其實(shí)，通過金能亨，吳健彰早就得知前一陣子旗昌和安琪爾合起伙來(lái)，拼命走私大米和軍火接濟(jì)城內(nèi)令他痛恨不已的叛匪，他還是睜起一只眼，閉上了一只眼。原因很簡(jiǎn)單，即使把事情揭露出來(lái)，一來(lái)誰(shuí)也整治不了那個(gè)視錢如命的金領(lǐng)事、金大班。二來(lái)，如果叫官府拿到了證據(jù)，損失的不僅僅是別人，還有他自己，他是商人出身，頭上的頂子可是當(dāng)初用錢捐來(lái)的。再者，他從心里也沒有把城里的那幾千叛匪當(dāng)回子事兒，剿滅他們是早晚的事情，上海畢竟有洋大人在呢。只要哪天大家一松口，洋大人得到了想得到的實(shí)惠，就一定會(huì)堅(jiān)定不移地站在咱大清這一邊兒。
吳健彰帶著一行隨從，來(lái)到已經(jīng)被外壕圍裹起來(lái)的租界外。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，他就叫兵勇們停下了腳步，自己只帶著吉爾杭阿派給他的把總楚玉德和一個(gè)通譯，被一番嚴(yán)格詢問后，這才通過放下的吊橋，進(jìn)了租界。
吳健彰點(diǎn)頭哈腰地和守護(hù)的團(tuán)勇打著招呼，走出很遠(yuǎn)了，還忍不住回頭看了看那些標(biāo)有安琪爾商行，全副武裝的護(hù)衛(wèi)團(tuán)團(tuán)勇。他心里先是一陣的無(wú)奈。真是人在矮檐下，不能不低頭啊，看看人家，那可是租界護(hù)衛(wèi)團(tuán)的編制，唉，沾上了“洋”字兒就是牛啊！
金能亨和方靜波正在內(nèi)室商量著桑妤提出來(lái)的條件，一聽吳健彰來(lái)了，不由得一皺眉頭。這個(gè)道臺(tái)大人，現(xiàn)在總是給美國(guó)人出難題。金能亨又想起了剛剛失去的那個(gè)“領(lǐng)事代征制”。說(shuō)實(shí)在的，之所以把海關(guān)管理權(quán)交還給吳健彰，并不是美國(guó)人的好意。他們只是做個(gè)樣子，想打擊一下狂傲的英國(guó)人。沒想到，英國(guó)人竟然聯(lián)合其它各國(guó)，到了沒有把海關(guān)權(quán)力重新交由理所應(yīng)當(dāng)?shù)纳虾Ｕ芾恚亲儽炯訁枺焉虾Ｗ兂闪怂麄兏髯缘淖杂筛邸＿@一下，反叫美國(guó)人作繭自縛，“白白”損失了不少的銀洋。
金能亨既是個(gè)政客，又是個(gè)商人。作為政客，他絕不希望太平天國(guó)那個(gè)新政權(quán)當(dāng)政。盡管他也聽法國(guó)公使布爾布隆大致介紹過天京的實(shí)際情況，甚至隱隱地表達(dá)了對(duì)太平天國(guó)一統(tǒng)天下只是個(gè)時(shí)間早晚的問題，但是他還是不愿意接受。因?yàn)椋凑仗教靽?guó)的主張，美國(guó)政府在華的利益不會(huì)受到更多的保障，利益的最大化，是應(yīng)該，也只能從這個(gè)**懦弱的所謂大清帝國(guó)手里得到。就象那個(gè)“領(lǐng)事代征制”吧，一高興可以取消，不高興，說(shuō)什么時(shí)候拿回來(lái)，就什么時(shí)候能拿回來(lái)，保險(xiǎn)那些大清政府的官員們，連個(gè)響屁也不敢放。
金能亨沖著方靜波打了個(gè)手勢(shì)，示意他不要在吳健彰面前再提及此事，而后，滿臉含笑地迎了出去。
“哈哈，我的老朋友，您好啊！”金能亨十分親熱地?fù)肀Я讼聟墙≌茫粩傠p手，“道臺(tái)到底是道臺(tái)，每天可以無(wú)憂無(wú)慮，不象我們這些商人，天天煩心的事情多。”
“領(lǐng)事大人真會(huì)開玩笑，”吳健彰咧嘴笑了笑，“您是領(lǐng)事，又是商行大班，自然比下官還忙。”
“是啊，”金能亨聳了聳肩膀，“商行的生意一天不如一天，這都怪您這位道臺(tái)大人哦。您看看現(xiàn)在，除去我們美國(guó)人無(wú)私地幫助閣下，哪里還有別的國(guó)家遵守貴國(guó)的法令。”
