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直到魏國夫人吐血倒地的那瞬間,她仍舊不能相信發生了什么。
賀蘭氏更加無法承認,自己的生命……已經走到了盡頭。
本來對賀蘭氏而言,一切都在朝她預計的、好的方向發展，武三思已經答應站在她這邊,這人之口燦蓮花巧舌如簧,哄得賀蘭氏心花怒放,深信不疑。
武三思語重心長道：“如今朝野都嫌煩極了皇后，都說她是……牝雞司晨,越俎代庖。”
賀蘭氏抿嘴而笑：“這不是因為皇后能干么？”
武三思道：“‘后宮不可干政’,這是昔日長孫皇后留下的金科玉律。但是她……她哪里有皇后該有的樣子？就算是陛下只怕也厭棄的很,我朝的皇后都該是長孫皇后一般,以無可挑剔的女德母儀天下,她卻惹得天怒人怨。”
賀蘭氏輕笑不語，武三思上前一步，低低道：“倘若現在有個機會讓阿月你取而代之，我想朝野定然會歡欣鼓舞，也是替陛下解決了一大難題呢。”
賀蘭氏雖欣喜卻仍不失矜持地一笑：“話雖然是這樣說，但畢竟我在朝中跟后宮都勢單力薄，拿什么跟她比？”
武三思道：“年輕貌美,又深得陛下的真心寵愛,這難道還不夠？若是擔心朝中無人，我自然會為你暗中疏通,另外,我想還要籠絡一下我們武姓族人,有了他們的支持，更加如虎添翼。”
魏國夫人按捺不住將要滿溢的喜悅：“若大事可成，我一定忘不了梁侯的好處。”
武三思恭敬地諂媚道：“娘娘若得勢，就是我最大的好處了。”
一聲“娘娘”，惹得賀蘭氏笑出了聲。
正好武惟良武懷運兩人回京，又備了厚禮來見，就好像現成送上門的幫手。
賀蘭氏于殿內召見，起初彼此還有些拘謹，漸漸敘話之間，武家兄弟隱約聽出賀蘭氏對武后頗有微詞，正中下懷。
既然有了共同的“敵人”，彼此越發投契。
二武又知道賀蘭氏深得高宗寵愛，還指望著靠她留在長安，于是故意做悲戚之狀，嘆道：“我們兩人因不喜于皇后，明明也算是皇室宗親，卻被放逐在那鳥不拉屎的鬼地方這么多年，如今總算盼得回來，實在不舍得再度遠離，只望阿月你念在我們同為親族的面上，伸手拉拔我們一把才好。”
賀蘭氏道：“咱們本都是一家人，舅舅們何必說兩家話。”
武惟良嘆道：“這才是親戚呢，不像是……她。”向著含元殿的方向指了指。
賀蘭氏笑道：“我跟她自然是不一樣的，我從來最看重家人，別人對我好一分，我就對人好十分，只要大家彼此相助，以后……好日子還長著呢。”
武家兄弟明白其中之意，放寬心懷，更加竭力奉承，又取出自帶的各色珠寶，地方特產，酒食等奉上。
因二武無限諂媚，彼此有相談甚歡，賀蘭氏放開心懷，又看到他們所奉的都是自己素日最喜歡的小食，便撿著吃了兩樣。
誰知半刻鐘不到，賀蘭氏便覺著腹中絞痛起來，起初她還不以為意，誰知那痛變本加厲，猶如刀絞般無法承受。
賀蘭氏手捂著肚子，不由大叫出聲，身子往旁邊歪倒過去。
武惟良武懷運因見進宮這一步棋走的甚佳，正也意氣洋洋，開始展望將來之宏圖大業，忽見賀蘭氏慘叫跌倒，均心驚不知所以，忙起身欲扶住：“夫人是怎么了？”
