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阿弦愣了愣,然后猛地跳起身來,幾乎是撲到了牢房門口。
她抓著欄桿，叫道：“陳大哥！”
與此同時,門外走出一個人來，向著阿弦道：“弦子別出聲！”
阿弦的目光有些慌亂，幾乎不知道往哪里瞧好。
隱約看見一只手從欄桿外探了過來,阿弦想也不想，忙不迭地抓住：“陳大哥！”
雖然已經竭力克制壓低了嗓音，但聲音顫抖，充滿了激動驚喜之意。
門外那人將手反握,把阿弦的手也握住了，欄桿之間露出一張眉目周正不失英武的臉，只是隱約有些憔悴。
這來者自然正是阿弦惦記了兩年的陳基，兩個人隔著牢房的門,手卻緊緊握在一起。
阿弦身矮，忍不住跳了跳：“陳大哥！”她死死地拽著陳基的手,高興的難以自持,若不是門攔著，一定要跳起來抱住他。
陳基的雙眼中本滿含憂慮跟些許畏懼,但是看到阿弦這樣開心,眼里的陰云不覺也隨之消散，目光也逐漸亮了起來：“弦子……”
阿弦雖然高興,但鼻子卻忍不住酸楚,眼中的淚不知不覺已經掉下：“大哥,我終于見到你了……”
陳基望著她喜極而泣的模樣，眼神越發柔軟：“好了，別哭，我就在這里。”
阿弦無法再繼續看他，低下頭，將臉貼在陳基的手上。
陳基感覺她滾熱的淚跌落，沾濕了雙手，他的手一抖，本要抽出，卻又停了下來。
阿弦低低地抽泣了聲，道：“我、我好不容易見到你了，從你走了后……伯伯、伯伯……”
喜悅之情陡然翻做苦澀，阿弦哭道：“伯伯沒有了。”
陳基吃了一驚：“你說什么？朱伯伯怎么了？”
阿弦吸了吸鼻子，啞聲道：“伯伯被不知哪里的賊人殺死了。”
陳基膽戰心驚，幾乎無法相信這個事實，可看阿弦傷心欲絕的模樣，陳基深吸一口氣，又鎮定下來，他看看左右，用力握了握阿弦的手：“弦子別哭，別哭，聽我說……現在不是傷心的時候。”
阿弦好不容易收了淚：“大哥，你怎么才來？我讓這里的人找你，都找不到。”
陳基面露難色，欲言又止，只說：“我這不是來了嗎？”
阿弦本還想問，卻又打住，只有握緊陳基的手，卻覺他的手十分粗糙，阿弦并未在意，將臉在這雙粗糙的手上蹭了蹭：“我跟阿叔和玄影一塊兒上京的，在洛州的時候，有個壞人跑出來，把阿叔搶走了，玄影也不見了！”
陳基越發震驚：“阿叔？你說的是哪個阿叔？”
這個簡單的問題，卻問住了阿弦。
舌尖翻滾幾次，阿弦終于說道：“是我在雪地里撿到的阿叔，他是個瞎子，還忘了自己是誰。”
陳基呆了呆，無奈地笑：“原來是撿來的人，你這愛發慈悲心的老毛病……算是改不了了。”
阿弦仰頭道：“大哥，你幫我留心看看哪里能找到阿叔，還有玄影……”
陳基道：“現在哪里還有心思理會那些，現在最要緊的，不是你自個兒么？你無端端怎么去招惹李家的人？那可是長安一霸，如今先要想個法子把你救出來才好。”
阿弦道：“原來有個薛主簿很好，但我聽獄卒哥哥們說，薛主簿好像被革職了。……是被我牽連惹怒了李家所致。”
陳基嘆道：“這件事我知道，只是革職還不算太壞，你可知道觸怒李家諸人的，下場比這個凄慘的要多的多。”
陳基說到這里，本能地又有些緊張，便把阿弦的手握緊了些。
阿弦察覺，安撫道：“大哥，不必為我擔憂，我能見到你就已經很高興啦，其他的再慢慢想法子。”
陳基見她渾然不把自個兒的生死放在心上，本要斥責，可望著她清澈的雙眼，卻又說不出來。
他想了片刻，問道：“對了，你是怎么驅使那些獄卒們幫你找我的？”
