雖然在汴梁這個安樂窩中已經(jīng)呆了多年，但太尉張超終究還是有真本事的。在他主掌河北路軍權(quán)，并得到安撫使夏誡的全力支持之后，河北路上岌岌可危的形式，迅速地被穩(wěn)定住了。

禁軍主力擋住了遼軍的大部隊之后，夏誡也迅速地跟進(jìn)，重建以前荊王在時建立起來的全民防御體系，因為有著多年的基礎(chǔ)，這套本來就行之有效的防御體系，慢慢地開始恢復(fù)，并一點一點的開始重新展現(xiàn)他們的威力。

事情做到了這一地步之后，夏誡終于松了一口氣。

現(xiàn)在他可以驕傲地說，河北路安全無虞，他守住了汴梁的門戶，確保了官家的安全。這功勞，是穩(wěn)穩(wěn)地到手了。

只不過張超期待的反咬耶律俊一口的打算看起來要落空了。

耶律俊雖然年輕，但用兵卻是相當(dāng)?shù)睦侠保摽斓臅r候迅如疾風(fēng)，該慢的時候卻又猶如老牛。張超多次設(shè)下陷阱引誘對方咬鉤都無功而返之后，也終于死了心。

雙方如同過去無數(shù)次一樣，雙方再一次進(jìn)入到了僵持階段。

但又有些不一樣的是，這一次耶律俊因為前期太過于順利，使得他在河北路上劫掠到了大量的糧食以及軍器輜重，河北路上所有軍州以及地方豪強(qiáng)都賺得盆滿缽滿，吃得滿嘴流油，使得他們更有底氣在河北路上與宋軍對峙而不用擔(dān)心后勤的問題。

看耶律俊的動作，大概率是想著就這樣拖下去。

再拖上幾個月，秋糧也要收獲了。河北路上大片的莊稼，可就要便宜遼人了。

而從打探得知，耶律俊下達(dá)的一系命令之中，就有不許踐踏莊稼等命令。

要是拖到秋上，河北路上的壓力就會更大了，因為到了那個時候，遼人的冬捺缽就會向著南京道而來。

遼國的皇帝一般到了冬天，都會到南京道上來越冬。

大量的遼國精銳，也會在同一時刻隨著遼國皇帝抵達(dá)南京道。

這對于宋朝來說，可就不是什么好消息了。

因為到了冬天，他們要面對的就不再是南京道上的宮分軍、頭下軍以及豪強(qiáng)軍隊，而是直屬于遼國皇帝的皮室軍。

所以，必須要馬上結(jié)束戰(zhàn)爭。

可是耶律俊一點兒也不著急。

過去在這樣的情景之下，都是遼人會派來使者，恥高氣揚的提出一系列的要求，然后雙方開始討價還價。

反正是一個獅子大開口漫天要價，另一個落地還錢。

處于被動狀態(tài)之下的宋人，在談判的時候，反而底氣更足。

一個最簡單通俗的道理，就是誰先提出停戰(zhàn)，誰在談判桌上就輸了三分。

遼人的后勤，往往支持不了他們長時間的開戰(zhàn)。

在以往的戰(zhàn)爭之中，宋人這邊也都是準(zhǔn)備充分，遼人就算軍事再強(qiáng)橫，打進(jìn)來之后，面對的也是一個堅壁清野的地方，連找一口干凈的水井都費勁。

但這一次不一樣了。

張超和夏誡都很清楚這一點，所以在請崔昂這位談判特使開始履行職責(zé)，去河間府找耶律俊談判之外，也向朝廷申請支援。

只有在軍事上獲得勝利，才有可能在秋季的時候結(jié)束戰(zhàn)爭，避免將這場戰(zhàn)爭再度升級。

不管是大宋的官家，還是東西兩府，都認(rèn)可張超與夏誡的判斷，于是京畿東路、京畿西路、河?xùn)|路等地的禁軍，開始大量地向著河北路匯集。

但河?xùn)|路的禁軍剛剛走了沒多久，遼國西京道的軍隊在邊境之上開始了頻繁的挑釁，多次越過邊境，開始在河?xùn)|境內(nèi)殺傷搶掠。這使得河?xùn)|上下一日數(shù)驚，不得安寧。

在這樣的情況之下，朝廷又下令從陜西路調(diào)兵進(jìn)入河?xùn)|抵抗遼國西京道的攻擊。必竟此時陜西路上最大的敵人李續(xù)已經(jīng)被打成了流寇，短時間內(nèi)成不了氣候，如今正躲在沙州肅州瓜州舔食傷口。

而另一個敵人李度，雖然還據(jù)有夏州，握著羅兀城，但如今他正面臨著自己曾經(jīng)的麾下的反攻倒算。這些人在投降了大宋之后，急于立功來證明自己對大宋的忠誠，對于李度的攻擊，比陜西路上的軍隊要兇狠得多。

