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且說敏之冒雨沖入府中,急急掠過廊下,半刻鐘左右,就見前方廊中站著一道影子，搖搖欲墜。
“上師！”敏之脫口叫了聲,急縱身掠了過去,將摩羅王手肘扶住。
一道電光掠過,映出摩羅王有些鐵青的臉色，摩羅王皮膚本就偏黑,又是夜間,乍然照面,兩只雪白眼仁上翻,看來煞是可怖。
敏之心頭一沉,忙問：“上師，發生何事？”
摩羅王正調息之中，一時無法回答他的問話，片刻才道：“有一人闖入，將那少年救走。”
敏之道：“是何人？”
他心中自然料定來者是誰，但畢竟只是猜測，便想從摩羅王口中得知究竟。
不料摩羅王搖頭：“他戴著一個昆侖奴的面具,看不清容貌,不過，怪得很。”
敏之問：“何處古怪？”
雨聲之中,摩羅王用沙啞而怪異的中原話道：“我的馭鬼都不敢近他的身,有三只還被他所毀,幸而他的內力不濟，不然的話，我就傷不到他了。”
敏之聽了后面一句，一驚：“你、你傷了他？”
摩羅王道：“他雖然及時退了，但我知道他受了內傷。”
敏之驚愕之余松了口氣：“上師可無礙？”
摩羅王陰聲道：“我要靜修兩日。不過此人是我的大忌諱，殿下若知道此人身份，當盡快找出來將他除掉，免得他壞我們的大事。”
敏之瞇起雙眼：“放心，我也正想找這人算賬呢。”
此時府內的火已經救下，雨卻越來越大，摩羅王的侍者將他扶了回去歇息。
內宅又有人來，說是夫人受了驚嚇，問外頭發生何事。
敏之不理不睬，望著那密密重重的雨幕，問道：“小虞跟玄影呢？”
侍從道：“先前火起的時候，那只狗趁亂不見，虞娘子還在囚室。”
“好，”敏之極快冷靜下來，冷笑著道：“任憑你計算周詳，我就不信能插翅而逃。”
國公府外。
袁恕己靈機一動引開敏之后，阿弦小聲問道：“里頭的人……是阿叔？”
“噓，”袁恕己制止了她，“先離開了這里再說。”
阿弦忍不住又問：“玄影跟姐姐呢？”
袁恕己還未回答，一輛馬車疾馳而來，趕車的人放慢速度，對袁恕己道：“上車。”
非常之時來不及多言，袁恕己抱著阿弦縱身躍上。
阿弦正掛心虞娘子跟玄影，不料進了車中，卻見車中靜靜伏著一道黑色的影子。
一眼看見，阿弦叫道：“玄影！”
玄影抬頭看了她一眼，嗚嗚叫了兩聲，勉強把頭搭在阿弦膝上。
阿弦俯身看去，卻見玄影的背上帶傷，半邊身子跟頭上都濕漉漉地一片，手摸過去，血漬宛然。
袁恕己看的仔細，忙安撫她道：“別怕，這是原本有傷，又淋了雨才顯得如此。”
阿弦伏底身子，跟玄影額頭相碰，暗自慶幸。
玄影既然在，心暫且放下了一半兒，但是還有虞娘子，既然并未出現，只怕另有曲折。
馬車飛馳往前，袁恕己聽外頭并無異動，才對阿弦解釋道：“先前我去平康坊尋你，并不見人，只崔天官在，他勸我不要輕舉妄動。”
如此這般，飛快地將崔曄的計劃同阿弦說了一遍。
因袁恕己畢竟是大理寺的差官，故而負責接應。他不硬闖國公府就無礙，只要阿弦露面，不管是軟是硬，一定會將人帶走，且又有火起的借口。
袁恕己說罷問道：“我們分頭行事，不知他在里頭可順利？”
阿弦道：“我并未跟阿叔照面，只聽他的吩咐行事，只是我離開的時候，看到那可怕的番僧出現，不知道阿叔會不會無恙。”
袁恕己奇道：“什么番僧，很厲害么？”
阿弦便將那番僧的所作所為，以及身邊兒厲鬼環繞之事說了，又叮囑道：“少卿若是見了他一定要避開，他手底的那些異鬼非同一般，會傷及尋常人。”
如果是普通的陰靈，無法在常人之前現形，等閑也不能傷害到人身，但是這些異鬼自然不同，從王主事跟云綾身上便能看出。
袁恕己暗自驚疑：“長安城里居然來了這種邪門之人，賀蘭敏之還把他請在府里頭，他到底想干什么？”
