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草草吃過了早飯,重又啟程,路上，英俊便把有關劉武周的種種詳細告訴了阿弦。
劉武周起于隋末群雄割據之時,原本出身富豪之家，早在他少年時候，他的一位兄長便曾告誡：“你若仍任意妄為,所交非人，將來恐怕禍及家族。”
誰知竟一語成讖。
劉武周原先在隋朝為官，后反叛投靠突厥，他借助突厥之力擴充地盤,并接受突厥冊封，稱為“定楊可汗”。
后劉武周自稱帝，并引兵攻打雁門，連連取勝。
他志得意滿,忘乎所以，于武德年間揮兵南下,一度攻打到平遙,介州。
那時候唐軍節節潰退，劉武周兵臨晉陽,占領山西大半,攪亂了大唐半壁江山，甚至高宗亦驚慌無措。
但劉武周也很快遇上了他的克星,那就是太宗李世民,兩人幾度交戰,劉武周最終不敵，倉皇往北投靠突厥，最后卻被突厥殺死。
因劉武周的種種所做，他的昔日族人也受到牽連，大部分人為避禍被迫逃離舊地，隱姓埋名，茍且偷生。
阿弦聽罷，搖頭嘆息：“這劉武周倒也是個能人，如果不是遇上了太宗，恐怕這天下誰屬還不一定呢。”
英俊笑道：“劉武周首尾兩端，有勇而無謀，見利而忘義，注定無法成事。又豈會是太宗的對手。”
阿弦咋舌：“可他當時卻的確席卷了大唐半壁江山，若是個無能之人，又豈會做到這般地步？”
英俊淡淡道：“劉武周的連勝，并不只是看他個人才能如何，當時也有天時地利之因，他先有突厥之助，后又有宋金剛帶兵投靠，且當時大唐所派的齊王殿下……因要奪功，輕易冒進，才失了先機，后又連續用兵不當，導致兵敗如潰。”
因涉及武德間舊王之爭，英俊未曾細說，但齊王李元吉當時鎮守并州，荼毒百姓，虐待兵卒，所作所為令人發指，可謂“天時地利人和”中只剩下一點“地利”而已，最后連敗，也是意料之中。
阿弦不知這些詳細，聽得發呆，琢磨半晌才問道：“那太宗的確是個不世出的天縱君王了？”
英俊道：“那是當然，太宗英明神武，可謂不世出的明君。”
阿弦皺眉，低頭想了片刻，忽地低聲問：“那、那現在的皇帝陛下呢？”
英俊不答。
阿弦著急：“阿叔怎么不說了？難道皇帝不是個明君？”
“胡說，”英俊笑斥了聲，“這等大逆不道的話，你不可亂說，尤其是去了長安后，更是萬萬不能提。”
阿弦哼道：“堯舜從不怕被民非議，只有桀紂才會。”
英俊一怔，旋即微微揚首長笑數聲：“說的好！”
阿弦問道：“阿叔怎么不回答我，皇帝到底是什么？”
英俊咳嗽了聲，又過片刻才道：“這種話頗為大逆。但是阿弦，判斷一個君王是否明君，就如同判斷一個人一樣，你且記得——試玉要燒三日滿，辨材須待七年期。一時的成敗榮辱沉浮起落并不打緊，是好是壞，百年后民間自有定論。”
阿弦長長地嘆了口氣：“要百年之后？我早就作古啦。”
英俊復一笑，卻將頭轉了開去。
阿弦怏怏不樂。英俊忽道：“其實，還有一種更快的法子。”
“什么法子？”阿弦忙問。
英俊道：“有道是‘眼見為實，耳聽為虛’，最快的法子，當然是你自己去看一看了，究竟是如何，你自己心中便有定論，大不必別人告訴你。”
阿弦咕咚咽了一口唾沫，耳畔有短暫的空白。
驢車緩慢向前，玄影跑的累了，便跳上車來，在阿弦身邊兒乖乖趴著。
大概是聽出阿弦情緒有些低落，英俊忽然道：“對了，關于劉武周，其實還有一件事。”
阿弦道：“是什么事？”
英俊道：“我在善堂的時候，聽人說起，說是劉武周當初稱帝之時，囤積了富可敵國的金銀財寶，有說他將那批寶藏秘密埋藏在某處，也有說他偷偷叫親信運回了景城，交給了他的族人保管。”
阿弦起初驚詫，然后撇嘴道：“善堂里怎么會有人說起這些雜事，只怕是在酒館內聽見的。”
