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八月薇妮之六部系列,晉江原創網,美的人都要正版訂閱哦
曹廉年搓著手,看著那孩子吃奶的勁頭,仿佛自己的五臟六腑也得了滋潤，神魂歸位，什么憂慮都忘了。
不知過了多久,有人來報：“老爺，張家派了人來。”
曹廉年只顧看孩子，無心理會他事：“不見,就說我正忙著。”
仆人道：“張家來人說,是性命攸關的急事。”
曹廉年這才有些驚動,回頭看了那仆人一會兒：“來人在何處？”
曹府,后花園。
阿弦蹲在小典身旁，小心翼翼地將少年扶住,把向曹府人要的棉襖裹在他瘦骨嶙峋的身上。
手輕輕地撫過少年滿是灰塵血漬的臉,避開那些傷處，一寸寸擦拭之下,微微露出少年本來的清秀容顏。
高建叫了兩個府內的家丁分別前去縣衙跟府衙報信，回頭看阿弦如此,無奈嘆道：“本是想來謀個外快，不料居然又是扎手案子。”
因見家丁們都聚在不遠處竊竊私語，高建走近了又問：“怎么這樣巧,才把那孩子從井里救上來,曹小公子就醒了？”
阿弦卻只望著面前幾乎沒了人形的少年,他身上遭遇了多少非人的折磨？又到底被人扔在井底多久了？重傷加上沒有食水，不見天日，他竟然還有一口氣在。
目光在他亂發間的那朵金色小花上停了停，阿弦抬眸，在她前方，是覆蓋在井口上的大片怒放的連翹，陽光下仿佛連綿的火焰。
阿弦正若有所思地看著，忽然身后腳步聲響。
阿弦尚未回頭，高建回頭看時，卻是曹廉年陪著一個灰衣人自甬道上走來。
高建并未在意，只不知曹廉年來意如何，忙迎著，又打量那灰衣人，卻也是認得的，正是本地張員外家的管事。
高建正要招呼，張管事看一眼地上的小典，先含笑對高建拱手道：“高老弟好。”
高建有些受寵若驚，張管事卻指著地上小典道：“不瞞老弟說，我是為了這個逃奴來的，不知為何他竟跑到了曹員外的府上，我聽了消息，特來帶他回去，其他的就不勞煩老弟了。”
高建大為意外，尚未搭腔，張管事使了個眼色，身后兩名張府家丁上前，便向著小典而去。
才要伸手拽人起來，阿弦道：“張管事，曹老爺跟我們才將人從井中撈上來，曹老爺先前甚至不知是什么人‘故意’把這孩子扔在他府中井下，敢問張家是怎么這么快知道這件事的？”
“這……”張管事一皺眉。
阿弦又道：“何況這孩子是小麗花案中的重要人證，是要去府衙過堂的，怎么能被你們帶走？”
張管事不快：“十八子，你就不用插手這件事兒了。”
阿弦道：“這句話說的未免有點晚了，我本來不愿意插手曹家的事，偏有人硬拉我來，既然遇上了，那可就沒法子了。”
張管事皺皺眉，看一眼高建，高建卻只訕訕地笑。曹廉年袖手旁觀，板著臉不語。
張管事只得道：“如果新任刺史想要此人過堂，叫他去我們張府傳問就是了，如今人我定是要帶走的。”張家那兩個仆人見狀，知道是個硬搶的意思。
高建也看了出來，忙叫道：“喂，等等……”
阿弦將小典用力抱入懷中，扭頭看向曹廉年：“曹老爺？”
曹廉年面露難色：“十八弟，這是別人的家事，我不便過問。”
阿弦道：“曹老爺總也是走南闖北的人物，怎么也竟似個無知愚婦般優柔怕事？為什么這般鼠目寸光，也不為令公子的安危多著想著想？”