剎那間，外間伺候的宦官聞聲趕了進來，卻見賀蘭氏跌在地上，掙扎不起，臉色慘白。
眾人大驚叫道：“快傳御醫！”
整個蓬萊宮大亂，宮人們如炸窩的螞蟻四散逃竄。
武家兄弟兩人見狀，面色如土，雖不知為何突生變數，卻也知道絕非好事。
兩人戰戰兢兢，不知所措，眼見涌入殿中的宮女宦官越來越多，兩人終于趁人不備，逃出宮殿。
吵嚷聲中，魏國夫人倒在地上，漸漸地呼吸急促，眼前也飛快模糊起來。
耳旁雖仍能聽見眾人叫嚷，卻分不清誰在說話，又吵些什么。
她的心中還在想象著有朝一日登上皇后位子的顯赫榮耀，但這么快，所有一切美景都在眼前搖搖晃晃，猶如鏡花水月的泡影。
直到有個聲音厲聲慘叫道：“阿月！妹妹！”
“是……是哥哥……”賀蘭氏的神智已經有些不清醒了，但聽到這個聲音，仍是微微振奮了一下，“哥哥！”
她想要伸手去抓住來人，卻幾乎看不清賀蘭敏之在哪里。
在覺著自己跟皇后之位相差僅僅一步之遙的時候，魏國夫人有過很多美好的設想，其中最重的一件兒自是有關賀蘭敏之的。
雖然敏之氣急打了她，雖然敏之總是小看她又不肯幫她對付武媚，但畢竟是嫡親的兄妹，仍是改不了兩人天生至親的事實。
“等我當了皇后，就封哥哥為王，不當什么周國公了，那時候哥哥就是一人之下，萬人之上。”
魏國夫人心想：“那時候你就不會再小看我了。”
心情忽然又好了起來，疼痛也仿佛盡數消失了，魏國夫人覺著身體越來越輕，她本能地抓緊賀蘭敏之的手，握緊最后一絲不甘跟眷戀：
“哥哥……”
她揚首一笑，卻“噗”地噴出一口鮮血。
最后的一握，魏國夫人尖銳的指甲深深地嵌入賀蘭敏之的手，在他的手背上留下了四個半月形的指甲印痕，血隨之冒了出來。
敏之卻也分毫不覺著疼。
高宗趕到的時候，賀蘭氏被敏之緊緊地摟在懷中，早已經沒了氣息。
眼前發黑，高宗一個趔趄，若無身旁宦官扶著，早就搶跌在地。
“阿月，阿月！”高宗叫著賀蘭氏的名字，踉踉蹌蹌來到跟前兒，張皇叫道：“發生何事？這是怎么了？”
敏之無法回答，他非但連高宗的問話都沒聽見，甚至都沒發現皇帝已經駕臨。
直到武后急急而來，才控住局面。
伺候魏國夫人的宦官跟宮女們將先前武氏兄弟來拜見之事說明，又把兩人曾勸賀蘭氏進食之事告訴。
正御醫在側，聞言忙上前細細查看，果然在一枚被賀蘭氏咬過一口的紅綾餅餤里發現不妥，以銀針試探，銀針亦立即變黑。
武后大怒：“難道是這兩個畜生毒殺了阿月？”
當即派人，緊急緝拿武惟良武懷運。
賀蘭氏猝然身亡，高宗受驚，一時竟緩不過來，幾個御醫緊緊地圍著。
賀蘭敏之只是死死地抱著魏國夫人不肯放手，對周遭置若罔聞，如癡如傻，也不管事。
因此現場竟只有武后一人做主，武后吩咐完畢，回頭見敏之仍癡癡呆呆，她輕聲一嘆，示意宦官前去勸慰攙扶。
敏之置若罔聞，被宦官拉扯之中，驀地反應過來，厲聲叫道：“都給我滾開！”
左右一撞，已經將兩個內侍撞飛。
殿內靜止。
敏之雙目通紅，仍是抱緊魏國夫人：“誰敢動阿月？！”竟是瘋癲拼命之勢。
眾人戰戰兢兢，不敢靠前。
武后從旁看著：“罷了，你們都退下。”宮人們才都惶然后退。