阿弦道：“我……”
正要再說，陳基忽然道：“有人來了，弦子，我回頭再來尋你，我會盡快想法子救你出去。你……自己多保重些。”
才跟他相見忽然又要分開，阿弦哪里舍不得，但聽他語氣鄭重，便仍乖乖點頭：“好的大哥。”
陳基攥緊她的手，往自己跟前拉了拉，阿弦踮起腳尖，額頭在他的手上蹭了蹭：“你也多保重自個兒。”
陳基看著她雛鳥戀巣似的姿態，幾乎不忍松手，但聽那腳步聲越來越近，陳基咬牙道：“我走了。”將手抽出，頭也不回地往腳步聲傳來的相反方向而去！
陳基匆匆忙忙往監牢后門而去，將出門口之時，一道影子竄了出來，道：“還在里頭啰嗦什么？方才看見王牢頭帶人進內去了，幾乎把我魂嚇飛了，才要進去找你出來。”
陳基忙道：“多謝你羅哥。”
羅獄卒不耐煩地揮揮手道：“橫豎沒惹事出來就好，趕緊走。”
陳基陪著笑臉后退兩步，才轉身走入暗影之中。
他慢慢地沿著無人的墻角往后而去，過了半刻鐘左右，才來到京兆府的后院，靠外的一排簡陋房舍，均都默浸在沉沉地夜色之中，仿佛荒無人蹤。
陳基推開其中一扇房門，雖然已經盡量小心，古舊的房門仍舊發出“吱呀”聲響。陳基閃身進入，匆匆將門掩上，又側耳聽外頭并無動靜，才松了口氣。
他摸黑往前，黑暗里依稀可見靠墻邊兒有一張窄窄地木床，陳基緩緩落座，忽地黑暗中有人道：“張大哥，你去哪里了？”原來在他的床鋪旁邊，還有一張小床，床上的人慢慢翻了個身，黑暗中靜靜地看著他。
陳基一驚，繼而若無其事地說道：“有些悶，出去走了走。”舉手撫了撫床，他正要倒下，那人又道：“這兩天我看你好似有心事，好像總往監牢那邊跑，難道是有什么你認得的人犯事了？”
“你真會說笑，”陳基笑道：“你認識的人才會犯事呢。”
暗夜里那人也笑了兩聲，又道：“我看你晚飯也沒吃多少，偷偷地給你留了兩個湯餅，放在你床上，你若餓了就湊合著吃口。”
陳基答應了，仰身倒下，手肘碰到微硬的東西，轉頭看時，果然是兩個干硬的湯餅。
陳基舉手拿了一個，放在眼前看了片刻，卻并無食欲，此刻心里忽然想道：“我進去的匆忙，竟也忘了給弦子帶些東西，不知他吃的可順口？有沒有害怕挨餓？”
嗅到面餅的淡香，陳基隨意咬了一口，卻覺著味同嚼蠟。
因為這口餅子，驀地又想起阿弦所說的老朱頭的事……陳基原先在桐縣的時候，便經常帶人光顧老朱頭的食攤，他也只知道老朱頭做的湯面好吃，幾乎比整個桐縣的飯食都好，但自從來到長安后，才知道老朱頭的手藝并非只是區區“好吃”那么簡單，簡直絕品。
長安居，大不易。
這一句話在陳基來到長安三天后就已經明白了。
他的目標很明確，之前在縣衙當差，風生水起，幾乎所有人、連同陳基在內篤定，倘若他不離開，他將成為桐縣的新任捕頭。
所以陳基想在長安找到一份公差，比如大理寺，比如京兆府。
但是他的設想極佳，真正實行起來，卻只能用一個詞形容：處處碰壁。
大理寺如今并不招設公差，就算是其他的職位，也并非隨意什么人就能擔任，且還多半要求需要長安的籍貫。
陳基在大理寺外徘徊許久，以至于幾乎被大理寺的公差們以形跡可疑的罪名將他拿下。
陳基說明來意，那些人大笑，勸他死心，言下之意，就算是大理寺中灑掃的下人都要是長安籍，至少也要是雍州的居民，要想當公人，一個毫無根基的小地方捕快……委實算不上數。
大理寺像是一塊鐵板，冷硬地將他拒之門外，甚至不許他舉手叩門。