說(shuō)到這兒，他故意停頓了一下，看看一臉苦澀的吳健彰，“實(shí)在對(duì)不起閣下，本來(lái)我也正打算找您呢，受美利堅(jiān)公使馬沙利閣下的委托，鄙人正式通知閣下，由于各國(guó)在上海一致不再承認(rèn)您的海關(guān)權(quán)力，本國(guó)政府決定，從即日起，一切美國(guó)在華貿(mào)易的海關(guān)稅收，將由我們領(lǐng)事館自己負(fù)責(zé)。”
吳健彰似乎不是感到很驚訝，只是暫時(shí)還有些尷尬，一時(shí)竟想不起該說(shuō)些什么好。
金能亨好象很無(wú)奈地嘆息一聲，“我們盡力了。我們美國(guó)人一直是閣下和貴國(guó)政府最忠實(shí)的朋友，即便上海如此的混亂，我們依舊嚴(yán)守著中立。當(dāng)然，出于朋友和人道主義，我們拯救了您，使您重新獲得了自由。同樣是出于人道主義，我們的教會(huì)開設(shè)醫(yī)院，救治戰(zhàn)爭(zhēng)中雙方的受傷士兵，接濟(jì)吃不上飯的百姓們，這都是上帝的意愿，不代表我們偏袒哪一方。美國(guó)政府相信，貴國(guó)的人民是有能力自己處理好自己本國(guó)的事務(wù)，不需要任何其它外國(guó)力量的干涉”
吳健彰畢恭畢敬地聽著金能亨的高談闊論，沒有什么好說(shuō)的。說(shuō)什么呢？拳頭大的，胳膊腿粗的，說(shuō)出來(lái)的話當(dāng)然就是真理。他是稀里糊涂出的旗昌，接著又出了租界，完全忘記了自己去找金能亨的目的，帶上他的人馬，回到了縮在城南黃浦江一隅的“羚羊號(hào)“上。他都快窩囊到家了。自從上海道光二十三年（一八四三年）上海開埠，英國(guó)駐滬領(lǐng)事巴富爾擅自將吳淞江口至洋涇浜的黃浦江面劃為洋船停泊區(qū)。現(xiàn)在，借口為了租界的安全，鬧的他這個(gè)道臺(tái)兼海關(guān)總監(jiān)居然連個(gè)正經(jīng)泊船的好位置都沒了。
他獨(dú)自思索再三，覺得還是不要去觸犯旗昌的好，要找，就要找那個(gè)安琪爾的漏洞，旗昌大宗的貨物大多都由安琪爾在經(jīng)手。雖然他也知道安琪爾的內(nèi)當(dāng)家桑妤和巡撫好的一塌糊涂，但相比起洋人來(lái)，巡撫還是矮了一頭。
連續(xù)多日，楚玉德帶領(lǐng)的暗探們，在租界里一直沒有得到什么確切的消息，吳健彰坐不住了。他是商人出身，商海里摸爬滾打出來(lái)的，越是這樣，他越是斷定這批軍火一定會(huì)走向何方。
當(dāng)突然聽到一個(gè)暗探偶然談及安琪爾的掌柜艾華，還有艾府桑妤的貼身女仆，都曾經(jīng)間或地出入過上海縣城的時(shí)候，吳健彰靈機(jī)一動(dòng)。堡壘是最容易從內(nèi)部打開的，不管對(duì)錯(cuò)，至少最后可以先把事情鬧起來(lái)，叫真正想做的人有所忌憚。當(dāng)然，輕易是不能動(dòng)那個(gè)艾華的，不過，對(duì)那個(gè)女仆可就不一樣了。女人有女人的弱點(diǎn)，總是好對(duì)付的。
桑妤的女仆藍(lán)香，是內(nèi)務(wù)部上海情報(bào)站的信使，專門負(fù)責(zé)和城內(nèi)劉麗川的聯(lián)絡(luò)工作。藍(lán)香剛滿十八歲，卻是一個(gè)參加了金田團(tuán)營(yíng)的“老兵”了，不僅如此，她還是當(dāng)初攻克鎮(zhèn)江時(shí)蘇三娘麾下的一員戰(zhàn)將。
傍晚的時(shí)候，藍(lán)香帶著一封桑妤寫給劉麗川的密信，出了租界，剛剛過了蘇州河，就被幾個(gè)彪形大漢攔住了。這條路，她跑的一直都很順，兩面都有熟人，可今天這種情況她還是第一次遇到。
“我們是道臺(tái)衙門的人，跟我們走一趟。”為首一個(gè)面目還算和善的大漢低聲說(shuō)著。
如果要是真遇上了劫匪，藍(lán)香還真不怕他們，她可不是一個(gè)普通的姑娘。可一聽說(shuō)是官府的人，她心里一動(dòng)，“好啊，你們前面帶路吧。”
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