武后打量敏之，想勸慰他幾句，卻只嘆說：“事已至此，你不必太過自傷，我答應你，一定會將真兇刑之于法，給阿月一個公道。”
敏之聽到這里，才轉動眼珠兒看向武后。
頃刻，他道：“真兇？公道？”
武后雙眸微微瞇起，卻不做聲。
敏之卻低頭看向魏國夫人，望著她臉色慘白半面鮮血之態，就像是一朵才開的正好兒的花頹然凋謝了。
兩行淚撲簌簌跌落，打在賀蘭氏的臉上。
敏之仰頭，哈哈大笑數聲，抱著賀蘭氏往外而去。
高宗反醒過來，沖著賀蘭敏之的背影叫道：“阿月！”
敏之正將出門，聞言止步，頭也不回地說道：“陛下，現在叫已經晚了，您在本該能保護她的時候，卻在哪里？”
武后皺眉：“敏之。”
敏之卻又慘然地長笑了數聲，抱著魏國夫人頭也不回地出殿而去。
武后才對高宗道：“陛下不必在意，他們兩個畢竟是親兄妹，敏之傷感過度口不擇言，陛下可千萬不要怪他。”
高宗流著淚道：“朕怎么會怪他？朕當然了解他的心情，就如同我此刻的心情一樣……阿月……”
高宗舉手撫在眼睛上，淚落紛紛，十分痛苦。
武后道：“陛下也不可過于悲慟，免得傷了龍體。”
高宗哭了片刻，忽然想起來：“到底是誰害了阿月？”
武后道：“按照這些宮人們的說法，以及從紅綾餅餤上發現的毒物，此事多半是武惟良武懷運所為。”
高宗拭淚道：“可是、可是他們為什么要這樣喪心病狂？”
武后嘆道：“我也正在驚疑此事，想不到他們為何要如此，自要將兩人先行緝拿，詳細審問，還阿月一個公道。”
想到那樣嬌嫩花朵般的人，從此竟再不可見，高宗眼前頓時出現賀蘭氏嬌嗔明艷的模樣，復又痛心疾首，不由復哭道：“朕的阿月……”流淚不止，情難自禁。
武后道：“這里才出了事，陛下不當在這里，免得越發觸景傷情。”
當即叫人帶高宗回寢宮安歇，又叫御醫跟隨，好生照料。
待高宗起駕，武后便命把蓬萊宮中伺候的宮女太監們都先看管起來。
正才有些風平浪靜，外間丘神勣來報，說已經將武惟良拿住。
武后道：“為何只有一個，武懷運呢？”
丘神勣道：“兩個人像是分頭而行，是以如今只捉住了一個，另一人還在搜捕之中。”
武后皺眉想了片刻，驀地想到一件事，待要吩咐，卻又停口。
思忖中武后輕輕招手。
丘神勣會意上前，武后低低地如此這般吩咐了幾句，丘神勣方領命而去。
且說先前因牛公公報訊，崔曄聽是宮闈之事，便先行告退。
武后卻并不如何著急，起身道：“怪不得《禮記》里說：古之欲明明德于天下者，先治其國；欲治其國者，先齊其家……可見自古以來，這‘家事’都是第一難辦，畢竟外患可擋，若禍起蕭墻之中，則無可估量也。”
崔曄道：“是。”
“家家有本難念的經，皇家是，臣家也是，各自思慮各自忙就是了，”武后一笑：“好了，崔卿且先去吧。”
崔曄拱手行禮，緩步退后。
崔曄出宮之時，遠遠地看見兩道身影豕突狼奔地往外，似是個倉皇逃竄之態。
正是武惟良武懷運兩人。
宮中禁衛雖看見了，卻因也認得這兩人乃是武后的兄長，身份“顯貴”，又不知道里頭發生的事，便并未過來阻攔。
崔曄也不靠前，只仍徐步遙遙而行。