陳基只得退后一步，來至京兆府試試運氣，京兆府倒是在招設公差，但唯一空缺且適合陳基的，是仵作房的小雜役。
說是雜役，其實就是平日幫著仵作們抬搬尸首，清理送葬等齷齪事，而且又有些可怖……等閑之人是不肯干的。
陳基當然不肯做這種卑微骯臟的活，如此，一直在長安盤桓了將近一個月，差使卻依舊沒有著落。
但陳基的囊中卻已經有些見了羞澀，他倒并非是個奢侈之人，起初也只選了一家小客棧，但這也比在桐縣的花費要大，他本以為很快就能找到公差，當然不在話下，但如今看來，竟是遙遙無期。
陳基數了數剩下的銅板，心頭發寒，當下咬牙從小客棧搬了出來，住到地角更偏僻的、做苦力活的苦役們所住的大通鋪。
就算是大冬天，整個房間里充滿了熱烘烘的氣息，混雜著汗臭，腳氣……令人無法呼吸。
各種口音各地方言，都在他耳畔不停地回響，就算是夜晚，此起彼伏花樣百出的如雷鼾聲，攪擾的陳基夜不能寐。
大概是從那一刻起，最初進長安時候的躊躇滿志，變成如今的前途渺茫黑暗。
夜晚，就在擠在旁邊之人呼天嘯地的打鼾中，陳基想到在桐縣的歲月，他隱隱有些想念，卻又不敢讓自己過于想念那段日子，生怕動念后便無法自拔。
開弓沒有回頭箭，他一旦離開，就絕不會再灰頭土臉地回去！除非有朝一日衣錦還鄉。
也就是在那個夜晚，陳基決定道京兆府應下那份差。
在桐縣的時候，偶然有什么死傷公事，底下自有人料理，陳基都是遠遠看著，但是如今，這無人愿做的差事得由他雙手親為。
每天跟死尸相伴，這還不是最難受的，更讓他難受的是其他人的異樣眼神，以及擔心自己會永遠做一個不上臺面的“雜役”。
起初接下這份差事，只是因為走投無路，便想試試看從底層開始，這對陳基而言只是一個跳板，至少他已經人在京兆府中了。
但……轉瞬間半年已過，陳基發現自己已經有些適應了這樣跟死尸相伴的死氣沉沉的日子。
他開始恐懼不安，難道他辛辛苦苦來到長安，就是為了當一個仵作雜役嗎？從未向任何人說起，他害怕這種無能為力死水無瀾的感覺。
沒有任何希望，才是最絕望難受的。
給阿弦寫信的時候，已經是一年以后了。
當初站在朱雀大道上望著大明宮起誓的青年仍在，卻不是先前那樣躊躇滿志了。天下人并不知道有個叫“陳基”的大人物，只有長安京兆府的人，約略有幾個，知道殮房里有一個叫做“張翼”的青年。
張翼……陳基覺著有些諷刺，他特意換了一個名字，誰知過了這么久，他的翅膀，一直都是垂著不起，或許會一直都如此委頓下去。
身為殮房雜役，監牢里有些意外身死的囚犯，自然也是陳基等來搬運處置，陳基也認得了管牢房后門的一個姓羅的小頭目，聽他言談之中似頗有些門路，因此陳基時不時地用自己的月俸來買些東西，奉承此人好吃好喝。
這人看出陳基的意圖，就也故意夸大其詞，許了他許多好話，陳基雖覺著此人有些不太可靠，但……有些不切實際的希望，總比一絲也無要強，是以仍是假作不知，仍用酒肉等籠絡著他。
誰知真正用到羅獄卒的時候……卻是因為阿弦。
有人在明德門打了李義府之子、千牛備身李洋的消息，自然傳的半個長安都知道了。而薛季昶在京兆府門口保住此人、卻因此丟官罷職的事，陳基也知道。
羅獄卒吃了幾口酒，笑道：“這薛季昶，難道當自己是長孫無忌褚遂良不成？還是以為自己是太子殿下，或者沛王殿下呢？竟敢當面兒跟李家的人作對，這不是壽星老上吊，活得不耐煩了么？”
陳基只是笑著給他倒酒：“說的是，主簿那個位置，說大不大，說小不小，但有的人想進一步還不可能呢。薛主簿竟這樣輕易地斷送了自個兒的前程，倒也是可惜了。”
