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阿弦見袁恕己今日格外反常,也引得她心神不寧。
卻不知袁恕己因賀蘭敏之那一番話,大受驚嚇,一路飛也似地趕了來。
他魂不守舍，偏又在戶部找不到阿弦,急得要殺人。
總算看見阿弦出現,誰知她卻又舉著拳頭,懵懵懂懂地在打自己的頭，袁恕己陡然就想到敏之的話,生恐最可怖的事業已發生,所以才是那副神情。
眼見要被拉著出了戶部,一路上又有許多戶部同僚投以驚疑而好奇的目光。
阿弦終于忍不住：“少卿,你今日到底怎么了？”
袁恕己深吸一口氣,擰眉相看：“你怎么事事都知道，就是不知道關乎你身家性命的要緊消息？”
阿弦不懂：“什么關乎性命，什么要緊消息？”
袁恕己深鎖眉頭：“這里不是說話的地方，總之你先跟我走。”
“那總要告訴我是去哪呢？”
頓了頓，袁恕己道：“去吏部。”
回答這一聲的時候，他的神情有些憂郁，似乎不甘心,又似乎認命。
“啊？”阿弦詫異,“這會兒去吏部干嗎？”
他心煩意亂，橫眉斥道：“你怎么這么多話！”
見袁恕己這般火氣十足,阿弦用力將手抽回,想了一想,說道：“少卿，我知道先前我說的話多半得罪了。不過如果我不說，便是騙你……你難道想讓我假裝一切無事，甚至……”
驀地想到陳基所為，阿弦打住。
她當然絕不會如陳基一般，利用對方的真心達到所求。
恰恰相反，正因為知道袁恕己對她好，所以寧愿徹底說開，甚至刻意避嫌，免得他把一片深情用在錯的人身上。
雖然無奈而難過，但卻不得不承認，就如崔曄對陳基說的那樣：及早斬斷。
袁恕己看著她認真的神情，冷肅的臉上慢慢出現一絲松動：“你以為我是為之前的事故意為難你么？”
他微微一笑，笑中有淡淡苦澀：“我倒是想呢。”
可惜做不到。
一聽敏之那樣說，之前的所有仿佛都忘了，只想阿弦無事，只要她無事，讓他如何都使得。
阿弦試探問：“少卿……你怎么了，是不是發生了什么事？”
袁恕己長吁一聲，雙手握住她的肩膀，阿弦愣住：“少卿？”袁恕己傾身，一直湊近她的耳畔。
他望著面前之人，她仍未長開，臉孔里透著稚嫩，因不解發生何事神情里有幾許懵懂，眼睛自然是最清澈靈動的，讓他又愛又恨。
而且是這樣“渾然天成”的男裝！
就算一百個人站在跟前兒，也認不出她是個女孩子。
如果……放在跟阿弦相遇之前，就算把他打死，也萬難相信有朝一日會喜歡上這樣一個人。
也許是命運的故意捉弄，到如今只有認了。
誰讓他偏偏就喜歡上了呢。
喜歡，就敢認。
就在阿弦呆若木雞之時，袁恕己在她耳畔，低低地將敏之所說有關摩羅王的機密告知。
“明白了？”他嘆了口氣。
阿弦魂悸魄動：“這么說、那個摩羅王，他可能沒死？怪不得……”
袁恕己問道：“怪不得什么？”
阿弦道：“怪不得當時窺基法師的神色有些怪異，大概他也察覺哪里不對了。”
袁恕己嘆道：“這師一世英明，卻也被那邪僧一葉障目了。”
阿弦后知后覺，也醒悟了袁恕己方才為何神色陌生地冷視自己，原來他是怕自己已經著了摩羅王的道兒啊！
心頭一陣暖意流過，實在可恥，她居然還懷疑他是挾私報復。
阿弦感動，又安撫開解：“其實也未必，不過只是個懷疑，可能性很小，當時大師傅做法的時候我看的明白，手段極為高明。”
袁恕己道：“你可能保證萬無一失？”
“……”阿弦躊躇。
袁恕己嘆道：“可知我正是怕那萬中之一的可能，這不是別的，是跟你生死相關，一毫的大意也不能有。”
阿弦愧疚：“少卿，你對我這樣好，我原先還懷疑你……真是小人之心，該打，該打。”她舉手又往自己頭上打了一下。
袁恕己失笑：“你才幾歲，當然是‘小人’了。行了，本來就有些傻氣，再打就真的……”說著握住她的手腕，順勢在頭上揉了一把。
