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阿弦再想不到,袁恕己竟會“從天而降”似的出現面前。
突如其來的重逢幾乎讓她手足無措，又聽了袁恕己的這一句“只要有心”,才笑道：“果然不愧是大人，總是比別人要厲害些。”
袁恕己含笑凝視,無法移開目光：“怎么，不讓我進去坐一坐么？還是說你屋里頭有人？”
話一出口，猛然心驚。
這句對他而言本是極平常的玩笑話，何況以前也同阿弦開過諸如此類的玩笑。
但這會兒……因已經知道了她并不是男孩子，所以這玩笑在袁恕己心頭變了味，自覺“唐突”了眼前人。
阿弦卻渾然不知,反而笑道：“屋里頭沒有人,多半有幾只鬼,你敢不敢進來？”
袁恕己暗中松了口氣：“那就勞煩你幫我介紹介紹了。”
阿弦哈哈大笑,玄影也高興的蹦來跳去，迫不及待地躍入門內。
袁恕己邁步進內,掃了一眼這院落。
卻見比在桐縣的那朱家小院還要逼仄些呢,而且……更缺乏些熱鬧溫馨的人氣,在這種臨近年下萬民歡騰的氣氛中，甚至還透出幾分難以言說的凄涼。
阿弦似也察覺了,故意道：“這兩天我忙得很,也不知道大人你會來，你吃過飯了嗎？”
袁恕己道：“我吃過了,你呢？”
阿弦道：“我也吃了。”路上買了兩個餅子,給了玄影一個,她自己吃了半個，剩下半個還在桌上。
袁恕己進了門，見屋子簡陋，涼氣森森入骨，也早瞥見了那剩下的餅子，卻并不說話，轉頭看著左側的臥房：“你睡在哪一間？”
阿弦道：“就是那間。”
趁著他掀簾子打量的時候，阿弦忙把桌上的餅子撥到地上，示意玄影。
玄影倒也機靈，上前叼起那餅子，跑到門口趴著吃了起來。
袁恕己的聲音從屋里傳來：“小弦子，你一個人住？長安的房價太貴，你居然能住這樣闊朗的屋子，哪里發了財不成？”
阿弦抓了抓頭，只得也跟著走了過去，鉆進簾子看的時候，一怔，原來他竟躺在自己的床上，似乎十分愜意。
阿弦道：“原本是跟大哥一塊兒的……”
“陳基？你終于找到他了？”袁恕己動了動身子，轉頭看她：“那現在呢？”
阿弦道：“大哥……找到了合適的差事，高升了，所以他搬了去。”
袁恕己“哦”了聲：“可惜了。”
“可惜什么？”阿弦問。
袁恕己笑吟吟地看著她：“可惜了這么好的東西，他竟不要了。”
阿弦只當他是在說房子，嘆了聲：“我也覺著這里很好，但大哥不喜歡，阿叔說人各有志，不能勉強，我就替大哥高興罷了。”
袁恕己聽到“阿叔”，才翻身坐起來，眼里透出警惕之色：“英俊先生？”
自從進了長安，“英俊”這個名字仿佛已經成為歷史，阿弦笑道：“說起阿叔，我也還有一件大事要告訴大人呢。”
阿弦是下廚苦手，不必說吃食，家里連口熱水都沒有。
幸而袁恕己隨遇而安，并不挑揀，隨意坐在堂下，聽她將來長安的一路所遇、以及英俊并不是自己的親阿叔，他其實就是崔玄暐的事盡數說了。
袁恕己聽罷，并不見格外驚異。
他回想“英俊”的容貌行止，笑道：“我早覺著他的氣質不是你們家的人，當初朱老伯還信誓旦旦說他們長得像呢。”
又怕提到朱伯阿弦傷心，袁恕己話鋒一轉：“唉，可知我先前還在想你為何沒跟他在一塊兒？原來他就是崔天官，嗯……意料之外，卻又理所當然……那樣的人物……”
阿弦道：“阿叔本來想讓我跟著他的，只是我并沒有答應。”
“好生古怪，”袁恕己笑意蕩漾，“之前你不是跟他寸步不離的么？難道只是因為身份跟門第的原因？”
