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八月薇妮之六部系列,晉江原創網,美的人都要正版訂閱哦
少女斜臥在猩紅的地毯上,腰肢柔軟地陷著，底下裙裾凌亂散開，露出光裸潔白的腳踝，精致的腳趾上也涂著鮮紅的蔻丹。
不過是十五六歲的年紀,圓白的臉龐寫著些許稚嫩，微張的嘴唇，如凝滯的微綻的花朵。
她定睛看著前方,黑葡萄似的雙眼動也不動，目光柔和朦朧,好像是看見什么極好的光景。
本是極完美的一副美人圖，然而順著那似笑非笑的臉龐往下，仔細看去，便能發現原來她的胸前鮮血淋漓,腹部更是血肉模糊。
就像是一具毫無瑕疵的瓷娃娃，被人開膛破肚，掏肝挖肺一般，觸目驚心。
陸芳低頭打量了片刻——就算身為桐縣捕頭，見過不可勝數的許多尸首,如今見這妙齡少女陳尸眼前，仍讓他心中涌起不忍之意。
尤其是,這是曾經熟識的人。
死者花名喚作小麗花,是當地行院千紅樓的一名□□,年方十五歲。
鴇母流了兩滴淚，哭訴說：“小麗年紀正好，將來也是樓里的搖錢樹，不知被哪個狠心的畜生害了，陸捕頭，求您給我們做主。”
陸芳掃她一眼，并未吱聲，反看向另一個方向，對面欄桿背后，站著一道絳紅的影子，那是愛紅樓的頭牌，連翹。
兩個人目光相對，連翹的嘴角微微抽了抽，轉身重回房中去了。
陸芳面無表情地回頭問：“十八怎么還沒來？”
身邊一個捕快道：“之前出來的時候催過他了，按理說這會兒應該已經到了。”
陸芳皺皺眉：“你不知道他的性子？眼錯不見就跑的沒影兒了，你還敢只叫一聲完事？他恨不得沒人盯著呢……叫老三去看看?！?
又吩咐了幾名差人去詢問樓中人的口供，陸芳負手走到對面連翹房門前，輕輕將門推開。
連翹正在梳妝臺前發愣，見陸芳進門，仍坐著不動。陸芳走到跟前兒，在那烏黑的發髻上摸了摸，問：“是怎么回事？”
鏡子里連翹的嘴角斜斜一挑，是個不屑的表情：“這話問的奇，我又不是兇手。”
陸芳道：“那就說你知道的。這會兒不同往日，暫代州務的新大人即將來到，聽聞是個廝混軍中的，很不好相與。單在這會兒出了人命官司，落在他手里，誰知那是個什么性情，是給你酸的吃還是苦的吃？趁早兒撕擼干凈，別后悔莫及?！?
連翹將手中的篦子扔在桌上，回頭怒視陸芳。
她杏眼圓睜地盯了陸芳半晌，忽然又毫無預兆地轉怒為笑，膩聲道：“我又知道個什么？你若要問我知道的，只去找這樓內每一個，或者是前來幫襯的客人，對了……連你自個兒在內，誰不知道那丫頭自甘下賤，不管什么樣兒的客人她都要接，是樓里最低級下賤的婊.子，我說過她多少次都不聽，一門心思地只要錢，如今倒好……”
連翹停了停，咬著牙說：“賣肉賣笑，賣血賣淚了一輩子，卻不知讓誰受用了去?！毖壑型赋鰩追窒雍?，眼角卻依稀有些凄紅。
陸芳皺眉看了她半晌，不言語。
連翹卻又斂了惱色，春風滿面似地笑道：“勸你別在我這里磨蹭，我跟她八竿子打不著。知道的也只有這些，您若要留夜，奴家伺候，若是問話，我可是乏了?！?
