激戰(zhàn)
第十二回詭變?nèi)绦g(shù)
地下世界“巴庫蘭托”洞窟，霍克冒險(xiǎn)團(tuán)的小篷馬車停在了某個(gè)洞穴的正中央，這支由六人組成的探險(xiǎn)隊(duì)伍遭到了圍困。附近的沙地下、周圍的巖壁間，甚至高處的穴頂上，都布置著一重又一重的致命陷阱。
有兩批敵人先后對冒險(xiǎn)團(tuán)發(fā)起了進(jìn)攻，他們皆為柯文斯家族雇傭的殺手，前來搶奪龍族玉珠、獵取卡爾的人頭。綠妖精保羅從黑暗的隧道里投擲出漆黑的標(biāo)槍，展開遠(yuǎn)程狙殺。褐妖精比爾則以潛影術(shù)隱匿于陰影之中，伺機(jī)發(fā)動(dòng)突襲。而在這個(gè)洞穴里設(shè)下各種機(jī)關(guān)陷阱，并將眾人引到此處的罪魁禍?zhǔn)祝_是偽裝成女偷渡客瑪卡的神秘忍者。
忍者殺手假瑪卡與旅人劍客斯派克進(jìn)行著連番的纏斗。兩人再度交鋒，彼此對攻一招，身形交錯(cuò)間互換了位置。旅人手中持握的長劍銀芒爍爍，劍刃耀出鋒銳的白光。
為了對付這把看上去雖不起眼，但卻極其厲害的長劍。忍者的右臂及右手上已多出了一套裝備。假瑪卡右手的每根手指都已佩戴著刀刃形狀的指爪，那些金屬爪子磨得異常尖利，好似五把兇惡的割喉刀。其手背上也有裝甲保護(hù)，而蛇腹般一環(huán)扣一環(huán)、一節(jié)連一節(jié)的合金甲胄則從忍者的右腕一直覆蓋延伸至臂肘。
不論是指爪還是臂甲，都使假瑪卡的整條右胳膊愈發(fā)顯得邪氣逼人。但這忍者殺手帶給別人的整體印象就像一只毒蟲，所以這兇器和使用者其實(shí)格外搭調(diào)。更遑論，那蛇腹?fàn)畋奂椎纳蔬€是一圈墨藍(lán)一圈銀灰，兩種顏色交織雜糅，形成奇異特殊的條紋涂裝，仿佛是從某種蛇類身上借鑒來的花樣，更平添了危險(xiǎn)詭詐的氣質(zhì)。
暗器！又是暗器！兩枚梭鏢從忍者殺手的左掌間甩射而去，疾刺旅人的心口與咽喉。斯派克長劍一揮，連出兩招。利劍化作兩道寒芒，擊墜了暗器梭鏢。但他深知，這僅是敵人用于搶占先機(jī)的手段，忍者真正的殺招還在后面，在那攻過來的刃爪之上。
快！很快！非常快！快的是假瑪卡縱身撲殺的步法，也是這忍者出爪攻襲的招術(shù)。兩種驚人的速度結(jié)合成疾電一閃般的凌厲一擊，幾乎讓人避無可避，難以招架。
然而，這次快攻卻已經(jīng)被旅人預(yù)料到了，所以再快也不如旅人的應(yīng)對快。斯派克刺去一劍——快劍！因?yàn)樗杂X得有哪里不對勁，這種令他警惕的困擾從剛才起就一直縈繞在他心頭。于是，旅人不避、不退也不躲，而是以快打快，以迅捷無比的劍術(shù)施展迎擊。
閃著剃刀般銳芒的刃爪驟然襲到了近處，恍惚間已經(jīng)觸及鼻尖，簡直令人難以置信。就和先前那次長劍與利爪的拼斗一樣，有那么一瞬間，斯派克感覺到忍者的右臂好像變長了。這使他無法靠肉眼正確把握距離的遠(yuǎn)近，因此難以知曉何時(shí)該躲避，應(yīng)當(dāng)退開到何處才算安全。避得稍遲或退得不夠遠(yuǎn)，都會被敵人突然伸長的手臂擊中，