曹廉年渾身一震，經過方才那一場，他也懷疑嬰兒的異常跟井底這孩子有關，可先前嬰兒已經醒轉，張管事又要的急，權衡之下便不想得罪，但聽了阿弦這一句，曹廉年看看阿弦，又看向她懷中那宛若一具枯骨似的少年，縱然人在太陽底下，仍是狠狠地打了個寒戰。
張管事見勢不妙，忍不住出聲道：“還不快帶人走？”
那兩人得令，雙雙撲上，高建忍無可忍：“住手！”擋在阿弦身前。
張管事道：“高建！他不懂事，你也跟著不懂事么？”
高建破罐子破摔道：“誰敢動他，就是動我，我管那許多呢！”
張管事一愣，正要叫人先料理了這愣子，卻聽：“住手。”
是曹廉年發話，又道：“張家這個面子，我今日怕是賣不得了。”
張管事睜大雙眼：“曹甕……”
曹廉年淡淡道：“十八子說不能帶人走，那就不能帶走。這畢竟是在曹家，不管如何，還是我說的算。”
曹家的護院們聽了，齊齊圍了上來。
事已無法善了，張管事索性撕破臉：“您可想好了，得罪了張家，便也是得罪了秦家……將來低頭不見抬頭見的……”
耳畔似乎又聽見夜間孩童大哭的聲響，曹廉年深吸一口氣：“那我也顧不得了。”
就在這時，忽然聽到一個聲音低低喚道：“姐姐……”氣若游絲，若有似無。
眾人齊齊看向阿弦懷中那少年身上。
天色不復原先的薄霾籠罩，已轉作碧藍晴色，少年嘆息似的輕喚聲中，是一陣午后的風溫柔的掠過掠過，那金黃色的小花燦簌簌地拂落一地，有許多紛紛揚揚地隨風灑在兩人身上。
那一點金色的影子仿佛也飛入了阿弦的眼中，就像是夕照的光映落幽深的湖面，波光粼粼，復又一躍隱沒其中。
府衙，大堂。
袁恕己濃眉擰緊，將手中的冊子合起來，抬眸看著堂下跪著的那人。
冷笑了聲，將冊子放落，袁恕己道：“我雖才來，卻總聽人夸贊王先生文采過人，我尚且不信呢，如今看了閣下的手書，才知道果然文筆驚艷，大不似出自人手。”
王甯安心若死灰而面如槁木，先前被阿弦在牡丹酒館里掀出老底兒，就像是把他的魂魄也揪了出來，再也沒有抵賴狡辯的精神，伏地招供。
這冊子里所記錄的，雖然的確是他所經歷之事，但王甯安天性狡獪，亦怕萬一這冊子落入別人之手，豈非不美，因此冊子里記錄的事情雖然是真，但時間卻一概沒有，就算人名跟地點等也都是假擬，具體是誰人，只有他自己知道，所以就算無意被別人發現了這本冊子，也只會當是志怪之文，當然不會懷疑到他的身上。
誰知魔高一尺，道高一丈，十八子竟會用那種轟轟烈烈的方式，讓這本大作傳之于世。
正如阿弦所說，別人不懂，就算懂也奈何不了王甯安，但是心懷鬼胎者，自然恨他入骨，必要在他身上討回來。
所以王甯安連回旋的余地都沒有，只能前來府衙，就算招供是死，也總比落入那些人手中，受盡折磨強上百倍。
不等袁恕己喝問，王甯安道：“小人情知犯下大錯，只不過小人也是迫不得已，是那些人逼迫小人幫他們做事而已，如今小人情愿招供，還求大人網開一面。”
當即便把合謀參與之人，以及虐殺了多少性命等具體詳細，皆都招認明白。
兩邊的公差，以及記錄的主簿等，聞言也覺毛骨悚然。
袁恕己接了供詞，叫捕快按照上面所供名單，即刻前往拿人，公差們飛速領命而去。
