針對鄴城內顛覆石閔、李農政權的胡人官貴、皇室宗親的肅清行動轟轟烈烈進行，異常的血腥和冷酷，變成紅色恐怖。飽受欺凌的華夏人展開了清算和復仇，一旦和高高在上的胡人發生沖突便不再忍氣吞聲，與胡人武力相爭，而鄴城華夏官吏多數為新政后招募，不乏投機鉆營者。按照石閔發布的文告，殺了敢稱兵杖的胡人，文官可進三等，武官可拜牙門將，新任低級官吏們在新仇舊恨和個人私利的驅使下，對胡人進行血腥鎮壓，見胡人就殺，甚至長得高鼻深眼窩的貌似胡人的華夏人也被當做胡人殺了領功。一日之內，就有胡人人頭數萬堆在鳳陽門前的廣場上，人頭尸觀空前血腥。趙國境內的胡人聞風而逃，有往北遷回塞外祖地的，有向西往巴蜀逃亡的，有武力者則就近投靠據守的胡人勢力，以圖東山再起。

石閔頒布的命令被史官司馬喜稱為“殺胡令”。石閔頒布命令的出發點是穩定政局，局勢危如累卵的情況下大量起用新人，良莠不齊在所難免，而石閔、李農的重心在于平定各地叛亂，無力無心應對殺胡中出現的偏差。因“殺胡令”使得二百里外的襄國石祈麾下短時間聚集了眾多同樣仇視華夏人的五胡夷族，石祈多次派人攻打鄴城，因為都是臨時聚集的胡人烏合之眾，全都無功而返。胡人的瘋狂反撲更加激發華夏士官民眾的殺胡情緒，廣宗來歸附的乞活軍為給新政立功，還未入城便在一路上發動華夏百姓殺胡二十萬人，當時響應的還有河北、山東、河南、安徽、湖北北部以及楚國、漢國邊境的華夏人，一昔之間，以往橫行中原的胡人惶惶不可終日，中土天下大亂。先前，因為石閔網開一面給予胡人官貴選擇去留的時機，諸多胡人將領逃至離鄴城不遠的城鎮據守，以游擊策略與新政對峙。石琨就是典型首鼠兩端心態，一方面不愿居于襄國石祈之下，一方面又不敢完全自立，只能做乘火打劫的事情。李農主張對胡人取徹底殲滅策略，竭力反對石閔縱虎歸山，對石閔執著于天巫佛學中殺戒不以為然。殺胡范圍的擴大，暗中有李農的授意，以期將石閔與石家皇養孫身份完全隔開。

各地胡人與石閔大小數戰后均以失敗告終，不得已匯聚在襄國石祈帳下聽令。石祈趾高氣昂，以為攻克鄴城指日可待。很快，外逃至冀州的汝陰王石琨、外逃的太尉張舉、王朗帶領七萬士眾攻打鄴城。石閔只帶了千名飛龍衛騎馬應戰對方七萬人。他親自上陣，左手執雙刃矛，右手執鉤戟，一人對戰石琨、張舉、王朗三人還游刃有余，石琨懼死，當先逃離。石閔騎著火紅朱龍馬飛馳進攻，所過之處片甲不留，與飛龍衛合計斬殺首級三千，石琨等人雖有七萬人卻大敗而歸。石琨元氣大傷，又回到冀州據守不出。

石琨的兄長石鑒被幽禁于御龍觀后仍蠢蠢欲動，見石閔和李農乘勝帶領三萬騎兵去討伐石瀆的張賀度，以為有機可乘，便秘密派遣身邊伺候的宦官給駐外的將領張沈送信，讓他趁鄴城空虛前來偷襲，解救自己于危懸。由于石鑒幾次變臉出賣同伙、出賣石閔，身邊早無可用之人，就連伺候的宦官也不信任他，拿著石鑒的密函出城后直接去石瀆找石閔舉報石鑒。石瀆在鄴城西邊七十里處，扼其咽喉，石閔與李農正在部署剿滅據守胡人兵力。此時得到石鑒再次背后捅刀子的消息，此小人行徑終于令石閔失卻最后一絲憐憫，被逼與李農一道連夜飛馳回鄴城，下書廢殺了石鑒。出于自保反擊，接連飛殺趙國兩位皇帝，這連番與石室子弟的較量令石閔身心俱疲，遂當機立斷，連夜誅殺石虎三十位孫子，至此鄴城內石家已無后代。