眼見丹鳳門在望，又見一匹馬如離弦之箭，從外急竄入內，正好兒同武惟良武懷運擦身而過。
那兩人見是敏之，武惟良還要叫住，武懷運忙將他擎起的手按下，不知說了句什么，便仍低著頭匆匆奔出宮門了。
宮中禁衛見一匹馬闖了進來，又認得是周國公，紛紛面面相覷，不知如何，只為首一人道：“殿下，不可騎馬闖宮，請下馬。”
正要上前攔住，敏之喝道：“都給我滾開！”
不由分說地掄起馬鞭啪啪亂揮，有兩個禁軍躲閃不及，當即掛彩。
崔曄駐足看時，敏之已沖開禁軍，打馬往后宮而去，很快一人一馬便消失不見。
出丹鳳門后，崔曄上車，慢慢地往回。
車行片刻，身后傳來馬蹄聲響。
車夫放慢速度，留神打量，卻見是一隊金吾衛呼嘯而過，如臨大敵，不多時，就從旁邊巷子里押解了一人出來。
崔曄在車上看了一眼，認得正是武惟良，他被五花大綁，還要掙扎叫嚷，嘴里卻被人塞了一個麻胡桃，不由分說綁起來推著而去。
車駕繼續往前，行到中途，崔曄卻命改道，仍回吏部。
車夫領命拐彎，而車廂中，崔曄聽著外間車輪之聲，忽然道：“出來吧。”
一片寂然，崔曄復靜靜道：“不必躲藏了，武史君。”
話音剛落，只聽得低低地“哎喲”一聲，車廂微微震動。
馬車驟然而停，車夫疑惑回頭，卻見從背后的地上爬起一個人來，衣著光鮮，只是神情慌張。
車夫卻不認得武懷運，正在詫異此人是從哪里冒出來的，因此遲疑不敢行。
正在此刻，車內崔曄道：“繼續趕路。”
車夫回神，正要打馬，身后那人卻叫道：“崔天官且慢！”
車夫正在遲疑中，武懷運已經撒腿跑上前來，站在車前抓著車轅叫道：“崔天官救命！”
車簾輕輕掀起，崔曄微微抬眸：“使君這是何意？”
武懷運看著他沉靜臉色，氣喘道：“有人要害我兄弟，我知道天官最是耿直不阿，又很得陛下皇后青眼，勞煩請幫我們說句話，此事跟我們絕不相干。”
崔曄道：“既不相干，何必如此鬼祟欲逃？”
武懷運無言以對，崔曄道：“何況若沒猜錯的話，此乃陛下家事，外臣不敢插手。您請了。”
車夫正豎起耳朵聽著，聞言便一抖韁繩。
武懷運詫異，追了兩步叫道：“崔曄，你不要得意，我們是眷親尚且如此，你以后又能好到哪里去！”
任憑他如何叫囂，車子仍是飛快地遠去。
原來先前二武出宮，約定分頭而逃，武惟良往東，武懷運本要往西，卻忽地發現崔府的馬車停在路邊兒，他便悄然接近，趁著車夫不備，便扒在馬車底下。
這才避開了宮中金吾衛的搜捕，但他在車底的時候，也目睹了武惟良被拿走的場景，膽戰心驚。
若說在賀蘭氏身死的那一刻，二武還是不明所以，那么在這一段奔逃之中，武懷運已經有所察覺了。
丘神勣乃是生性殘忍的小人，怎會那么熱心籠絡他們？武三思從來是個自私偏狹之人，就算在武后面前兒，還一直跟賀蘭敏之爭寵，唯恐被別人搶了風頭，又怎會迫不及待地建議兩人去巴結魏國夫人？
就連魏國夫人最愛吃紅綾餅餤這種事，也是武三思私下告訴的。
方才他偷偷趴在崔府馬車底下，心亂如麻不知所措，本猶豫要不要將真相告訴崔曄。
可又曾聽說崔曄是武后的心腹，武懷運不敢輕易露面，萬一崔曄將自己拿下送給武后呢？