陸芳轉出連翹房中，見樓內眾人或退聚在角落，或湊頭在一起，竊竊低語。陸芳往樓下掃了一眼，不耐煩地提高了聲音催問：“十八還沒來？”
忽地聽門口一陣鼓噪，有人叫道：“來了來了！咦……那幾個又是什么人？”
陸芳本要折回小麗花殞命的房中去，聽聲音有異，便止步回看，從欄桿處往門口掃去，果然見幾道人影出現，第一個自是派去催人的歐老三，身后一道纖瘦影子，正是十八無疑。
陸芳皺著眉心，待看見十八身后那三道身影的時候，眼神不由微變。
陸芳早年也曾在行伍中廝混過，一眼便看出這三個都是軍漢，尤其是中間那位……氣質英武，面容俊朗，必非泛泛之輩，只怕有些來頭。
卻不知道十八子如何竟跟著三個人廝混在一塊兒？
陸芳正滿腹疑竇，底下來者已經有所察覺，袁恕己抬頭上看，兩個人目光陡然相撞。
蜻蜓點水般挪開，陸芳轉而看向樓梯處上來的人。
從樓梯口徐徐上來的，正是那身形纖瘦的少年，名喚朱弦，縣內人呼十八子，相識的便叫十八弟。只見他著一襲黑紅色公差袍服，腰間松松垮垮地系著帶掛著牌，寬大的帽檐罩了半個腦門，底下一張巴掌大小臉，右眼處竟戴著一個黑色的眼罩。
先前在老朱頭的攤子上，這孩子一抬頭，便把袁恕己三人盡數嚇了一跳。
彼此暗中忖度，想必這孩子是有眼疾，故而以之遮蔽，小小年紀，也是可憐。
可看他竟身著衙差服色，又叫人驚異。
這會兒，陸芳小聲說：“怎么才來？”
十八子吐舌道：“我不樂意深更半夜地出來亂竄，您老人家難道不知道?！?
陸芳忍不住瞥一眼底下的袁恕己，斥道：“你是代仵作，如今出了命案，難道還要等到天明了再來？胡鬧?！?
說話間十八子已經將走到跟前兒，陸芳在他腕上一握，悄然問：“那幾個什么人？”
十八子跟著往下瞟去：“我在阿伯那里吃面，正碰見他們在跟陳明老范兩個口角，偏你叫老三催我來，他們就跟著來了?！?
陸芳身為捕頭，自然知道衙門里眾人是什么性情，心中略一忖度，便知端倪。
原來那會兒兩方人馬一觸即發，卻被十八子那旁若無人的吃相打斷，老朱頭即刻跑到跟前兒噓寒問暖，又殷勤地把藏好的鹵肉端了出來給他添飯。
十八子吃了口，又夾了塊兒給那黑狗吃，狗兒愉快地吞了肉，又伸出長舌不住地舔少年的手背。
老朱頭又是心疼，又且著忙：“唉吆喂！別慣著它，它都吃飽了，有這閑心你多吃兩塊兒，近來愈發瘦的一把骨頭了?！?
十八子失笑道：“您可別咒我，我好著呢，瘦歸瘦，骨頭是沉的，哪里風吹吹就跑了？”
這邊兒明明快要打起來，他們爺倆卻仿佛充耳不聞渾然不知，彼此笑談。
氣氛有些莫名尷尬。
袁恕己因見這少年是衙差打扮，偏偏樣貌稀奇古怪，正自上心，恰巧歐老三被派了來。
陳范兩人不肯善罷甘休，仍是指袁恕己等為兇嫌，務必要歐老三拿到府衙審問。
袁恕己望著那戴著眼罩的少年，打量他身上的公差服色，心念一動，順水推舟道：“不用忙，是不是兇嫌，即刻就知道。我們就同幾位差爺去案發現場就是了。”
十八子抬頭，夜色中，袁恕己發現他露在外頭的那只眼睛，光芒幽暗微耀，似有幾分笑意，還要細看，他已經轉過身去。
千紅樓里，十八子將來龍去脈同陸芳略交代了，陸芳便叫他立去查看小麗花的尸首。
十八子皺著眉心嘆氣，人卻不肯挪步，陸芳正看見袁恕己帶著兩人上樓來，便在十八子背上推了一把，不由分說地將人推入了房中。
正此刻，對面連翹緊閉的房門也慢慢打開，露出半邊芙蓉臉，有些狐疑忐忑地往此處張望。
陸芳立在案發門口，瞅一眼里頭，便又看身前。
袁恕己也已走到門邊，定睛往內看去，看到地上小麗花的時候，雖有所準備，乍然見美人慘死，不免有些動容。
陸芳道：“閣下何人？”
袁恕己淡淡道：“過路的，才進城，便被貴衙門的人看做兇嫌。死的是行院內妓.女？被誰所殺？”
他竟自顧自地問起案情來，陸芳不動聲色答道：“因命案非同小可，底下人有些緊張過度也是有的。死的正是樓中妓人，目測是被亂刀刺中要害兼失血過多而死，正在追查兇手何人，公子對這個也有興趣？”
袁恕己不動聲色地看一眼屋內，卻見十八子直直地站在小麗花的尸首之前，卻并不似仵作般仔細驗尸，倒像是忌憚似的，不肯往那尸首靠近一步。
袁恕己越發冷笑：“這孩子就是貴衙的仵作？”
陸芳道：“本衙歷來并無特設仵作職位，阿弦歷來能干，所以暫時頂替此差?！?
