜才勉強控制住情緒，沒去輕易尋仇。
劉福通點頭道：“杜遵道在明教多年，我們身邊難免藏著他的眼線，有什么風吹草動他都會第一時間知曉。”旋即頓了頓，接著道：“所以與其對他隱藏消息，倒不如光明正大的邀他來潁州城一同參戰。”
“依我看，該將他一刀殺了才好，放這個禍患在身后，睡覺都不踏實。”盡管贊同他的主意，李喜喜還是忍不住發牢騷。
劉福通面沉如水，恨聲道：“他既然想要利用我們，我們又何嘗不能利用他呢？以他的城府，一定布置了許多不為人知的手段，他既然想得到權力，我便盡可能的將權力讓給他，消除他的戒心，等到他黔驢技窮的時候再下手不遲。”
“唉，好在小姐沒事。”
劉玥兒失蹤的這段時間，李喜喜愧疚無比，知道她被道衍再次救出，心中無比欣慰……
紅巾軍安排設伏的時候，赫廝等人卻全然不知，仍然沉溺于聲色犬馬之中。
軍營內，河南江北行省的地方官員徐左丞正握著杯盞，奉承道：“聽聞是二位大人帶兵前來，在下特意備足了美酒佳肴，供二位在此享用。”說罷朝外面揮了揮手，立刻涌進了一群舞女，端著豐盛的晚宴進來侍奉。
赫廝坐在主位上，左擁右抱，放聲大笑道：“朝廷派我們二人去監戍河工，可的確是個苦差事，那新任的工部尚書賈魯又不識好歹，也不知道為我們找些樂子，整日里東轉西轉，也不知道在忙些什么。”
一旁的禿赤附和道：“是啊！要我說，那賈魯要是有徐大人你一半識趣便好了。”說著，將面前的酒盞一飲而盡，贊道：“好酒！”
徐左丞是漢人，能坐到如今的位子殊為不易，不敢得罪二人，此時見他們心情大好，拍了拍手道：“進來吧！”
赫廝和禿赤有些好奇，將酒盞放下，看這個徐左丞要耍什么花樣。
轉眼間便有四名扈從拎著兩個木箱子走了進來，赫廝瞇著眼睛道：“徐大人這是何意？”
徐左丞朝扈從點了點頭，示意他們將箱子打開，其中堆放的金銀財寶之多讓赫廝二人都有些驚訝。
徐左丞不禁大感肉痛，這些是他為官多年貪贓所得，如今為了在官場能更進一步，掏空了家底賄賂二人。
“此次全是因為下官失職，才讓潁州亂民抓住了機會，不過既然二位大人親自趕來，賊寇必然望風而逃。這都是我的一點心意，只希望大人討賊成功之時在朝堂上能替在下美言幾句。”
赫廝和禿赤對視一眼，臉上笑意更盛。禿赤大大咧咧地道：“放心吧，徐大人做事細心，我們都看在眼里，待得勝歸來，在丞相面前我們自然不會忘了細數你的功勞。”
赫廝朗聲大笑道：“漢人若都似你這般知道好歹，這天下如何能不太平？”
徐左丞賠笑著拿著酒盞，示意扈從將東西抬下去，然后諂笑道：“那下官就再敬二位大人一杯。”
“好！”三人醉身于酒色之中，全然沒將此行的任務放在眼里。
歌舞聲起，軍營帥帳之內一片奢靡景象，外面的士兵又怎能安心駐扎？徐左丞早就安排了舞女酒菜給各個千戶軍官，普通士兵則在營中升起篝火，聚作一團飲酒作樂，互相比較著誰在幾天里搶奪的財物最多。
幾天以后，杜遵道收到劉福通的傳信，果然帶著部眾趕來，再加上占領潁州期間陸續來投的各地義軍，城中的紅巾軍加起來又已經接近三萬余人。
杜遵道與劉福通一見面便抱拳道：“劉元帥果然有領兵之能，奪取潁州城可謂功不可沒。”
聽著他陰陽怪氣的語調，李喜喜忍不住嗤笑道：“總比某些躲在白鹿莊甘做縮頭烏龜的人強。”
此言一出，兩伙人立刻針鋒相對，盛文郁斜視著李喜喜，嘲笑道：“也不知道是誰不自量力的散糧散到自己餓肚子，還要求著我們給送口吃的。”
杜遵道一眾頓時哄笑，李喜喜臉色鐵青，剛要反駁卻被劉福通按住了肩膀。
“如今大敵當前，自家兄弟就不要置氣了。”
杜遵道面露微笑，點頭道：“劉元帥說的是，此番破敵之策還需早做安排。”
兩伙人進了元帥府，走至廳中，卻沒有人先行落座。
杜遵道是有意的放緩了身形，而劉福通則徑直走到主位前面后頓了頓身形，揚聲道：“韓教主雖已故去，但這個位子我們卻都坐不得。”
杜遵道沒有應聲，在心中暗自盤算劉福通的用意。
盛文郁接話道：“可如今我們紅巾軍人數眾多，若沒有個統籌大局的人，做起事來豈不是雜亂無章？”
劉、杜之爭已久，下面的眾堂主立刻議論紛紛，思索著到底要支持哪一方。
劉福通早有打算，抬起手示意眾人噤聲，平靜道：“韓教主生前任命我為元帥，福通不敢不從。可明教中杜舵主的功勞大家也是有目共睹，若沒有他在后方調度糧草，籌備人馬，我也不可能如此順利的攻下潁州城，所以這居中調度的職責只有杜舵主有資格擔任。”
聽其如此說，眾人都不知該如何應聲，劉福通接著道：“杜舵主放心，福通所部盡皆聽令，若有不從者，我自會以軍法處置。”說完朝自己部眾示意了一下，除了李喜喜沒有說話以外，一干人等盡皆抱拳道：“但憑杜舵主吩咐。”
劉福通擺出這樣的姿態，杜遵道也不好反駁，回禮道：“眾位都是明教兄弟，本就該不分你我，我與劉元帥以身犯險也只是為達成教主遺愿，既然劉元帥吩咐，我也不敢拒絕，日后有得罪之處，還請大家見諒。”
見杜遵道也表明了態度，盛文郁便帶著部眾回禮，兩伙人表面上暫時重歸于好，劉、杜二人一文一武，一內一外，帶領紅巾軍協商出城伏擊阿速軍的具體事宜。
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