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“刷……”秋風撞向窗上的麻紙。
當初老朱頭想自己住柴房,是阿弦孝心不許,之前夏日倒也罷了，因近來入秋,天氣一日比一日更冷，老朱頭早用了新的麻紙，厚厚地又給窗上糊了一層。
誰能想到,到如今竟物是人非。
老朱頭道：“所以我怕，我寧肯你這一輩子也不會跟他們照面兒，也不想你知道這件事。”
阿弦本已站起身來，聽了這話,腳下往后錯出，跌回床邊。
“我不信，”她搖頭，“我不信。”
她只不過是去了一趟垣縣,便什么都變了，不僅是失去了在這世間唯一的親人,她居然還有想殺死自己的“親生父母”？就好像整個世界都在面前崩塌顛覆,又揉起來，再度摔成粉碎。
可一念生,她忽然喘不過氣來,就好像脖子上被什么死死地扼住。
阿弦垂首咳嗽起來，臉越來越漲紅。
耳畔又響起孩子的哭叫聲,聲嘶力竭,在她腦海之中如同尖利的刻刀劃過。
難受,瀕死一般。
老朱頭叫道：“弦子！”他沖到跟前兒，試圖給她拍背順氣，卻終究人鬼有別，老朱頭淚眼汪汪：“弦子！”
柴房里的油燈不知什么時候熄滅了，阿弦的眼前一片漆黑，她聽見自己掙扎的喘息聲，夾雜著孩童的哭泣，如真如幻。
淡藍的月光映在窗紙上，在很淺的微光里，老朱頭的臉若隱若現。
阿弦好不容易停了咳，她望著面前熟悉的臉：“伯伯，我是在做夢是不是？你這是在我的夢里，跟我開玩笑呢是不是？”
老朱頭的手輕輕地壓在她的手背上：“弦子……伯伯也想著一切都是玩笑。”
阿弦喃喃道：“為什么要告訴我這些？為什么要在這時候告訴我這些？”
沉默，老朱頭道：“我原先瞞著你所有，因為心里只想著，已經帶你離開那個龍潭虎穴的地方，索性就在這沒人認得的小城里安穩終老也就是了。但是……伯伯知道，阿弦不會永遠都留在這里，在這個方寸地方……你應該、應該見識更好的風景，應該認識更多的人……會有更好的境遇。”
那天他騎驢出城，一路看著兩側那尋常的世間風景，遠山層巒。
這許多年他埋頭藏在城中，不愿探頭往外看上一眼，固執而小心地守著兩個人的安危，但是那天他看著雖尋常卻顯得陌生的景致，看著天際鳥兒展翅翱翔……
他忽然想起了那一座巍峨深沉的宮殿，高高地屋梁上蹲著的鴟吻，晨起的莊嚴的鼓樂，一級一級往上的、似用無止盡能登上天際的臺階。
阿弦，阿弦就像是鳥兒，她該有她的天地，她該去見一見大明宮頂上那絢麗華美的朝陽跟壯麗夕照，而不是他給他劃定的這片方寸空間。
“我不要去。”阿弦垂著眼皮，淚啪嗒啪嗒地打在手掌上，“這一切都因為我去了垣縣，如果我不是好奇跟著去了，如果當時伯伯攔我我聽話，這一切都不會發生了。”
“不是！”老朱頭有點焦急，卻又斬釘截鐵地說道：“這一切仍舊會發生，而且會兇險百倍，你可知道……當事情發生之后，伯伯心里唯一慶幸的是，你不在，倘若你因此受牽連，有個傷損之類，我就是個死也無法恕罪的老混賬了。”
“我不要你這么說！”阿弦大叫。
老朱頭一怔，然后輕輕地笑了笑：“我知道，我不說了。伯伯的意思是，你不要因為我的死而自責，我已經是這把年紀了，其實若不是你，這些年來如果不是因為有你陪著……只怕我早就墳頭長草，或者早又轉世為人了。”
