墨田倒不怎么吃驚，李文吉的視線在嬴歸塵峭拔的脊梁上定了很久，耳中聽到的盡是失卻真實感的話語。

嬴歸塵面不動色道：“布巴祭司、尤答羅巫主，我是巫王殿下的使者嬴歸塵，為了巫王令被劫一事前來拜訪，兩位不必拘禮。”

“真正的巫王只有一個，巫王令只能歸屬于經過髓風蠱毒考驗的人。”尤答羅弓著腰雙手萬分恭敬地奉上巫王令，“不需要布巴祭司提醒，您身上的髓風蠱毒氣息已經昭示王者氣息，我向您臣服。”

布巴把腰彎得更低，謙卑地請求：“我愿終身為巫王奴仆護法，請巫王帶領我長裙苗走向繁榮昌盛。”

嬴歸塵依舊不為所動，冷淡回絕：“你十年奴仆期已過，現在是自由身，何去何從與我無干。當年我允諾你之事稍后再商量，此處不是說話的地方，領我去血楓林看看吧。”

尤答羅和布巴連忙點頭稱是。他們從身后拖出一個牛皮囊，招呼大家把外衣脫下裝入其內，進入長裙苗新居所必須走地下河。一行人這才看清巨石后有一個不到二人高的普通巖石洞穴，上游的溪水灌到一半高以上，像這樣的洞子在南方的溪谷深澗中屢見不鮮，往里去最多幾丈，多半都是死路，要么就是灌滿了水，不值一探。據尤答羅說，此洞穴原來沒有，七年前天象有變，空中有異星出現，螺水上游下了五天五夜的暴雨，洪水泛濫引發了山體垮塌，堵住此處的巨石松動脫出，露出這個洞穴。如此河道變故在山區稀松平常，事情巧在暴雨過后有個長裙苗人路過上面窄道時，路面塌陷掉入深澗，本來萬無幸理，結果因松軟土石垮落太多，只受了皮肉傷。在尋路時又遇漲水，不得已爬到這塊巨石上，結果被沖刷落入洞穴，幾經沉浮，醒來后才發現洞內另有乾坤。

洞穴前面因空間低矮不利行船，只有人下水后浮在皮囊邊做換氣用，春夏二季水滿時還須潛水行進一段。此時已是春季，溪谷中水已漲高，大家脫了外衣如法泅水一段后，才在地下河中露出頭來，身處于黑暗的河流之中。尤答羅和布巴點起火把，照見山腹內烏沉一片，間或有熒光閃爍，河面寬一二丈，旁邊沒有灘涂等平緩地，上面倒懸山石，空間逼仄。尤答羅和布巴又取出一個皮囊，用幾節竹棍撐起牛皮邊緣，便做成兩個簡易牛皮筏子，尤答羅和布巴坐前一條領路，嬴歸塵師兄弟緊隨其后，曲曲折折約莫一個時辰才見到出口。

在一片光亮中，嬴歸塵他們的牛皮筏子漂流到洞外，天空青色如琉璃，倒映連天碧波。巖壁兩側延伸為八字洞口，此刻站滿了銀光閃閃的人——全是盛裝的長裙苗男女，女子戴百花瓔珞銀冠，加上加上銀核，銀花鬢夾，銀耳環，銀項圈，銀手鐲等銀飾，男子也戴銀項圈和耳環，光芒閃閃，爭奇斗富。長裙苗因女子裙長及踝得名，其裙以自紡自織的麻布為襯底，以繡花絲線在綢緞上刺繡精美圖案做成綴片和補子，富貴人家綴上玳瑁、珍珠乃至金珠、寶石，裙幅寬大隨行路姿態擺動，穿著古樸、大方、瀟灑。