阿弦當然知道敏之想做什么，她看一眼袁恕己，卻不敢說出來。
袁恕己對她甚是關切，倘若一說，他自然越發著急擔心。
阿弦不提，袁恕己自個兒忖度道：“他又捉了你去想干什么？還把虞娘子跟玄影一并捉去，看這大張旗鼓的陣仗，必有所圖。”
阿弦不想他過于為自己擔憂：“對啦，少卿怎么知道我在周國公府？”
袁恕己略遲疑了一下，才說道：“其實是陳基告訴我的。”
“大哥？”阿弦大為意外。
袁恕己道：“我也沒想到，之前陳基親來大理寺找我，我還當他想干什么呢，他卻說先前有巡街的禁軍，看見周國公府的人在平康坊那邊徘徊，像是有什么異動，讓我多加留心，我本來還沒當回事。可他走后，我越想越不對，才跑去你家里頭查看，沒想到果然……”
阿弦按著心中訝異，又問：“那阿叔又怎么會在？”
袁恕己道：“這我就不知道了，倉促里并沒跟崔曄多說。”
阿弦點頭：“阿叔現在也不知怎么樣了，要不要去崔府或者吏部看一看？”
袁恕己其實也有些擔憂，但卻不愿阿弦再冒雨來回，便道：“別急，我叫人去一探究竟。”
當即袁恕己喚了兩名大理寺差官，吩咐一人去崔府，一人往吏部，兩人領命而去。
阿弦這才發現馬車并非往平康坊而去：“少卿，這是去哪里？”
袁恕己道：“去大理寺。這會兒不適合再回平康坊，萬一周國公惱羞成怒呢？”
袁恕己自打上京，便在崇仁坊內置了一所宅邸，因他尚是孤家寡人，大理寺的公務又繁忙，時常黑白顛倒，于是十天里倒只有三四天會在家過夜。
按照袁恕己的本意，其實是想帶阿弦去崇仁坊的，可他畢竟也是個機警之人，回顧今夜種種——之前僥幸將人從國公府帶走，保不準敏之反應過來后強行搶人，跟他對上當然不怕，怕的是爭執起來要是搶不過對方，那豈不是白忙了一夜？
為防萬一，便命馬車直接往大理寺而來。
不多時，馬車停在大理寺門口，阿弦抱著玄影下地。
差官撐著傘，送眾人入內。
因阿弦先前冒雨出來，身上早濕透了，袁恕己外頭吩咐罷了，自拿了干凈的巾帕等物折返，進門卻見阿弦正在為玄影料理傷口。
玄影一動不動，只在袁恕己進門的時候，才驀地扭頭，戒備似的發出咆哮之聲。
阿弦忙道：“別怕，那是袁少卿。”
“這狗子，難道不認得我了么？”袁恕己詫異，上前遞了一塊兒帕子給阿弦，本是想讓她擦擦頭臉上的雨水。
不料阿弦接了過去，順手就給玄影擦起身子來。
袁恕己啞然，看看手中的汗巾，想了想，便自拿了輕輕地在阿弦的頭發上擦了擦。
阿弦因全神貫注照料玄影，竟并未留意，只自言自語道：“玄影不是故意要向你叫，它像是受了驚嚇。”
“受了什么驚嚇？”袁恕己見她毫無反應，便索性把她臉上也擦了一遍。
脂粉不施的臉，巴掌大，靈秀可人，經雨潤澤，像是雨后清新菡萏，盈盈亭亭，讓人恨不得把帕子扔了，用手摸上一摸才好。
他的目光黏在阿弦臉上，阿弦的目光卻在玄影身上：“我也不知道……也許……”心底閃過那番僧以及異鬼的影子，阿弦不大敢說。
袁恕己低低咳嗽了聲：“我叫人燒了水，待會兒你便清洗一下，免得受寒著涼。”
目光卻不由自主地沿著那小小地下巴，在阿弦頸間逡巡。
但這一次因心存他意，心虛之際，卻不敢輕易落手了。
阿弦嘆了聲：“不用麻煩啦，我沒事。”又抬頭道：“不知道他們打聽到阿叔的下落了沒有？”
燈影下，她清澈的雙眼里盡是憂慮，袁恕己更加心虛，移開目光道：“我再去問一問。”
袁恕己去后，阿弦看著無精打采的玄影，輕輕嘆了聲，坐在椅上。
這一會兒，手上才覺出疼來，阿弦抬起看時，見傷口的血都被雨水沖刷干凈，露出清晰的開裂的舊傷痕。
袁恕己回來之時，阿弦已經把傷口包了起來，見他面有憂色，忙問：“有消息了么？”
袁恕己道：“崔府的人說有急事回了吏部。吏部去探聽的還未回來。”
正答了一句，外頭道：“少卿。”