不能避也不能退，那就只能進(jìn)攻。旅人一招直刺，劍指忍者的心窩。這一劍既是迎敵的攻勢，也是要以劍身的長度去丈量敵方那條古怪手臂的長短。斯派克頭一偏，總算在千鈞一發(fā)之際讓過了假瑪卡的一爪，銳利的爪刃從鬢邊掠過，削落了幾縷發(fā)絲。旅人刺過去的長劍則分毫沒有偏離，扎向忍者殺手胸膛里的那顆狡詐的心。
一團(tuán)濃煙騰升而起，彌漫在視野內(nèi)。長劍刺透了煙霧，劍客也從煙與霧的繚繞間穿了過去。忍者卻已不見了！失蹤了！消失在了那片迷煙厚霧的灰白之中。是煙霧彈的障眼法！忍者將灰煙白霧當(dāng)做武器，利用旅人側(cè)頭避讓尖爪時(shí)劍招慢下來半拍的片刻時(shí)機(jī)，以煙霧為掩護(hù)，化解了斯派克的劍擊，并隱藏起身形。
陰暗的幽影為刺客提供庇護(hù)，使暗殺者來去無蹤，也接納了神出鬼沒的忍者。斯派克很快地環(huán)顧身周，并未發(fā)現(xiàn)假瑪卡的蹤跡。他握緊長劍，加倍留神，小心提防著敵人的偷襲。
刺客以潛行術(shù)的巧妙身法隱蔽在陰影中，暗殺者用潛影術(shù)的詭秘幻術(shù)藏匿到影子里，忍者的隱身術(shù)則依靠精湛的偽裝。忍者通常攜帶著一塊特殊的隱身布，其大小能輕易遮擋住忍者的軀體和四肢。布的兩面皆有迷彩，可以和周圍環(huán)境的顏色高度融合，甚至有立體的視覺效果，以此迷惑和欺騙人們的雙眼。
忍者貼身站在墻壁或樹干的前方時(shí)，就能將隱身布擋于身前。利用迷彩化作墻體或樹木的一部分，讓人難以辨認(rèn)出來。另外，忍者也可以蹲伏在地上，用隱身布蓋住自己，模擬成山巖的樣子，蒙騙對手。類似手段一般接續(xù)在投放煙霧之后，使人錯(cuò)以為忍者在煙飄散時(shí)也一起消失了。
高超的忍者隱身術(shù)不依賴陰暗，也能在白天施展，絲毫不會影響隱身的效果。有的忍者還能將自己偽裝成沙發(fā)或者櫥柜，其實(shí)都是巧妙運(yùn)用各種以假亂真的迷彩。當(dāng)然，事前準(zhǔn)備也很重要，以便忍者根據(jù)不同的任務(wù)環(huán)境選擇出最適合的那款迷彩。多數(shù)隱身布的一面是人造建筑的迷彩，另一面則是效仿自然景物，使之用途更為廣泛。
假瑪卡收斂氣息，運(yùn)用忍者隱身術(shù)潛藏在附近，幽暗陰森的光線使其更難被人發(fā)現(xiàn)，就連斯派克都識破不了這種偽裝。正聚精會神之時(shí)，旅人忽然聽得“啪”一聲輕響，注意力就被吸引了過去。頃刻間，沙塵飛揚(yáng)，竟是洞穴里的一處陷阱被觸發(fā)了，九支竹矛破土而出，朝斯派克猛扎過來。
旅人揮舞長劍，把竹矛盡數(shù)斬?cái)鄵袈洹Ｒ韵骷獾闹锌罩窀蛠須⑺古煽耍鞘翘】此谋绢I(lǐng)了。竹矛還未全部落地，只感覺身后疾風(fēng)襲到。斯派克不必回頭，就知道忍者已在暗處發(fā)射了暗器。他聽出聲音有三個(gè)，猜出那是三枚被稱為“手里劍”的忍者鏢。