羅獄卒聽出他的意思，吃了一口酒：“可不是么？不過我看著也是個人的運道有關，我也常常聽人說薛主簿有些真才實學，是個能人，但能又有什么用？時運不濟，就只能丟官罷職還是當個平民百姓。”
陳基眼中有些黯然。羅獄卒掃他兩眼，復笑道：“其實也有些可笑，為了個八竿子打不著的人……差點兒把性命都搭上。不過說起來，這個被拿進牢房的少年，倒也有些古怪。”
陳基見他每每對自己的事推三阻四，滿心煩躁，又不敢表露出來，只得強作歡容：“有什么古怪？不過是個不知天高地厚的毛孩子罷了。”
羅獄卒道：“這可不一定，我聽說宋牢頭對他有些另眼相看，還有蘇奇那幾個人，幾乎當那小子是活菩薩一樣，每天雞鴨魚肉地供給著，也不知是因為薛主簿的原因，還是怎么樣。”
陳基試著猜測：“難道這少年也有什么根底？不會是哪家的高門公子或者王孫子弟？”
羅獄卒不屑笑道：“我去看過，只是個瘦瘦弱弱的小子罷了，想來最多不過十四五歲，名字有些古怪，叫什么……十八子。”
陳基正因心悶要吃一杯酒，聞言那手一抖，酒杯跌落地上。
羅獄卒道：“怎么了？”
陳基道：“他當真叫做十八子？他是哪里人氏？”
羅獄卒撓撓頭，皺眉想了半晌：“據說是豳州來的？是了，你是不是也是豳州人氏？”
羅獄卒畢竟跟陳基熟絡，是以記得此情。
羅獄卒問罷，又道：“對了，還有一件怪事，宋牢頭他們，最近在找一個叫‘陳基’的小子，豳州人氏，他們找的有些急，不知道是怎么樣。”
陳基原本還心懷僥幸，覺著這監牢里的少年大概是偶然巧合，重了“十八子”的名。
如今聽到這里，再也沒有二話了。
正巧那日有個犯人死在牢房里，讓殮房抬走，陳基同另一個雜役進內，他對這牢房里的情形已經了若指掌，獄卒也隨意說了房間，便自去偷懶。
陳基借著去尸體房的機會，繞路來到關押阿弦的地方，他遠遠地看了一眼……
見到阿弦的第一眼，陳基心中涌起的并非喜悅，而是恐懼。
他本能地后退幾步，頭也不回地疾走離開。
如果有比陳基害怕自己一生都會做雜役更可怕的事，那就是讓阿弦看到自己在做“雜役”。
在給阿弦的那唯一一封信里，他把自己說的很好，甚至提過“有朝一日站穩腳跟，你跟朱伯伯都來同住”之類的話。
寫這封信的時候他身著染了黃漬的麻布衣裳，因為一場疾病熬得形銷骨立，面黃肌瘦……正是萬念俱灰生無可戀的時候，在信箋里那樣寫，興許……是在給阿弦一個夢的同時，也給他自己一個意想中的夢幻。
陳基一直在想自己該怎么辦。
在長安兩年多，他早知道李義府一家的厲害，不必說現在的杜正倫李崇德等人，當初朝廷風云變幻，扳倒長孫無忌，褚遂良，韓瑗等，也是李義府跟許敬宗兩人“功不可沒”。
這樣厲害的人物，就算是高門大戶或者朝廷重臣都不敢跟他爭風，何況是底下的微末小民。
陳基并無好法子，卻終于按捺不住，買通了羅獄卒，偷偷進監牢來見了阿弦一面。
但是當阿弦的臉貼在他的手上的時候，陳基幾乎想將她推開，他的手……碰過多少污臟尸首的手，何其腌臜污穢，卻被阿弦那樣喜悅地緊緊握住，舍不得放開，仿佛世間最珍貴的東西。
而因為阿弦的出現，讓陳基想起了當初在桐縣時候的歲月，他枯若古井的心里又泛起了一絲波瀾。望著那在自己面前歡喜雀躍，用崇拜熱愛目光注視著自己的阿弦，陳基覺著，身體里那個正在漸漸死去的魂魄慢慢地又蘇醒過來。
兩日后，陳基又買了酒肉前來宴請羅獄卒。