袁恕己走到門口，卻見去吏部的差官行禮道：“吏部的人說，天官早就回府了。”
袁恕己喉頭一動，阿弦神色微變，若是崔曄并未回府也不在吏部，卻又去了哪里。
阿弦問：“會不會去了平康坊？”
袁恕己道：“不會，那邊兒我也派了人，而起他知道這會兒不能回那里。”
“那么會去哪？”心里的不安加重，“會不會是被周國公……”
袁恕己搖頭道：“不會！你要相信，以崔曄的身手，區區國公府還不會困住他。”
話雖如此，卻也不禁暗中憂心。
外頭風裹著雨，嘩啦啦一陣緊似一陣，將夏夜的燠熱席卷一空。
阿弦因手上有傷動作不便，袁恕己便把汗巾浸了熱水擰干，好歹叫她擦了擦頭臉，又換了一身衣裳。
經過這一場忙亂，早已經過了子時。
外頭卻始終沒有崔曄的消息，若不是怕貿然出外壞了他的事，阿弦早按捺不住。
但在丑時將到，終于有差官急急趕了回來，報說：“外間有吏部的人來到，說是天官已回到吏部。”
袁恕己聞聽，那提了半宿的心才算放下，忙回來告知了阿弦，又道：“我說不會有事，早叫你睡，偏要撐，別熬出病來。”便叫她在里間那胡榻上安歇。
阿弦小心地抱著玄影，將它先放在榻上，回頭問道：“少卿如何安置？”
袁恕己道：“可惜這榻有些小，不然就……”
話一出口，驀地醒悟這會兒彼此都知道阿弦是女兒身，已經不適合再如之前一樣肆無忌憚地跟她玩笑了。
“我在外頭，給你守夜。”他及時停口。
幸而阿弦的注意力不在這上頭，只是遲疑著問道：“少卿，什么時候能見阿叔？”
袁恕己問道：“你見他做什么？”
“我、我有話想問他。”
“什么話，問我不是一樣的？”
阿弦想了會兒：“……我其實是擔心阿叔，不知他怎么樣了，另外，還有虞姐姐也不知怎么樣了。”
袁恕己道：“你不必擔心他，崔曄是極有主張的人，你看先前發現你不見了，在那么短的時間內他竟不慌不忙，即刻想好了前后進退之法，他既然肯插手，當然也有全身而退的法子。至于虞娘子……”
皺眉，對上阿弦的目光，袁恕己道：“不怕，如果她還在國公府中，周國公的目標是你，不會為難她的。”
阿弦默然：“我只怕周國公遷怒。”
袁恕己道：“今晚上有些倉促，明日再探聽，若確信她還在周國公府，我陪你去要人，畢竟如今虞娘子已經不是他家奴婢了。是你的人，且周國公備不住還指望著用她做點什么呢，暫時她該是安全的。”
阿弦點頭。
袁恕己道：“別想太多，養精蓄銳，明日要吵要打，才好行事。”
此時距離天明只有一個時辰多點兒，阿弦因今日經歷了太多事，精神跟體力都有些不支，入內躺倒，緊靠在玄影身旁，很快入了夢鄉。
那時候未曾入夜，風雨也還未起。
——“殿下，您……您想做什么？”
——“你猜我想做什么？”
周國公府，堂中。
虞娘子跪在地上，懷中抱著受傷的玄影，驚慌地望著斜倚在胡床上的敏之。
可更讓虞娘子心中不安的卻并不是敏之，而是在他身旁坐著的那個打扮古怪的番僧，她的目光掠過番僧手中摩挲著的骷髏，沒來由地覺著寒氣陣陣襲來，竟叫人忍不住連打了幾個寒戰。
與此同時，被抱在懷中的玄影卻狂吠了起來。
之前周國公府的侍衛前去平康坊捉人，虞娘子察覺異樣，不肯跟隨，那些人便欲強行帶人離開，誰知惹怒了玄影。
玄影猛然竄起，冷不防便咬傷了其中一人，領頭侍衛見狀，一時情急，出手相傷。
玄影負傷，本艱于動作，可是此時卻一反常態，向著虞娘子跟前身側狺狺狂吠。
這當然是因為有人欺身，故而才防衛威嚇。
可虞娘子看著“空無一物”的身側。
她畢竟是個曾經歷過的，又因為那股透骨的寒氣陣陣侵襲，虞娘子心生不祥，忙把玄影抱了回懷中。
擁著黑狗兒毛茸茸的身子，心口才又略覺蘇緩，感覺到一絲暖意。
此時，那番僧道：“殿下，這只狗能不能送給我。”
