中原華夏人和薩滿的巫術分四大類：御物、御鬼、御獸和星占。南蠻的巫蠱分三大類：蟲蠱、物蠱和毒蠱。炎帝是神農后裔，懂藥草，善農耕；蚩尤是炎帝部族的一個分支，最早掌握冶金煉出兵器，也首先發現制鹽方法，因此成為炎帝部族中最強悍善戰的一支。炎帝被黃帝擊潰后，蚩尤興兵反抗黃帝，得益于金屬兵器一度將黃帝打敗。黃帝部族善于驅趕猛獸，將龍、熊、虎、豹等猛獸召喚來助戰，蚩尤不敵退敗。逃跑途中令風伯雨師做法相助，狂風大作、雷電交加后下起大暴雨，黃帝的軍隊無法繼續追趕。黃帝為人謙遜、靈活善于溝通，祈求天上“旱神”相助，息風止雨。蚩尤又用巫術制造彌天大霧，使黃帝士兵密室方向。黃帝又用天上北斗七星定位，造出指南車引士兵沖出迷霧，終于擒殺了蚩尤。蚩尤的首級與戴過的枷鎖化為血楓林，蚩尤因其相貌不俗、作戰勇猛，被黃帝封為“兵主”，后世以其為“武神”祭祀。蚩尤所化血楓林早已在上古時代消失，傳說血楓林擁有蚩尤法術神力，只要血楓林重現人間，人間就要變天。因此，最早被驅逐到南蠻的蚩尤后人精擅的是物蠱和毒蠱，毒蠱來源于炎帝神農氏，物蠱來源于蚩尤部族的煉器。隨著東周戰亂拉開，不斷來到南蠻的中原人帶來黃帝部落擅長的御獸和星占，星占在南蠻只是用作計算苗歷，占卜和觀天則未能傳入。外族沖擊使九黎族中的上層迅速分化為短裙苗和長裙苗，融合較多的短裙苗精通蟲蠱和御獸，以蚩尤直系后裔自居的長裙苗則精通物蠱和毒蠱，這也就是為何長裙苗巫蠱術在短裙苗之上卻無法征服短裙苗的原因。
螺水口岸雖小，卻因踞長裙苗祖地通往外界的咽喉而聞名，而且因為連著九黎族大鎮黑螺灘通往西南夷的道路，這里的圩日便格外熱鬧。南蠻地處偏僻，沒有統一銀錢貨幣，山民交易多以物易物，買賣雙方均攜帶各自貨物前來，因此每逢圩日擺攤者眾多。以前每一旬便有趕圩，從黑螺灘過來的商販聚于此處和長裙苗人做交易，以生絲布匹、漆器、農具種子交換獸皮、藥材、避蠱香囊以及各類新鮮山貨。這里趕圩出名主要因長裙苗人善于采藥制藥，所售賣藥材成色賣相上佳，有時會碰到珍稀藥材。最令人追捧的是長裙苗女子所制的避蠱香囊，用三層細麻縫成一個鴨蛋大的精美繡花囊袋，里面塞著藥草研制粉末，散發特殊香氣。避蠱香囊可佩戴身上亦可置于家中，可驅蟲蟻，可解普通巫蠱，受到邊民喜愛。這避蠱香囊是用物蠱和毒蠱合煉而成，佩戴一年便失效，放置家中可用三年。若外族巫師想打開香囊探究竟時，拆開布袋東西全毀，得不著什么便宜。長裙苗女子若要定親或定情才會制作避蠱香囊，送給夫家或相好的男子驗看女紅手藝和巫蠱技法，如此才可正式下聘。螺水口岸上偶爾出售的香囊均是家貧的未婚女子試制后廢棄的次品，拿來市集換東西置辦嫁妝。女子出嫁后，按風俗每年給丈夫制作避蠱香囊，再不準做避蠱香囊換東西。物以稀為貴，避蠱香囊成每次趕圩的俏貨，那些大戶之家和常年須在外行走的人爭相購買以保平安。
六年前長裙苗全族失蹤，這里日益蕭條，圩日改成半月一回，來的都是附近零散居住的山民，無非添點油鹽衣物，不甚稀罕。這次的圩日上，自然沒有避蠱香囊出售，乘興而來敗興而歸的人占了多數，也有不少人全天在圩上游蕩，看似無所事事，實則暗中觀察趕圩的每一個人。未初一過趕圩就要散場，擺攤的人陸陸續續收東西離開。有的走大路，有的走山路，還有人走的是水路。螺水口岸被稱作口岸不是因為行船便利的緣故，而是螺水在這里才勉強可以行船。蟒山連綿起伏如盤踞的蟒蛇得名，在這條“大蛇”盤踞的間隙中匯聚流動的水才是螺水源頭，偏巧“大蟒蛇”盤到此處就如同被從七寸處被斬去蛇頭一般，山勢斷裂形成陡崖絕壁，涓涓螺水在這里飛速跌入百丈懸崖，順著較平的地勢擴張，到下游五十里形成黑螺灘，九黎人聚集成鎮。螺水自口岸的上游狹窄幽深，漩渦奇石遍布水面，莫說行船，就連人下到山澗已是千難萬險。長裙苗卻不選水勢寬闊的下游居住，偏要往蟒山深處鉆。沿著先人在山壁上鑿出的落腳處和奇險小道走上二十里，到一處山勢犄角的罅隙鉆山洞，到蟒山另一側，還有一段二十里的天塹險道才可到長裙苗祖地。