不料他這邊兒還在掂掇猶豫，崔曄卻早就察覺車上有人。
但是那個崔天官，卻并沒有給他開口的機會。
武懷運悻悻地想：不幸中的萬幸，崔曄也并沒有將自己拿下。
心頭冰涼，正扭頭要尋一條路躲開，卻見一隊金吾衛從左邊兒路上而來。
武懷運是膽怯心虛之人，本能地想要躲閃，卻聽那領頭之人道：“這不是武使君嗎？”
腳下一頓，武懷運還未敢回頭，那人已經走上前來，笑著行禮道：“果然是武使君，您莫非不認得我了？”
武懷運一愣，繼而皺眉：“原來是你。”
原來這會兒帶人前來的，竟正是陳基。——當初武家兄弟在酒館里借酒發瘋，被陳基拿入禁軍牢中，后兩人被丘神勣帶走，臨去還羞辱了陳基一番。
當時武懷運還扔下過一句狠話，沒想到，這么快就風水輪流轉。
武懷運心懷鬼胎之時，陳基道：“使君一個人匆匆忙忙地，是要去何處？”
武懷運知道宮中之人必然還在四處搜羅自己，哪敢久留，隨口搪塞道：“有一件急事。”
陳基道：“不知是什么事？去往哪里？要不要我相送？”
武懷運搖頭，邁步欲走。
陳基忽然道：“使君，方才看見令兄長仿佛被人帶了去，不知是為何事？”
武懷運心驚，驀地抬頭，對上陳基含笑的雙眼，雖是帶笑，卻透出明顯的冷意。
武懷運強壓不安，冷道：“你怕是看錯了！”
他轉身往另一個方向去，陳基卻道：“使君留步！”踏前一步，將他攔住。
武懷運到底是有些功夫底子，把手臂一掀：“滾開！”
可陳基也并非等閑之輩，閃身避開，同時手按著腰間的刀，喝道：“使君還不住手，我便不客氣了！”
陳基所帶的禁軍本來都認得武懷運——當初陳基無意中一拿卻拿下了兩個皇親國戚之事，誰人不知？如今見他又不知死活似的故技重施，均都目瞪口呆。
又看陳基將拔刀，可見是要動真格的，眾人才遲疑著將武懷運圍在中央，只仍是不敢輕舉妄動。
正在對峙之中，宮中丘神勣親自帶金吾衛而來。
武懷運見丘神勣來到，情知大勢已去，不由攥緊雙拳立在原地，嘿嘿冷笑起來。
丘神勣眼見陳基帶人圍住了武懷運，面上顯出詫異之色。
他打馬上前，正要命手下人將武懷運拿下，武懷運罵道：“丘神勣！你這反復無常的小人，竟然敢設計陷害我兄弟二人！”
丘神勣左邊眉毛一挑，還未出聲，武懷運道：“好啊，你拿下我，送我去大理寺，我定要把你跟武三思兩個混賬王八的嘴臉都說給天下人知道，看看你們是怎么算計陷害……”
青天白日，眾目睽睽，丘神勣厲聲喝道：“給我閉嘴！”
武懷運自覺好似窮途末路，還怕什么，便叫道：“今日宮中……”
丘神勣皺眉，才要叫人令他住嘴，卻來不及了。
電光火石間，武懷運身后一人上前，舉起刀背在他背后用力砸落。
武懷運疼得悶哼出聲，往前搶倒，一時無法出聲。
金吾衛趁機上前，將他拿下捆住，亦在嘴里塞進了一枚麻核。
將武懷運砸倒那人，正是陳基，他冷冷地望著武懷運道：“中郎將有命，你還敢叫囂，實在該死。”
丘神勣大為意外，在馬上多看了陳基兩眼，他當然認得陳基正是之前曾拿下過武家兄弟之人，如今見他如此識做，不由笑道：“做的好。”
陳基恭敬行禮：“這是卑職應該做的。”