阿弦想笑，卻因極為傷心再笑不出。老朱頭在她手上拍了拍：“伯伯這輩子最高興的，就是守著你過了這近十四年的日子。”
阿弦揉揉鼻子眼睛：可是以后呢？
老朱頭道：“伯伯后悔，就算不想你去長安，也不該因為私心而騙你。你不是一直都惦記陳基嗎？就去長安吧。長安……其實真的不是我先前說的那樣可怕，他也有極可愛令人無法割舍的地方。”
阿弦道：“我說過了，我哪里也不去，我就留在這里。而且……”她抬頭茫然，“如果你說的是真的，我的父母棄我如敝履、待我如仇寇，我……又為什么要回那個無情冷酷的地方？為什么要面對這些比鬼怪更可憎可怖的人？”
老朱頭道：“就算你不回去，也會有人找上門來。”
阿弦本意冷心灰，聞言心頭一慌：“伯伯是什么意思？難道……你、你之所以會……”那個“死”字竟無法說出口來，阿弦頓了頓：“會跟這件事有關？”
老朱頭道：“不是，我的死跟這個無關。你不要多想……”
阿弦盯著他，已經生疑。
老朱頭忙道：“只是伯伯死過了的人，所以想法兒跟先前不同了，你現在也不再是無法反抗無能為力的小嬰兒了，就算是在這豳州，在這桐縣，你做了多少了不得的大事？你可知道外頭的人都在怎么說？他們說你前途無量，將來一定會升為大官兒，我也一定會以你為榮，但是他們不知道，我從來都以你為榮。”
阿弦無法再聽下去，淚早已滂沱如海：“你別說了！”
老朱頭嘆道：“再不說，以后也不知還有沒有機會說。因為你是個女孩子，又是伯伯從小兒看著長大的，我就總怕你在外頭受人欺負，總怕你被人所害。但是伯伯錯了，我雖然疼你，卻畢竟不能護著你一輩子，而你也不需要我護著一輩子，你終究會有自己的天地。而你要是自由自在、快快樂樂地活著，伯伯就也沒白養你，伯伯就也是自由自在，快快活活的。”
阿弦哭道：“伯伯！”張手又想抱，卻無力地垂下雙臂，痛不可擋。
老朱頭拍拍她的肩頭道：“我原本無兒無女，自打有了你，心里就想著……把你當做我的親生閨女，我知道我沒這個福氣，更沒這個資格。只要讓我從小兒照顧你長大，被你叫了這許多年的‘伯伯’，那已經是我這輩子最大的福氣，其實我死都可以瞑目了。”
“我不要聽了。”阿弦泣不成聲。
老朱頭的雙目里全是慈愛之色，他低頭看著哭的無法自持的孩子：“我原本想讓你去長安，是想你找到你的生母，你問問她……到底為什么要那么狠心，為什么要殺死自己的孩子，你一向都在為了那些冤死受屈的人跟鬼討回公道，這一次，我想你去給自個兒討個公道。”
阿弦慢慢地停下哭泣，怔怔看他。
老朱頭道：“但我又知道，如果你真的去，這一行千難萬難，伯伯實在舍不得你去冒險，可是又知道，你一定要自己找到真相。所以阿弦，伯伯不會勉強你，一切都看你自己的心意，你一直都是自由自在的，伯伯不會再給你束縛，不管你做出什么樣的選擇，只要你覺著快快活活的，伯伯就也跟你一樣高興。”
善堂。
數月的勞作已經初見規模，善堂早已不是以前那人跡罕至令人毛骨悚然的野狐居了。
白日里，有孩童們朗朗地誦讀聲，以及時不時響起、猶如報時的寺鐘聲，于朗誦聲音之外，更添了幾分禪意悠然。
此刻在善堂的正中殿閣里，兩個人對面而坐。
袁恕己手肘拄著桌子，手掌拖腮盯著對面的人。他已經看了許久，對面那人的臉竟然沒被他盯出兩道傷來，也是奇跡。
“大人在看什么？”英俊默默地問。
袁恕己道：“已經半年了，先生仍舊記不得自己的過往？”