自從“血楓林”現世的傳聞鋪開后，圩日散場后便有不死心之人零零星星往長裙苗祖地一窺究竟。嬴歸塵師弟三人與布巴分道而行，早晨開圩后，嬴歸塵帶上墨田和李文吉先行踏上往長裙苗祖地的天塹小道，留布巴一人在集市上等人。布巴就是長裙苗失蹤多年的祭司，已有十一年未曾回到南蠻。長裙苗的祭司從族人中選出天資、悟性最優的男童，割去男根成為一心為公的祭司，遍學部族各家巫蠱代為傳承。長裙苗雖有巫主，其權力僅限于保衛部族，劃分各洞勢力和領地，調節糾紛，而祭司則全權負責長裙苗巫主和各寨各洞頭人的選拔任用，巫主和頭人等貴人巫術皆由祭司傳授。
當年嬴少蒼與嬴歸塵雙秀化身一人與南蠻王摩羅和長裙苗巫主斗蠱全勝，布巴作為祭司無斗蠱資格，但彼時年紀不過三十出頭，正是爭強斗狠的時候。他潛入蠻王后寨，恰遇新巫王受了隨風蠱毒獨自在懸崖壁上的大黃角樹下靜息排毒，便放出靈力，將山崖下蔓藤催生出大腿粗細的枝條，趁新巫王不備將其卷到山崖，想將裹緊其勒死。熟料新巫王手段了得，斗了十天十夜巫蠱，受了髓風蠱毒還能從樹藤蠱中掙脫，用一柄非金非玉的黑色短棒放出烈焰，燒光布巴眉毛頭發，還將他定在空中不著天地。那秦人少年見他脖子上金環知是長裙苗中的極貴者，搭手摸他脈門便知他是絕了男根的祭司。布巴以為新巫王要殺他，誰知少年咯著血平淡地說了一番奇怪的話，大意是南蠻巫蠱之術除傳自神農氏的草藥術外，其他都是傷身害命的邪術，皆不足取。數千年已過，中原巫術式微，大道將興。少年取出那柄非金非玉的黑色短棒，說此物是自己以道法煉器所得，大約像長裙苗的物蠱卻高明萬倍，可放出水火雷電。斗敗摩羅和長裙苗巫主的是道法而非巫蠱之術，他逆天修仙必須經歷種種劫數，若非應劫，才甘愿為髓風蠱毒所傷。少年憐惜長裙苗祭司為傳承全族巫蠱術之人，放布巴一命，說自己將是最后一位巫王，以后南蠻廢除斗蠱，讓長裙苗人就此罷手。布巴聽得雙腿發軟，他引以為傲的巫蠱在秦人少年眼中竟不堪一擊，又深深為少年談吐氣度折服，愿意追隨左右為奴為仆。新巫王拒絕了布巴的提議。
布巴不死心，跟蹤新巫王到了宣化。新巫王很快登基成了秦國皇帝，**宮招募凈過身的黃門宦官，布巴裝成短裙苗閹人覲見新君，以言語提醒秦皇，然而對方竟然就像完全不認識他一樣。布巴起疑，終于叫他打聽到新皇的法家和兵家的學習根底。當鉅子嬴歸塵出現在**宮中時，布巴終于想通新巫王的秘密。他以長裙苗名義和嬴歸塵談判，以長裙苗十年內不再騷擾短裙苗，不反對新巫王正統為條件，要求十年后嬴歸塵攜帶墨家工匠來蟒山為長裙苗王，他自己甘愿攜帶親信為奴仆貼身伺候。這次嬴歸塵沒有拒絕。布巴遵守承諾，未將新巫王的秘密泄露給族人，并且上演了一場與新巫王斗蠱失敗，羞憤跳崖的假象。布巴這一死就是十年，因為從氣候炎熱潮濕的南蠻到寒冷的北方，又常年居于秦國皇陵內，布巴面容顯得蒼老，雖然才四十多歲看著已經像六十許老人，讓他的侄孫石牛反把他當奸細放出毒蚯蚓來。
毒蚯蚓長約數尺，從地底而出，若挑、砍之后反而分為幾條等長的，越發殺不死。這毒蚯蚓是鉆土的精靈，不定在那塊地頭飛射而出纏踞腳背、腳踝，沾肉既腐南蠻潮濕炎熱，山民多打赤腳，就算有身份之人也常年穿草鞋，腳趾腳背露在外面，因此極難防范毒蚯蚓。
布巴被毒蚯蚓纏住左腳腕，不由罵了聲：“臭小子，暗算你家大爺?！彼换挪幻鸟籽炛腥〕鲆粋€楔形木盒在手中搖動，發出哆哆脆響，毒蚯蚓渾身無力，縮回土中。布巴從毒蚯蚓鉆入的小孔中挖出泥來，吐了唾沫和勻敷在腳上，方才抬手放出一只鳴蟲懸在空中，口中念念有詞，片刻后從山壁一叢文竹中滾出一個二十來歲的小伙子，哎喲哎喲直叫喚。布巴上前一腳踏住，低下頭與他面對面，低聲喝道：“好你個蠻石牛，我是你大耶耶！你蠱術不精，毒蚯蚓似你這般單獨使用，碰到高明點的巫師你早就死了！”
被叫做石牛的青年眼珠子瞪得溜圓，舌頭都打結了：“大耶耶？你你……你不是都死了十年了嗎？”
布巴兩指揪住他的面皮，氣咻咻道：“豬頭豬腦！你大耶耶身負族中巫蠱絕學，怎會跳崖尋死。我這十年在外頭沒有白過，學了好些秦人本事，回去就讓你們長長眼?！?/p>
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