新年伊始，萬象更新！
新年的頭幾天，李昂踏著尚未消盡的殘雪，先后陪著闞雉兒和楊珺兒兩個新嫁婦回了娘家，又逐一地到李書福、李玄感等四大長老，和李天完、李天義這兩位顧問的家中盡數拜訪了一遍，最后還又特意召見了林九，把一些需要注意的事情再次叮囑一番，這才算是將家族和家中的事情，都徹底放下。Www.Pinwenba.Com 吧
正月初六日，李昂只帶了袁金一人，踏上了再次前往燕靈山脈的路。
…………
正月里，燕靈山脈的北麓也是下了一場紛紛揚揚的大雪，所以一路進山，道路頗為難行，又恰逢新年，因此入山的人幾乎一時斷絕。
幸好以李昂和袁金兩人的實力，早就已經不是險惡的道路所能阻擋的，這才一路順利地進了山。入山不過三五日，其天氣和氣候，就已經在一定程度上不受外界氣候的影響了，再往大山深處，就更是只有春天和夏天，所謂一年四季，在這里幾乎不適用。
對于燕靈山脈，已經出入數次的李昂已經可以算是比較熟悉了，至少對于一些重要的隘口、山巒等等，已經有了一定的了解，而袁金本是生在此處，雖然一直都是只在這大山的最深處一帶活動，但若說對這片廣闊山脈的了解，李昂仍是拍馬都追不上他。
袁金知道李昂要尋找的是一種名叫九葉朱草的藥材之后，又聽李昂詳細地描述了那九葉朱草的形狀、大小，以及它所需要的生長環境，然后便憑借著自己對這片大山生存規則的了解，帶著李昂四下里尋找起來！
且不說以李昂現在的實力，即便只能發揮出六七成水準，也足以在大山的外圍橫著走了，再加上袁金這個已經完全超脫了靈獸級別的強大妖獸隨行在側，可以說，整個燕靈山脈里，已經幾乎沒有什么力量能夠威脅到他們這一人一獸的組合了。
所以，如果忽略掉右臂傷勢的反復糾纏的話，這一次進入燕靈山脈，對于李昂來說，自然是有著前所未有的輕松體驗。
但是，要想找到九葉朱草這種本就無比稀罕的靈草，卻顯然不是那么容易的事情。
…………
十幾天之后，李昂和袁金順利抵達燕靈山脈的最深處，也即當日李昂初遇袁金的那處山谷。
據袁金自己說，當它靈智未開之時，在這里生存了也不知道多少年，因此對于袁金的洞穴，李昂早就已經非常好奇了。
或許對于袁金來說只是一些廢棄無用的東西，對于一位煉丹師來說，卻很有可能就是平日里千金難買的珍貴藥材——要知道，袁金此前身為十級靈獸，它平日里獵殺作為食物的，可都是七級、八級這樣的靈獸，甚至其中也有不少九級的靈獸，光是他吃剩下之后的那些靈獸之骨，數百年積攢下來，可就有著可觀的數量，那可都是寶貝呀！
時隔多日故地重游，李昂的心情與上次來時自然是截然不同，只不過，雖然對于一個靈獸來說，他的洞穴已經可以算是比較干凈了，但是對于一個人類來說……別的不提，光是洞里的那股子味道，就已經足夠熏人一個大跟頭了！
仗著手中有青金匕首這等鋒利之極的寶刃，李昂捏著鼻子跟在袁金身后進入山洞之后，很快就找到角落之處那一地的骨架，然后迅速地切割起來。
就算自己暫時用不著的，拿回去之后這可也是一筆可觀的財富了！
高等級的靈獸，其骨千年不腐，質如金玉，磨碎成骨粉之后，不管是加入冶煉之中用以打斷蓋世神兵，還是加入藥方用以煉丹，又或者干脆直接選擇鋒利的骨端磨制成匕首，在青州境內都是絕對的搶手貨！
分割之后，分門別類地全部丟進陽玉之內，自然就少了搬運之苦，可即便如此，李昂仍是花了足足兩天的功夫才把山洞里那堆積如山的骨架們處理完畢。