英俊忍不住嘴角又輕輕上揚，勉強止住，復轉開頭去。
被英俊這一句話，便將阿弦之前所想重又撥轉到劉武周族人的事上來。
阿弦想著昨夜那鬼新娘，詭異的迎親隊伍，以及那荒廢的莊園。雖然是在夢中，但她知道這鬼魂一定有什么話想要告訴她，但她到底要說什么？二十年過去了，那些曾參與劫殺的賊人就算還活著，恐怕也已經是年紀累累，且不知散于何地。
阿弦便問道：“阿叔，你說景城莊園被搶掠的事，會不會跟你聽的這個傳說有關？”
英俊道：“天道性命，圣人難言，我亦不得而聞。”
阿弦抓抓耳朵，嘆道：“你何不留在桐縣里繼續當個教書先生，將來定然會教出許多狀元郎。”
如此曉行夜宿，漸漸將到洛州，阿弦見天色不早，不敢再一味趕路，遠望山巒，隱隱聽得暮鼓之聲，循聲而去，果然看見一座不大寺廟。
寺僧見兩人借宿，便請了入內，招待齋飯。
阿弦正吃飯中，聽得外頭有呼喝之聲，跑到窗口看了眼，卻見是寺僧們在習武。
阿弦匆忙扒了兩口飯，便趴在窗口觀望。
正看的入迷，聽身旁有人問道：“好看嗎？”
阿弦隨口道：“是啊……”話音未落，轉頭看去，卻見是英俊不知何時來到身邊。阿弦道：“當初還是陳基哥哥教了我幾招呢，可惜我所學有限……”
她看著眼前虎虎生威的武僧們，眼中流露驚羨之色：“當初有‘十八棍僧救唐王’的故事，少林武僧天下聞名，現在還不到少林，便已是這般威勢了，令人好生羨慕。”
英俊道：“少林的武功走的是剛猛一路，只怕不適合你，不過你身子虛，若是練習些《易經》《洗髓》等的內家調息法兒，卻是最好。”
阿弦忙道：“我可以么？”
英俊笑道：“那是少林的不傳之秘，你想學也學不到。”
阿弦頓時失望，英俊卻又道：“不過，你若是想強身健體，我倒是可以教你些招式，只要每天勤加練習，你的身子定然會比先前好的多，又……或許可以有些防身之用。你想學嗎？”
阿弦立刻點頭如雞啄米：“想！”又問：“阿叔怎么會這許多？”他不是失憶了嗎？
英俊道：“機緣巧合……忽然就想起來了。”
阿弦催促：“那阿叔快快教我。”
英俊笑道：“那也不是這時候，眾目睽睽地，你能安心練習么？”
自此之后，阿弦便將此事記在心中，次日清早兒她便爬起身來，將英俊搖醒：“阿叔，這會兒靜悄悄地，你教我吧？”
天尚未明，室內光線暗淡，依稀中英俊笑了笑：“哪里就這樣著急了，又不會變成武功高手。”
阿弦道：“你答應我的，不許賴。”將英俊從床上扶起來，又給他將掛在旁邊的外袍取了，英俊忙制止道：“你去打水，剩下的我自己來。”
阿弦果然便手腳利落地去了。
兩人所住客房在后院僻靜地方，山寺偏冷，開門一陣寒冽空氣，夾雜著潮冷的白霧撲面而來，不遠處的殿寺遠山等都籠罩在濃霧之中，恍若平地消失。
英俊拂了拂衣袖，道：“我看不見，只能聽你的動作風聲，你不要著急，我先給你慢慢地演一次，你能記多少就記多少。”
阿弦一口答應。
英俊將袍子撩起，踱下臺階走到庭中。
正值嚴冬，遠山跟庭樹上都掛著雪色的白霜。
空山古剎，迷霧晨鐘，阿弦站在檐下，望著眼前人影騰挪轉移。
她只看見英俊雪色的麻袍，在那層層晨霧之中飄拂翩然，頎長瀟灑的身形猶如雪中的仙鶴，清絕出塵令人傾倒。
他刻意將每一招式都放慢，阿弦也的確都看得再清楚不過，然而到最后，她回顧方才……
英俊收勢問道：“你記得幾招？演給我看看。”
阿弦想了想：“一招也不記得。”
英俊一愣，遲疑問：“我演習的太快了？”這已經是他能做到的最慢的速度了。
阿弦搖了搖頭，仍有些沉浸在方才的目眩神迷中難以自拔。
她滿心只覺著那每一招式都極好看，但是這樣好看……當真能強身健體還能防身？