袁恕己知道阿弦體質特殊，也知道英俊對她的意義非凡，忽然聽阿弦說沒答應跟著英俊，就仿佛聽見那想吃肉的老虎偏偏把嘴邊的肉食吐掉了一樣。
但對他而言，這卻是個好消息。
阿弦道：“因為我應承了別人。”
袁恕己詫異：“你應承了跟著別人？是誰？”
阿弦道：“是周國公賀蘭敏之。”
就好像有人迎面給了他一拳，袁恕己的臉色十分精彩：“賀蘭……敏之？”
阿弦點頭，袁恕己脫口道：“是賀蘭敏之逼你的？”
“不是，”無法將自己曾因陳基的前途而同敏之做交易一節說出來，阿弦道：“我自個兒選了他。”
袁恕己更加磨牙道：“豈有此理！那還不如跟著崔曄呢。”
阿弦一愣。
袁恕己咳嗽了聲：“你、你雖是頭一次進長安，可你難道沒聽過周國公的名聲、名聲不佳？”
阿弦心想：“何止是名聲不佳，人更是難以應付的很。”
但這條路她一開始就選錯了，而且注定不能回頭，對她自己來說倒沒什么，只怕又無端牽連到陳基。
阿弦決定打腫臉充胖子：“其實也并沒有外頭的人傳的那么夸張，周國公有時候……有時候還是極好的，他還救過玄影呢。”
玄影才吃了那半個餅，此刻便“嗚”了聲，不知為何露出幾許眼白。
袁恕己笑問：“這又是什么典故，快詳細說來……你還有什么瞞著我的，我都想知道，你從頭到尾說給我。”
阿弦笑道：“大人，你當你又在審犯人么？”
只好把飛雪樓認識盧照鄰，得罪了地痞馬二等，被偷走玄影，扔到崔府，敏之親自相救這一宗說了。
袁恕己聽得心旌神搖，回頭看一眼玄影：“你這狗子的命倒是極大，老虎嘴里都能死里逃生。”
因說到賀蘭，阿弦不免想起他提起過袁恕己“獲罪”一節，忙問道：“大人，你這次是因為什么回長安的？”
袁恕己道：“回來述職而已。”
阿弦道：“我怎么聽說……”
袁恕己笑道：“你聽說什么？”
話到嘴邊，阿弦又忍住，拐彎兒道：“我聽說蘇老將軍已經駕鶴西游、豳州的事都是大人在管著，一定比先前更忙碌百倍，也兇險百倍……”
袁恕己心頭轉動：“你莫非是從周國公口中聽說有關我的話？”
阿弦道：“周國公的話半真半假，我不大敢信他，只聽您說就是了。”
袁恕己復又大笑一聲，舉手在她頭上撫過：“做得好小弦子，別人的話你都不可全信，只聽我的就是了。”
阿弦卻搖頭道：“那不成，阿叔的話我定也是要全信的。”
袁恕己輕輕地呲了聲，忍不住白她一眼。
等阿弦將自己在長安的歷險邊邊角角都跟袁恕己交代過了，子時也早過了。
阿弦未免發困，打了個哈欠問道：“大人你如今住在哪里？”
“在驛館，”答了這句，袁恕己突然道：“時候不早了，今晚我可否在這里借宿？”
阿弦愣了愣：“那、那當然使得。”
袁恕己笑道：“好極了。”他起身，竟往阿弦的房間而去。
阿弦忙叫道：“大人，你……”
袁恕己回身：“怎么了？”
若不讓他睡自己房中，難道睡陳基的房間？想來也是一樣。
阿弦嘆道：“沒、沒什么，外頭下了雪必然更冷，我給你再找一床被子。”
袁恕己微笑：“以前急行軍的時候，裹著披風蓋著草睡的時候還有呢，且我的身體好的很，血熱，不需要蓋那么厚。”
阿弦原本不是為了被子，就隨意“哦”了聲。
袁恕己又道：“若有被子拿出來也可，你自己蓋。我本以為長安這種繁華地方會養人，不料你竟只長了一丁點個子，肉還更少了，活活地一副饑寒交迫模樣。”
他說到這里，不知為何有些動怒：“你好歹也是崔曄的救命恩人，他對你未免也太過放心了。”
