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袁恕己站在臺階上,眼睜睜地看著阿弦神色大變，她盯著他的腳下,就仿佛那邊兒有個無底深淵，而他會掉下去粉身碎骨。
袁恕己心里發毛,低頭看了會兒,臺階干凈平整，莫說深淵,連個坑洞都不曾有。
他不敢放松，忙又折回來：“怎么，我身邊兒總不成也有個鬼？”
才說一句，就見阿弦抱著頭大叫：“殺了他！”
袁恕己愣住：“你說什么？”
阿弦也不回答，一把將他推開，跳上臺階,狂奔入內。
袁恕己大為意外：“小弦子！”一撩袍擺，也隨著追了過去。
當又看見袁恕己的慘象之時，阿弦心中極為絕望,就好像他面前真的有個無底深淵,而她只能眼睜睜地看著他一步步墜入。
但是,當在那一瞬間想到跟蒲俊的對話，更想通了她為何對蒲俊天生敵意的時候，心中那股悲憤苦痛轉做了熊熊怒火。
阿弦跑的極快,很快來到蒲俊臥房,正好兒大夫從內出來,冷不防被阿弦撞的趔趄后仰,忙抓著門扇搖搖欲墜：“十八子？”
阿弦無暇理會，徑直沖入房中，見蒲俊正安然平躺，因聽見動靜，便轉頭看過來，當看見是阿弦去而復返，蒲俊緩緩起身：“十八子……”
阿弦上前將他當胸揪住，盯著少年的雙眼：“是你……”
大夫在身后看見，嚇得叫道：“使不得，他的傷口才裂開過一次，如果再愈合不好，只怕性命不保！”
阿弦右眼血紅，扯著蒲俊就要將他從床鋪上拉下來，身后一人上前將她攔住：“小弦子放手。”
阿弦只顧死死地盯著蒲俊，前是少年，后是袁恕己，阿弦又看見在地上掙扎的血人，這一次，旁邊傳來那依稀熟悉的狂笑聲音：“現在又如何，你們這些高高在上不可一世的大人，終究會被我踩在腳下……”
一個恍惚中，袁恕己已經攬著她的腰，握住她的手腕，將她從蒲俊身旁分了開去。
阿弦掙扎不休：“大人，你放開我！”
袁恕己道：“他的傷重，你再這樣對他，他就死了。”
阿弦紅著眼：“正是要讓他死！只有讓他死才能……”
她戛然止住，屋內眾人都在盯著她看，蒲俊略顯驚慌，大夫瑟瑟發抖，身后袁恕己驚疑交加。
阿弦生生將喉嚨里那呼之欲出的一句壓下，她指著蒲俊：“他不是好人，絕對不是，他比蒲瀛更壞百倍千倍！”
袁恕己看一眼驚惶不安的少年，握緊阿弦的手將她從屋內拉了出去，又走出十數步才問道：“到底是怎么了？”
阿弦胸口起伏，心頭躁動難耐，難以安神。
袁恕己扣住她的肩頭：“小弦子，有話慢慢說，沒什么是解決不了的，如果你覺著蒲俊是壞人，他如今就在府衙里，插翅難飛。所以不用怕，知道嗎？”
阿弦看著他沉靜的眼神，鼻子一酸。
袁恕己拉著她回到書房，阿弦將自己在蒲家所見，以及跟蒲俊的對話都說了。
只是，她仍然不敢告訴袁恕己有關他的那些。
袁恕己驚愕：“這樣一個小小少年，竟有如此心機？”忽然他問：“方才你在門外說‘殺了他’，就是指這個？你覺著我是錯饒了他了？”
在這之前，阿弦絕想不到自己居然想要殺死一個這樣小的少年，甚至如果有人想要如此，她都會表示反對。
但是……阿弦抬頭看著袁恕己：“是！”
袁恕己也覺著意外，他也已經知道阿弦的性子，從來就不是個好殺之人，有時候甚至有些“婦人之仁”。
除非是對一些大奸大惡——比如蒲瀛，歐家那老夫人等，才會秉持嚴懲不怠絕不放過、黑白分明的個性。
上次袁恕己問她是不是不想自己對蒲俊網開一面的時候，她還著急分辯不是。
如今卻又怎么樣？
袁恕己道：“如果只是因為這孩子騙了我們……倒也算不上就跟著立刻殺了他，再說，就算他早就知道了蒲瀛是馬賊，因為害怕憎恨等不敢對任何人坦白，也是人之常情，且先前他在牢房里揮刀自盡，我看卻不是假裝的，畢竟一不小心就會真的踏上黃泉路，尋常之人哪敢如此。”
阿弦道：“他不是尋常人！”
袁恕己嘆道：“你今日怎么……你這樣堅持，莫非認為蒲俊將來也會變成跟蒲瀛似的人物？”
阿弦不敢直視他的雙眼：“是。而且……”
袁恕己道：“你說。給我一個可信服的理由。”