毛茸茸的散發在手底凌亂，發絲底下的臉色略見羞赧，此時，恍惚竟生出仍在桐縣之感。
阿弦見他面露笑容，感動而無言。
袁恕己收斂起伏的思緒：“好了，你也知道緣由了，且跟我走吧。”
“嗷。”阿弦答應了聲，本能地跟著走了一步，忽然又想起來：“少卿，你說要給我找貼身護衛，又要帶我去吏部，你所說的護衛，總不會是……是我阿叔吧？”
袁恕己道：“不是他，還能有誰？我想來想去，整個長安城能保你平安的，除了他，大概就只有窺基法師，我又不認得那大和尚……而且聽說他雖然人在佛門，其實六根不凈……”
“沒有，你誤會大師傅了。”阿弦知道他一定也是聽聞了“三車法師”的傳說，忙替窺基辯解，“三車的說法，其實是大眾的誤解而已，大師傅人極好，佛法高深，還很替我著想。”
袁恕己道：“他替你著想什么？”
“他……”阿弦本想說窺基勸自己修佛的話，一轉念又壓住，只笑道：“總是你不要誤會大師傅，他是不世出的有道高僧。”
袁恕己看出她欲言又止，便嗤了聲：“這么說，你是想跟著他了？哦……你這個模樣，倒是可以當個小頭陀。”
阿弦不禁笑道：“法師也這么說過。”
袁恕己挑眉：“他想讓你當個小頭陀？”
這一句雖然是無心而來，卻跟阿弦方才沒說出口的不謀而合，阿弦不能回答，眼睛上看，假裝沒聽見。
袁恕己瞪著她，總覺著有些可疑：“你跟他相處多久，就如此熟絡了？難道說跟崔曄相比，你當真寧肯跟著他？”
“呃……”想起昨夜所見崔曄懾服陳基種種，竟有種無法擅見之感。
阿弦便道：“你先前說貼身護衛，我還當是隨意雇個人呢，可是如果是阿叔，那如何使得？他公務繁忙，我又在戶部，阿叔自不能整日跟著我……”
“你是在做夢呢，”袁恕己哼道，“你還想他跟著你，自是你跟著他！”
阿弦叫道：“我還有差使呢，這怎么使得！”
袁恕己道：“戶部我替你告假，在沒滅了那番僧之前，自然要保證萬無一失。”見阿弦住腳，便伸手又拉住她：“快走。遲則生變。”
阿弦道：“不，我不去！”卻硬是被袁恕己扯著走出了數步，阿弦無奈道：“若真的要萬無一失，我寧肯跟著窺基法師。”
袁恕己回頭：“就算你要跟著人家，他是個佛門中人，怎會理你這……”
阿弦道：“大師傅之前還有意勸我皈依，怎不會理我？”
“皈依？”袁恕己詫異，繼而哼笑了幾聲：“你當佛門子弟？”
阿弦捂住嘴。
袁恕己把她上下打量了一眼：“你這個猴子一樣的性子，又不像是猴子般只吃桃就能滿足，你若是向佛去了，那些雞鴨魚肉濃油赤醬的都給誰吃？”
阿弦嘿嘿笑道：“我也是這樣跟法師說的。”
袁恕己啼笑皆非：“你倒是很有自知之明，既然拒絕了人家，如何又要吃回頭草？”
阿弦道：“我不是吃回頭草，我看師的樣兒，像是不放心此事，如果我告訴他摩羅王正想上我的身，師一定會接納我……好等摩羅王出現的時候滅了他，豈不是一舉兩得？”她摩拳擦掌，躍躍欲試。
袁恕己挑眉：“咦……你這話好像也有幾分道理。”
阿弦忙道：“既如此，我們去大慈恩寺吧，法師說過，若我想找他，就去那里就成。”
袁恕己嘆了口氣，忽問：“對了，你為什么不愿意去找崔曄？寧肯進佛門……縱然你不是皈依，但跟著窺基法師的日子里，你大概也只能吃素了，如此自討苦吃是為什么？”
阿弦低頭，片刻道：“我……我也說不上來。”
“你討厭崔曄？”
“當然沒有！”
“你怕他？”
“也許有一點……”
“為什么？”
阿弦苦笑：“大概是因為……因為阿叔太通透人心了，什么也瞞不過他……”
上回，阿弦因發現在盧煙年之事中誤會了崔曄，很覺對不住，但不等她開口崔曄便已經看穿通曉。
那時候，阿弦有一種心有靈犀的小小喜悅。但……
她深記得崔曄訓誡陳基那一幕。
有種微妙之感。
誠然她愿意同他“心有靈犀”，但他所知所見實在是太超出她的想象。
