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阿弦幾乎無法相信自己所見。
雖然在跟崔曄談過此事后,阿弦選擇相信崔曄,但畢竟她所見的場景太過詭異而真實。
又加上得知了盧照鄰同盧煙年之間的內情,這毫無疑問就解釋了崔曄“投毒”的原因，——興許……是因為崔曄無法忍受這一宗不倫之事以及自己的夫人“紅杏出墻”,所以選擇一了百了,“殺”死了煙年。
但是阿弦卻也始終記得崔曄答應過她的那句話。
所以她并沒有像是第一次一樣沖動地指責崔曄,而是捏著一把冷汗，隱忍不語。
沒想到就在這猝不及防的時候,真相已在眼前。
如夢初醒,又似醍醐灌頂。
阿弦呆呆站在原地,心情起伏難以言喻,第一個不可遏制地念頭,竟是想立刻去找崔曄。
雖然阿弦不知道去找他做什么，只是想要盡快見到他，或許是因為揪了這么久的心終于放下，也許是因為他果然并沒有辜負所說的話，她也并未錯信了他的人品。
她想當面兒跟他說一聲……
“十八，阿弦！”耳畔是王主事催促的聲音。
阿弦醒神，發現王主事白胖的臉放大,在眼前搖晃。
王主事覷著她道：“你今日怎么精神恍惚的？”
阿弦回神,抬頭看看天色，卻見不知何時太陽已經消失在烏云背后,天地間灰蒙蒙地。
延壽坊,涂家。
涂老娘抱著五歲的孫兒,不停地擦著眼淚，旁邊榻上是病中的涂老爺子，老頭白發蒼蒼，容顏枯槁。
王主事道：“兵部那邊早已經定論了，涂明的確是擅自離隊，因為你們不認，我特又走了幾趟兵部核實，因此還被人嫌罵多事了呢，你們的心情我明白，但事實便是事實，還是不要再折騰下去了。”
王主事說到這里，便向阿弦使了個眼色，想讓她跟著幫腔。
然而阿弦因在來路上被連續驚嚇，心里琢磨那舉止古怪的番僧，以及崔曄所做，當然未曾留意。
王主事無奈，只得自己繼續又說道：“兩位都一把年紀了，縱然不為自己著想，也該為了底下小的著想。要知道當初若不是太子殿下仁慈，懇請陛下修改了逃兵法，這會兒你們一家子只怕早也被牽連了……如今是這樣的局面，怎地還不知足？”
涂老爺子聞聽，便拍著床榻叫道：“我寧肯痛痛快快地死了，也不要不明不白地活著，我們一把年紀，已不在乎別的，但唯獨要為了我這孫兒著想……”
老頭兒畢竟病重，才說幾句，便劇烈地咳嗽起來。
阿弦見狀忙跑過去，輕輕地為老人家捶背。
此時涂老娘便抱緊孫兒，擦淚道：“我們阿明不是那樣的人，一定是哪里錯了。”
王主事因覺是許圉師親自吩咐下來的，這才幾次跑腿好言相勸，見兩人如此不識抬舉，眼中透出怒意：“你們、你們……真是老糊涂！”
涂老爺子咳的渾身顫抖，小孫兒跑過來抱住，叫道：“爺爺！”
雖然年紀小，卻極懂事，小孩子仰頭擔憂地看著家長，額頭上一道未曾愈合的傷口十分醒目。
阿弦看著面前一老一小。
然而望著這小孫兒的時候，卻見場景變化，——竟是這涂家小孫兒獨自在門口玩耍。
忽然幾個大些的孩子呼嘯而來，將他圍在中間。
那些孩童一個個指著他，推推搡搡，恥笑道：“你爹是逃兵！”眾頑童又撿起地上石子，紛紛擲向這孩子。
一顆石子打在小孩兒額頭，鮮血頓時流了出來，小孫兒跌坐地上，哇哇大哭起來。
阿弦定神，手指在小孩子的額頭輕輕撫過：“還疼么？”
小孩子搖頭：“不疼了。”
此刻王主事因見說不通，跺腳道：“你們若還如此，此事我也管不了的。”他邁步往外而行。
阿弦忙道：“主事！”阿弦放開涂老爺子，往前追了兩步。
卻就在這瞬間，一道灰色人影從外極快地掠了進來，厲聲叫道：“胡說！扯謊！”
王主事毫無察覺，仍是邁步出門。
阿弦卻猛然止步。
原來就在她的跟前兒，王主事的正對面兒，突然出現一名身披鎧甲的士兵，雙手握拳，憤怒地看著主事。
阿弦本能地身體繃緊，窒息。
士兵暴怒大吼，王主事已若無其事地走開了去。