英俊道：“怎么，大人急欲想知道？”
袁恕己道：“當然。”
英俊道：“請恕我愛莫能助。”
袁恕己一笑：“不必道歉，其實我該向你道謝，若不是你，這善堂的建造不會如此之快，而且那些孩子在你的教導下學的也極好。”
因善堂修建的極好，英俊又會教，那些小乞丐孤兒們竟比尋常人家的孩子們讀的都好。漸漸地甚至有臨縣的人聞名，也特意叫孩子過來聽課。因此這善堂竟名聲遠播，熱鬧非凡，連帶袁刺史的美名都也深入人心。
英俊道：“我不必道歉，大人也不用道謝，既然如此，我還有一件事想稟明大人。”
袁恕己道：“何事，你說。”
英俊道：“昔年因小股戰事不斷，又加災荒，四野之中死傷人命無數，那些無主孤魂的尸身多半流落在外，或被風吹雨埋，或葬送野狗狐狼之口。”
袁恕己道：“你的意思是……”
英俊道：“大人如今正重修了善堂，不如借此機會，請治下百姓們撿拾亡骨，統一葬埋，再叫寺僧念幾晝夜佛經，一來于治下之地安凈，二來，也是大人的善德。”
袁恕己想起當初開建善堂之時，求助于阿弦的那個游魂，又想起雪谷里那些尸骸……不由道：“果然不愧是先生，想的十分周詳。”
英俊道：“這等瑣碎之事，大人愿意做？”
袁恕己道：“這并非瑣碎之事，先生放心，我立即著手。”他說到這里，不知為何，看著對面那人淡然的臉色，竟有種肅然起敬之感。
袁恕己沉默跪坐起身，向著英俊拱手深深做了個揖禮。
兩人又坐了片刻，聽到外頭更鼓響動。
又有腳步聲響起，依稀有人道：“你們快回去睡吧，我得趕回去陪著你們十八哥哥了。”
原來是高建送了安善跟小典回來。兩個孩子齊齊答應。
袁恕己聽見，便起身來至門口，果然見高建揮別兩人，快步去了。
兩個孩子手拉著手要回去休息，安善一眼看見他，便拉著小典過來見禮：“大人，您還在這里？”
袁恕己道：“你們見過小弦子了，他可怎么樣？”
安善道：“十八哥哥大概是為伯伯擔憂呢，精神氣兒都短了好些，方才聽高建說他又沒吃飯，大人，我好擔心他呀。”
袁恕己點點頭，小典忽然問道：“大人，伯伯當真是去治病了才離開的嗎？”
袁恕己道：“當然了。”
小典仰頭看看他，輕輕地嘆了口氣。袁恕己覺著有異：“怎么了，你嘆什么？”
小典目光躲閃，囁嚅道：“沒什么。”拉著安善，兩個人便回去安歇了。
袁恕己目送兩小離開，回到桌邊兒，自言自語道：“那個孩子為何看著古里古怪的，好似有什么事瞞著我。”
他思忖了會兒，便看著英俊道：“你特意留在這里不肯回家，是為了什么？就不怕小弦子一個人在家里有個三長兩短？”
英俊道：“大人不是安排了高建在那里守著他么？”
袁恕己哼道：“你不必裝作沒事人一般，安善跟小典不是你攛掇著去的嗎？”
英俊道：“大人目光如炬。”
袁恕己描繪著他的眉眼，想到阿弦被附體之事他乘車趕到解圍，以及上次跟那些看不見的“東西”爭阿弦的時候，也是因為他及時來到……
那會兒袁恕己抱著阿弦，因為英俊的到來，那些原本跟他“撕扯”阿弦的力量忽然減退，等到英俊靠前之后，袁恕己才徹底地抱著阿弦站起身來，那種壓制著他、跟他抗衡的力量消失不見。
他心里有個大膽的想法：“你、你不回去，是不是想……”又想起先前英俊說，讓“老朱頭”跟阿弦自行解決的那句話。
英俊道：“是什么？”