無數雙眼睛落在嬴歸塵三人身上，傾慕、驚奇、贊嘆、疑慮的表情形形色色，一片竊竊私語，但無人敢對他們指指點點。三人都穿著經華夏袍服簡化后與九黎人衣飾融合的邊民服飾，背著藥簍的墨田一看就是下人。李文吉穿圓領藍色對襟盤扣長夾背，露出內層黑色中衣和滾銀邊箭袖，在黑布革板上掐銀絲做的腰帶，足登銀質鉚釘固定的小牛皮靴子，腰佩長劍。他在牛皮筏上甫一亮相，氣質風流，威儀天成，吸引了所有人的目光，把夾在其中的長裙苗女們看得如醉如癡。嬴歸塵因穿著破舊又帶著蔽日帽露出下半截青黃的病容，打著空手，連把防身的武器沒有，早被人認定是巫王身邊服侍跑腿的賤奴，眾人在初初瞄了眼后便齊齊鎖定在李文吉這位“巫王殿下”身上。

布巴、尤答羅面色凝重整肅，也不發話，搶先跳下船，親自把后面的牛皮筏栓好，苗人們便自動讓出一條路，所有人全在路邊跪地俯首，再不敢抬頭覬覦貴人。嬴歸塵等往深處長裙苗巫主行去，一路把地形看了個大概。

這處長裙苗新選的住地依舊在蟒山群山中，極其隱蔽，若無七年前那場連綿暴雨將永遠無人知曉。在行船的途中，嬴歸塵已將此間情況大致了解了一遍。墜崖的長裙苗人是巫主尤答羅的得力探子，螺水口岸的客棧原本由他經營，結果墜崖尋到此秘境后索性裝死，客棧遂由外族人得手。秘境地勢狹長，自西南向東北傾瀉，方圓百里，圍繞著螺水上游地下水匯集成的湖泊住了十幾萬長裙苗人。秘境地勢雖然受限，山上有諸多野味，谷地尚有平地，土壤甚是肥沃，全種了族人主食糯米，山坡開發有梯田種一年兩熟的稻米。羊群山坡走，水牛鉆地游，田間地頭水陌縱橫，雞飛鴨巡，全族人倒也不愁生計，隱然有世外仙境之貌。

傳說中的血楓林就在秘境的東北角，站在西南端最高的山上可以瞧見，但人卻無法進入。血楓林外有極其厲害的霧障，不要說進入，就連接近那片地方人都成問題，越是接近呼吸越是艱難，咳嗽氣喘，口鼻咽喉與胸部極痛，眼睛酸澀發紅流淚，不可視物，人尚未到血楓林邊緣就奄奄一息。這片峽谷秘境東北角不適合居住，連條魚都養不活，然而傳說中蘊含蚩尤大神神力的血楓林就在其中，長裙苗人絕不可能舍棄。血楓林就像是中了魔咒一樣邪惡，長裙苗人相信是由于黃帝對蚩尤大神的封印和詛咒才會如此。尋到此處后，尤答羅和十八洞寨長老們毅然決然拋棄祖地，花了一年世間秘密搬遷族人進入。在居住的六年間，無時無刻不在想辦法破解血楓林的魔障，可就連最高明的巫師與藥師也無能為力。其間，他們也派了很多人出外尋找布巴祭司，布巴在跳崖后，他的親信們全都消失了。尤答羅不信布巴已死，但他萬萬沒想到布巴竟然追隨對頭所扶持的“巫王”進了秦國做他人的奴隸，看守皇陵。

布巴返回長裙苗后，與尤答羅密議了整整一晚，倘若嬴歸塵不愿做長裙苗的巫王和首領對抗短裙苗，那就換另外一種方法履行諾言——破解血楓林魔障。正因為如此，兩人在洞口碼頭上三緘其口，不對族人作任何參拜指示。