鬼士兵不依不饒地跟了上去，一邊兒叫道：“你才是老糊涂，我不是逃兵！”
王主事卻察覺阿弦并未跟上，他回過頭來催促：“十八！”
而那鬼也跟著回頭，剎那間同門口的阿弦四目相對。
額頭帶傷，血淋淋地臉孔，兩只眼睛都被血染的通紅。
猝不及防看到這樣駭人的臉孔，阿弦本能地移開目光。
她低頭邁步出門，默默地走到王主事身旁，卻有意避開那鬼士兵所站的地方。
正要往外，鬼士兵卻不偏不倚地攔在了阿弦的身前。
阿弦被迫止步，士兵盯著她，滿眼震驚：“你、你能看見我？”
阿弦暗中平息心境，抬頭對上士兵的雙眼。
礙于王主事跟涂家的人都在跟前，阿弦便只點了點頭，并未出聲。
士兵瞪圓雙眼盯著阿弦，目光里流露出駭然跟狂喜，然后迫不及待地叫道：“我是冤枉的，我沒有逃走，你告訴他們，我不是逃兵，你告訴我老父跟娘……”
王主事卻已經走出了大門，因不見阿弦跟上，復回頭怒道：“十八！怎地還不走？”
阿弦看看王主事，又看著近在咫尺滿目急切盼望的士兵。
然后阿弦回頭，看著在門檻內的兩老一小，正色道：“兩位老人家放心，此事我們戶部會再追查，一定會查個水落石出，絕不會冤屈任何一個好人，請放心。”
阿弦舉手躬身，向著屋內兩人深深地做了一揖。
兩名老者皆都驚愕不已，門外的王主事卻萬萬想不到阿弦竟會這般說，氣急敗壞：“十八子！你瘋了么！”
阿弦轉身極快地出門。
王主事氣的跟她走了幾步，才喝道：“站在！”
此時已經離開了涂家門首，阿弦這才止步。
王主事氣喘了幾聲，指著她道：“你竟敢……自作主張！還有什么水落石出？有什么可冤屈好人的？兵部都已經判定了！你、你真是膽大妄為！”
阿弦面對王主事，目光卻瞥向他的旁側，那鬼士兵站在王主事身旁：“十八子，你就是十八子！”
他叫起來，然后厲聲道：“我是冤枉的！”
阿弦無法不去看他，卻偏還得回答王主事的話：“主事，我認為現在不要立刻下定論，這件事可以再繼續追查。”
王主事喝道：“還有什么可追查的，都已經三個月了，他們放刁，你也跟著瘋了不成？你忘了你是站在哪邊兒的？”
阿弦搖頭道：“我并沒忘。我是戶部的人，我進戶部之時就知道，戶部以人為本，所做所為都是為著天下萬民百姓，所以我今日所做，是為戶部，更也是為了百姓。”
王主事再想不到阿弦會如此說，一時語塞，只是突著眼瞪著阿弦，片刻才道：“不必跟我說這些冠冕堂皇的話，涂明之罪早就明白，只憑這兩人一面之詞就要為他翻案？若如此，那刑部大理寺這些還要不要了？只怕連《唐律》都不必了！國之無法度，國何以為國，民又何以為民？”
那鬼士兵在旁，見兩人爭執不下，忽地道：“石龍嘴，石龍嘴！”
阿弦忍不住問：“石龍嘴是什么？”
鬼士兵叫道：“去石龍嘴！冰湖！”喊出這一聲后，士兵忽然極痛苦地抱住頭，□□起來，身形也變得模糊。
王主事正狠狠地瞪著阿弦，且看她還要如何作答，忽然聽她問“石龍嘴”，王主事還當是在問自己，皺眉喝道：“你又在瞎說什么，什么石龍嘴？”
此時那鬼士兵的身形已消失眼前，阿弦道：“大人，你查看涂明這案子的檔冊之時，可發現任何石龍嘴有關？”
王主事道：“我全然不知道你在說什么！”
不等阿弦再說，王主事又道：“今日之事我回去后要向侍郎稟報，哼，讓侍郎看看他得意的人是怎么行事的。”他瞥了阿弦一眼，負手而去。
憤憤然回到戶部，王主事也不再理睬阿弦，想必去告狀了。
阿弦怏怏地轉回庫房，卻不見黃書吏跟那兩個新鬼的影子。
一時十分孤寂，只能默默地一邊兒整理檔冊一邊尋思今日所見所遇種種詭奇之事。
阿弦本以為王主事告狀之后，很快就會來傳自己過去受訓，不料直到晚間休班，王主事也未出現。
這倒也罷了，最讓阿弦詫異的是黃書吏跟那兩個新鬼也不曾出現，當初……只有在崔曄在的時候黃書吏才遠遠藏匿不出，今日卻不知如何。
直到阿弦準備出門回平康坊的時候，才見到書庫角落有一道熟悉的影子。