羅獄卒哼道：“我昨日因為你擔了大干系，你可知道，私自放你進牢房里，被牢頭知道后我是要倒霉的。”
陳基道：“是是，所以今天又來孝敬哥哥。”
羅獄卒笑道：“我就是最愛你這份眼力，將來一定會出人頭地。”
陳基笑道：“那當然得哥哥多多提拔，好歹給我尋一個正經地差事。”
羅獄卒道：“不妨事，我聽說前頭少了個捕快的缺，等我給你疏通疏通，但是錢上面……”
陳基道：“當然是算我的。”
羅獄卒一笑，低頭吃酒。陳基勸了片刻，又叫了羅獄卒手下幾個小牢子來同吃。
眾人都各吃了一杯，陳基在旁坐著，著意說笑，不到兩刻鐘的功夫，就見羅獄卒跟眾牢子搖搖欲墜。
陳基冷眼看著，不動聲色。
羅獄卒倒地之前，指著陳基叫道：“你……”
陳基上前踢了他兩腳，道：“這里頭的不是毒/藥，只是蒙汗藥而已，老子還沒想要你的狗命！”
他舉手在羅獄卒腰間將牢房里的鑰匙摘下，便匆匆地跳到里間兒，往關押阿弦的方向而去。
牢房里不時也有獄卒巡邏經過，陳基能避則避，避不過的便只做抬尸首的模樣，獄卒們也不以為意，幾乎當他是個隱形之人。
陳基一路順利來到阿弦牢房前，試鑰匙將牢門打開。
阿弦驚的起身：“大哥，你做什么？”
陳基道：“我帶你出去。”
阿弦道：“這是什么意思？難道……你想劫獄？”
陳基握緊她的手腕：“顧不得了，落在李家人手里，一定是個死，我不能眼睜睜地看著你死在我跟前。”
阿弦又驚又怕：“可是、可是我不能走。”
陳基道：“你這傻孩子，為什么不走？”
阿弦道：“我走了，豈不是正連累了大哥？”
陳基道：“我跟你一起走。”
阿弦起初目光一亮，繼而道：“你不在長安了么？”
陳基心中略微猶豫，卻道：“是，我跟你一起走！”
阿弦還未說話，陳基道：“沒時間了，出去再說。”
握著她的手將她拉出了牢房。
阿弦身不由己，被陳基拉著往前，眼看將到后門處，卻見地上橫七豎八躺著幾個人，阿弦正驚心，陳基忽然戛然止住。
阿弦抬頭，驚見前方，站著宋牢頭跟蘇奇等幾個獄卒，正好擋住了前路。
陳基臉色大變，忽然迅速上前一把將羅獄卒的佩刀拔出，他把羅獄卒揪起，刀梗在他脖子上厲聲道：“你們都退后！”
宋牢頭冷笑道：“張翼，我們查來查去，只忽略了你，幸而今日發現你也是豳州出身，想必你就是十八子要找的陳基了？”
陳基哼道：“是又怎么樣？”
宋牢頭道：“這里畢竟是京兆府的大牢，不是什么隨隨便便都能出入的地方。張翼，你速速把刀放下，還可以饒你性命，不然的話……”
他一招手，門外閃身出現數個弓箭手，一個個手持弓箭，正對著門內陳基跟她所站的方向。
陳基道：“那好，大不了同歸于盡！”
阿弦轉頭，見羅獄卒脖子上被割破，流出鮮紅的血。
忽然宋牢頭目光沉沉，一揮手。身后弓箭手上前，雪亮的箭頭正對著兩人！
阿弦猛然醒來，把坐在她腳下的一個鬼嚇得飄了開去。
阿弦道：“對不住，我做了噩夢。”
那鬼卻是個讀書人，文質彬彬道：“不妨事，只要不是我嚇到十八子就好。”
阿弦顧不得理他，因方才夢中受驚，胸口急促起伏。
她定神左右四看，發現自己仍在牢房之中，面前并無宋牢頭及弓箭手等人，更無陳基。
方才所見，原來真的只是一場夢而已。
其實，對于陳基在長安的情形，阿弦在看他的書信的時候就已經知道了，當時目光雖掠過陳基那些“一切極好，待站穩腳跟……”的話，但阿弦所見，卻是陳基當時身著破舊麻衣，滿面憔悴頹然的落魄模樣。
此時此刻，阿弦呆呆而坐，心卻兀自砰然亂跳，不知方才那個有關陳基劫獄的夢是真是假。