巫主的大屋位于一片光滑的老巖之下，由山石堆成的一個類似篷帳般圓頂屋子，卻是高大爽潔，尤其是屋外那些大小錯置的山石縫中，卻叢生著許多不知名的野花，藤蔓披拂，白的是石頭，青綠的是葉是草，紅的、紫的、黃的、緋色的是花，是野果，在駘蕩的和風中自由搖曳，非常清麗美觀。此地氣候溫暖不設門戶，將就屋頂上垂下來的春藤野花密密層層的編成一架大簾子，下端排在離洞八尺兩棵石柱上，好似人家搭的葡萄棚子一樣，想是晚間入睡，便將這花簾放將下來，就是算關門了。石屋內容積甚大，分成三進。頭一進是個敞屋，兩旁石壁，各有四個五尺見方的大洞一樣，自方才門外所見的花簾支架出去，算是窗戶，所以屋中光亮明爽非常。當中有一個長約八尺光滑如玉的青石的條案，案后當中放著一個三尺方圓的大石礅，案右端同樣也放著一個略小的石礅，俱鋪有一張虎皮。案前兩排，由大而小排列著十二個石礅，上面也鋪著不同樣的獸皮。左右各豎立三尺高石盤，盤心業已被煙火熏得烏黑，晚間盤當中豎著一根粗如兒臂的高有尺許的石頭芯供搭木柴所用。一望便知，此處亦是族中議事大廳。

嬴歸塵揮退墨田與李文吉，單刀直入詢問巫王令由何處得來。尤答羅拍拍手，石屋外走進個疏眉淡目，膚色白凈的英氣青年，他的裹頭白布外還戴了一圈銀冠，上面鑲嵌拇指大的紅寶石，脖子上戴著精工雕刻的銀項鏈，上面鑲嵌各色珠寶。長裙苗族規，男子只有巫主和其繼承人才可在頭上戴鑲嵌珠寶的銀冠和銀項鏈，就連尊貴如祭司都不允許白布包頭上有裝飾物。此人正是尤答羅的長子尤貔龍，他領人在邯鄲襲擊了阿拉耶識和血巫衛，搶走巫王令。父親尤答羅令他跪下回答嬴歸塵的問話，他雖是跪下，一雙細目仍在嬴歸塵身上游移，眼底藏著陰冷與不甘。

尤貔龍不愧是巫主繼承人，頭腦靈活頗具領袖之才。他在趙國邊境尋找布巴時聽到關于天巫的奇聞，起了爭強好勝的心，女子自稱是“天巫”便是壓低了巫王，尤其是知道那個天巫竟然與短裙苗封的巫王關系匪淺后，他打算潛入秦國尋天巫晦氣。結果還未尋到秦國便聽說天巫出境，將要造訪漢國和趙國。他一路尾隨，竟發現短裙苗巫師也在跟蹤天巫。他暗中抓獲這群短裙苗巫師，逼問情由后生出奪令搶人的計劃。他是個膽大精明的人，居然冒充短裙苗巫師見了石宣談交易，同意幫他除掉冉閔；此后又找上石韜，同意除掉冉閔，獻上天巫為其禁臠，條件是他日石韜繼位必須相助除掉南蠻王。雖然擄走天巫和殺掉冉閔均未得逞，但長裙苗卻得到了巫王令，極大地打擊了南蠻王和秦國巫王的臉面。正因為失落近百年的巫王令失而復得，更是讓長裙苗人以為得了天啟，生出復出的念頭。他們做的第一步就是散步血楓林現世的消息，讓南蠻先亂，逐步收買南蠻其他小部落勢力，重開巫王斗蠱大會奪得巫王之位，名正言順奪回南蠻正宗地位。

“秦皇嬴少蒼連自己喜歡的女人私奔都不敢出兵搶回來，哪里肯插手南蠻的事。”尤貔龍興高采烈地講述他的盤算，語帶驕矜自得，存心要看嬴歸塵的反應。他因嬴歸塵衣著寒酸，以為其被墨家簡樸、平等的天真想法腐朽了頭腦；推測其病怏怏的身子不過全賴醫術和名貴藥材吊命，本身無法抵抗髓風蠱毒，哪里有半分前輩長裙苗巫王的英雄氣概。最令他不服的是，他與嬴少蒼二人輪換作弊贏得斗蠱，要這樣的人當長裙苗至高無上的巫王，他內心十分憤怒，如不是礙于布巴昨日一再打招呼不得異議此事，他早就放出蠱來給嬴歸塵一個下馬威！他愈說愈得意，竟然把天巫也扯進來，作為踏謔嬴少蒼無能的談資。