袁恕己悻悻道：“你好像是小弦子的救星，為什么上次他被鬼附身，你一到，那鬼就煙消云散了，上次也一樣。”
英俊不語。
袁恕己打量他清俊出塵的眉眼，超逸莊肅的氣質，忽地突發奇想：“你先前莫非是做道士的？”
他越想越覺著這個可能非常之大，而且越看英俊越覺著很有仙風道骨的風范——“是了，你一定是位道長，所以也有驅邪避鬼之能？想必還是位很有些能耐修為頗高的道長？”
英俊輕咳了聲，無法為袁恕己解惑。
次日雞叫三遍，天才放明。
馬車停在朱家門口，英俊下車，車夫上前推開虛掩的門：“先生小心。”
英俊自進了門，站在庭院當中停了停。前方的屋門里傳來隱隱地鼾聲，是高建因守了阿弦半夜，終于熬不住，正呼呼睡得沉酣。
英俊側耳聽了聽，臉色忽然一變，他轉身走到柴房門口，抬手一推。
虛掩的房門被打開，兩道好看的長眉微微皺蹙，他試著喚道：“阿弦……”
淡淡的一聲，在空空蕩蕩的屋子里飄起，又散去。
英俊抬眸，復后退一步。
他在院內站了片刻，轉身往外。
門口，車夫正要驅車離開，驀地聽見動靜，卻見英俊去而復返。
清晨，淡藍的晨曦之色尚未完全散去的時候，城門尚未開。
一道人影從巷子里走出來，她走的極慢，身形有些搖晃不穩。身邊兒還跟著一條狗，正是玄影。
守城的小兵一眼看見：“十八子？”其中一人忙趕過來，“十八子，這么早是要去哪里？”
阿弦道：“出城。”
那士兵看看她，擔心道：“你的臉色不好，腿上是有傷么？聽說老朱頭病了，你敢情是出城去苦巖寺找他的？”
阿弦啞聲：“是。”
士兵很是同情：“你這樣兒能走多久？你別急。”他小心翼翼扶著阿弦回到城門下，自己前去城門校尉那里稟明。
眾人都是知道“十八子”的，何況同又是公門里當差的，更加上阿弦如今是袁恕己身邊兒的人，所以眾人無不高看一眼。
如今見她平明出城又有傷在身，必然是因為擔心老朱頭的緣故。
兩個人向來相依為命，眾人都感念她一片孝心，那校尉便牽了一匹劣馬出來，道：“十八子，先騎著這一匹馬代步如何？”
阿弦點點頭：“是，多謝。”
校尉見她臉色雪白，雙眼卻紅腫不堪，道：“舉手之勞，不必這樣見外。只是……你可撐得住？”
阿弦道：“我很好，不必擔心。”
校尉嘆了聲：“上次老朱頭騎驢出城，看著還很容光煥發呢，哪里會想到半路就發了急病了？可見天有不測風云，幸而如今有高人出手相助，一定會好轉的。十八子，你別過于傷懷了，要多保重才是。”
這會兒到了開城門的時辰，眾人忙將城門打開，目送阿弦跟玄影出城。
這匹馬兒雖非上等，卻顯然比步行要快多了。
阿弦打馬而行，一路所見，卻跟前幾日老朱頭經過的時候……景色大同小異。
她同玄影一塊兒往前，經過他經過的地方，她原本以為淚都干涸了，不想仍是一路零落如雨。
豳州大營。
轅門處的守衛看見一道纖瘦的身影步步靠近，身邊還跟著一只狗兒，當即舉手制止：“站住！”
那人卻并不曾停下。
士兵們見勢不妙，紛紛將手中長/槍舉起：“什么人，敢擅闖大營，還不站住？否則格殺勿論！”
身后的守衛士兵們聽了動靜，也紛紛手持兵器聚攏過來。
正在劍拔弩張之際，忽然一人道：“這人……看著眼熟，這不是之前來過的桐縣十八子么？”
另有一個也認了出來，忙道：“果然不錯，那只狗也是前兩天見過的，快去通報雷副將！”
這會兒阿弦已經走到了槍尖之前，那士兵怕誤傷了她，忙將長、槍撤后：“十八子，沒有將軍跟營內之人的通傳，你不得擅自入內，且站住。”