唐之吏治雖大體沿襲隋朝，文武官員一應俱全，但是底下一些瑣碎官吏，卻是三五不全，比如驗官之職，一是因為差使卑賤骯臟，二來無人精通，從隋朝開始便零散不成氣候，到了唐，也仍欠缺，各地府衙里，若是個能干嚴謹的官吏，或許會自主配一個驗官，其他的多數都是捕快順便擔當而已。
袁恕己也明白此點，雙眸瞇起看了一眼兀自站立未動的十八子：“可是，讓一個未曾弱冠的孩子來擔當，未免有些兒戲。”
陸芳雖不曾發作，他身后幾個公差卻因不知袁恕己來歷，大為不忿，已經有人喝問道：“你說什么？”
正在此刻，里頭的十八子陡然轉身，燈影中臉色慘白，一言不發地往外急行。
袁恕己忽然發現十八子的臉頰上有道淤青，先前外頭夜如濃墨，竟未曾留意，此時不經意一個照面，才看得分明起來。
他挑了挑眉，又復仔細將少年從頭到尾看了一眼，見他雙手握拳垂在腰間，手背上赫然竟也有一處未曾愈合的傷。
這少年看來十分機靈，如何竟似遍體鱗傷？
才認識不多時，竟覺著這少年遍身謎霧，叫人浮想聯翩，猜測不透。
袁恕己正皺眉，忽聽陸芳道：“怎么樣？”
十八子目光閃爍：“有……一個姓王的客人?！?
陸芳眼睛一亮：“姓王的客人可是兇手？”
十八子默默道：“將這人拿住審一審就知道了?！?
袁恕己冷眼旁觀，見十八子神情恍惚，陸芳卻如獲至寶，他大為意外之余，更加不快，覺著此地的官吏實在是荒唐的可以。
此刻樓下樓上有許多人聚攏過來，袁恕己見十八子又要走開，舉手將他攔下，挑眉喝道：“什么姓王的客人？你入內驗尸，卻連尸首都不曾碰過，就憑空冒個姓王的客人？天下姓王的多了去，大海撈針，又往哪里去尋？”
就在這時，有人咬牙切齒道：“不，一定就是王甯安！是他殺了小麗花，再也沒有錯兒！”
今日絕早，高建仍在好夢之中，卻被阿弦的拍門聲吵醒。
他按照阿弦吩咐所說，來至王甯安居所，因王先生連日在獄中，家里只有兩名仆人，幾個丫頭婆子，跟一個小廝伺候。
聽說公差上門，兩名仆人惶惶恐恐，不知究竟。
高建卻擺出一副推心置腹的模樣，道：“想必你們都聽說了，新來的刺史大人卻是個刺頭，若是換作別個兒，早放了王先生出來了，如今他一直掐著人不放，自然就是個勒索的意思。可知衙門里好些兄弟們都為王先生不平？昨晚上我當值，大家伙湊在一起還議論這事兒呢。”
下人們忙應承，又道謝。
高建故意左顧右盼了一陣子，方低聲道：“不要急，我這次來，正是受了王先生所托，做了這件兒，先生就有救了?！?
仆人忙問何事，高建湊近了：“王先生見我體察他的難處，便偷偷跟我說，他有一樣救命的物事，藏的很隱秘，除他之外誰也不知道，——就在書齋那些藏書柜子底下，有個石佛像，里頭是中空的，那東西就在里面。他說現在正是用得著的時候了，你快叫人取來，我好給先生送去?！?