然后，兩人這才又重新踏上尋找九葉朱草的征途！
…………
一個多月之后，燕靈山脈之中某處山巒的峰頂。
時當正午，艷陽高照。
火堆燒得極旺，火堆上方，兩只烤成金黃的山兔散發出一種誘人的香氣，不時有幾滴油脂滴下來，落在火堆上便是噗的一聲，隨之便有一股火焰冒起。
眼看兔子已經烤好，李昂拿木棍撥散火堆，遞給袁金一只之后，看他狼吞虎咽地吃得滿嘴流油，自己也拿起另外一只，摸到貼身的匕首拔出來，將那烤成金黃色噴香撲鼻的兔肉一片片削下來，沾著紙包里的鹽巴也吃了起來。
等到吃完了一只烤兔，李昂大約有了六七成飽，袁金卻是意猶未盡。李昂笑笑站起來，一邊拿一塊破布抹去匕首上的油脂、放回去，一邊轉身向南，極目遠眺。
“老袁，咱們進山已經快五十天了吧？據你看，還有什么地方可能有九葉朱草嗎？”
沉默片刻之后，袁金道：“想不到了?！?/p>
李昂繼續遠眺，看著腳下那連綿起伏的山巒與大片大片郁郁蔥蔥的原始森林，道：“這些天來，咱們幾乎把燕靈山脈找了一遍了！如果我沒記錯的話，如果咱們從這里再繼續往南，可就要進入賀蘭州的地界了。”
青州之南，便是賀蘭州。兩州之間，正是以廣袤的燕靈山脈為天然界限。這是李昂在李氏講武堂時就學習過的基礎知識。
根據李昂的觀察，現在他和袁金應該是正處在六級靈獸的活躍區內，而根據方位判斷，以及對自己和袁金這一路走來腳程的估量，李昂初步判斷，當下他和袁金所待的地方，應該是已經在燕靈山脈中靠近賀蘭州的方向了。
六級靈獸，雖然對于絕大部分修靈者來說，都是兇殘無比、令人避之唯恐不及的強大存在，但是任何地方都會有高手存在，尤其是據說賀蘭州那邊的修靈勢力也很強大，至少是并不遜色于青州，因此，自然不乏敢于出入六級靈獸活躍區的人。
而根據北邊靠近青州那一邊的情形來判斷的話，從這里往南，應該會逐漸進入五級靈獸的活躍區域，到那個時候，賀蘭州那邊入山來的修靈者高手們自然會更加活躍。
“賀蘭州啊，傳說中的一家之州！偌大一個州，卻以一個家族的姓氏來命名的地方！赫赫有名的一州一家呀！”
李昂嘆息了一句，回身去坐下，看著袁金，道：“老袁，我剛才想，估計在燕靈山脈里，是很難能夠找到那九葉朱草了。這一趟進山，要說收獲，是真的不小，光是靈獸就殺死了多少？更不用說采到了那么多珍貴的藥材了。但是，找不到九葉朱草，不管其他的收獲有多大，都算是失??！”
“……剛才我想了一下，咱們不能放棄，從這里再往南，咱們繼續一路找過去，如果在燕靈山脈里找不到，咱們就一路南下，跨過這燕靈山脈，進入到賀蘭州里去找找看！”
說到這里，他轉過頭看著袁金，問：“你覺得呢？”
袁金仍是一臉木然的樣子，聞言只是點點頭，“聽你的！”
李昂不由笑起來。
要說起來，老袁可真是一個好伙伴。
這一路走來，別看他始終沉默寡言，但是不管交給他什么任務，從來都是保質保量的順利完成，而且身為妖獸，他性子極為警惕，又是幾乎可以連續若干天不睡覺的，困極了只需要閉上眼睛瞇上片刻就立刻精神抖擻起來。有他一路同行進山，頓時便將這本來應該無比艱險的尋藥之路變成了相當愉快的游山玩水般的愜意旅途。
“那就這么定了！”李昂站起身來，道：“待會兒順手再抓幾只野兔野雞之類的留作晚餐，今天就在這附近再找一找，明天早上起來，咱們繼續往南走，到賀蘭州去看一看那一州一家的威風！”