陳基向來是個極理智的人，又是公門出身，應該不至于做出這種明目張膽犯法的事。
但……若阿弦是個普通之人，自只會當這夢一笑了之，但阿弦偏生不是。
正胡思亂想，忽然聽到牢門口鐵鎖鏗鏘響動，忽然牢門被推開，是陳基奔了進來。
阿弦睜大雙眼：“陳大哥？”
陳基道：“跟我走！”
阿弦才要問做什么，但看他手中提著一大串鑰匙，衣著打扮、乃至神情，幾乎都跟夢中所見一樣！
身上有些汗濕了，阿弦猛然抽回手：“陳大哥，我不去！”
陳基猛然回頭：“你說什么？”
阿弦道：“我不能跟著你出去，”她想到夢中所見倒地的羅獄卒等，以及在后門處靜靜等待的宋牢頭等人：“你來劫獄的事情已經被人發現了……如果你從這里出去，就會遇見宋牢頭他們在后門等著。”
陳基一愣：“胡說！”
阿弦道：“我說的是真的！”
陳基好不容易選了這個時機下手，又是幾經猶豫才下了破釜沉舟似的決心，更不愿意再起變故，便不耐煩道：“不要啰嗦，快跟我走。”
他捉住阿弦的手，不由分說將她拉出牢門，往后門奔去。
阿弦只是不想連累陳基，卻沒想到他竟這般不顧一切似的。阿弦膽戰心驚，不知為何心里有個極不祥的念頭。
漸漸地后門近了，阿弦睜大雙眼，依稀可見地上果然躺著數人。羅獄卒……牢子們，跟她夢中所見一般無二！
阿弦睜大雙眼，雖然她隱約猜到夢既是真的，但當所有一切真的在眼前展開之時，心中仍生出一種悚異之感。
“快了，快了……”阿弦的心幾乎也要隨著腳步聲跳出來。
她暗中算著，就在陳基拉著她快要奔到羅獄卒等身旁的時候，前面人影閃動，果然是宋牢頭蘇奇等人出現了。
當壞的預感成真，感覺就像是從高處跌落。
阿弦屏住呼吸，飛快地看一眼宋牢頭等，又看向地上昏迷不醒的羅獄卒等……
目光所及，卻見身旁陳基垂在腰間的右手微微張開——阿弦知道他要去拿羅獄卒的佩刀了，來不及猶豫，阿弦用力撞開陳基，自己跳上前，將佩刀撿了起來。
陳基猝不及防，才站穩腳步回頭，就見阿弦拿著佩刀，指著前頭宋牢頭等道：“讓路。否則我殺了他。”
陳基目瞪口呆——這當然原本是他想做的，但阿弦竟搶著做了，可是以他對阿弦的了解，她絕不是會做出脅迫人命這種事的人。
阿弦的手有些發抖，一邊兒瞪著面前眾人，其中蘇奇叫道：“恩公……”
宋牢頭阻止了他，對阿弦道：“十八子，不要做傻事。將刀放下。”
阿弦道：“我知道你門外預備了弓箭手，你若是要射，就沖著我來。”
宋牢頭跟眾人對視一眼，正啞口無言，陳基上前一步道：“你住口，把刀放下！”
“不！”阿弦搖頭，想到夢中所見弓箭敵對的情形，斬釘截鐵地說道：“我不許大哥拿刀。”
陳基深深呼吸，繼而對宋牢頭等道：“我早聽說這孩子有些失心瘋，今日一見果然如此。只是宋大人，劫囚的是我，若是要治罪，我都愿意領受，只求宋大人放了阿弦。”
宋牢頭道：“張翼，我們找陳基的時候你為何不露面？”
陳基眼中又多幾分陰翳：“因為……我不想讓阿弦知道我現在在做什么。”
阿弦轉頭：“陳大哥。”
宋牢頭卻又問道：“那你為何今日不怕了？竟還來劫囚，不知這是死罪嗎？”
陳基毫無懼色：“就算是死，我也不能放著阿弦不管，各位要殺要打，都沖著我來……我陳基就算做鬼，也多謝各位了。”
阿弦握著那把刀，正愣神中，便聽宋牢頭笑道：“好……是個可交之人。”
陳基跟阿弦不知所以。宋牢頭道：“我早聽說后院雜役是個很會巴結的沒骨頭馬屁精，只會奉承老羅這種沒用的貨色，沒想到耳聞不如見面，卻是個肯為朋友兩肋插刀的講義氣的人。”
