狂風(fēng)暴雨之后，自然便是難得的平靜。
七月，汴梁風(fēng)起云涌。
荊王趙哲這一次一跟頭栽得極狠。
被勒令居家讀書，思過(guò)，身上所擔(dān)任的所有職事全都去除，連王府的衛(wèi)隊(duì)也盡數(shù)裁減。現(xiàn)在擔(dān)負(fù)著王府警衛(wèi)的，是宮中派出來(lái)的御前班直。
至于一直跟在趙哲身邊的那些幕僚就更慘了，他們中的一部分被皇城司逮了去，就此消失，再也沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)，還有一些被剝奪了出身以來(lái)文字，然扗攆出了汴梁。
這對(duì)于那些文人出身的幕僚來(lái)說(shuō)，可謂是一擼到底了，剝奪了出身以來(lái)文字，這些人從根本上被斷絕了出仕的可能。
不過(guò)蕭誠(chéng)倒認(rèn)為這些人被從荊王身邊趕走，對(duì)于荊王來(lái)說(shuō)，倒是一件好事。這些人實(shí)在是不能勝任一位親王的幕僚之職。他們都是在荊王在河北任安撫使的時(shí)候收攏在身邊的，一身的本事，基本上都在沙場(chǎng)決勝，糧草后勤等軍政之上，要他們?cè)诰┏枪葱亩方沁M(jìn)行一場(chǎng)慘絕人寰的政治斗爭(zhēng)、奪儲(chǔ)之爭(zhēng)，他們會(huì)輸?shù)粢磺械摹?
眼下荊王看起來(lái)輸?shù)酶筛蓛魞簦瑢?duì)于他來(lái)說(shuō)，指不定還是一件好事。
本來(lái)蕭誠(chéng)就不同意荊王現(xiàn)在的那種咄咄逼人的策略。
官家春秋正盛啊，你一個(gè)親王，要這么大的名頭做什么？要這么大的權(quán)力干什么？埋頭干活不就成了嗎？
現(xiàn)在荊王不老實(shí)，也得老實(shí)了。
他連出府門都費(fèi)勁了。
楚王趙敬看似大獲全勝，身上掛著的職司又多了幾個(gè)，楚王府邸所在的胡同，不管白天黑夜都停滿了馬車，無(wú)數(shù)的人都在想辦法能夠進(jìn)府去見(jiàn)上他一面。
但想想去年荊王回京之后，不也是這副場(chǎng)景嗎？
不做事，就不會(huì)犯錯(cuò)，做的事多了，犯錯(cuò)的機(jī)會(huì)也就大大增加。
特別是楚王趙敬還沒(méi)有荊王趙哲那一身的才具，沒(méi)有趙哲那嚴(yán)以律己的德性，一旦春風(fēng)得意，他馬失前蹄的次數(shù)，必然就會(huì)很多。
而宮里的那位官家雖然對(duì)權(quán)力看得極重，為了獨(dú)占權(quán)力把自己的親兒子也要整垮，但并不代表這個(gè)人就是一個(gè)蠢貨，實(shí)際上他精得很。
他現(xiàn)在當(dāng)然能看得出來(lái)兩個(gè)兒子誰(shuí)更強(qiáng)一些。
等到再過(guò)上一些年，他年老體衰，不得不考慮交權(quán)的時(shí)候，他當(dāng)然要為大宋選一個(gè)更強(qiáng)的接班人。
到了那個(gè)時(shí)候，荊王趙哲，并不是沒(méi)有機(jī)會(huì)。
所以整個(gè)七月，蕭誠(chéng)都很快活。
父親終于聽(tīng)了他的話，在最后時(shí)刻，與趙哲做出了切割，哪怕是表面上的。但這個(gè)表態(tài)，已經(jīng)讓宮里的官家比較的滿意了。當(dāng)然，這也與蕭禹強(qiáng)悍的業(yè)務(wù)能力有著極大的關(guān)系。
自從任了三司使之后，蕭禹當(dāng)了一段時(shí)間的駝鳥，直到將前任三司使周廷的人手全部吸引消化再與自己的人手整合之后，這才拿出了手段來(lái)整頓三司使。
效果斐然！