阿弦忙道：“阿叔其實對我很好，且他整天忙著正經事，又不像是在桐縣時候那樣、只做一個教書先生跟賬房先生而已……”
袁恕己笑道：“你倒是很維護他，我說他一句都不成？”
阿弦正色認真道：“大人不要說阿叔的不是，他并沒有對不起我。當初救他……也是有我的私心在內，而且……在桐縣，跟伯伯，阿叔一同相處的那段日子，實在是我平生以來最高興最喜歡的一段時光了，我已經很知足了。”
袁恕己心里忽然酸溜溜地：“那我呢？”
阿弦一愣，然后反應過來：“哈哈，當然還有大人。”
門口玄影“汪”地一聲，阿弦沖著玄影吐了吐舌頭：“忘不了你！”
袁恕己哼道：“原來我的地位跟這只狗是等同的，我忽然受寵若驚。”
阿弦越發大笑，竟有幾分開懷。
各自起身，阿弦去廚下水缸里舀了些水來：“大人，這里只有冷水，您湊合著漱一漱。”
這會兒夜闌更深，雪落無聲，外頭自然更是冷極。
袁恕己見她臉兒雪白，小手握在木盆上更顯得脆弱，就似是被霜雪凍住的柔枝。
他不禁抬手在阿弦的手上一握：“誰讓你忙這些了？我不需要你伺候。”
溫熱的掌心覆落，阿弦愣了愣：“大人你的手好熱。”
袁恕己道：“是嗎？”依依不舍地松開她的手：“所以不必給我準備被褥了，你、你也快去睡吧。”
阿弦答應了聲，又問他明早是否有要緊急事，她會早早起身來叫他，免得耽擱。
待阿弦轉身要走之時，袁恕己忽道：“小弦子，你晚上還會不會見到那些仁兄了？你要是怕的話，記得我還在這里……你可以過來我這邊兒……”
這一句雖是玩笑，卻半真半假。
黑暗中臉上也有些發熱。
阿弦跟他廝混熟了，毫無拘束，哼道：“我現在不怎么怕了，如果又看見他們，會指點他們來找大人的。”
袁恕己啼笑皆非。
阿弦并不立刻就睡，先去柴房看了看袁恕己的坐騎。
之前她搜羅了些干草，這匹馬兒卻并不肯吃，只喝了幾口水，阿弦打量片刻，忙跑到堂下，在抽屜里找出一個紙包，果然發現里頭有兩顆沒吃完的飴糖。
那匹馬兒睜大眼睛溫柔而好奇看著她，大概是聞到甜香氣息，終于伸嘴過來，將阿弦掌中的糖果卷入口中，靜靜地吃了起來。
阿弦趁機摸了摸他結實的頸子，皮毛仿佛緞子般光亮，馬兒也馴順地由著她動作。
因袁恕己的“造訪”，本是悲涼的夜晚，忽然多了幾分生動的喜歡。
阿弦靠在馬脖子上蹭了蹭：“勞煩你載著大人過來找我，暫時就委屈你一晚上，明日我去集市上買些上好的食料給你。”
玄影站在門口，有些吃醋地歪頭嗚了聲。
臨近年下，長安城里又發生了一件大事。
中書令許敬宗，忽然上表請辭。
許敬宗在奏疏里所寫，無非是自稱自己年邁昏庸，不能再為朝廷效力等，故要急流勇退。
高宗終于準了他的請求。但雖然容他辭官的話，卻不許他遠離長安行退隱之實，仍留他在朝中效力，且一概俸祿照舊。
這日，許敬宗從宮中往外，正碰見賀蘭敏之帶著阿弦迎面而來。
這兩人自然都是許敬宗的心病，可面對賀蘭敏之，許敬宗卻仍是只能壓住心中的憤懣虛驚，面上略略陪笑。
敏之淡淡道：“許公進宮如何？”
許敬宗道：“陪陛下說了會兒話而已。周國公如何？”
敏之道：“巧了，也是陛下召見。”
許敬宗呵呵兩聲：“怪道方才陛下有些神不守舍，想來一定是在等周國公了，您快請。”
這會兒正在丹鳳門前，每次敏之進宮，所帶仆從均在此等候。
敏之便對阿弦道：“小十八，不要趁著我不在四處亂跑。”叮囑過后，便搖搖擺擺地入內去了。