因已經緝拿到人，宮內還要回稟，丘神勣點點頭，也未多說，便帶兵押著武懷運返回。
剩下其他的禁軍一個個如在夢中，本以為陳基這次又要得罪權貴，誰知這般柳暗花明，一時議論紛紛道：“這是怎么，太陽打西邊兒出來了么？丘神勣居然敢拿下皇后的哥哥，他不怕得罪皇親國戚了？”
另一人道：“難道是皇后的哥哥犯了事？但就算是犯事，也畢竟是皇親，丘神勣怎么敢如此對待？”
陳基心里明鏡一般：丘神勣對待武家兄弟這樣前倨后恭，當然有個原因。
丘神勣當然是武皇后的狗，如今要咬皇后的娘家人，如果不是皇后默許，那就是丘神勣這條狗瘋了。
不過，對他而言卻是“禍兮福之所倚”，上次拿下武家兄弟，兩人臨去還出威脅之言，陳基本以為往后的路途又要艱難起來，不料老天竟另有安排。
看樣子，這兩個人還來不及作威作福，就已經大禍臨頭，可見對他們而言則是“福兮禍之所伏”，可見冥冥之中自有注定。
回味方才武懷運狼狽之態，又想到丘神勣臨去贊許的眼神，陳基莫名地心情愉快。
此后很快，“水落石出”。
武家兄弟被秘密緝捕、囚禁，經過“簡單”的審訊，武惟良親口承認，說是因兩人嫉恨武后不肯照顧眷親，便想利用進宮獻食的機會，用食物毒死武后。
誰知忙里出錯，下人糊里糊涂地拿錯了準備好的糕點，把本該呈給武后的那一份兒給了魏國夫人。
這才錯害死了賀蘭氏。
高宗聽說了此事真相，更加悲痛，又恨極了兩人。
武后嘆道：“陛下不必太過于自責了，我早察覺這兩人有些心術不正，所以不敢稍微縱容他們，生恐這兩人會誤國誤民。這一次召回京都，也是一時地動了念想，以為他們在外歷練了許久，必然跟之前有所不同，誰知他們竟因此更加恨極了我，乃至于用出這種手段……”
武后垂淚，哽咽又道：“他們若是害我倒也罷了，阿月還那樣年輕，實在是太過可惜無辜了。”
高宗含淚道：“罷了，皇后不必太過自責，這恐怕也是阿月的命而已。”
此事很快也傳遍了長安，一時眾說紛紜。
且說阿弦聽說魏國夫人歿，震驚之余，不知敏之如何。
雖然敏之對她來說是個性情無常十分危險之人，但畢竟府門出了如此不幸之事，阿弦不由心生惻隱。
雖然敏之性情變幻莫測，但在跟隨他的這段時間里，阿弦冷眼旁觀，知道他對待魏國夫人跟對別人不同，到底是手足情深，骨血親情。
如今賀蘭氏不幸離世，只怕敏之會極為難過。
可雖然心里這樣想，阿弦卻有些“不敢”回周國公府。
這一天，她出了戶部，帶著玄影，不知不覺來到周國公府前的街口，猶豫著要不要登門去打聽一聲。
正徘徊中，身后有人道：“弦子！”
阿弦回頭看時，卻見是身著常服的陳基，沒有穿禁軍服飾的他，含笑招呼，乍一看就如同在桐縣一樣。
阿弦道：“大、陳大……”
那聲“大哥”差點兒沖口而出，但背地里如此稱呼是一回事，當面卻是另一回事了。阿弦索性閉口不語。
陳基卻不以為意，笑道：“我正想去找你呢。你跑來這里做什么？”
阿弦忽然發現他有些滿面春風：“你找我做什么？”
陳基道：“我……”才要說，卻又不提，只笑道：“沒、沒什么，只是上次我說過，咱們許久沒有好生聚一聚了，如今我正好兒得閑，請你吃飯如何？”
