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這日清晨,漸漸地雨散云收。
又是一個大好晴天。大理寺卿下轎之時,抬頭看一眼頭頂晴空,心情上佳。
但就在他步入大理寺之后，正卿的心情就從晴空萬里轉作陰云密布、雷聲轟響。
起因是兩個人。
公房之中,正卿看著面前的袁恕己,心想：“當初陛下點此人到本部的時候,為什么我并未竭力勸阻？”
大理寺卿覺著自己大意了。
當初留袁恕己的時候就該知道這是一個刺頭，偏偏后知后覺,如今他屢屢惹禍上身,一波未平,一波又起。
先是強接手人頭案牽扯到梁侯身上,好容易跌跌撞撞驚險萬分地度過難關,他非但不知收斂，反變本加厲，又開始琢磨更棘手的人了。
正卿心里烏云同驚雷滾滾之際，被他腹誹的這位卻是面不改色，通身無懼天地的氣質。
實在礙眼之極。
大概是見正卿沉默不言，袁恕己道：“原告畢竟是戶部正職的官吏，這件事不可等閑視之,若周國公果然有擄劫人口私自囚禁官員的罪行,大理寺責無旁貸。”
然后他看著身旁的阿弦：“你放心，正卿并非那等畏懼權貴之人,若此事屬實,一定會為你主持公道。”
阿弦看著袁恕己一本正經的模樣,懷疑他這種說法，卻佩服他的演技。
之前崔曄同阿弦所說，就是讓她在大理寺將周國公強擄官員之事告發。
畢竟賀蘭敏之一旦盯上她，絕不會善罷甘休，要截斷他的后路，就要將此事張揚出去，最好鬧得人盡皆知，上達天聽，才能約束他收手。
所以就在方才大理寺卿進門之后，袁恕己便陪著阿弦來到，當面告發周國公賀蘭敏之擄掠人口私自囚禁。
大理寺卿正頭大，聽了袁恕己這句，渾身一抖，覺著對方又毫不留情地給他心頭插上一刀。
“你！”大理寺卿忍不住，舉手指向袁恕己，卻又強忍，只對著阿弦揮揮手：“朱給事先退下，我有話要跟袁少卿商議。”
阿弦遵命退了出門。
袁恕己道：“當務之急，是要快往周國公府一趟，畢竟按照原告所說，那虞娘子還被囚禁在周國公府，若是遲誤前往，有個萬一的話……”
大理寺卿打斷他的話：“少卿你到底想干什么！”
袁恕己道：“您這是何意？”
大理寺卿道：“據我所知，十八子原先是周國公府的侍從，我甚至聽說周國公相待甚厚，怎么會轉眼作出這種擄劫囚禁之事，應當是他們私底下有什么齟齬，又何必大張旗鼓鬧到這里來？”
袁恕己道：“若非昨夜我正好經過周國公府，發現府中起火……只怕小弦子已經陷在府中了，何況小弦子已經提告，于情于理，您都該接案才是。”
“袁少卿，我拜托你不要再害我了！”大理寺卿忍不住，唉聲嘆氣，“之前梁侯那件事已經賠了我半條命，如今又是周國公，你是跟長安城的皇親國戚們八字相沖不成？”
袁恕己笑道：“大人，這可不是我找上他們的，他們若是不涉案，我又如何敢招惹呢。”
“那你就避開些，躲遠點兒，”大理寺卿看著他笑嘻嘻的模樣，“再說你挑誰不好，梁侯跟周國公，可都是天后的人……上回梁侯的事，是皇后大度，不計較，但是周國公跟梁侯又不一樣，何況魏國夫人新喪，你就消停些，不要總是跟他們對著干！”
袁恕己斂笑正色道：“若不是人命關天，屬下又怎敢驚動大人，何況如今小弦子乃是戶部官員，您若是不管，就是縱容皇親國戚欺壓朝中官吏，等這件事捅到陛下跟天后面前，您覺著依照皇后的脾氣，是會如何處置？”
大理寺卿心頭發寒。
雖然敏之是皇后所寵愛的人，但是武皇后的心思到底如何，卻并非是能被人臆測到的。
何況上次梁侯犯事，武皇后也并未表露出袒護之意，反是陛下相護……
避禍自然是正理，但如果馬屁拍到馬腿上，被皇后以“不作為”的罪名踢上一腳，那又往哪里說理去。
大理寺卿心頭掂掇，猶豫說道：“這個……你且再讓我深思。”