這仆人將信將疑，忙喚了向來伺候的小廝，一并前去書齋。
王甯安書齋不算太大，但藏書跟雜物都極多，叫人眼花繚亂，尤其是書柜底下卻是形形色/色的擺設，雜亂無章。
這石佛掩在一堆的古物之中，看著很不打眼，也是費了些時間才找到。
當下按照高建所說打開，擎起來看的時候，果然里頭有一卷書札。
底下人都不識字，也不敢擅自打開看，又因高建是公差，說得且詳細——他既然連這樣隱秘的事都知道，可見是王甯安親口吩咐，于是又打點了些銀兩，恭恭敬敬地送了出來。
高建揣了銀子，把書冊放進懷中，出了王家后，拐過街角，就見阿弦抱臂靠墻站著。
高建把懷中掏出書卷，晃了晃笑道：“我辦事利落么？”
阿弦忙接過去看，高建趁機又問道：“我吩咐那起子人的時候自個兒還不信呢，沒想到他們果然在這個地方找到了東西，阿弦，你又是怎么知道的？”
阿弦把書冊翻開，擰眉掃了兩頁，喃喃問：“你真想知道？”
高建吐舌，竟果然不敢再打聽，只好奇道：“這到底是個什么物件兒，你想用它做什么？是要交給大人？”
阿弦看了兩頁，臉色冷煞，勉強定了定神：“你去了王家這一趟，不會空走，錢呢？”
高建見她連這個都猜著了，只好又把銀子取出來。
阿弦在手心掂量了一會兒，道：“我不是故意要訛這個，這次正有急用，等過了這件兒，我跟你去曹家，算是賠你的，如何？”
高建正略感肉疼，聞聽這話，才又喜出望外。
阿弦拿了銀子同書冊，便將桐縣老印的書鋪子瞧開，讓加急抄印百余份出來。有錢能使鬼推磨，將到正午之時，已然完成的差不多了。
她又跟藥師菩薩廟的乞兒們相識，這些小孩子一呼百應，按照吩咐行事，滿城奔走吆喝，不到半個時辰，桐縣多半的人都知道了這宗“異聞”。
正是中午，酒館小二早又奉酒，又問可要吃飯。
高建見阿弦不答，也不敢擅自做主，只揮退了小二，又忐忑地問：“你答應我去料理曹家的事，可不要反悔？這幾天曹管家催我催的急，我一直都躲著他不敢見呢。”
兩人出了酒館，沿路而行，順風一陣香氣飄來，高建早就聞到了，不由笑說：“放著好端端地館子不去吃，一定要照應你家里的。”
阿弦道：“你不愛在這里，回去吃館子就是了?！?
高建忙拍馬屁：“哪里話，我恨不得來朱伯這里吃呢，比量著咱們桐縣，也再沒有人做的面湯菜糊能比大魚大肉更好吃的，咱們朱伯的手藝，比那什么御廚只怕還高明呢。”
阿弦笑說：“你這閉眼吹捧的本事，也是全城最高明的?！?
然而說笑歸說笑，老朱頭的手藝卻的確非同一般，明明是再簡單不過的時下菜蔬谷米，放在他手里，都會做出不同的味道，他最常做的無非是幾樣，胡麻粥，菜米粥，面片湯。
譬如這簡陋的面片湯，不過是些常見的冬莧，白菘，海帶等物，在他的調理下，卻有一種出人意料難以形容的鮮甜美味，微辣香滑。有貪腹的一次能吃三大海碗，尤其是在這樣寒意料峭的初春，熱熱地吃上一碗，似乎能把骨子里的寒氣都給搪干揮退了。且一碗不過兩文錢，委實經濟實惠。
故而雖然老朱頭的食攤臨街立著，四壁透風，每天卻仍有許多食客光臨，風雨無阻，甚至還有些大戶人家的老爺太太們，偷偷地遣小廝拿了錢出來買一碗過癮。
所以高建這其實也并非是吹捧而已。
食攤上已經有了三四個客人，兩人撿了位子坐定，老朱頭忙端了兩碗菜粥上來，特給阿弦又加了個荷包蛋，高建羨慕地看著：“伯伯，給我也加一個，我多給錢就是了?！?