阿弦道：“阿叔，我不要學這些花哨的，我要學能夠……一招制敵的那種。”
英俊聽著“花哨”兩字，笑道：“好，你先學會了這些花哨的，再教你別的。”
阿弦無奈地嘆了聲，略嫌棄：“這種招式看著像是在跳舞……”
英俊道：“不學算了。”他一拂衣袖，轉身欲走。
阿弦忙拉住：“學學學，只是你不要演的這樣好看，我都忘了招式了！”
英俊唇角一揚：“好看么？”
阿弦道：“好看極了。”
英俊道：“嗯……將來若是落魄了，可以憑著這招去當街賣藝……”他從不習慣跟人開玩笑，說到這里，便自覺過了，斂笑低眸自省。
阿弦卻拍手笑道：“好啊好啊，原來阿叔說的‘防身’是這個意思，倒果然不錯，賣藝賺錢也是一門本事，伯伯就常常說……”
忽然又說到老朱頭，阿弦緘口，低下頭去。
英俊體察，卻只溫聲道：“我再給你演一遍，這次看仔細了，我不會再給你演習第三次。”
阿弦方又凝神。
這日兩人原本想啟程上路，忽然寺僧來報，說前頭的路上忽然跌落一塊山石，將道路堵住了，正叫人前去清理，只怕今日無法通行。
于是這天便留在這修儉寺，阿弦因閑著無事，便在院中聯系英俊教導的那一路拳法。
阿弦的悟性卻也極不錯，一旦專心，進步飛快，一天一夜之間，已經記得了七八招，英俊在旁聽風辨音，指點她修正差錯之處。
午后之時，英俊在屋內休息，阿弦又練了一趟拳，正要回房，便聽得旁邊有人道：“施主這趟拳法是才練的？”
阿弦回頭，卻見是寺內的主持僧人，忙也行了個合什禮：“方丈，是我阿叔教我的。”
“阿彌陀佛，”方丈道：“那位施主果然并非凡人，看他的面相，當貴不可言，只是……”
“只是什么？”
方丈道：“他命中一大劫數，雖已經險度，但余下的路，仍似懸空一線，十分兇險，而我看這位施主，跟我佛甚是有緣，倘若能皈依我佛……”
阿弦總算聽出意思，忙擺手：“不不不，方丈，我阿叔不當和尚。”
方丈合眸道：“那也罷，老衲只是信口一說。”他雙手合什，將離開之時又道：“方才那趟拳法，小施主還要勤加練習才好。”
阿弦道：“我會的，阿叔說了，對我的身體大有好處。”
方丈呵呵一笑，轉身去了。
阿弦目送那灰色僧袍的影子離開，莫名有些心慌，忙跑回屋里，見英俊正盤膝端坐如睡著的模樣，她便跳到跟前兒，舉手在他面前搖了搖。
英俊毫無反應，阿弦盯著看了片刻，坐在旁邊的蒲團上，喃喃道：“好不容易又有個阿叔，如何能再當和尚？如果阿叔再當和尚，我要當什么？”她低頭看看玄影，“你呢？”
玄影翻了個白眼。
端坐著的英俊唇角卻又一動，終究忍住。
到了第二日，路終于疏通了，趕著驢車離開寺廟的時候，阿弦無端松了口氣。
英俊道：“那和尚得罪你了？”
阿弦道：“沒有呀。”
英俊道：“你如何大大地松了口氣？”
阿弦失笑：“阿叔，難道什么也逃不過你的耳朵？那你能不能猜出這會兒我心里想什么？”
英俊點點頭：“前頭過了洛州，很快就是長安，你心里想著的，大概是如何跟你陳大哥見面兒。”
阿弦的笑卻漸漸煙消云散，只是轉頭默默地看路。
英俊也并未說話，只聽得車輪滾滾往前的聲響，走了約莫小半個時辰，后面忽然有急促的馬蹄聲而來。
英俊側耳一聽，臉色微變：“阿弦你看看，來的是什么人？”
阿弦聽后面來勢兇猛，正忙著將驢車靠邊兒，聞聲回頭。
她一看之下，詫異道：“咦……這個服色……怎么像是……”
英俊道：“像是什么？”
阿弦道：“像是豳州大營的人？”睜大雙眼瞪著那馬上的人看。
那來人催馬甚急，原本見驢車讓路，還不以為意，只打馬將過的瞬間，看清是阿弦，才微微一震，將韁繩勒住叫道：“十八子？！”
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