袁恕己處置完了這所有，心頭仍覺憤懣不退，忽地看見手頭那冊書，便問：“小弦子呢？”
旁側伺候的差人面面相覷，袁恕己回神：“我是說十八子呢？就是縣衙里的那個小子……速去把人叫來。”
這邊兒人還未走出府衙，就見有個公差從外匆匆而來，進門跪地道：“大人，本地曹員外府中派了人來，說是在他府內發現了小麗花案子里的重要證人。”
袁恕己詫異：“你說什么？”
那公差道：“據說正是小麗花的胞弟小典，對了，來人還說，是縣衙的兩名捕快陪著曹員外辦事的時候無意中發現的。”
袁恕己道：“兩名捕快？”
公差道：“來人說是姓高跟姓朱的兩位。”
袁恕己站起身來，正要吩咐備馬，他親自往曹府走一遭兒，可還未開口，外間先前派去拿人的公差們已經回來了。
按照王甯安供認，參與虐殺案的在本地便有兩人，都是有些名聲頭臉的本地士紳，其一喚作張員外，其二是秦學士。
頭一撥回來的，是往張員外家的，卻是無功而返，公差稟告道：“回大人，小人等去了張員外家，原來他已經病了好幾天，如今還臥床不起呢，小人們生怕出事，因此不敢強拉。”
袁恕己正琢磨，另一撥公差也返回了，同樣兩手空空。袁恕己問道：“秦學士也病了？”
公差們面面相覷，方道：“回大人，秦學士不曾病，只是他家里人說，學士在兩日前出城去訪友了，并不在家。”
袁恕己幾乎鼓掌：“這個好，躲得干凈利落。”
底下公差們不知所以，袁恕己道：“既然兩名人犯各自有緣故，倒也沒有辦法。”
當下便命退堂。
有些衙差們見袁恕己離去，彼此眼神示意，露出些心照不宣的笑來。
這邊兒袁恕己負手往外，他的兩名心腹早按捺不住，左永溟道：“這些公差擺明了是受了那張秦兩家的好處，故而搪塞，大人快快下令，讓我們再去一趟，一定把人揪了來。”
袁恕己道：“你急什么，難道沒聽說過‘強龍不壓地頭蛇’？如今他們擰成一股繩子要勒死我們，我們三個加起來，也不過是六只手，且狗急了還跳墻呢，我可不想跟那幾個前任一樣死的不明不白。”
吳成道：“難道就這般忍氣吞聲？越發讓那些畜生們得意了，且這次低頭，往后再想做事兒，那可就如老貓鼻子上掛咸魚，休想了。”
袁恕己道：“低頭？你不想想看，你出拳前要怎么做？”
兩人疑惑，左永溟到底心活：“出拳前自然是要先提一口氣，將手后撤。”
袁恕己被憋了一口氣在胸口，冷道：“不錯，就要將手后撤，待這一拳打出來后，要這幫畜生們都變作肉泥。”
吳成左永溟對視一眼，露出會意笑容。
廊下無人，袁恕己即刻吩咐吳成：“去牢里看好了王甯安，這些人藏匿不露，不過是想等轉機而已。必然會想方設法殺了王甯安，若他一死，那些人咬定姓王的所寫不過異想天開，只怕會借此脫罪。”
吳成領命而去。
袁恕己又對左永溟道：“你帶上我的親筆印信，立刻出城。”對上左永溟詫異的眼神，袁恕己在耳畔如此這般吩咐了一場。
兩名心腹人各自行動后，袁恕己叫了個向導，一路來至曹府。
當他穿過角門跟那層層疊疊的花枝，眼前所見，便是這樣精彩的一幕。
如今只屈尊在桐縣這偏僻地方，委實惜才。
是以他并未發現十八子瞬間的失態。
連翹斂手俯身，向著袁恕己行禮：“奴家拜見大人。”行動間也似弱柳扶風，嬌滴滴地惹人憐惜，盈盈下拜之時，附送一個嫵媚的眼神。