阿弦立在丹鳳門側，這會兒許敬宗正要上轎，見敏之走了，便遲疑地回看阿弦。
正阿弦也在看他，兩人目光相對，許敬宗道：“若非知道不可能，老夫幾乎以為，那夜是你跟賀蘭敏之合謀做了一場戲。”
阿弦只是冷冷地看著他，著實對這位老者絕無好感，滿心厭惡。
許敬宗看著她冷然的目光……眼前卻頻頻閃現那夜府中廳內對峙的場景，那時候他眼前所見明明正是這個看著有些古怪的少年，但總是不自覺出現的，卻是那景城山莊的女奴。
許敬宗終于說道：“十八子，這世間果真有鬼神之說么？”
阿弦不答反問：“您問這個做什么？”
許敬宗沉默。
就在許敬宗想要放棄上轎的時候，阿弦道：“許大人。”
許敬宗回頭。
阿弦道：“撇開鬼神之說不提，這世間是有因果的。”
許敬宗皺眉。
阿弦道：“當初我去李大人府中，質問他為何要那樣對待一名弱女子，他振振有辭對我說，劉武周是謀逆之人，他的親族隨之獲罪，自也是待宰殺的牲畜一般，所以他對待牲畜做些禽獸行徑，是理所當然。”
許敬宗喉頭一動：這的確像是李義府所能說的話。
阿弦道：“我當時并沒有回答他，但是現在，我想說的是，人之所以稱之為人，是因為頂天立地，亦明白禮義廉恥信，跟禽獸絕不等同，當一個人自比禽獸的時候，就已經不能稱之為人，他也一定會自食惡果。”
世人只看見李義府被流放嶲州，受盡流離之苦被疾病折磨而死，卻不知他所種之惡果，并未因為死亡而終結。
阿弦并未細說，許敬宗卻仿佛嗅到了什么。
雖然是在青天白日下，巍巍大明宮前，他的眼前卻陡然出現鬼嫁女紅衣飄飄的影子，前所未有的真實！
許敬宗后退一步，駭然道：“她、她又來了！”
阿弦順著他目光看去，卻見空落落不曾有什么異樣。
許敬宗瞪著虛空，徒勞叫道：“你還想怎么樣？虞氏已經給賀蘭敏之帶走，我并未殺她，我已經仁至義盡，你要找就找賀蘭敏之去！”
阿弦皺眉看著許敬宗，他也轉頭看向阿弦，竟道：“你告訴她，不要讓她再來纏著我了！讓她走！”
阿弦欲言又止。
許敬宗倉皇后退，最后顫巍巍地縮進轎子里，聲嘶力竭道：“起轎，快！快離開這里！”
目送隊伍遠去，阿弦覺著有些不可思議。
當鬼魂真的環肆左右，滿是仇恨痛苦之時，當事之人反并不知道。
而如今鬼魂明明已經消散于天地之間，當事人卻忽地恐懼起來。
所謂“疑心生暗鬼”，但這恰恰也是最可怕的，不必再有什么“怪力亂神”的外因糾纏，當事之人自個兒殘壞的“心”，就是他的死敵。
阿弦無奈地笑了笑。
得得得……緩慢的馬蹄聲響起。
阿弦正垂首等候敏之，聞聲抬頭看去，卻見前方數匹馬而來，其中一個衣袂飄飄，發髻慵懶地斜散，竟是個嬌美婀娜的少女。
這一行人說說笑笑，靠近丹鳳門，其中一個白面斯文的青年掃一眼旁側，忽然道：“阿月，你看那個小子，正是你哥哥最近收的跟班兒。”
那美貌少女轉頭嬌俏地打量，忽地笑道：“生得真是不錯，倒果然是哥哥的品味。”
白面青年道：“這孩子看來年紀不大，阿月，你該問問你哥哥，他是不是轉了性子，開始喜歡這種漂亮的孩子了。”
就在兩人說笑之時，阿弦看著這青年，眼前卻忽地閃現一幕。
“許公如何不明白？連一向堅若磐石的崔曄，那夜都同周國公一道，他的用意如何，豈不是昭然欲揭了么？”
許敬宗道：“崔曄跟賀蘭敏之一道？梁侯只怕言過其實了。”
青年笑道：“許公尚且還在夢中呢，崔曄自在羈縻州受傷回來，性情好似有所改變，誰知道這塊磐石還會不會像是先前那樣堅不可摧呢。”