蕭定又升官了！

因為陜西路上的禁軍急劇減少，但收拾李續(xù)的事情，并不能就此罷手，打蛇就要打死，落水狗是萬萬不能讓他再度爬起來的，否則極有可能再次耀武揚威。

所以收拾李續(xù)，便成了蕭定現(xiàn)在唯一的任務(wù)。

征西軍行軍總管的職務(wù)，落在了蕭定的頭上。

這個所謂的征西軍行軍總管，可不是陜西路行軍總管。陜西路行軍總管那是整個陜西路上的最高軍事指揮官，一般都是由安撫使兼任的。

蕭定這個征西軍行軍總管，說白了就是為了打李續(xù)而特設(shè)的。

當(dāng)然，行軍總管就是行軍總管，比以前的指揮使自然是要高出一大截的，而與之相對應(yīng)的，便是蕭定的勛官也升到了云麾將軍，這可是從三品的職位，他的老子，堂堂的三司使，也不過是正三品而已。

升為了征西軍行軍總管，使得蕭定指揮的軍隊數(shù)量大增，當(dāng)然，禁軍很少。只有前期配合蕭定進(jìn)攻韋州的鎮(zhèn)戎軍正式成為了蕭定的部下，其它的，除了蕭定的本部廣銳軍，定邊軍之外，便是蕃軍以及在戰(zhàn)爭后期投降朝廷的定難軍舊部了。

但林林總總的算下來，蕭定直接指揮下的軍隊，已經(jīng)超過了三萬人。

而其中朝廷提供糧餉的軍隊，不到一半人，剩下的軍隊，全靠蕭定自己去找食，這里頭便包括了鐵鷂子、步跋子以及禹藏花麻的軍隊。

但朝廷的軍餉，可不是那么好拿的。

程圭歸去之后，馬興對于蕭定的鉗制開始進(jìn)一步升級了。或者是程圭發(fā)現(xiàn)了什么，又或者這所有的行動，只不過是馬興一個文官對于武將天然的警覺，不想再出一個李續(xù)第二。反正蕭定部下的軍餉缺口巨大，根本就不能按時發(fā)放。

巨大的壓力落在了蕭定的身上。

好在蕭定現(xiàn)在有鹽州出產(chǎn)大量的食鹽，有橫山商貿(mào)幾十支龐大的商隊，有這一次攻擊李續(xù)大本營興慶府之后獲得的財富，但即便如此，也最多支持到今年年底。

張元被再一次提拔為征西軍總管府的長史，他需要為征西軍解決肉眼可見的未來的吃穿用度以及花銷問題。

蕭定愁眉不展，張元卻是興致勃勃。

“河套真是一個好地方！興靈也是一塊好地方啊！”張元看著地圖，笑得合不攏嘴。“總管，今年的確是我們最困難的日子，到了明年，好日子就要來了。您且只管作戰(zhàn)，追擊李續(xù)，剩下的事情，交給我便好了。”

蕭定覺得自己解決不了這些問題，也只有打仗，是自己最擅長的。

他集結(jié)了五千騎兵跟著自己去追擊李續(xù)。三千鐵鷂子，一千吐蕃騎兵，再從廣銳、定邊、鎮(zhèn)戎軍中抽調(diào)了一個騎兵營組成了這支攻擊部隊。

追擊李續(xù)只是其中的任務(wù)之一，當(dāng)初蕭誠制定的大戰(zhàn)略目標(biāo)之中，便有一條，是徹底打通西域通道。

現(xiàn)在這條路上，部落云集，極為混亂，雖然存在著商路，但行商風(fēng)險卻是極大，蕭定這一次的使命，就是要徹底清理這條行商通道，凡是擋在他們前頭的，都將會被趟平。而這一趟的軍事行動，將會關(guān)系到蕭定軍事集團(tuán)接下來的命運。

蕭定本人或者還沒有意識到，但張元、拓拔揚威等人卻是已經(jīng)有了清醒的認(rèn)知。

拓拔揚威再一次隨著蕭定出征。

而張元卻是后來者居上，一舉躍過了仁多忠等人，成為了征西軍總管府的二號人物，直接負(fù)責(zé)著整個征西軍統(tǒng)轄區(qū)域下的除軍事以外的所有事務(wù)。

“張長史，你饒了我吧！”苗綬站在張元的大案之前，哭唧唧的看著對方，“我知道錯了，我再也不敢了。”

張元卻是舉筆在案卷之上奮筆疾書，似乎沒有看到眼前的苗綬一般。

這讓苗綬哭得更傷心了：“張長史，我也是沒有辦法啊，在延安府，我要是不答應(yīng)，我們父子倆非得死在大牢里不可，那個時候，就算是讓我出來殺人越貨，我也會毫不猶豫地答應(yīng)啊！”