阿弦道：“我要見蘇老將軍。”
士兵道：“蘇老將軍不是說要見就能見著的，請容我們通報。”
正僵持中，雷翔趕到，忙上前將眾人的槍壓低：“不可無禮。”又看著阿弦道：“十八子，將軍已經知道你來了，你隨我進來面見將軍。”
雷翔領著阿弦進門，見左右無人之時便道：“十八子，你怎么忽然來了？難道……是因為朱老伯的事？”
那日是雷翔跟著蘇柄臨前去營救的，所以他深知內情。
阿弦道：“老將軍呢？”
雷翔見她神色有異，又來的這樣不聲不響十分突兀，又問：“你來這里，袁刺史知道么？”
阿弦道：“我要見蘇老將軍。”
雷翔越發憂慮：“你見老將軍做什么？”
阿弦道：“我要謝謝他。”
雷翔心中略覺有異，但聽了這句，好歹略寬了心：“那還使得。”當即才領著阿弦又入了軍營，一路往內來至議事廳上。
蘇柄臨早端然穩坐，見阿弦步步上前，也看清她紅腫不堪的雙眼，蘇柄臨暗中嘆了口氣，示意雷翔退下。
雷翔忐忑地退了出來，卻仍是站在門口，側耳細聽。
屋內，蘇柄臨盯著跟前站著的阿弦……心里滋味莫名。
第一次見她，是因為雷翔自作主張把她請來，當時她還戴著眼罩，一看就知道是個怪異的孩子，而且看起來有幾分陰沉，第一印象，讓蘇柄臨很不喜歡。
誰知道……就是這個讓他不喜的人，幫他找到了何鹿松的尸首，阻止他差點犯下畢生難以原諒的大錯。
后來，聽說她已經被袁恕己看中，留在身邊兒，而她經手所破的那些奇案也一一傳入蘇柄臨的耳中，那些案子本身就極玄妙詭奇了，再加上百姓們眾口相傳添油加醋，越發是玄之又玄，引人入勝。
更叫人大出意外的是，在她的相助下，更加無比順利地剿除了為患本地多年的馬賊。
在此之前，蘇柄臨雖對馬賊勢在必得，卻也做足了要追逐交戰幾個月……乃至一年的打算，誰又能想到，那樣看似纖弱不起眼的小少年，竟有如此決生死定乾坤的本事？
但只要知道了“他”的出身，這少年能有這樣的能耐跟心胸，就也不足為疑了。
上次斬了馬賊，在府衙里見到她的時候，相比上次戴著眼罩略顯陰沉的模樣，卻已經是明朗動人的多了，尤其是那雙黑白分明潤澈的雙眼……
但這一次，雙眼腫的幾乎看不清本色，又……如此狼狽不堪，通身透著絕望悲傷的氣息，除此之外，卻又有一絲讓蘇柄臨不喜而不安的……
他有些心神不寧地看著阿弦，猜測那令自己不安的是什么，問道：“十八子來找我？所為何事。”
阿弦定睛看著蘇柄臨。
她說道：“我想請蘇老將軍替我解疑。”
蘇柄臨問：“哦？你說。”
阿弦道：“我想知道，什么叫做‘后宮可無佳麗三千，不可一日無朱妙手’。”
高建說過，那天曾看見有個神秘人來找老朱頭。那人走后，老朱頭就“病”了。
可惜高建并未看清那人的臉。
但是幸好……阿弦看見了，不僅看見了，而且聽見了兩人的說話。
阿弦原本不懂，蘇柄臨喬裝改扮，在巷子里跟老朱頭所說的那些話，到底是什么意思。
可昨夜老朱頭說了她的身世之后，阿弦有種極其不好的預感。
蘇柄臨細看她的表情：“他果然什么都沒有告訴你？”
昨夜老朱頭向阿弦說了有關她身世的話，阿弦不肯相信，等她想到要問一問她的父母是誰的時候，老朱頭已經去了。
但其實那也沒什么要緊。