說到這里，宋牢頭嘆道：“只可惜我們才認得……”面露惋惜之色。
蘇奇上前一步，低聲道：“恩公，快把刀放下，方才李公子來到府衙，不依不饒想要個說法。唉……你可知道，在此之前宋牢頭還跟我商議，說是要偷偷放你離開呢，沒想到竟人算不如天算。”他邊說邊將刀取了過來，身形有意無意地擋在阿弦跟前。
原來宋牢頭跟蘇奇等人一來敬畏阿弦的天賦，而來的確也多半都是受益者，譬如蘇奇便終于如愿以償定了一門好親事。
且大牢里意外死上一兩個人也不算是大事，所以曾想私下縱放阿弦，只說已經病死等原因。
誰知陳基不動則已，一動驚人，壞了他們的安排在先。
李洋又親臨府衙，點名要人在后。
這會兒偏又有府衙的公差埋伏，宋牢頭騎虎難下：“主簿正跟李公子在堂上座談。”
阿弦聞言，便也走前幾步，對宋牢頭道：“宋叔，我有個請求。”
宋牢頭見李洋來到，想周全也周全不了她了，心中也有些不忍：“你說，我能辦到的一定替你做。”
阿弦回頭看看陳基，道：“他是我最敬重的陳大哥，這一次也是關心之故，才犯了錯，何況得罪李公子的是我，跟他沒什么關系，我相求宋叔別為難他。”
宋牢頭嘆了口氣：“我自己做主當然是沒問題，但……”他往身后瞥了眼，終于道：“好，十八子，你放心，我會替你周全就是了。”
阿弦聲音極低，陳基聽不見兩人說什么。
宋牢頭道：“我叫蘇奇送你過去。”
阿弦點頭，蘇奇滿面郁卒，陪著阿弦往前。
陳基欲追過去：“弦子！”
卻給宋牢頭一把攥住胳膊：“李公子如今就在府衙里，得罪了他對誰也沒有好處，更加救不得十八子。”
陳基本就是個極理智的人，只是因阿弦跟別人不同過的原因，這次才破天荒如此行事，如今聽了宋牢頭的話，便也極快地鎮定下來：“宋大人，求你幫我想個主意，我不能眼睜睜看著阿弦受罪，寧肯我代了他！”
宋牢頭面帶憂慮之色，聽了陳基的話，眼中才透出幾分欣賞：“你肯為了十八子如此？”
陳基懇切求道：“我跟阿弦從小兒一塊長大，他千里迢迢來到長安就是為了我，所以這禍也因我而起，我又比他年長，很該我替他受了這罪。”
才說幾句，便有一聲慘叫從門外傳來。
宋牢頭面露不忍，震驚道：“莫非已經動刑了么？”
話未說完，就見陳基匆匆跑出門去，宋牢頭暗叫不好，可惜已經晚了。
原來這兩日李洋傷口愈合，便想到京兆府中的“仇人”，他親來府衙要人，因薛季昶已經不在，又且“殺雞儆猴”似的，偌大府衙并沒有人敢再分辯半句，便由得李洋為所欲為。
見帶了阿弦出來，李洋再也按捺不住，便親自擼了袖子上前，笑道：“臭小子，你在這牢房里住的如何？”
阿弦厭惡極了此人，不僅是目睹親歷他們的所作所為，更且還有此人身上散發著的氣息，刺鼻的血腥氣。
阿弦冷冷看著他，李洋道：“這雙眼實在是……你瞪什么瞪？再看我便給你挖了去！”
他做事在阿弦的眼睛上一扣，阿弦本能地閉目，腦海里頓時出現無數走獸飛禽，剝皮拆骨，皆都血淋林地。
阿弦道：“食君之祿忠君之憂，你們這樣為非作歹，簡直衣冠禽獸，遲早要得報應。”
李洋大笑：“好啊，你叫個雷來劈了我們啊。”
他笑著，將手中馬鞭一抖，用力向著阿弦身上抽了過來。
阿弦猝不及防，疼得猶如一道熾熱火焰從身上劃過，身子本能弓起。
李洋又抬起鞭子欲揮，卻就在這時，聽有個人道：“住手！”
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