今年還只過(guò)了半年，但財(cái)政收入與去年相比，已經(jīng)達(dá)到了去年的七成。
而這，還是在西北、河北兩路開(kāi)戰(zhàn)的情況之下完成的。
這樣的成績(jī)，即便是官家趙瑣再不喜歡蕭禹，也不得不承認(rèn)對(duì)方是一個(gè)優(yōu)秀的財(cái)相。
收入多了，當(dāng)然就能辦更多的事情。
蕭禹終究還是站穩(wěn)了腳跟。
而蕭定成了征西軍行軍總管，軍權(quán)在握，勢(shì)力正在向著西邊滲透，所有的一切，都在按著蕭誠(chéng)當(dāng)初的設(shè)想在走。
一塊塊的拼圖，正在被鑲嵌進(jìn)蕭誠(chéng)腦子中構(gòu)思的那副宏偉的圖畫當(dāng)中去。
七月里，汴梁官場(chǎng)之上，最大的一件事情，就是東府首相羅素羅介山稱病了。
當(dāng)然，這是對(duì)外的說(shuō)法。
事實(shí)上，羅素一向注重養(yǎng)生，雖然六十大幾了，但看起來(lái)卻似五十多歲的人。
他是被皇帝厭煩了。
而之所以被皇帝厭煩，正如蕭誠(chéng)所預(yù)測(cè)的那樣，羅氏一腳踩進(jìn)了楚王那個(gè)泥淖之中。
七月中的時(shí)候，楚王妃生辰。以楚王現(xiàn)在的風(fēng)頭，自然是上門去賀壽的人無(wú)數(shù)。
羅素作為首輔，就算臉皮再厚也不可能上門去為楚王妃賀壽。
但問(wèn)題是，他的次子的媳婦兒去了。
他的次子羅煥在國(guó)子監(jiān)任司業(yè)，這是一個(gè)清貴的官兒，平時(shí)也沒(méi)有多少事情做，主要的任務(wù)呢，其實(shí)就是照顧羅素了。
這也是朝廷給首相的體面。
這一去可就出了問(wèn)題。不管羅素知不知道這件事，反正這件事就惹心了官家，于是一道詔命下來(lái)，清貴的司業(yè)，就變成了地方上一個(gè)軍州的知州。
羅煥被外放了。
大家都是明白人，羅煥剛剛離京，羅素便適時(shí)病倒。
參知政事的羅頌撿了一個(gè)大便宜，羅素這一病，他代行首相之職，倒是一天天的滿面春風(fēng)，興奮之極。
一般來(lái)說(shuō)，按照以往的慣例，羅素會(huì)在病一段時(shí)間之后，便以身體有恙為由，向官家乞骸骨，而官家自然也是不允的，會(huì)派出太醫(yī)來(lái)替首相診治身體。但治來(lái)治去，首相的身體總是不見(jiàn)好。
于是乎，再上折子乞骸骨，再不允，如是三番兩次，最終羅素會(huì)得償心愿，回家休養(yǎng)。
而作為曾經(jīng)的皇宋的首輔，官家自然是不會(huì)薄待他的。
一個(gè)國(guó)公的封號(hào)是少不了的，至于是大國(guó)還是小國(guó)，這就說(shuō)不好了。
不過(guò)在蕭誠(chéng)看來(lái)，羅素肯定是得不到一個(gè)大國(guó)的國(guó)公封號(hào)的。
有人走，就有人來(lái)。
不管是陜西路的馬興，還是河北路上的夏誡，都是希望最大的。
而羅頌想要把這個(gè)代行首相職責(zé)搬正的話，這段時(shí)間里，就必須得做出政績(jī)來(lái)，不然等到夏誡或者馬興一回朝，以他們的功勞，只怕羅頌就只能空歡喜一場(chǎng)了。
當(dāng)然，以蕭誠(chéng)的檔次，還無(wú)法參與這樣高級(jí)別的謀劃當(dāng)中去，即便他有千條計(jì)，人家也都以為他還只是一個(gè)運(yùn)氣好在邊境立了些許功勞的書生罷了。
所以蕭誠(chéng)呢，現(xiàn)在正一門心思地讀書，畢竟九月的進(jìn)士試，就在眼前了。
到了八月，汴梁城已經(jīng)分外的熱鬧起來(lái)了。
來(lái)自帝國(guó)四面八方的舉子們?cè)萍炅撼恰?