阿弦忙跑回去：“你去哪里了？”
黃書吏躲在書架之間，神色畏縮，小聲道：“十八，我正是要告訴你一句，這兩日我不會出來。”
阿弦見他滿面驚恐，忙道：“出了何事？”
黃書吏道：“我聽他們說，長安城里來了個很厲害的捉鬼師，一旦給他拿了去，就會被煉化成怪物，所以這些日子我會藏起來。”
阿弦一驚，忙問道：“是不是一個番僧？”
黃書吏道：“你怎么知道？”他驀地往前在阿弦身上嗅了嗅，忽地臉色大變：“你身上有股難聞的味道，你遇見他們啦？”
阿弦便將去延壽坊的路上偶然遇見之事說了，黃書吏神情慌張，道：“我有種不祥的預感，這個番僧很是邪門，十八，你要小心，一定要避開他。”
阿弦見他受驚不小，便安撫道：“我知道了，你快去藏起來就是了，這兩日別出來……如果有什么為難的，出來告訴我一聲，我有能幫得上的義不容辭。”
黃書吏答應了，這才一閃消失不見。
阿弦出庫房之時，卻見外頭天色隱隱泛紅，夕照落在窗紙上，像是映著火光。
站在庫房門口的臺階上，阿弦往外看時，卻見天上陰云層疊，太陽之光從背后透出，一層層仿佛染血。
阿弦目睹這般日暮殘血景象，隱覺不祥，深吸了口氣，眼皮也隨著跳個不停。
阿弦離開庫房，卻并不往外，反而向王主事的公房而來。
房中空空，阿弦便問他的副手道：“主事何在？”
副手道：“半個時辰前出去了。”
阿弦道：“可知去哪里？”
這副手搖頭，阿弦又問：“那今日主事回來可說什么了？”
那副手道：“并沒有。”
阿弦道：“延壽坊的事沒有提么？”
副手笑道：“這件事也沒什么稀奇，都已經數月了還懸而未決，主事時常會罵上幾聲。”
阿弦道：“那不知……有關這涂明的檔冊可在？”
副手道：“那些檔冊都是兵部調來的，之前主事看過無誤，都已經又轉回兵部了。”
阿弦躊躇，心下猶豫要不要去兵部再調一次看看，但是如此做卻好像有些超出了她的權限，但若不做，又怎么對得起在延壽坊所見那鬼士兵，以及她許諾過的涂家人？
往兵部的一路上，見路人都行色匆匆，也有人望著頭頂那血染的云層道：“今晚必定有一場大風雨。”
阿弦心里掂掇去了兵部該如何說辭，眼見兵部在望，抬頭看時，卻忽地看見從兵部門內走出一個人來。
不是別人，竟正是王主事，他緩步下了臺階，憂心忡忡，又像是百思不解。
狹路相逢，阿弦忙止步，自忖不大好在這個時候跟他碰面——畢竟此案是王主事負責，若給他撞見自己也來兵部，王主事未免會以為阿弦越俎代庖。
阿弦正后退，身后卻有一股寒意悄然靠近。
毛骨悚然，阿弦戛然止步，猛地轉身。
在她身前不遠處，停著兩只白日看見過的異鬼，正是隨著那番僧車駕旁而行的。
身形狹長，四肢跟爪子也格外之長，通體青中泛白，透著凜凜寒氣，兩只眼睛如水銀般閃爍，并無瞳仁，卻有獠牙。
阿弦驀地想起黃書吏說過的“被拿了去就會煉成怪物”，心中寒意更甚。
兩只異鬼盯著她，將動未動之時，阿弦的肩膀忽然被人一拍。
阿弦正在身心緊張之時，嚇得離地跳了起來，還未回身，先要一拳擊過去。
幸而一眼瞥見那人的臉容，那只手才生生地剎住了。
王主事皺眉看著阿弦：“你怎么在這兒？”又看她剎住的拳：“你還想打人？”
阿弦驚魂未定：“我……”一邊兒回答，一邊兒瞥向身側，那兩只異鬼蹲在地上，悄然無聲地逼近。
王主事忽然道：“你莫非也是來打聽涂明那案子的？”
阿弦聽到一個“也”，百忙中問道：“主事也是來復核的？主事也覺著這案子有疑點對么？”
阿弦分神之間，耳畔聽到“吱吱”地響動，仿佛是怪異的笑聲，那股寒氣也貼面而來。
顧不得等王主事回答，阿弦緩緩轉頭，卻見一只異鬼已經來到身前，正盯著她呲出雪白的尖牙。
阿弦猛地后退兩步，王主事卻偏正上前一步：“你好大的膽子？竟敢私自過來查問……不過……”
王主事沉吟未說，阿弦已無法專注聽他說什么：“主事大人我有要事，我先行一步。”