許敬宗道：“梁侯是何意思？”
青年道：“我的意思，勸許公不如趁著一切尚未翻天，以退為進，急流勇退罷了。”
許敬宗十分吃驚：“你想讓我退出，讓我辭官？不！我不會辭官！”
青年道：“難道許公還以為自己能如李義府般只手遮天良久？先前貴府之中，長公子因何被流放嶺外，許公雖不說，難道還能瞞得過天后的耳目去？天后已經心生不悅，只是她念在您當年的功勞份上，不肯計較而已，若這種事更多兩件兒，許公覺著天后還會不會站在您這邊兒，亦或者……丟卒保車？”
許敬宗胡須顫動，眼神猶疑。
青年道：“李義府就是不懂得急流勇退的意思，所以斗來斗去，終于把自個兒給流放在外，弄得身敗名裂……這還是陛下跟天后格外開恩，不然，滿門抄斬都是輕的！至于許公……許公誠然為皇后立下過汗馬功勞，但如今已不是許公的時代了……李義府的例子且在眼前，許公且好生想想。”
阿弦回過神來的時候，梁侯武三思已經陪著魏國夫人進了丹鳳門。
兩人都不曾下馬，悠閑自在地騎馬直入，沿著御道往含元殿方向而去。
隨風而來的是武三思的聲音，道：“皇上這樣寵愛阿月，只怕很快就要封你為貴妃了。”
魏國夫人道：“你瞎說，皇上雖然肯，可興許有人不肯。”
武三思道：“什么人這樣大膽？”
魏國夫人道：“你還問我，我問誰去？”
武三思笑道：“原來如此……不過，只要你……我有辦法……”
他的聲音忽然降的十分之低，最后只聽見魏國夫人一聲嬌笑，不知究竟。
一個時辰后，賀蘭敏之的身影方出現在含元殿前的御道之中。
敏之的臉色卻有些陰沉，他一言不發地出了丹鳳門，翻身上馬。
馬鞭當空揚起，一聲響亮，馬兒吃痛，長嘶一聲，往前疾馳。
阿弦見情形不對，忙也翻身上馬，她的馬術極為普通，哪里追的上敏之，才轉出宮道，就見前方那影子如離弦之箭，黑金大袖一揚，就消失路口了。
賀蘭敏之騎馬沖出宮道。
前方就是朱雀大街，街上依舊行人如織，敏之卻絲毫不停，幸而他走的是中間車馬行走的路，饒是如此，因速度太快，讓許多車輛避讓不及，慌張之際，頓時碰了好幾輛。
這些人并沒看清是敏之作亂，一個個胡亂叫罵：“哪里來的混賬這樣不長眼？是趕著去投胎么？”
又有的道：“看跌下來摔不死你這王八！”
敏之正在放縱狂性橫沖直撞，忽然聽見這兩句，眼神一變，猛地勒住馬韁繩，打馬回轉。
對面正是阿弦匆匆忙忙趕上，見敏之去而復返，本正松了口氣，不料他居然沖到那停在路邊的馬車旁，不由分說舉鞭子亂揮下去。
頓時之間，原先放聲辱罵的那幾人已經受傷，慘叫連連。
阿弦心急如焚，高叫道：“周國公！”
不顧一切地也打馬奔到跟前，翻身下馬上前攔住：“快住手！”
敏之已經紅了眼，幾乎都沒聽見阿弦在叫他，鞭子亂揮之中，竟向著阿弦身上招呼過來。
阿弦要躲開本也容易，但她一閃開的話，身后那兩人勢必遭殃。
當下一咬牙，阿弦抬手，想要將鞭子握住。
這一招兒對付普通人自然使得，可敏之本也非泛泛之輩，又是帶怒出手，鞭子揮起來霍霍有聲，之前被他打到的那幾個人無一例外都已經倒地。
除非是內功深厚或者會使巧勁兒的高手才能“藝高人膽大”，用這種空手入白刃的功夫接住鞭子，但阿弦兩者都不是，只能硬碰硬罷了。
就在危急時候，阿弦忽地大叫：“楊小姐！”
敏之正惡狠狠地將落鞭，聞聲手腕一抖。
那鞭子靈蛇似的騰躍而起，堪堪避開了阿弦身側，鞭稍重重地砸在地上，青石板路上竟被甩出了一道淡白痕跡！