石鑒被廢殺后，襄國的石祈立即稱帝，改年號為永寧，任命石琨為相國，給予羌酋姚戈仲為右丞相、親趙王的特殊禮遇，其子姚襄為驃騎將軍、豫州郡守、新昌公。此外，為拉攏氐酋蒲洪，讓他兒子蒲健都督河南諸軍事、鎮南大將軍、兗州牧、略陽郡公。石祈稱帝后，各地胡酋、據守州郡的胡人散軍紛紛向其靠攏，以河北為中心的中原大地逐漸形成胡人和華夏人尖銳對抗的兩大陣營。楚國由流亡北方漢人主政，對于收復失地還有想法，主戰派官員認定趙國崩潰是北伐的好時機，但原楚國貴族則有諸多顧慮，最擔憂的莫過于石閔做大，漢國劉恒坐收漁利；其次怕鮮卑、戎秦人乘勢南下。最后，楚國朝廷決定“以胡制胡”，收編歸順胡人北伐。氐酋蒲洪騎驢找馬，一方面與襄國石祈交好，一方面派使者去楚國活動。蒲洪與姚戈仲都想占據關右，但姚戈仲為人魯直，忠心效命于石家羯朝，蒲洪更具野心想取代其他人稱霸中原，是以姚戈仲歸順石祈，蒲洪中間觀望。

石閔和李農與胡人貴族徹底決裂后，鄴城的華夏官員爭相上書請石閔開國稱帝，竹簡的奏疏在琨華殿堆積如山，要用車拉才能清空。石閔駁回了所有稱帝的上書，說如果一定要為北方華夏人建個安身立命的國家，國號就叫“衛”，取衛護、庇佑之意，讓李農當皇帝，自己做個守土將領便罷。這下官員們更是吵成一鍋粥，有支持李農做皇帝的，大部分仍然主張石閔稱帝，但所有人一致同意以“衛”為國號。支持李農為帝的人認為目前必須先立國立帝，李農曾是乞活軍首領，在羯趙當過右丞相和大司農，無論軍事或治國都具備卓越才能，這樣的人做皇帝比年輕的石閔更加適合。李農得知有官員支持他做皇帝后，立刻趕到琨華殿向石閔表明心跡，絕無取代石閔稱帝之心，并且把支持自己登基的官員叫來訓斥一通。

候這些官員退下后，石閔對李農交心，自言做皇帝確非他所擅長，他無妻無子做皇帝無有儲君，與其年老禪讓帝位，不如選能者勝任，希望李農不要推辭。李農固辭不就，聲稱亂世全賴軍功，唯有石閔可當帝王。“秦皇、漢皇，安仙人高徒墨家鉅子，燕國大將軍王皆是名震中土的人中龍鳳，李某焉敢與未央書院子弟比肩，徒然貽笑大方耳！”李農與石閔互相推讓，讓官員們一籌莫展。若無國號與皇帝，行事名不正言不順，與占山頭割據的胡人和流亡乞活軍無異。

是夜，蔣午、張溫、梁犢、王泰、劉茂等文武官員聚集在徐統家中，酒肉都上了桌，唯獨缺酒，蔣午、梁犢性喜豪飲，見無酒助興當場嚷嚷起來，說徐統小氣。徐統笑說還有貴人未到，請他們稍安勿躁。稍后果然來了一位身材精瘦，衣襟袖口帶著油膩的中年漢子，他左右兩手五指箕張各扣住兩大瓦甕，走到中央就地放下瓦甕，拍開泥封，甕內酒香四溢令眾人垂涎三尺。酒甕約莫五十斤，精瘦漢子僅用五指可以將其提到徐府，這份指力臂力殊為罕見，恐無人能出其右。