老朱頭笑說：“你不是不知道這年荒，一天就只能備一個給阿弦吃，多少錢也買不到再多的?！?
高建道：“知道您最疼阿弦了。”忽然掃了一眼阿弦，道：“不過阿弦也是該多吃些好的，如何總是不長個子?！?
阿弦只是低頭吃飯。高建眼珠一轉：“對了伯伯，我聽說城外五陽莊，有人養了好些鴨，每天的鴨蛋足也有百多?！?
老朱頭道：“這話不假，只是都給軍屯里的大人和城里的老爺們家里直接采買去了，我們又哪里知道蛋花是什么味兒呢。”
兩人吃了中飯，高建掏了幾文錢：“伯伯，什么時候做些蒸油餅，我饞的很?！庇謱Π⑾业溃骸耙獛讜r去曹家？”
老朱頭收了錢：“等做了讓阿弦捎給你?！庇侄诎⑾遥骸傲羯癞敳睿瑒e往些沒有人的地方溜達?！?
高建拍著胸脯：“伯伯你擔心什么，有我在，就算是遇見老虎，看我肥肥壯壯的，總能飽飽地吃個兩三頓，哪里會動阿弦一根頭發？”
老朱頭笑看他：“油嘴，要說出花兒來，不給你做些好吃的都不行了?！?
阿弦揮揮手，同高建沿街而行，她略一合計，王甯安若是命大些逃去府衙，自有袁恕己料理，這半日應該無事。當即對高建道：“從這兒巡街過去，正好順便去探一頭。速去速回就是了。”
高建心神暢快，同阿弦沿街一路來至青坊，遠遠地就見長街上一座極氣派的門頭，那自然就是曹大財主的宅邸了。
門口的人都認得，見高建陪著阿弦來了，如見天神降臨，早有人入內稟報，有家仆先出來迎接。
方才路上，高建已經將府內的情形同阿弦略說了，原來這曹廉年已年過五十，是個知天命的年紀了，原先有一子兩女，兒子在戰亂中遇了意外，一女也因病早早離世，二女嫁在臨縣，并不?；貋硖酵?。
一年前，曹廉年的三房小妾忽然有了身孕，曹廉年大喜，但就此外間卻有些風言風語，說是這妾室的身孕有些來歷不明，曹廉年面上不說，未免存了一件心病。
兩個月前，那妾室誕下一子，新生兒十分可愛，曹廉年便也不想其他，一心一意疼起孩子來。
誰知幾天前，這孩子忽然患了一宗古怪毛病，白天還好端端地，一旦入夜，便會啼哭不止，聲嘶力竭，幾度斷了氣似的，折騰了不到半月，原本白白胖胖的嬰兒，已經瘦小的可憐，連帶曹廉年也疲憊不堪，原本保養的極好，人人贊曹老板紅光滿面身板硬朗，卻因為這孩子，發鬢蒼蒼面多皺紋，連身形也有些傴僂，竟透出垂垂老態。
期間也請了無數的名醫，甚至那四里八鄉有名的神婆子來看，卻都不見有用。
曹廉年也不知從何處動了靈光，便竭力想請“十八子”過府來看。
家宅不寧，連帶底下的仆人們也跟著惶惶然，如今見了公差來到，忙不迭地往內恭迎，還未進廳門，就見曹廉年匆匆地親自迎了出來。
高建忙挺了挺胸膛，轉頭看阿弦之時，卻詫異起來，原來阿弦并未看曹廉年，也未曾打量這曹府內氣派光景，卻只是轉頭看向府邸的東南角上，微微皺眉，透著疑惑之色。
高建咽了口唾沫：“阿弦，怎么了？”
阿弦道：“你沒聽見？”
高建呆了呆：“聽見什么？”
自打進曹府一直到現在，連仆人的招呼都格外輕聲細氣，除此之外他的耳畔一片寂靜，靜的甚至讓人覺著不適。
阿弦側耳又聽了聽，皺眉道：“哭聲，孩子的哭聲?！?