阿弦越發疑惑，細看陳基片刻，忽然道：“你……莫非是又升官了？”
陳基臉上的笑微微斂了幾分，有些無奈地小聲道：“我就知道什么也瞞不過你。”
阿弦看他露出這種神情，本想解釋說并不是她“看見”什么，而是胡亂猜測的。
可是轉念一想，又何必解釋：當初他走開，不就是因為這個么……事已至此，多說無益。
陳基又笑道：“好吧，既如此，我便告訴你就是，我的確是又升了一級，其實也算不得什么……無非是想找個借口跟你聚聚而已，對了，你還沒回答我呢，一起去好么？”
阿弦默默道：“恭喜你啦。”
如今陳基已是正六品司階，雖看著品級不算太高，但在軍中，這已算是小有名氣實權在握的官兒了。
就算是對長安城里那些中等的官宦人家子弟來說，這也是個極體面的好差，而對于一個毫無根基的外地人來說，陳基更毫無疑問是獨一份。
阿弦心里滋味難明，想拒絕他，但看著陳基微亮的雙眼，想到先前他的諸般遷就……又狠不下心來。
阿弦勉強道：“我今日還有事，想去周國公府一趟，改日如何？”
她怕陳基以為自己是故意拒絕，才把要去周國公府的事和盤托出。
不料陳基聽了，問道：“你去周國公府，可是因為魏國夫人不幸殞沒之事？”
阿弦道：“是啊。”
陳基盯著她，忽然道：“我覺著你還是不要去，周國公如今正是悲痛之時，他那個性子……傷心欲絕的時候指不定又作出什么來，你何必去冒險呢？”
阿弦本也在猶豫，可現在為避開陳基，只得硬著頭皮道：“我去他府上問一句，未必就會見到他的人。”
正要轉身，陳基舉手搭在她的手臂上攔住：“這個時候瓜田李下，你還是不要去。”
剎那間，阿弦的眼前忽地出現丘神勣的臉，他凝視著“自己”，笑得陰測測地：“你這小子能屈能伸，又極為識做，當個區區中候是委屈了。”
阿弦猛然掙開自己的手臂：“你……”
陳基詫異：“怎么了？”
阿弦顧不得禁忌，脫口問道：“是丘神勣……提拔的大哥嗎？”
陳基臉上的笑已有些勉強：“我在你跟前兒真的半點兒私都沒有。不錯，正是他。”
阿弦問道：“為什么？”
陳基眼神閃爍，終于道：“原本是武家兄弟毒殺魏國夫人那日，逃出宮中，正好兒被我帶人遇見，將武懷運擒拿，這一幕正被丘郎將目睹，如此而已。”
阿弦不置可否，眼中仍有狐疑之色。
陳基也有些心不在焉，兩兩相對，彼此沉默中竟生出一絲前所未有的尷尬。
連玄影也感受到那股尷尬之氣，不由嗚嗚亂叫數聲。
陳基咳嗽了聲，方說道：“弦子，我知道你仍是有些記恨我，所以不愿意跟我一同吃飯，你不去也成，你知道我是不會難為你的。可你若是……若是還有那么一分聽大哥的話，那就答應我別去周國公府，好么？”
陳基說完，又補充道：“我實在是信不過周國公，也實在是放不下你。”
阿弦見他正言相勸，本覺著有些異樣，聽到最后一句，才道：“我知道啦，多謝。”
陳基去后，阿弦終于決定還是聽他的話，“多一事不如少一事”，何況賀蘭敏之乃是周國公，家中不幸，必然會有朝臣跟皇親等慰問，且又有嬌妻在側，云綾陪伴，不管如何，總不缺她一個曾經的“跟班兒”。
轉身仍回平康坊。