此人放下酒甕后，躬身對在座主人行禮道：“鄙人獨一味掌柜朱留賓，特獻酒二壇與諸位大人?！?/p>

來人是鄴城中風味絕佳的獨一味酒樓朱掌柜，徐統離席恭請朱留賓上坐，在座諸人均覺納悶。他們此次相邀聚集徐統家中乃是商議石閔稱帝之事，徐統竟然市井商戶參與這等機密大事，讓大家不解。徐統見此情景明白眾人心思，故意捻著胡須賣關子，讓大家猜猜朱掌柜身份來歷，越發令眾人云里霧里。

徐統清清嗓門問道：“各位可知相助魏國信陵君竊符救趙的俠士朱亥？”

信陵君竊符救趙的典故無人不知，其門客朱亥天生神力，袖藏百斤鐵錘擊殺魏國大將晉鄙，使信陵君得以領兵八萬攻擊秦軍，救了趙國之危。后來信陵君遣朱亥出使秦國，秦昭王愛朱亥奇才，許以高官厚祿，朱亥不受。秦昭王把朱亥投進關著老虎的打鐵籠子里，考驗和威脅他，結果朱亥大吼一聲“畜生，你敢！”，老虎嚇得乖乖趴在籠子里不敢動。就是這個朱亥，因為回魏國無望便一頭撞柱自殺，結果把柱子撞斷不死，最后用手扼斷自己的咽喉才自殺成功。徐統既然提到俠義門客朱亥，眾人皆大吃一驚。

徐統含笑首肯道：“朱掌柜便是朱亥后人，也是鄴城墨家分部的主事?！?/p>

眾人肅然起敬，紛紛離座行禮，朱留賓一一抱拳回禮，謙遜地自稱小人：“從前，石閔將軍有襄助華夏流民義舉，令人敬佩。他曾是墨家執北長老，雖然鉅子已解散墨家，但我俠墨之義長存，愿為衛國立國效犬馬之勞！”

眾人聞言，歡欣鼓舞。張溫為人謹慎，問朱掌柜鉅子嬴歸塵對石閔稱帝是何態度。朱掌柜先是沉默，然后決然對眾人道：“鉅子一直留在庫朗建城，自十月起邊塞冰雪封關不與外界通信，鉅子應當不知此間情形。但鉅子曾對小人耳提面命，讓我無論處于何種境地亦要保得石將軍性命，凡所需求務必達成。小人愿效法先人，竭盡全力助石將軍成事！”

左丞相劉茂直截了當問朱掌柜：“我等目前所慮乃是主公欲將帝位讓與李農，推諉大任，于戰事不利，將士亦感沮喪。朱掌柜可有良策？”

不等朱留賓回答，大將王泰搶先說道：“朝中有人認為主公對胡人和石家皇族手段不夠，欲扶持李農為皇帝，可李農不過平庸之輩，這江山全靠主公的飛龍軍支撐，怎可拱手送人？”

率東宮衛士起義的梁犢贊同王泰意見，還補充說：“李農其人手段狠辣，但稟性乃騎墻逐利之流，慣會見風使舵。當年為乞活軍時投降石勒，張豺、劉太后要殺他便投靠廣宗，未幾又叛出乞活軍。主公聲勢日隆又以主公之父故舊攀緣交情。我覺得李農不是不愿稱帝，而是不能服眾才暫緩一時——別忘了當初就是他勸說石虎分割了飛龍軍?！?/p>

朱掌柜沉重地點頭，對眾人提議：“小人對石閔將軍心思略知一二，天巫對其教導甚深，他忌諱稱帝是怕被天巫憎惡。若以墨家主張來看，我等可分二步行事。先，尊楚國為華夏宗室，石將軍自為牧守，修書楚王項隆和霸府丞相司馬南昭，請楚國派人聯合北伐，將六夷胡人盡數驅逐到長城以北。將軍為諸侯，據關右；若楚國未能響應北伐，石將軍再稱帝便天經地義，而且，小人還有連環計，不愁石將軍推辭……”他單手攏在嘴邊，壓低嗓音憋著笑對眾人耳語一番，說得眾人心花怒放，大笑撫掌。