并不是怪他，只是……忽然有些明白陳基當初的心情。
往大慈恩寺的路上，阿弦問袁恕己：“少卿，我有一件事不解。”
袁恕己道：“何事？”
阿弦道：“……陳、陳司階因為我常常能看穿他的心意圖謀，覺著不自在，所以離開。那少卿呢？”
“我怎么樣？”
“你難道不以為意？不覺著在我面前有一種‘沒穿衣服的感覺’？”
袁恕己睜大雙眼，然后忍笑道：“如果在你面前真的是那種感覺，那倒也不賴。”
阿弦側目。
袁恕己咳嗽了聲，道：“說正經的，我并無什么不可告人的，怕什么被你看穿？我倒是寧肯被你看穿，好讓你知道我……
心頭一痛，便默默地打住。
策馬一路往南，來到晉昌坊，遙遙地便見玄奘法師親自督造的大雁塔矗立正前。
身為長安最著名而宏大的寺廟，大慈恩寺是李唐皇室為追念長孫皇后而敕建。
玄奘法師曾在此處主持寺務，是長安三大譯場之一，更是佛教八大宗派之唯識宗的發源祖庭。
還未到寺廟門前，就聽得梵唱聲聲，越過寺廟院墻而來，令人心神蕩滌。
阿弦忍不住念了聲“阿彌陀佛”，引得袁恕己轉頭看來。
兩人下馬上前，寺廟門口有小沙彌迎上，阿弦便問窺基法師可在。
小沙彌問道：“施主尋我們師做什么？”
阿弦道：“正有要事，勞煩入內通稟一聲，就說十八子來拜大師傅。”
小沙彌一怔：“施主就是十八子么？”
阿弦道：“你認得我？”
小沙彌行禮，忙請兩人入內，又道：“我雖不認得施主，卻聽師說過，不過施主來遲了一步，先前師已經車駕出城去了。”
袁恕己同阿弦雙雙止步：“出城？去了哪里？”
小沙彌道：“究竟如何我并不清楚，只聽說是趕往廣福寺，有要緊公務。”
阿弦道：“大師傅何時回來？”
小沙彌道：“正是不知道，走的匆忙，未定歸期。不過師臨去曾交代，若是十八子來了，就請入內一坐。”
阿弦甚是失望，環顧周遭，見古木林立，殿閣森森，鼻端香飄陣陣，耳畔梵唱隱隱，甚是莊嚴肅穆，人在此處，恍若世外。
阿弦嘆道：“唉，原來我無緣。”
袁恕己當機立斷：“既如此就說不得了，跟我走吧。”
阿弦心事重重，隨他往外而行，那小沙彌見攔不住，便一溜煙跑到里頭去了。
正兩人出了寺廟，翻身上馬，背后小沙彌引著一個中年灰衣僧人出來，叫道：“兩位施主請留步！”
阿弦回頭看見，忙又下地。
灰衣僧人走到跟前兒，行了個佛禮，又舉手入懷，掏出一個布囊道：“這是窺基法師臨行前所留，言說若是十八子來拜，便將此物交付，讓施主近日隨身攜帶。”
阿弦雙手接過：“多謝法師。”
灰衣僧人念了聲佛號，轉身大步仍入寺內去了。
袁恕己從旁問道：“是什么？”
阿弦小心打開一看，原來是一張黃紙，上頭歪歪扭扭，畫的似是梵文，卻看不懂。
阿弦想起那日在梁侯府地牢里，窺基就是掏出這樣一張符紙燒除了囚室。因道：“大師傅高明，他一定是料到我有事，所以才把這個留給我。”
“這是什么，鬼畫符么？”袁恕己問。
阿弦道：“這個是護身符！”當下小心翼翼地把符紙放好，仍揣回懷中。
因有了窺基的手繪護身符，阿弦膽氣壯了許多，偷看袁恕己一眼：“這下我不用貼身護衛了。”
袁恕己喝道：“我剛才也在場，沒聽見‘護身符’三個字！不要在這里自說自話。”
阿弦道：“這分明就是，你肉眼凡胎看不出來。”
袁恕己冷笑：“我們的確肉眼凡胎，無知無畏，倒是有的人擅能見鬼，時不時還嚇得大哭大叫呢。”
他居然開始嘲諷，阿弦臉上一紅：“我哪里大哭大叫了？！”
袁恕己正要回答，目光遠眺，忽然一聲不吭。
阿弦正悻悻地，并未留意周遭。
馬兒往前又跑了會兒，袁恕己忽然勒馬。
阿弦在后，見狀只好也隨之停下，正不知他為何急剎住，就見前方一頂轎子遙遙而來，煞是眼熟。
袁恕己回頭道：“先前說跟佛門無緣，這回卻是有緣，你瞧——送上門來了。”