如果是在以前太平無事的時候，阿弦或許會因為知道自己有這樣悲慘的身世而驚駭或悲痛，但現在……她雖然震驚于在自己的身世上老朱頭有所隱瞞，但眼下最關心的，是老朱頭因何身亡。
阿弦本能地感覺，老朱頭的死，跟自己的身世只怕脫不了干系。
這才是最讓人難過無法接受的。
迎著蘇柄臨審視的目光，阿弦深吸一口氣，微微揚首，用沙啞的嗓子道：“伯伯不必告訴我別的，我只知道他是我在這世間唯一的親人，也只知道他是這世間唯一對我好的人，這已經足夠了，現在，有人害了他！我想知道是為什么，想知道兇手是誰，老將軍既然對一切成竹在胸，不知可不可以給我解惑？”
白色的濃眉皺起，蘇柄臨瞇起雙眼，沉吟著不曾立即回答。
面前這張臉淚痕狼藉，又有些腫脹，雙眼更是早看不出本來面目，但是……卻讓蘇柄臨難得地不安。
——“唐三代后，女主武王”。
這一句話蘇柄臨也是知道的。
但是太宗并未除掉那個后宮的婦人，倒是讓人有些意外，不過當時蘇柄臨對武媚娘的印象還沒有后來那么深刻，所以在他看來，一介女流而已，斷不至于真的會掀起什么驚天波浪。
袁天罡再靈驗，這一次也實屬荒唐，千百年來，并沒有任何一個“女王”，難道李唐會如此不濟？
所以在的只太宗將武媚娘送入感業寺后，蘇柄臨更加認定了自己心中的想法。
那一天，他立在滿朝文武之中，曾看見了那遁入空門，就此與青燈古佛為伴的武媚娘。
當時那女子也是滿面淚痕，楚楚可憐，像是任由宰割的案板上的肉。
然而……就是在這種宛若身處絕境的武媚娘的身上，有種讓蘇柄臨不喜的氣息。
就如同此刻阿弦站在他的面前。
那是一種退無可退，置之死地而后生的絕然之氣。
所有人都以為感業寺就是武媚娘的終點，誰又能想到，這反而成了她騰空而起的新的起點，當這個本該自生自滅的女人忽然又成了李唐的皇后之后，蘇柄臨發現自己對她跟袁天罡都有相當深的誤解。
他徹徹底底地低估了這兩個人。
蘇柄臨定了定神，道：“你要是知道了所有，又該如何。”
阿弦道：“我人在公門，大道理并不懂，只知道殺人者死！”
蘇柄臨道：“你想給老朱頭報仇？”
阿弦道：“于情于法，都該如此。”
蘇柄臨道：“倘若對方是你惹不起的人呢？”
阿弦道：“這個就不必老將軍操心了，蝦有蝦道，蟹有蟹路，我雖然一身卑微，卻也會竭盡全力，不惜一切也要為伯伯報得此仇，不管對方是位高權重還是……”
她毫無懼意地對上蘇柄臨深沉的目光，“就算對方似老將軍一般德高望重威震一方，我也不會放棄。”
蘇柄臨心里有一絲寒意，但與此同時，卻又有一絲朦朧的喜：“哦？這樣說來，老夫該慶幸跟朱妙手的死無關了？”
阿弦不答。
“那好，先讓我回答你的問題。”
蘇柄臨想了想，道：“后宮可無佳麗三千，不可一日無朱妙手，是太宗皇帝還在的時候所說，據我所知，朱妙手就是你朱伯伯，昔日風光無量名噪一時的大內御廚，你滿意了嗎？”
阿弦雖早有預料，但親耳聽見，心里仍覺有驚濤駭浪，她握緊雙拳，遏制渾身顫抖之意：“那么，你追問的那個孩子又是誰？”
白色眉毛挑起，蘇柄臨盯著阿弦：“你說什么？”
阿弦道：“伯伯說那個孩子已經死了，那個孩子是誰？”
蘇柄臨目光變幻，終于緩緩起身。
他從桌后轉出來走到阿弦身旁，忽然放低聲音道：“十八子，你既然有如此神通，那你可知道朱妙手是如何死的？”
阿弦道：“伯伯是被人所殺。”
蘇柄臨道：“你錯了。”
阿弦皺眉：“你說什么？”