斯派克不忙著出劍。他伸手一抄，抓住了空中的半根竹矛，當(dāng)即反手就是一招利落的攔截。鑄有四個(gè)開刃尖菱的齒輪狀飛鏢，確實(shí)不多不少，是有三枚，轉(zhuǎn)眼全都釘在了短棍似的竹竿上。
斯派克好像后背長眼一般，擋下暗器的飛襲，這才旋身過去。他腳未站定，手中的那一段竹矛已然投出。僅在半次呼吸還不到的時(shí)間內(nèi)，旅人卻敏銳地探到了忍者所在的方位。
假瑪卡擲出“手里劍”，只差一點(diǎn)兒就能再次神不知鬼不覺地隱去身姿。不料，那旅人比神更警覺，比鬼還機(jī)靈，居然揭穿了隱身術(shù)。忍者斜身避讓扔過來的斷竹，眼眸中卻有劍光忽閃。長劍襲刺而至，竟比快還要快。忍者殺手左手一抖，急忙揮揚(yáng)展開手里的那塊布。
斯派克的眼前頓時(shí)繚亂起一大片斑斕繁華的錦繡炫彩。許多種顏色混雜到一起，在視野里天旋地轉(zhuǎn)。看的人不禁頭暈眼花，連腳步都站不穩(wěn)了，踉蹌間險(xiǎn)些就要失足摔倒。
不好！是障眼法！迷幻術(shù)！身處于昏暗的環(huán)境之中，突然見到這么多繽紛炫目的色彩快速旋轉(zhuǎn)，導(dǎo)致了催眠般的效果，令視覺發(fā)生了錯(cuò)亂。明明腳下十分平穩(wěn)，感覺上卻是地面翻滾傾斜，重心失去平衡無處立足。
那忍者殺手的隱身布只有一面是沙土色的巖地迷彩，用于偽裝出地底洞窟一隅的景色；另一面的用途卻是施展幻彩催眠術(shù)，亂人感官、惑人心智，好生陰毒。
強(qiáng)敵當(dāng)前，斯派克不能踣地倒下，也不能閉上雙眼。他頭一低，左手一擋。用了旅人帽的帽檐和手掌遮住目光，不去看前方那片幻惑的異彩亂色。右手的劍勢則不停頓，順著慣性直入異亂色彩之中。旅人扎穿那塊彩布，腕力一振，劍氣縱橫，立即將布匹碎得四分五裂。但那忍者又豈會在布幕之后？
假瑪卡早已躥入半空，躍過那色彩迷亂的旋布，居高臨下。忍者右手利爪拍落，五根爪尖插向旅人的頭額、五道爪刃割向旅人的臉面。是害人性命、毀人容貌的極惡殺招。
三次！幸好這已是第三次。旅人斯派克見過蛇甲鋼爪的三次出招，瞧清楚也想明白了敵方手臂忽長忽短的奧秘。不再受之迷惑。他步法一側(cè)，運(yùn)劍撩撥，成功格開這一爪的猛攻。
假瑪卡的臂甲受長劍擊打，身子也被震得偏移向一旁。趁忍者雙足還未沾地，旅人變幻招式。長劍劃了半圈，劍鋒疾刺敵人。
忍者殺手無法及時(shí)收回右手阻擋這一劍。但其左手卻倏地亮出一柄梭鏢，防御住斯派克的快劍，更是借力退向了后方幾步之外。
忍者這種名為“苦無”的梭鏢可遠(yuǎn)擲、能近戰(zhàn)，還可以當(dāng)做翻墻的踏腳物和掘地挖土的小鏟子，用途極多，熟練掌握以后，當(dāng)真是“苦惱全無”。
“原來，你不是人類！”斯派克·艾勒里注視著他的對手——偽裝成女偷渡客瑪卡小姐的忍者殺手。經(jīng)過持續(xù)的對戰(zhàn)，旅人劍客這才終于識破了敵人的全部秘密。
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