阿弦咽了口唾沫，暗念了聲“僥幸”。
敏之定睛，等看清是阿弦之時，濃眉緊鎖。
敏之道：“是你剛才喊楊……”戛然而止，敏之冷冷道：“你好大的膽子。竟敢騙我。”
阿弦看著他森森的目光，轉頭四顧。
這會兒街邊上遠遠地站著好些圍觀的人，因見敏之暴戾之舉，都唯恐波及，見阿弦硬是攔下，一個個不約而同發出驚嘆之聲。
阿弦道：“我沒騙你。”
敏之心頭一動，隨著她目光看去，越過人叢，卻看見百步之外，路邊上正停著一輛馬車，以他的眼力當然看出那車是誰家所有。
但就在被他目光掃過之后，馬車緩緩后退。
就在眾目睽睽下，馬車掉了個頭，往來路上去了。
敏之怔怔看著這一幕，將手中帶血的鞭子一扔，重新翻身上馬。
這會兒早有人認出這就是“鼎鼎大名”的周國公賀蘭敏之，原先那些叫嚷的人都后悔不迭，怎么會知道偏遇上這位煞星？如今得了一條命已經是白賺了的，忍痛捱屈默然四散。
兩側百姓們竊竊地指點，卻敢怒不敢言。
阿弦聽著傷者痛呼，看著地上斑斑血跡，猶豫了會兒，正要撿起那帶血的鞭子，便聽有個沉穩的聲音問道：“是什么人鬧事？”
人群自動分開，讓出一條道來。
不知是誰歡呼了聲：“太好了，禁軍來了！”
阿弦抬頭看時，卻見一隊人馬威風凜凜地走了出來，這一小隊大概有七八人，一個個身著鎧甲，武器鮮明，看著訓練有素。
阿弦正是個俯身撿起鞭子的姿勢，這樣抬頭的角度有些詭異，所以當她看清楚來者是誰的時候，整個人腦中空了一片。
來的這一隊，正是衛戍京師的禁軍，隸屬于金吾衛中的南衙十二衛，領頭的一位，相貌堂堂，加上身著鎧甲，更顯得英武挺拔，俊朗非凡。
雖然比先前的氣質有所變化，但那眉眼卻是阿弦最熟悉不過的……
阿弦呆呆道：“大哥？”
真想不到，居然是在這種情況下跟“離家出走”的陳基再次相遇。
當陳基看見阿弦的時候，目光里先是掠過一絲訝異，然后卻又歸于平靜，平靜的仿佛在他面前的并不是桐縣的萬般，親如手足的阿弦，而只是一個陌生過路之人。
“是何人街頭鬧事傷人？”陳基喝問。
“……”這個問題不難回答，阿弦卻張不開口。
還是圍觀百姓們熱心，有人高聲叫道：“是當今周國公賀蘭敏之！”
陳基皺眉，盯了阿弦片刻，吩咐身邊兒士兵：“詢問這些人的口供……方才是誰供認，也找出來帶走。”
底下那些禁軍們領命，而原本在人群中提供線索的那人聽見，嚇得低了頭悄悄地逃了，其他眾人也怕惹禍上身，熱鬧也不敢看，紛紛散了。
陳基則低低對阿弦道：“你跟我來，我有話親自問你。”
阿弦拎著那條“兇器”，呆呆站在原地，挪不動腳步。陳基握住她的手腕，硬是將她拖著走開數步，離開了人群。
至行人少處，陳基才松開阿弦，俯身道：“你怎么樣？有沒有受傷？”
這種關切的語氣，跟方才那個公事公辦的口吻判若兩人。
阿弦愣愣地看他：“你……”
陳基道：“真的是周國公傷人？怎么是你在善后？以后若遇到此種情形，且記得不要傻傻地留在現場等人去捉！知道嗎？”
阿弦聽著他熟悉關懷的聲音，不覺一陣鼻酸：“你跟我說這些做什么？”
陳基一怔：“傻子，我是在教你避禍，為了你好，你怎么不懂？周國公雖然勢大，但有時候官府不得不做做表面文章以消民憤，如果真有鬧得無法開脫的時候，你留在現場，豈不是就成了替罪羊了？明白了么？”
阿弦無法抗拒他滿是關懷的眼神，點點頭：“明白了。”
陳基松了口氣：“行了，這件事我替你擺平，你先去吧……”