這些人都可以算得上是大宋的精英，而九月份的進(jìn)士試，就是要從這些精英之中選出三百人來(lái)，成為這個(gè)帝國(guó)的后備官員。
面對(duì)著這些人，蕭誠(chéng)不敢有絲毫的托大，現(xiàn)在的他，基本上是在岑夫子的教導(dǎo)之下，進(jìn)行著最后的考試突擊，其實(shí)學(xué)問(wèn)上長(zhǎng)進(jìn)已經(jīng)不大了，主要就是一些應(yīng)試技巧。
主考、副主考、閱卷的人選已經(jīng)出來(lái)了，岑夫子現(xiàn)在做的，就是針對(duì)這些人的好惡來(lái)對(duì)蕭誠(chéng)等人進(jìn)行培訓(xùn)。
到了這個(gè)時(shí)候，蕭誠(chéng)終于了解到為什么岑夫子有偌大的名聲了。
岑夫子對(duì)這些人的了解和評(píng)價(jià)，可以說(shuō)是入骨三分。
難怪岑夫子教的學(xué)生，中試的比率如此之高。要做到這些，平時(shí)的投入也絕對(duì)不會(huì)少。當(dāng)然，回報(bào)率也相當(dāng)之高。
“只要你不犯低級(jí)的錯(cuò)誤，你今天中試是必然的。”岑夫子笑著道。“一來(lái)是你的學(xué)問(wèn)已經(jīng)到了，二來(lái)，不看僧面看佛面，誰(shuí)叫你老子是大宋財(cái)神呢！”
“不是糊名還要謄卷的嗎？怎么能辯得出來(lái)就是我的？”要是能作弊又沒(méi)有后遺癥的話，蕭誠(chéng)也并不會(huì)矯情，說(shuō)起來(lái)這些天他也與不少的各路精英見(jiàn)過(guò)面，除了極少數(shù)是屬于讀書讀傻了的家伙之外，絕大部分人，都是真正的人尖子，蕭誠(chéng)并沒(méi)有必勝的把握。
“行文風(fēng)格還有答卷的內(nèi)容啊！”岑夫子微笑著道：“像你這樣的人，大家都會(huì)把你舉人試的卷子拿來(lái)研究研究的。而且策論題，你多半要拿西北之事來(lái)做論證吧，雖然不能提具體的人或者事，但對(duì)于西北的了解，誰(shuí)人能有你細(xì)致入微，所以到時(shí)候即便有不少人拿西北說(shuō)事，但主考官們?nèi)匀荒芤谎郾銓⒛銖娜硕阎蟹洲q出來(lái)。”
“厲害啊！”蕭誠(chéng)感嘆不已。
“不過(guò)你也要有心理準(zhǔn)備。”岑夫子道：“你中試是沒(méi)有問(wèn)題，但也是因?yàn)槟愕纳矸輪?wèn)題，你的名次絕不會(huì)太高。三百人，估計(jì)你在三十名上下。”
“對(duì)這個(gè)我沒(méi)有要求，哪怕就是第三百名也行。”蕭誠(chéng)笑道：“有了這個(gè)身份，跨進(jìn)了這扇大門，以后還不是就看個(gè)人能力，際遇了！”
“進(jìn)士和同進(jìn)士，差別還是蠻大的！”岑夫子搖頭道：“真要搞成同進(jìn)士，你將來(lái)可就沒(méi)有機(jī)會(huì)進(jìn)政事堂了。只有進(jìn)士，而且是庶吉士，未來(lái)才有可能進(jìn)入政事堂。”
“是這樣嗎？”這一點(diǎn)，蕭誠(chéng)還真沒(méi)有注意到。
“你可以回去仔細(xì)地查一查。”岑夫子笑道：“雖然沒(méi)有明文規(guī)定，但這就是潛規(guī)則，是大家都默認(rèn)的。”
“您說(shuō)我在三十名左右，那還是有機(jī)會(huì)被選為庶吉士的。”蕭誠(chéng)笑道。
“就怕官家不愿意啊！”岑夫子卻是嘆了一口氣。“你父親不會(huì)成為你成為庶吉士的阻礙，等你成長(zhǎng)起來(lái)的時(shí)候，你父親早就致仕了，問(wèn)題在于你的大哥。現(xiàn)在看起來(lái)，你大哥位列橫班是早晚的事情，如果不出意外，他甚至?xí)蔀榛仕巫钅贻p的太尉。你覺(jué)得官家會(huì)讓你有機(jī)會(huì)入主政事堂嗎？你大哥是握兵權(quán)的，不可能長(zhǎng)期在外，遲早是會(huì)回來(lái)的。所以，你也就只能在地方上了。”