豳州軍屯的統帥蘇柄臨，底下屯兵五千余人，駐扎在豳州百里之外的新鎮。
所謂“兵屯”，便是指戰時作戰，閑暇無戰事的時候，士兵們就如同百姓一樣種田耕作，也可成婚生子，繁衍生息。
軍屯的存在，讓軍隊可以就地自給自足，軍需供應上不必一味依賴朝廷撥放，因此兵員充足，兵力也能得以保障，十分便宜。
雖然士兵們來自地北天南，但一旦在軍中成婚，便似有了家一樣，軍屯就如管理有序的城鎮。
但這也需要一個英明能干的統帥才成。幸而蘇柄臨年逾六十，卻是個老當益壯極有經驗的將帥，自從他在豳州屯兵，才將豳州原本流寇四竄互相毆斗擾民的場面鎮壓下去。
最近卻出了一件令蘇柄臨惱怒的事，他所信任看好的一名年青副將，逃走了。
袁恕己也有些震驚，“逃兵”不管在什么地方都視為奇恥大辱，又因為之前連年征戰，許多百姓被急招入伍，不免有些不適，曾發生過大規模逃逸的情形。
為杜絕這種行為，朝廷對逃兵的懲罰十分嚴厲，逃走的士兵若被追回，重則斬首，除此之外，連帶其家中也要受到連累。
雷翔道：“何鹿松是蘇將軍的同鄉，且為人機警能為，所以蘇將軍很是青眼，去年才在蘇將軍的主持下跟本地一名士紳之女完婚，六天前，他忽然失蹤了，人說是逃回了南邊的家鄉?！?
袁恕己道：“既然有蘇將軍為靠山，他在軍中前途無量，怎會選擇逃走自毀前程？”
雷翔道：“我也是這樣想，蘇將軍因此氣得舊傷都犯了，四處找尋都找不到，蘇將軍雖然不言，但至今未曾發通緝信令，只因一發此令，再也無法挽回了……何鹿松真是辜負了將軍一番期望啊?！?
袁恕己皺眉：“那你為何要討十八子？”
雷翔重重一嘆，道：“這話我也只敢跟你說，我總覺著何鹿松不似自己逃走了?！?
袁恕己點頭：“若他真得蘇將軍青眼，便不會是個愚笨不堪的人，只怕另有內情。”
雷翔愁眉不展：“但軍中人人傳言他是逃了，蘇將軍臉上無光，更不肯聽底下人勸解……至于你這里的十八子，其實我早就聽說他的名頭，這幾日在城內坐鎮，明察暗訪，也得知了他不少異事?！?
袁恕己不由失笑：“那個小子可是唬了不少人?！?
雷翔試探問道：“這話何意，難道說他是盛名之下其實難副？”
袁恕己想了會兒，含含糊糊回答道：“倒也不能這么說，小弦子的確有些不為人知的能耐?！?
雷翔精神一振：“這么說，你肯借他給我？”
袁恕己道：“但凡我能許的，自然不會有半點搪塞，可是他畢竟是縣衙的捕快，蘇將軍知道了是否會怪罪地方插手軍務？”
雷翔道：“所以此事我只以我個人之名來請十八子，但是畢竟他是桐縣的人，所以私底下跟袁兄說一聲。”
原來他并不是要大張旗鼓請公差前去，而是以私人名義行事，這樣倒也使得。
袁恕己深思熟慮，笑道：“只是雷兄，我雖不知你都聽了些什么離奇傳說，但是也提醒一句，倒是不能全然將希望壓在他的身上，倘若是幫不上什么，你惱了可怎么說？”
雷翔一怔，繼而也笑說：“我也是因為沒了法子，所以死馬當作活馬醫罷了，他若真的能找到人，我頓首感激，若是白忙一場，我也謝袁兄成全之意，絕不會為難他?！?
袁恕己方道：“好，雷兄果然是個爽快人?！?