阿弦不動：就好像在桐縣當公差的時候，遇上難辦的事兒，陳基也會是這樣的口吻——“這個交給我，你就放心吧。”
阿弦的眼圈跟鼻子都紅了。
陳基眨了眨眼，忽地又問：“周國公……待你可好么？”
阿弦不答。陳基喃喃道：“我本來以為你會跟著崔大人，沒想到……罷了，橫豎你機靈些，既來之，則安之。”
說到這里，那幾個禁軍在叫陳基，陳基忙對阿弦道：“記得我的話，好好地……照料自己，聽見了么？”
阿弦還沒開口，陳基在她肩頭一拍，轉身去了。
阿弦站在街角，怔怔地看著陳基回到現場，他很有氣勢而肅然地不知說了幾句什么，眾人頻頻點頭，十分信服似的，然后陳基帶人離去。
阿弦回到周國公府的時候，已經是半個時辰后了。
門上一打聽，原來一刻鐘前賀蘭敏之才進門。
尚未進廳，就聽見里頭傳出奇怪的聲響，似有人在痛苦的呻/吟。
阿弦想起在路上被敏之痛鞭的那些無辜之人，只當他又將怒氣轉到府中，當即叫道：“殿下！”
皺眉奔入廳中，才要喝止敏之的暴行，目光轉動，卻忽地看見十分奇怪的一幕。
敏之按著一個丫頭，衣衫凌亂，正在做那種茍且之事。
阿弦正心中慍怒，不期然看見的是這樣一幕，頓時覺著自己的雙眼像是被什么弄瞎了。
偏偏賀蘭敏之道：“叫我做什么？”
他問了一句，又按住那丫頭，開始有條不紊地動作。
阿弦幾乎無法相信，唇動了動，忙轉身又飛也似地跑了出去。
廳內又傳出那丫頭“慘叫”的聲音，一聲高過一聲似的。
阿弦聽不下去，正要先離開，廊下云綾走來，悄悄地對她招了招手。
阿弦只得走了過去：“姐姐叫我何事？”
云綾握住她的手，將她拉著走過廊下，來到廊亭之中方止步。
“你們方才出去，碰見什么了？”云綾問。
“沒碰見什……”阿弦才要回答，略略停住，“之前從宮中出來，周國公臉色就不大好，在街頭還打傷了人，后來……”
云綾問道：“你不必顧慮，只管說明，是遇見什么人了？”
阿弦道：“像是司衛少卿楊大人府上的。”
云綾微微一笑，似意料之中：“是楊小姐么？唉，我就知道一定跟她有關。”
阿弦不解。
云綾出了會兒神，對她笑笑：“你大概不知道主人跟楊家的關系？”
說罷弘農楊氏跟賀蘭家的瓜葛，云綾道：“至于這位小姐，原本小的時候，我們主人是最疼她的，常常帶著她一塊兒玩，不知從什么時候起忽然生分起來，但主人雖不說，我也知道他心里是有些放不下。”
阿弦想起之前在楊府的情形，遲疑道：“姐姐的意思是……是賀蘭公子喜歡這位小姐么？”
云綾低聲笑道：“之前主人不是已經領你去過一次了么？我就猜遲早都瞞不過你的。不錯，主人的確是很喜歡楊尚小姐，只可惜……”
阿弦問道：“可惜什么？”
云綾嘆道：“今日主人進宮是為了何事，你雖不知道，主人也沒說，我卻猜了個大概。”
舉手遮在嘴角兒，云綾悄悄在阿弦耳畔道：“我聽說，近來圣上圣后在給太子殿下擇選太子妃……而楊小姐就是他們看中之人。”
阿弦詫異：“原來楊小姐就是準太子妃？”
云綾點頭，有些惆悵之色，幽幽地說：“所以你該知道，為什么主人竟如此盛怒……幾乎失控了。”
正說到這里，前方一陣叫嚷，云綾生恐有事，忙起身。
且說阿弦無意中知道了敏之居然還有這種“心事”，又念及方才廳內那場突如其來，仍想趕緊先出府罷了，她特意繞了翼廊，打算從側門離開。
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