蕭誠(chéng)笑了笑：“將來(lái)的事情，誰(shuí)知道呢！多謝夫子的點(diǎn)撥，我還是先考好，真要考好了，官家也不能一手遮天吧！”
“有時(shí)候，還真能一手遮天！”岑夫子笑道。“在這件事情上，兩府與官家是站在一邊的。這是平衡之道。假如你有一天真能回京甚至進(jìn)入政事堂的話，你的大哥，只怕就需要解甲歸田了。”
蕭誠(chéng)點(diǎn)了點(diǎn)頭：“還早著呢！我現(xiàn)在想這么遠(yuǎn)的事情，太不切實(shí)際了。”
“說(shuō)得也不錯(cuò)，將來(lái)的事情，誰(shuí)知道呢？”岑夫子擺了擺手：“不說(shuō)這些了，我們?cè)賮?lái)把一些忌諱復(fù)習(xí)一遍，這可不能有一點(diǎn)兒的大意，不知多少才華橫溢之輩就倒在了這個(gè)上面。崇文啊，對(duì)于走仕途的人來(lái)說(shuō)，時(shí)間是最為關(guān)鍵的，一步遲，可就步步遲，一步占先，說(shuō)不準(zhǔn)就能一輩子占先呢！你的年紀(jì)，是一大優(yōu)勢(shì)，要是第一次參考就中試，那你就別人多出了很多的時(shí)間呢！”
“有勞夫子了！”
就在蕭誠(chéng)卯足了勁兒認(rèn)真復(fù)習(xí)，作著考試前的最后沖刺的時(shí)候，繁華的汴梁街頭，走來(lái)了幾個(gè)漢子。
每一個(gè)人看起來(lái)都是風(fēng)塵仆仆，看起來(lái)都是疲憊之極，但幾個(gè)漢子卻仍然昂首闊步行走于街道之上。
領(lǐng)頭的一人，正是秦敏。
對(duì)于他們來(lái)說(shuō)，汴梁太大了，人也太多了。
進(jìn)入汴梁城之后，他們毫無(wú)疑問(wèn)地就迷路了。
“秦哥，這可怎么辦？咱們?nèi)ツ睦镎腋呦壬兀俊币粋€(gè)漢子摸了摸肚子，一陣咕咕的叫聲傳來(lái)：“秦哥，我餓得狠了！”
“我也餓了！”另幾個(gè)人也是愁眉苦臉。
包括秦敏在內(nèi)，他們身上帶的銀錢，早就用光了。原本還是有一些錢財(cái)?shù)模甲尭啁Q帶著先行一步，到汴梁城內(nèi)來(lái)替大家尋一個(gè)落腳的地方的，現(xiàn)在一時(shí)之間找不到高鶴，幾個(gè)人頓時(shí)便陷入了困境。
秦敏從懷里摸出來(lái)一塊玉佩，這是他身上唯一值錢的東西了。看著前面拐角處的一家當(dāng)鋪，道：“這還能值幾個(gè)錢，當(dāng)了它，應(yīng)當(dāng)能頂幾天。咱們幾個(gè)漢子，難不成還能餓死在這里不成嗎？就算是扛大包，當(dāng)苦力，咱們也能養(yǎng)活自己。”
“可咱們是來(lái)伸冤的！”一個(gè)漢子低聲道。
“等找到高先生再說(shuō)！”秦敏沉默了片刻，搖頭道。在他們走到京畿西路的時(shí)候，一些對(duì)荊王不好的消息已經(jīng)傳了開(kāi)來(lái)，而高鶴出去打聽(tīng)了一轉(zhuǎn)之后，回來(lái)也只能秦敏等數(shù)個(gè)頭領(lǐng)說(shuō)了這些事情。
總之，現(xiàn)在荊王的情況很是不好。高鶴建議大家先不要去找荊王，這事兒需要慢慢計(jì)議了。
“在沒(méi)找到高先生之前，我們需要自己找到活兒養(yǎng)活自己，需要找到一個(gè)落腳的地方來(lái)安頓接下來(lái)抵達(dá)的兄弟！”
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