聽到這里，張元放下了筆，看著對方：“苗綬，總管對你可著實是仁至義盡啊！只不過要了你二十萬貫錢而已，你自己也清楚，這些年來，你弄到的錢，僅僅只有二十萬貫嗎？可是你是怎么回報總管的？嘿嘿，橫山你連一半都還沒有走完，怎么能完成安撫使的指使呢？總得再花個一年半載的，每個部族，每個犄角旮旯都得走遍了才好交差啊！”

苗綬兩腿一軟，卟嗵一聲跪倒在地上，這幾個月，他已經(jīng)被整得欲仙欲死了，一條老命只怕已經(jīng)去了一半，別說再搞個一年半載，只怕十天半月，自己的這條老命就得交待了。

經(jīng)歷了張元整人的手段之后，苗綬再發(fā)現(xiàn)，自己以前那真是游戲一般啊！關(guān)鍵是，真把自己整死了，還一點把柄也不會留下，只怕他還會為自己請一個死后榮耀，搞一個光榮地殞職而死。

可苗綬還不想死啊！

“張長史，我全聽你的，以后你要我干什么，我就干什么，絕無二話！”苗綬信誓旦旦。

看著對方終于完全服軟，張元這才笑了。

其實把苗綬弄死，現(xiàn)在一點兒也不符合他們的利益。苗綬是馬興塞進(jìn)來的鍥子這是大家都知道的事情，你把他弄死了，這不是公然給馬興上眼藥嗎？不是公然跟馬興宣戰(zhàn)嗎？

眼下，自然是不行的。

那收服苗綬就是必然之事。

這樣的人，好整得很。

讓他接下來當(dāng)個雙面諜探，就是張元的目標(biāo)。

馬興知道的事情，必須是這邊想讓他知道的，而那些真正的秘密，則絕不能泄露出去。

“苗德現(xiàn)在進(jìn)了安撫使府，聽說很得程朝奉的看重！”張元笑著道。

“長史以后了解長史府的什么事情，只要是他知道的，一定會知無不言，言無不盡。”苗綬保證道：“下一次他來看我的時候，我就會交待他。”

張元點了點頭：“苗副團(tuán)練使，這就對了嘛。你也不想想，安撫使先是把你整了個半死，然后再給了你一點甜頭，你就興沖沖地跑來給他賣命，把自己也看得太賤了吧？以后跟著我們干，保管你的日子比以前還要過得舒坦！”

“可是，可是我不想造反啊！”苗綬哭喪著臉道。

“造反？誰告訴你我們要造反？”張元大笑：“蕭總管是什么家世？他會造反？吃牛肉發(fā)馬瘋嗎？千里為官只為財！我們只想發(fā)財而已。苗綬，你以前弄的那點錢算什么？好好地跟著我們干，過上幾年，我們讓你看看什么叫做富可敵國！”

聽到不會造反，苗綬倒是徹底的放下心來了。

張元的這番話，說白了不就是欺上瞞下嗎？

看他們的這番搞法，前期投入如此之大，只怕最后收獲起來，當(dāng)真會富可敵國。

“張長史，我跟著你們干，跟著你們干呀！”

“嗯，苗副團(tuán)練使，既然是這樣呢，你就先去休息一段時間，把身體好好地將養(yǎng)將養(yǎng)，要做事情，先要有個好身體嘛，瞧你現(xiàn)在這模樣，只怕是一陣風(fēng)就把你吹跑了！”

苗綬欲哭無淚，我這個模樣，不就是拜你所賜嗎？

不過這話是真不敢說出口的。

張元看起來笑咪咪的人畜無害，但當(dāng)真是心狠手辣而且無法無天，自己好歹也是有品級的官員，但在他眼中，跟小貓小狗也沒啥差別，關(guān)鍵是他支使得動那些橫山黨項，特別是橫山之中的那些生番，當(dāng)真是讓人望而生畏。

與其聽安撫使的話從而無聲無息的死在某個角落里淪為野獸的食糧，倒不如委身于對方。反正馬興從來也沒有真正看重過他，有的只不過是利用而已。

“收拾掉這個賊子了？”拓拔奮武走了進(jìn)來，看著剛剛離去的苗綬的背影，笑問道。

“這樣的人，毫無節(jié)操可言，收拾起來太簡單了！”張元笑道：“今日過來，有什么事嗎？”

“大哥召人編的我族文字第一稿已經(jīng)完成了，大哥臨走之時讓我送去汴梁請二公子斧正，不知張長史有沒有什么話讓我?guī)Ыo二公子的？”

張元想了想，笑道：“你就跟二公子說，我現(xiàn)在已經(jīng)完全明白他的意思了，請他放心。”

拓拔奮武挑了挑眉毛，卻也沒有開口多問什么，直接點點頭，轉(zhuǎn)身出門而去。