雷翔見他已經答應了，心頭松快，道：“我畢竟是軍中的人，貿然去尋十八子，怕他不樂意跟從，豈不是又多繞一圈兒？還要拜托袁兄跟他說一聲，若是他答應，事不宜遲，今日我便要啟程了。”
袁恕己點了點頭，見雷翔起身，也跟著相送。
雷翔往外要去，忽地又想到什么似的，回頭笑道：“袁兄像是很看重十八子？跟他也有些交際淵源？”
袁恕己咳嗽了聲，雙腿間隱隱作痛：“沒什么。知道有這么個人罷了。”
高建來到朱家，還隔著一堵墻，就聽見里頭有人說話。
是老朱頭氣哼哼地在抱怨：“你瞧瞧，我就說長安來的都沒有好人，你還說跟他井水不搭河水呢，下一刻就差點兒把你害嘍，這次若不是我去的及時，看是怎么收場。”
高建聽老朱頭語氣不對，知道來的不是時候，便有些猶豫不前。
忽地又聽阿弦道：“他是不知道會鬧成這樣兒，倒也不能全怪他。”
老朱頭毫不退讓：“什么不能全怪，但凡是個好人，誰會這樣無禮地去掀人家的眼罩子？粗莽的軍漢，驕橫的世家子，這人是兩樣兒都占全了！”
高建這才回味過來，這說的原來正是袁大人，聽老朱頭滿腹怨氣說的有趣，便偷偷捂著嘴笑。
忽地門口影子一晃，探出一個狗頭，原來是玄影早聽見外頭有動靜，便出來查看。
高建忙向它比了個手勢，又從兜里掏出些散餅給它吃，玄影見是熟人，就也罷了，只舔嘴吃那餅子。
高建躡手躡腳走到門口，便聽阿弦有氣無力道：“您就別抱怨了，我的頭還疼呢?！?
這一句卻是比什么都靈，老朱頭的語氣立刻轉成了關慰：“還疼呢？唉，可是造孽……是了，之前老參農送的那只人參，我給你拿出來燉了好不好？這人參燉雞是最補的，我再去陳娘子家里借一只雞……”
老朱頭仿佛嗅到了人參燉雞的香味，神魂也徜徉在那香濃的希冀里。
不防阿弦道：“千萬別，我消受不了那好東西，且留著罷了。再說，若單為了我再去殺一只雞，只怕我好的反而更慢了呢?！?
老朱頭愕然：“呸！烏鴉嘴，你消受不起，留給誰消受？又有誰能消受？”
高建正聽得可樂，忽地身后馬蹄聲響，他回頭看了眼，不敢怠慢，忙大大地咳嗽了聲，與此同時，玄影也叫了起來。
里面兩人早也聽見動靜，高建才進門，老朱頭便迎了上來，見是他，便笑道：“高小子，你怎么這會兒來了？”
高建道：“伯伯，我有正事找阿弦?！?
老朱頭問：“什么正事？”
高建道：“刺史大人有一封要緊書信，要派阿弦送去軍屯大營?！?
老朱頭驚且意外：“什么？”急得往回看了眼，又道：“這路程可不短，我們弦子身上且不好呢，還是派別人去吧?！?
高建笑道：“伯伯，這個我可不敢做主，刺史大人指明要阿弦送去的……”又回手指了指墻外，低聲道：“那回軍屯的大人們如今還在外頭等著呢?！?
老朱頭滿面詫異，正思忖中，阿弦從內出來，高建又將來意說明，從腰間搭絆里掏出一封信：“刺史大人親自叫我送來，還說要讓你小心留意這差事?！?
阿弦皺眉間，外頭傳來兩聲馬嘶，又是玄影的叫聲。
老朱頭忙走出去把玄影叫出，歪頭打量的時候，果然見幾個軍漢，雄眉怒眼地騎在馬上，架勢非凡。
老朱頭嚇了一跳，忙竄回來緊緊地拉住阿弦：“這差事不能去，我看那幾個人不是好的，看這模樣，不像是來請人，倒像是來搶人的。”
高建啞然失笑：“伯伯，您怎么看誰都不像是好人？”
老朱頭眥了他一眼：“小孩子家家的，你懂什么？”
高建只得低頭，把嘴藏進衣領里，眼睛卻逡著阿弦。
阿弦看看高建，又往外看了眼：“既然是袁大人親自吩咐的，我還得去一趟?！?
老朱頭急得又要說，阿弦在他手腕上一搭：“如果袁大人真想害我，只要他一句話而已，又何必再驚動軍屯的人？何況我知道袁大人不是那等惡人，您放心。”
老朱頭滿面失望跟無奈：“可是……”
高建看出他的擔憂，忙陪笑開解：“其實阿弦去倒也使得，這軍屯里的好東西最多，若是那邊的大人看阿弦差事辦得好，一高興，賞些什么東西下來，豈不是好？”
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