袁恕己道：“按照小弦子所說，她擔心周國公還會對她不力，大人若是怕得罪周國公，不如先將此案接下，記錄在冊，若將來陛下跟皇后問起來，好歹我們有個正在調查的借口。”
大理寺卿斜睨他，總覺著有種要上賊船之感，然而他的內心仍是拒絕的。
兩人在內相持不下，阿弦站在門外，不知大理寺卿是個什么決斷。
她仍是擔心虞娘子，沿著廊下緩步而行，不時回頭看看，然后再向著門首張望一眼，恨不得立刻前往國公府討人。
正徘徊間，忽然聽見前方有人道：“你果然是來任職的？”
一人答道：“正是。”
“為何我們并未聽說今日有什么來任職的人？”
“呵呵，原本是我心急來早了一步，稍后自有旨意跟吏部的文書遞送。”
“笑話，既然都沒有任何文書，我們怎能相信你是何人？莫不是哪里來的混子……”
阿弦聽著那人聲音沉穩，竟有種似曾相識之感，便往門口走了幾步。
將到門口的時候，阿弦揚首看去，卻見大理寺的門衛攔著一個身著布衣的中年漢子，那人國字臉，三綹長須，身量魁偉，被門衛如此盤問，卻仍只是喜怒不形于色的模樣。
忽然侍衛問道：“對了，方才你說你叫什么？”
那人呵呵一笑：“狄仁杰。”
阿弦聽著這個名字，忽然倒吸一口冷氣。
她像是在哪里聽過這個名字。
身不由己前行幾步，門外的狄仁杰也察覺有人靠近，便抬頭看了一眼。
目光相對，阿弦心頭一震。
“……會有個厲害的大人物來到長安。”
“十八子在想事兒呢，不要擾他……對了，你說的厲害的大人是……”
“當然是狄公狄老爺，你難道沒聽人說，他在汴州跟并州的時候，斷案如神，名聲在外。”
“啊，是狄仁杰！”
這是那天在戶部的庫房里，黃書吏跟那兩個新鬼閑談的話。
當時阿弦因心心念念想著盧煙年之事，并未在意，如今聽見這個名字，這才記起來。
這會兒門口的侍衛哼了聲：“狄仁杰？沒聽說過。”
忽然身后有人道：“這位狄老爺的確是來上任的。”
侍衛回頭，卻見是阿弦快步走出門來。
侍衛忙笑道：“咦，十八弟，你莫非認得這位先生？”
狄仁杰正也看著阿弦，雙眸里流露溫和笑意。
雖然是初次見面，卻像是早就認識。
阿弦心里覺著奇怪，當著眾侍衛的面兒，只好扯一個謊話：“是，而且袁少卿也正等候狄老爺呢。”
侍衛們這才忙道：“原來如此，是我們有眼不識泰山，狄大人快請入內。”
狄仁杰一笑，向著兩人拱手作了一揖，這才邁步進了大理寺的門。
陪著下了臺階，兩人往內而行，狄仁杰道：“多謝小兄弟替我解圍，不知如何稱呼？”
阿弦道：“我叫朱弦，人家都叫我十八子。”
狄仁杰面上笑意更勝：“原來果然是十八子。”
阿弦詫異：“您知道我？”
狄仁杰又是一笑：“何止知道。”眼底竟大有深意。
阿弦不解這話，狄仁杰卻問道：“那不知十八弟又如何知道我？”
咳嗽了聲，阿弦自不能說是聽鬼們說起的，便笑道：“我常聽人說起大人，說你斷案如神，聽說你要來，都歡呼雀躍呢。”
狄仁杰笑道：“是么？我向來都在外地，本以為長安城無人知道我是何人呢。”
阿弦便也笑道：“不是有那一句話么，酒香不怕巷子深。”
兩人對視，狄仁杰仰頭笑了數聲。
說話間將到大理寺卿的公房，隱隱地，忽然聽里頭嚷道：“那你說怎么辦？果然帶人去搜周國公府？”
正是大理寺卿的聲音，帶著慍怒。
阿弦聽兩人果然起了爭執似的，心頭一沉。
狄仁杰卻不言語，只是又往前走了兩步。
只聽袁恕己道：“這是人命關天的事，大人何必這樣瞻前顧后，若是宮里頭責怪下來，大不了就我去擔責就是了。”
大理寺卿道：“你？梁侯案后，陛下就有些不待見大理寺，這些你難道不知道？如今你還要擔責，你是不要命了？卻也不要拉著整個大理寺下水！”
阿弦咬了咬唇，快步往門口走去。