門前靠墻停著一輛頗大的馬車，阿弦心不在焉，只掃了一眼便推門而入：“我回來啦。”可才進院門，就發現不妥。
平日里這個時候阿弦回來，院中總會有飯菜的香氣，而虞娘子聽見動靜，便會含笑迎出來。
但是今日，院中冷冷清清，并沒有任何氣息，也無虞娘子的身影，阿弦正詫異，玄影向著前方堂下叫了兩聲。
阿弦忙往那邊急奔過去，還未進門，就已經看清。
原來此刻堂下赫然坐著一人——身著素白的麻衣，額前也勒著一道雪白的麻布孝帶。
一張平日里桃花般艷的臉，此時透出些冷若冰霜的凌厲，他并沒有看向自己，反是斜斜地側坐著，轉頭看向虛空，身形看來空寞之極。
正是賀蘭敏之。
阿弦想不到，她并沒有去尋周國公，周國公竟自己找上門來。
但是在這個時候，賀蘭敏之來到家中，又是為了何事？
虞娘子卻站在賀蘭敏之身側，見阿弦回來，勉強含笑：“如何才回來？殿下來了半個時辰，幾乎等的不耐煩了。”
阿弦道：“有件事情耽擱了。”
忽然敏之道：“有什么事這樣要緊。”慢慢回頭，雙眼竟然透紅：“親戚或余悲，他人亦已歌，對么？”
阿弦對詩文上見識有限，依稀聽出幾分意思：“殿下……殿下節哀。”
敏之道：“嘻，人人都叫我節哀，只是你們都非當事之人，刀沒有扎到自己的心頭上，當然都不覺著疼，你們憑什么裝作一副假惺惺的同情模樣，叫我節哀？！”
他起初還笑，可很快，話聲里的狂怒卻似暴風飛舞，里頭挾裹著許多鋒利的刀子，會把人凌遲剁碎。
雖然早習慣了敏之這樣變幻莫測的性子，但是這一次的情形又是不同。
阿弦噤聲。
虞娘子在旁，面露焦急之色：“殿下……”
敏之不看她，忽然又用極淡的口吻道：“閉嘴。”
阿弦忙向著虞娘子搖了搖頭，她想了想，忽地也一笑：“這種滋味，我當然知道。”
敏之挑了挑眉，緩緩轉頭看向她。
阿弦不再說話，只是抬起雙眼，平靜地對上敏之的眼睛。
昔日老朱頭的離去，對阿弦而言何止心頭扎了刀子，如今想起，心頭的千瘡百孔仍森森然透著寒氣，絲絲地疼。
她雖未言語，目光相對，敏之卻已明白。
他復笑了笑：“是，我差點忘了。”
然后敏之緩慢地傾身坐起，他往前探身，雙眼緊緊地盯著阿弦道：“那么，你告訴我，你的親人去世之后，你有沒有再次看見他？”
阿弦一怔。
敏之卻已經捕捉到她眼中的那一絲詫異，有些泛白干裂的唇微微挑起，敏之道：“小十八，你不是在猜我的來意嗎？我的來意就是這個，我想借你的這雙眼睛，替我找一找我妹妹。”
阿弦如鯁在喉：“殿下……”
敏之淡瞥了眼旁邊的虞娘子，道：“比如她，那夜在許敬宗府上，她見到的的確就是那個鬼女對不對？既然那時候你可以，那現在也可以！……我要見到阿月！”
阿弦搖頭：“殿下，請恕我……”
不容她說完，敏之縱身躍起，揪住阿弦領口直拽過來。
“殿下！”虞娘子欲攔阻，卻被他一掌拍開。
阿弦擔心看去，下頜被敏之重重捏住。
他強令她轉回頭來。
原本過于明艷的臉此時猙獰如鬼，敏之磨牙吮齒般道：“讓我見到她，我一定要見到她，不然……就殺了你！”
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