袁恕己忽地想到小麗花身死那夜，在千紅樓里所見的連翹，當時她怒而失控的臉，這會兒已經有些模糊不清了。
孰真？孰假？
袁恕己重回桌后坐了：“連翹，大概你也聽說了，本官已經命人將王甯安帶至縣府審訊，據他供稱，他跟小麗花極為親密，反倒是你，看失了恩客，心懷嫉恨，故意借機陷害，不知你還有什么話說？”
連翹媚笑了笑，道：“昨晚奴家因看見小麗花無緣無故竟慘死，物傷其類，一時說了些胡話，自己都記不清了，幸而大人明察秋毫，未曾鑄成大錯，還請大人寬恕奴家無知莽撞，下次再不敢了。”
袁恕己皺皺眉：“你沒有別的話說？”
連翹道：“有是有的，但跟案子無關，方才大人說什么心懷嫉妒，敢問可是說我嫉妒王先生跟小麗花親密？”
袁恕己道：“難道不是？”
連翹輕輕一笑：“這可是無稽之談了，大人這話在此說說就罷了，萬別傳出去，不然奴家就活不了了。”
袁恕己詫異：“為何？”
連翹道：“大人既然偵訊過，如何竟不知道？千紅樓里，小麗花是什么身份，奴家又是什么身份？我會跟她爭風？至于王甯安，當初他初來桐縣，前往尋歡，我雖聽過他的名頭，實則是看不上那種為人的……貌似誠實而內懷奸詐，巧舌如簧而心如蛇蝎……”
她又輕淡哼了聲：“我本不欲讓他做入幕之賓，只是他舔著臉屢次前往懇求，又把白花花的銀子捧著奉上，媽媽勸我不要跟財帛做對，我才勉強應酬了一次而已。”
袁恕己聽她娓娓道來，更跟昨夜的激憤判若兩人，心中越發嘖嘖稱奇：“你既然是為了財帛，后來他去跟小麗花相好，你豈不吃虧？”
連翹掩口笑道：“大人看著就不是慣常去尋歡作樂的，所以不知這其中的那些事，我的恩客們數不勝數，是以我接客也是可以隨意挑揀的。我不是小麗花，她那種低……沒得選，總之她才是來者不拒。且又便宜，所以王甯安也喜歡跟她廝混，畢竟不必大出血。”
連翹面上浮現一絲輕蔑嫌惡，復說道：“所以我說大人萬不可將我跟小麗花爭風的話在外頭說，奴家身為千紅樓的頭牌，還要跟她搶生意的話，那可實在是天大的笑話。大人盡管去打聽，千紅樓里我的客人跟小麗花的客人們可有任何交集？我伺候的都是非富即貴者，可她什么臟的臭的，都要往……”她掩口一笑，戛然止住。
袁恕己橫她一眼：“這么說，你不再指認王甯安了？”
連翹道：“王先生‘德高望重’，哪里是我這無權無勢的小女子能惹得起的？就連大人都奈何不得，奴家更加不敢撩虎須了。”
袁恕己垂眸看了看桌上的血衣，道：“聽你說來，這王甯安似乎甚是吝嗇，此后他并未再送金銀給你？”
連翹道：“方才說了，他舍不得，才跟小麗花那種混的火熱呢。”
袁恕己道：“既然如此，你可認得此物？”
他反手，將一件物事放在桌上，連翹定睛看去，起初還尋常，漸漸地似想起什么來一樣，臉色微變，慢慢地咽了口唾沫。
旁邊，十八子沉默垂手，看袁恕己忽然拿出一物，她也仔細看去，卻見是一枚攢翠珠花，瞧著不是十分名貴。
她看看珠花，又看向連翹，見后者有些花容色變。
但就在這一剎那，于十八子的眼前，卻是在一間香房之中，兩具酮體交疊糾纏，一具干瘦者在上奮力而動，丑態百出。
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