正要進門，手臂卻被人一把握住。
卻是狄仁杰出手攔下，他向著阿弦一點頭，邁步進了房中。
阿弦一怔間，便見狄仁杰徐步上前，竟拱手作揖：“這件事不如讓下官來擔責。”
阿弦正邁步進門，聞言幾乎被門檻絆了一跤。
那邊兒，大理寺卿跟袁恕己都怔住了。
袁恕己回頭，卻不認得狄仁杰，只狐疑地打量他。
室內一陣沉默，然后大理寺卿道：“你又是何人？”
狄仁杰拱手道：“下官狄仁杰，參見正卿。”
大理寺卿到底不比底下的侍衛們，愣怔之下終于記起。
數日之前吏部就曾告知，會從外地調一人進大理寺，據說還是天后親自下的旨意。
所以“狄仁杰”這個名字，大理寺卿也是知道的。
因是天后欽點的人，大理寺卿再看狄仁杰之時，目光中多了些審慎，他遲疑問道：“原來是你……你、你方才說什么？”
袁恕己聽他自報家門，卻也隱約想起，這兩天似乎聽人說，大理寺將調一個新官兒過來擔任空缺的大理寺丞一職。
同時袁恕己也想起方才狄仁杰那一句，驚詫之余，饒有興趣地看向此人。
狄仁杰不慌不忙道：“下官聽到正卿跟少卿因周國公府之事爭執，下官斗膽，不如此案交給我來處置。”
大理寺卿先前本想竭盡全力把袁恕己壓下，沒想到這邊兒還沒按下，又有一個不怕死的跳了出來，真真流年不利。
“你……”大理寺卿定了定神，“你可知你在說什么？你……你可知道這是什么案子？”
狄仁杰道：“據說是周國公擄劫官吏私刑囚禁……”他回頭看了阿弦一眼，“方才這位小兄弟已經將內情告訴我了。”
阿弦吃了一驚：這話從何說起，她哪里對狄仁杰說過半句？
狄仁杰卻只向她微微一笑。
大理寺卿做夢也想不到，武皇后欽點的人居然要主動接手周國公的案子。
但對他而言，這比交給袁恕己去橫沖直撞要好多了。
畢竟這位狄大人，是皇后欽點……這就是說，他是皇后的人。
如果狄仁杰想要去辦周國公的案子，這其中就有些微妙了，焉知這不是皇后的意思？又或者……皇后本另有安排。
又加上袁恕己不依不饒咄咄逼人，大理寺卿實在沒有更好的法子，索性順水推舟，便將此案交給了狄仁杰。
這邊兒才商議妥當，那邊兒吏部的遞接文書便送到了。
狄仁杰自去里間更換官服，外頭，袁恕己悄悄地拉住阿弦：“這個人什么來頭？你之前認得？”
阿弦搖頭，袁恕己道：“那你怎么就將案子告訴他了？”
阿弦猶豫了會兒：“我并沒有說，不知他怎么就知道了。”
兩人彼此相看之時，狄仁杰已經換好了官服，從內踱步而出，道：“聽說還有一人陷在周國公府，就請十八弟同我一起去一趟吧。”
袁恕己打量著這“新官”，雖看著一派誠懇可靠氣質，心里卻總有些不大踏實：“可要我隨行？”
“不必，”狄仁杰很是隨和地笑笑：“既然是我來接手，少卿放心就是。畢竟少卿也算是當事之人，再行插手反而會授人以柄。以后審案的時候再請證供就是了。”
袁恕己挑了挑眉，越覺狐疑：阿弦既然并未將此案告訴他，他又從哪里知道自己是當事之人？
狄仁杰向他拱手一揖，對阿弦又做了個“請”的手勢。
阿弦其實早就想去周國公府，如今見天賜良機，更不遲疑，忙辭別袁恕己，同他往外而去。
袁恕己在后目送兩人離開，正滿腹疑竇，身后傳來大理寺卿幽幽嘆息：“新官上任三把火，如今這一把火，可別把自個兒燒死才好。”
且說阿弦隨著狄仁杰出了大理寺，帶了數員差官往周國公府而行。
阿弦看了他數眼，終于忍不住問道：“狄大人，敢問，你是如何知道國公府這案子的？”
話一出口，忽然想起來，狄仁杰來的這樣及時，卻也十分倉促，甚至都沒有帶吏部文書……吏部……？
這兩個字在心頭掠過，阿弦朦朦朧朧地有個想法。
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