此刻轎簾微動，同時里頭人道：“少卿如何跟阿弦在這里？”
阿弦遲疑，終于默默地翻身下馬，躬身作揖：“阿叔……天官。”
轎子里一片沉默。
這會兒袁恕己沖阿弦一笑，打馬上前。
利落地翻身下馬，將身子挨在轎子旁邊。袁恕己幾乎把頭探了進去，說什么自然旁人無從知曉。
阿弦牽著馬兒立在旁邊，馬兒引來兩只飛蟲，繞著她嗡嗡轉動，阿弦覺著腮上癢癢，抬手揮了揮。
最后袁恕己道：“既然如此，人我就交給你了。”他退后一步，把自己的馬兒牽了去。
阿弦心里有種預感：“少卿……”
袁恕己靜靜地看了她一會兒，下定決心般一揚眉：“橫豎知道你是安好無恙，我什么都成。”說了這句，才又展顏一笑，“好好地聽話，不許亂跑！”
袁恕己上馬疾馳而去，阿弦才叫了聲，正要追上，就聽轎子里道：“阿弦。”
這一聲，卻像是什么定身咒，就把阿弦的雙腳定在了原地。
日色正好，行人熙攘，阿弦左右看看，最終低著頭走了回來：“阿叔。”
她站在轎子旁邊，忽然感覺這一幕似曾相識——啊，是昨夜夢中所見的那一場，陳基就如她一樣，站在這個位置。
“你進來。”
阿弦驚地抬頭，不能領會他的意思。
還是旁邊的侍從上前，悄聲道：“請入轎子里說話。”
“這個怕是不方便吧？”這轎子雖然看著并不狹窄，可是……阿弦自打出生還沒坐過轎子呢！何況還是要跟崔曄同乘？
她甚至本能地后退了一步。
侍從笑道：“大街上人多眼雜的，難道要站在這里說話？”說著，舉手將前方轎門簾輕輕往上一搭。又有一名侍從早把馬兒牽了去。
阿弦撓了撓頭，求救般叫道：“阿叔？”
“你要讓我在這里等多久？”轎子里的聲音波瀾不起。
抬眼可見轎簾底下，他深緋色的襕衫同腳下皂靴。
阿弦一咬牙，像是入虎穴一樣俯身入內。
崔曄端坐轎中，頭上尚戴著進賢冠。
阿弦只掃一眼，不敢跟他對視，卻見他手抬起，往旁邊示意，阿弦知道是讓自己坐，嘆了口氣，過去挨在他旁邊坐了。
這轎子雖然寬闊，到底比馬車逼仄，且轎門簾垂落，外界的光景盡數被遮擋住，那些喧囂聲音也仿佛從遙遠之處傳來。
里頭就似是個封閉的小小世界。
阿弦頭一次坐轎子，也許是緊張，也許是身邊有人的緣故，不知不覺有些呼吸紊亂。
但這方寸之間，丁點兒動靜都極明顯，她清晰地聽見自己的鼻息：呼哧，呼哧，像是一只跑了極長山路的驢子。
大概是這聲音太響，她完全聽不見身旁崔曄的任何聲響。
阿弦覺著自己太過無禮粗莽，忙屏住呼吸，同時豎起耳朵靜聽，轎子里果然歸于平靜。
緩緩松了口氣。
“你在干什么？”崔曄忽然問。
轉頭對上他探看的目光，崔曄道：“你是想把自己憋死么？”
阿弦泄了氣，寧肯還是做一只跑長路的驢子。
轎子抬的很穩，但總給人一種浮在云端或者飄在水上的感覺。
阿弦正想問一問崔曄，袁恕己對他說了什么——
“方才去哪里了？”崔曄竟先開口問。
大概是屏息而智昏的緣故，阿弦來不及多想，老老實實道：“去大慈恩寺來。”
崔曄道：“去哪里做什么？”
阿弦本以為袁恕己一定都跟他說了，聽如此問，略一遲疑。
崔曄道：“怎么寧肯遠遠地去大慈恩寺，也不愿來找我？”
——他果然都知道了。
阿弦越發低了頭，無意中卻見自己的青色長衫跟那抹深緋疊在一起。
她悄悄地往旁邊挪開一寸：“因為……因為只是少卿突發奇想，阿叔忙，我不敢為難，也不想打擾您。”
崔曄淡淡道：“縱然我再忙，事關你的生死性命，難道我也不管？還是說……你覺著窺基法師比我更親近？”
阿弦抓了抓額頭：“并不是。”
那聲音仍是極為沉靜地問：“那到底是什么？”沉靜的像是冰湖，絲毫波瀾不起。
阿弦忽然醒覺：崔曄的聲音不大對，怎么……聽起來他好像在生氣？
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