蘇柄臨蒼老的聲音帶著一絲難以描述的涼意，道：“我原先也以為他是被人所殺，但是，我細看過他頸間的傷，他是自己尋死的。”
“你住口！”阿弦毛骨悚然。
蘇柄臨道：“我看過成百上千的死人尸首，你覺著我會不會看錯？何況，當著你的面兒，你覺著我能不能說謊？”
阿弦心底森寒，卻仍冷道：“你是說謊，我伯伯不會尋死！”
蘇柄臨道：“除非他有一個不得不死的理由。”
阿弦咬牙，才要喝罵，眼前忽然出現這樣一幅場景——
蘇柄臨帶著雷翔等近身侍衛，馬蹄烈烈追擊那馬車，當他射死一名賊寇后，馬車速度放慢。
將士們飛快地將馬車圍在中間兒，而車內，響起了喊叫及掙扎的響動。
車外的眾人當然不知道里頭的情形，只當是賊人狗急跳墻。
馬車被攻破，一場生死激戰后，兩名賊人并一名車夫都死在當場。
老朱頭奄奄一息。蘇柄臨將他扶住，老朱頭掙扎著，斷斷續續說道：“我今日出城，本是想親自來見老將軍，求您一件事兒的。”
蘇柄臨道：“你想見我？”
“是、沒想到竟……這樣命途不濟，”老朱頭喘了兩口，頸間血流更急，他道：“我本早該追隨舊主而去，多虧了弦子作陪，才又自在地茍活了這許多年，我死不打緊，但我平生唯一的牽掛就是她，求您、不要為難她，不要為難一個……可憐的無父無母的孤兒。”
蘇柄臨試圖給他止血，卻畢竟傷的太重，回天乏術。
蘇柄臨黯然：“我雖然意有所圖，但并無惡意，你總該知道。”
老朱頭道：“我知道老將軍是個仁義之人，所以，所以懇求您……成全我一個將死之人的愿望。”
蘇柄臨看看旁邊的那把沾血刀子：“你居然肯做到這個地步。”
老朱頭沾血的手握緊他的手，嘶聲：“答應我，答應我！”
阿弦舉手捂住雙眼。
蘇柄臨道：“朱妙手生怕我再緊追不放，又知道有人已經盯上了他，所以不惜選在那個時候做出被人殺死的假相，就是想讓我們都死心罷手。”
阿弦咬牙切齒：“不，伯伯不會自殺！”
蘇柄臨搖頭：“十三年前，長安禁宮發生一件人間慘事，武昭儀產下的小公主忽然暴斃，有流言說是被王皇后所殺，皇后從此見棄于陛下，從而被廢，武后上位。”
阿弦當然也耳聞過這“傳說”：“我伯伯跟這個有什么關系！”
“當時朱妙手離宮的時機十分玄妙，所以私底下也有些傳言，”蘇柄臨繼續道：“那些捉拿朱妙手的，我猜就是當初長孫無忌一派的人，他們很想找尋證據扳倒武后，好不容易發現朱妙手的行蹤，自然不會放過，但絕不會將這樣珍貴的人證殺死！再加上尸首上的傷痕，所以我判定老朱頭是自殺。”
就在阿弦猶如五雷轟頂之時，蘇柄臨道：“現在你知道了么，你就是那個孩子，那個孩子就是你，當初，傳說中已經死了的……”
阿弦當然聽說過這個名字，但是萬萬想不到這四個字，有朝一日會扣在自己的頭上。
而蘇柄臨步步緊逼：“如果我猜的不錯，你，本就是個女孩子是不是？而且年紀也不是在衙門里所報十五歲，你今年……至多十四歲，對不對？安定公主……殿下！”
“我不是！”阿弦戛然止步，恐懼而憤怒。
短短地幾日，顛覆了她的整個人生，也見識了人世間最慘烈的生離死別，阿弦上前一步，想要跟蘇柄臨堅決申明，但腳下所踩，卻猶如云端，又似一腳踩空。
搖搖將傾之時，外頭雷翔引著兩個人進來。
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