…………
又是數日過去，李昂和袁金已經跨入五級靈獸的活躍區域，但是很可惜，情況一如既往，靈獸之魂、靈獸之骨，以及很多珍貴的藥材都收獲頗豐，但是像九葉朱草那等珍稀之極的靈草，卻是無處覓蹤。
這一天中午，李昂捉了一只山羊之后拿到溪邊洗剝干凈了，正準備找處干凈地方烤熟做午餐的時候，卻突然聽到南方大約數里之外傳來了一只狼憤怒的咆哮聲。
當下李昂愣了一下，跟袁金對視一眼，當即決定要過去看一看。
可能是因為剛剛過完了年的關系，一路往南來，即便是在靠近賀蘭州的這邊山里，也是渺無人跡，至少是這一路走來，李昂他們連一個人都沒遇到！近兩個月的時間里只在這深山里打轉悠，雖然有袁金作伴，但李昂心里還是覺得寂寞得跟長了草似的。
所以，當他察覺到南方數里之外，很可能是有人類正在對戰靈獸，第一時間就起了要過去看看的念頭。
當下李昂順手把那只洗剝干凈了的山羊丟進陽玉之內，便和袁金一前一后飛奔了過去。
六七里的路程，雖然是深山里行走不易，但對于李昂和袁金來說，卻是如履平地，不過片刻功夫，兩人就已經逐漸靠近了那仍在不斷傳來那只狼憤怒嘶吼的地方。
當下李昂和袁金都不約而同地逐漸把速度放慢了，慢慢地靠近過去，然后又悄無聲息地各自竄上一棵大樹，然后便遠遠地就看到，叢林之內一片小小的空地上，一個大約二十七八歲衣衫襤褸的年輕人正赤手空拳地大戰一只五級靈獸閃電狼！
閃電狼對于李昂來說，當然是不陌生了。當日初遇楊珺兒之后一起找到楊行雨，李昂就是在斬殺了一只閃電狼之后才終于保護他們兄妹倆逃出大山的。只不過在那個時候，別說閃電狼，就連一些四級靈獸都足以讓李昂必須拿出全部實力來對抗，而現在，即便李昂有眼中的傷勢在身，卻也是早已不把閃電狼這等五級靈獸看在眼里了。
眼前這個二十七八歲的年輕人，似乎也不弱！
他衣衫襤褸，看上去很狼狽，而且還是一個人赤手空拳地對戰一只兇狠的五級靈獸，卻是絲毫都不落下風，反而屢屢把閃電狼逼得狼狽不堪！
以李昂現在的眼力當然不難看出，此時如果那人能有一把利刃在手，指不定幾招之內就可以手刃這只閃電狼了！
而且，即便是手無寸鐵，看他在起落閃避之間所展現出來的實力，想必這只閃電狼在他灑脫而又犀利的攻勢之下，也支撐不了多久了。
果然，不過片刻之后，隨著那閃電狼又挨了幾下，它似乎是萌生退意，猛地一撲誘導了一下那年輕人的注意力之后，它突然轉身沖李昂和袁金所在的方向狂奔過來！
“哈哈……”那年輕人隨之發出一聲長笑，“打不過就想跑？沒門！你個欺軟怕硬的畜生……”
這聲音初聽起來，有些怪異，肯定不是青州南部一帶的口音。
李昂還正在尋思該不該出來認識一下眼前這個很可能是賀蘭州人的年輕人呢，就見那閃電狼已經飛一般地沖到了距離自己和袁金所棲身的大樹不過幾十丈的地方。
當下李昂眼睛微微一瞇，正要捕捉時機隨時準備出手攔下這只閃電狼，卻見憑空里突然飛起一個什么東西，然后，盡管閃電狼發覺不對已經很努力地在轉向閃避，卻仍是被那東西準確地砸中了腦袋，它隨即慘嚎一聲，高速奔跑中的身體迅速向一邊的大樹撞了過去！而等那東西落地，李昂這才看清，那擊中了閃電狼腦袋的，居然是一只看上去破破爛爛的鞋子！
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