“那天巫生得那個美貌，那個水嫩，嘖嘖……難怪石韜為了他急色了眼。我若非見她與冉閔情列如火，一定將她擄走，不過是擄到這里做我女人。”他邊說邊愜意地在巫主石屋四下撩上一眼，語態輕浮旖旎帶著遺憾，渾然不知布巴已經變了臉，卻已經來不及做出任何補救。只見嬴歸塵修長秀氣的五指輕輕虛空一轉，跪在地上的尤貔龍整團身體箭一般倒退，扯斷門口花簾，飛出大門外。

布巴與尤答羅搶出門后，見尤貔龍在十丈開外，嘴里冒著血花。尤答羅摸兒子胸前，可憐胸骨盡碎，眼見得救不活了。尤答羅極痛愛此子，布巴與攜嬴歸塵出現之前，他還預備將長裙苗的事務全數托付在他身上，只是說話輕浮了點，嬴歸塵竟在自己眼皮前將其活活打死！

尤答羅怨忿下鉆進屋中，赤紅了眼問嬴歸塵：“巫王殿下，小兒不過言語浮浪了點，為何就要了他的命？”

寡言的嬴歸塵自始至終不改冰雕玉鑿的容顏氣度，對尤答羅的質問充耳不聞，只是漠然地看著自己剛剛隔空殺人的纖長手指，它們保養得極好，干凈、整潔，沒有絲毫做活兒的痕跡，比好多女人的手都白而細膩。這是金龍鎖玉柱脫胎換骨后得來的，肌膚細膩白皙，沒有瑕疵卻不懼水火刀兵，內外兼修的得道真人的皮相特征。

里屋中的李文吉和墨田聽動靜不對，早竄出來看情況，與跟進來的布巴差點撞個滿懷。布巴卻不似尤答羅慌張，走到尤答羅身旁跪下道：“尤貔龍在巫王殿下面前言語失了檢點，著實該死。但請巫王殿下看在老奴薄面，給尤答羅留個后吧。”

嬴歸塵微垂了眼眸算是答應，墨田得了訊兒，規規矩矩地背著藥簍去外面救人。尤答羅還不知究里，瞠目看著布巴和嬴歸塵。

布巴扯了他一下示意其跪下叩謝巫王，低聲對他道：“武王殿下真要殺人，尤貔龍立時就死了。只要這人還有一口氣，巫王殿下就能將他救活。當個教訓吧。”

尤答羅猶自不信，倉惶去看兒子了。墨田用水化了顆核桃大的丸子，扶著尤貔龍的頭灌下，然后吩咐圍攏的侍者抬到房中救治。然后，墨田一臉促狹對著尤答羅道：“我師兄只怕兩件事：一是怕臟，一是怕天巫，不過現在看來好像臟也不怕了。我師兄只聽兩個人的意見：一是我們師父的，一是聽天巫的。我師兄最愛的是只有一樣，你想不想知道？”墨田的包子臉裝了很多的笑氣，天真而邪惡地撩撥尤答羅，后者拼命點頭。今天他親自到山澗迎接嬴歸塵乃是布巴以祭司身份強壓的，他對嬴氏雙秀耍詐贏了自己巫王位置比自己兒子的火氣還大，布巴開導了一整晚亦無法完全說服他，只因布巴說嬴歸塵棄巫蠱之術不學而且完全沒將尊貴的長裙苗領袖寶座放在心上。此時他也看出嬴歸塵與十一年前同他斗蠱時的情況有異，收了壓抑整晚的疑心和慢心聆聽。

“我師兄在世上最愛的一樣東西啊——當然就是你兒子想占便宜的天巫啰！”墨田放肆地笑著，欣賞尤答羅赤橙紅白變化的面皮，覺得十分有惡趣。