她猛地倒退數步。
王主事只當她心虛要逃，便喝道：“站住，我還沒說完呢！”
阿弦正要逃走，卻發現其中一只異鬼伸出手來，竟探向王主事臉上。
阿弦自然知道人鬼殊途，尋常的鬼怪是奈何不了常人的，除非是她這種體制特殊者。
所以阿弦見異鬼作出這個動作，只覺著詫異而已，但讓她越發詫異的是，就在異鬼的手觸到王主事臉上之時，王主事居然打了個哆嗦。
阿弦猛然剎住腳，此時那異鬼已經貼近，幾乎同王主事口鼻相對。
王主事本要痛斥阿弦，但卻覺著一股無形的冷意撲面而來，叫他無法動彈，同時似有什么在吸附著他，讓他幾乎窒息，臉色也迅速轉白。
正在靈魂出竅駭然不知所以的時候，阿弦卻跑回來，大喝一聲：“滾開！”她揮手，用力擊向王主事面前的虛空！
王主事呆呆看著，在他眼中，阿弦的手明明并沒碰到什么，可就在她的手掌從眼前劃開之時，那股被緊緊吸住的窒息感瞬間消失！
王主事身子不由自主地往后一晃，同時發出劇烈地咳嗽，大口大口地喘息起來。
正在定神，又想問阿弦是怎么回事，手腕卻被人握住，阿弦道：“快跑。”
王主事吃了一驚：“干、干什么？”被阿弦緊緊拽住，身不由己地往前飛奔。
阿弦拉住王主事，撒腿就跑，邊跑邊往回看，卻見那兩只異鬼縱身跳起，竟也如風馳電掣般追了過來。
“十八！你是不是又瘋了！”王主事一邊兒跟著她飛奔，一邊兒大聲叫道。
阿弦道：“就當我瘋了好了！”
王主事扭頭：“那你又是怎么知道石龍嘴的？”
這會兒他竟還不忘本職，阿弦正提心吊膽地注視著身后的異鬼，心頭一振：“主事知道石龍嘴了？”
“廢話！我才來又查的！”
原來王主事之前從阿弦口中聽說“石龍嘴”后，盛怒之下，不以為然。但他回到戶部，靜坐想了片刻，心中卻隱約浮起一抹熟悉之感。
他皺眉尋思半天，終于決定親王兵部走一趟核實，誰知果然就在涂明的檔冊里發現了“石龍嘴”這個地方，說是涂明在逃失的那夜本是負責在石龍嘴那里值夜的。
王主事罵了句后，因見阿弦頻頻回頭，他心里發毛，壯膽回頭也看了眼，卻見身后空空如也，哪里有什么東西。
才松了口氣，又想起方才那種異常之感，王主事打心里發涼：“我們、在跑什么？”
阿弦不答。
王主事忍不住又問：“我們是要去哪？”
這一次，阿弦干凈利落地回答道：“去吏部！”
周國公府。
堂中，赤著半邊胳膊的番僧垂眸，右手按在黑色的骷髏頭上，左手搖著一個小小地金杵。
口中念念有聲。
在他旁邊，敏之手中擎著一盞水晶杯，里頭盛著鮮紅如血的葡萄酒，他仍是肆無忌憚地斜倚在榻上，雙眼淡淡冷冷地瞥著這一幕。
門外，最后一抹殘陽消失在越來越重的陰云之后，原先籠罩堂中的緋色也隨之變成了灰黑色。
念經聲戛然而止。
敏之抬眼看向番僧。
番僧睜開雙眼，用有些怪異的口音說道：“給他們逃走了。”
敏之皺眉：“不是說……可以手到擒來的么？”
番僧道：“是我低估了他的能力，沒想到他可以傷到我的馭鬼。”
敏之一笑，又透出幾分艷若桃花：“大和尚，要不是之前你露了那一手，我一定要當你是在招搖撞騙了。”
番僧道：“我當然不敢在周國公殿下面前弄虛作假。”
敏之晃了晃杯中酒，道：“不必說這些，現在打草驚蛇了，又該怎么辦？”
番僧道：“只要這個人在我的面前，我一定可以如周國公殿下所愿。”
敏之道：“那就是說，得我出馬了。”
番僧點頭道：“雖然我也可以，但是動靜鬧大的話，驚動了官府就不好了。”
“哼……不用你，這對我本就是輕而易舉，”敏之笑笑，雙眼看向虛空，忽地喃喃道：“可惜了，要是能進大明宮就好了。”
他長長地吁了聲，忽然一仰頭，將杯中的酒一飲而盡。
殷紅的葡萄酒從嘴角流下，看著就像是一抹鮮血一樣，映著他艷麗的容色，竟顯得有幾分妖異。
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