虞娘子一驚，敏之也有些詫異：“上師要一只狗兒做什么？”
番僧道：“這畜生極有靈性，它的血也是上品，我可以將它加在金丹之中，助我修煉。”
虞娘子抱緊了玄影：“不行！”
敏之卻并未看她一眼，只對番僧道：“只要你幫我達成所愿，這只狗自然歸你。不過現在不能殺它。”
“當然。”番僧并未堅持。
敏之又道：“不過雖然我素來聽聞上師的過人手段，但卻不曾親眼見識過，不知在施法之前，能不能讓我開開眼界？”
番僧道：“這也不難，但這需要一個‘人’。”
這句話中的陰冷氣息讓人極為不適，隨著話音剛落，虞娘子也有一種冰冷窒息之感。
忽然，被抱在懷中的玄影呲出利齒，驀地向著虞娘子身側探頭出去，仿佛在撕咬什么東西。
“玄影！”虞娘子驚悸之極！但她畢竟不是那種尋常的小婦人，竭力把玄影抱回來，臉色已經恢復了平靜：“乖，別動。”
敏之垂眸看看她，忽道：“這個人我也還有用。”
此時，外間云綾帶著兩個丫頭進來上茶。
敏之掃過幾人，忽然指著其中一個丫頭道：“這個如何？”
番僧道：“甚好。”
那丫頭忽然被點，不知所措，愣愣地站在原地。
云綾驚疑道：“殿下？”
敏之道：“她留下，你們退下。”
云綾心知不妙：“殿下……”
敏之冷冷瞥她一眼：“滾。”
此刻，番僧的手掌摸索著那骷髏烏亮的天靈，口中念念有詞。
畢竟是常伺候在側的，對敏之的性子略有知曉，那被留下的丫頭不安起來，跟著后退兩步，然后跪倒在地，磕頭道：“殿下饒恕。”
才叫了幾聲，聲音戛然止住，貼在地上的手指奇異地開始伸展，抖動。
虞娘子近在咫尺，卻見那丫頭的臉色從正常到迅速地轉作白里泛青，臉上肉皮也似在顫動不休。
而玄影呲著牙瞪著對方，不顧身上的傷，兩只前爪緊緊抓地。
終于，那跪地的丫頭猛地一仰頭，雙眼已經沒了瞳仁，盡數轉作慘白色。
虞娘子咬緊牙關，渾身冰涼，似乎知道將發生什么，她只能拼命抱著玄影，生恐一松手它就跑了出去，又怕一松手自己也會受不住而倒下。
最后，那丫頭長長地出了口氣，然后慢慢地從地上站了起來，只是手足跟身軀都有些奇異地扭曲著，從背影看來，就像是一個被粗魯拙劣縫制的人形布偶之類。
虞娘子已經不敢再看，深深低頭，將臉貼在玄影額頭上。
玄影卻仍死死地盯著那丫頭，在黑狗兒的眼中，它所見的當然不是什么“丫頭”，而是一個精瘦詭煉的異鬼，因占據了人的軀殼，得意洋洋地伸出手臂，打量這幅新皮囊。
就像是經受不住這新鮮皮囊的誘惑，異鬼猛地低頭，向著那血肉飽滿的手臂上啃落，竟生生地咬下一口肉皮，歡天喜地地嚼吃了起來！
玄影驀地狂吠！
在敏之跟虞娘子的眼里，自然是那丫頭自己在啃食自己的臂膀。
“她”不覺著疼，反而滿面狂喜似的。
敏之皺眉道：“這是干什么？”
番僧用胡語呵斥了一句，那“丫頭”才停止了自殘，卻仍意猶未盡地伸出舌頭舔著唇上的血。
番僧對敏之道：“這一次附身的是早就煉化的野鬼，已不知做人是什么樣的，所以才這樣舉止反常，如果是令妹的話，當然不至于這樣粗魯。”
就在此刻，那被附身的丫頭回頭，看向身側的虞娘子跟玄影。
虞娘子因先前聽見異樣響動，情不自禁看了一眼，正看見那駭人一幕。她無法按捺，渾身顫抖，只好把頭深埋下去。
玄影卻哪里容得了這個，恨不得上前撕咬起來！
那“丫頭”饒有興趣地盯著玄影，然后一歪一扭地走了過來。
一“人”一狗對峙之中，“丫頭”忽然雙臂一張，躬身伏背，向著玄影露齒嘶叫！
“啊！”阿弦大叫一聲，挺身坐起！
她尚未清醒，揮手亂打，正驚魂無措，手腕卻被穩穩地握住。
“阿弦。”有人喚道。
恍恍惚惚，就像是回到了周國公府里，那穿風透雨飄來的救命一聲。
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