倒不是袁恕己不肯相信阿弦，只不過若是要判蒲俊的話，在斬了馬賊之前判定，卻是最容易不過的，這會兒只怕早就跟馬賊一塊人頭落地了。
但如今馬賊之事塵埃落定，蒲俊于牢房中不惜自殘也要跟馬賊決裂，而刺史大人特赦了蒲俊等話早就傳遍了桐縣。
正如袁恕己先前半開玩笑地對阿弦提過的——因雷翔說起朝中有人針對袁恕己，說他“嗜殺”等話，他特赦了蒲俊，也算是仁義之舉。
可如今一切已經定局后，再無端端的殺了這個孩子，如此出爾反爾……只怕立刻引起新的風雨。
故而就算阿弦一反常態地如此說法，袁恕己心中卻自有顧忌。
阿弦攥緊了雙拳：“我、我知道他將來會……害死一個人。”
袁恕己凝神正色：“害死一個人？是……誰？”
阿弦低下頭，低聲道：“大人不用管是誰，總歸是我很在意的人。”
袁恕己皺眉：“總不會是你那堂叔吧？”他笑笑：“今兒當著老將軍的面兒，你故意不提此人，哼，我也知道你這堂叔很有古怪，善堂里……”
阿弦本應該順水推舟答應著，可心里實在忍耐不得：“不是！”
袁恕己臉上的笑有些掛不住：“難道是你伯伯？”
阿弦咬牙：“不是！”
“那是誰？高建？陸芳？還是……陳基？”說到最后一個名字，他輕描淡寫地笑起來，似乎是件有趣的事。
阿弦雙眼冒火：“是你！”
等清醒過來，這兩個字已經脫口而出。
袁恕己閉口，他直直地看著阿弦，嘴唇動了動，又合起。
半晌，袁恕己冷冷道：“休要胡說。”
阿弦道：“我沒胡說。”她舉手揉去眼中的淚：“我也寧愿我在胡說。”
袁恕己皺眉哼道：“你說，就憑那個孱弱不堪的少年，會害死我？”
阿弦道：“大人，你不信我？”
袁恕己喝道：“你叫我怎么相信！”
阿弦住口，袁恕己狠看著她，眼神冷峻，好似看著不相干的陌生人。
片刻，袁恕己道：“那好，我現在即刻去砍下他的頭，只憑你一句危言聳聽的話，我會毫不猶豫地立刻殺死我剛赦免的那個孩子。如何？”
眼中的淚涌出來，阿弦用力搖了搖頭，她低低地說：“我沒別的意思，只是不想你有事。”轉身跑出門去。
身后袁恕己張了張口，似要叫住她，卻又深深呼吸，轉開頭去。
那擱在案上的手悄然攥緊，指骨泛白，微微發抖。
且說阿弦奔出府衙，滿街頭毫無目的地走了半晌，等回神之時，卻發現自己竟在老朱頭的食攤之前了。
今日食攤不知為何熱鬧非凡，里三層外三層地圍了好些人。
阿弦看清之后，嚇了一跳，生怕老朱頭出了事，忙舉起袖子把眼睛又擦了一遍，奔上前去。
當她好不容易擠了進去后，卻聽老朱頭笑道：“各位，麻煩明日請早，我今兒準備的東西都已經清了。”
有人起哄道：“朱伯，你明兒可要多準備些，不然只怕還是不夠吃的。”
又有道：“可不是么？蘇老將軍都來光顧的食攤，這滿城的人聽說，只怕都要一窩蜂地來了。”
老朱頭笑道：“知道知道。”眾人聽說，才慢慢地散了。
阿弦在外聽了這幾句，隱約明白，老朱頭正收拾攤子，抬頭見她站在人群里，便笑道：“你幾時來了？也不說聲兒？杵在那里是做什么？”
正含笑問話，卻見阿弦雙眼紅紅的，臉上似有哭過的痕跡，老朱頭一驚，忙撇下東西走過來：“怎么哭了？是誰欺負你了？”
阿弦道：“沒有。”故意四看，“我因餓了想來找點東西吃，怎么連個菜葉都沒有了？”
老朱頭琢磨著：“你難道沒聽見他們說？今兒有個了不得的人物到我攤子上吃湯面呢。”
阿弦笑笑：“我知道，蘇老將軍嘛，之前他才去過府衙，我跟袁大人……”
提到“袁大人”，心里莫名一陣悲酸，阿弦吸吸鼻子：“玄影呢？”
老朱頭的眼睛何其厲害，早看見她眼圈又紅了幾分，卻只當沒發覺的：“玄影哪里還認得我？屁顛屁顛地跟在英俊身后呢，這幾天但凡英俊去吉安酒館，他一定要緊緊跟著，每次回來都吃的肚圓，撐得四爪朝天沒法兒動彈，我眼看著他這幾天的功夫就肥了一大圈兒了。”
阿弦心里本不好過，聽了這幾句有趣的話，不由嗤地笑了。
老朱頭故意要引她開心，又道：“唉，要不怎么說打狗看主人呢？這喂狗也一樣要看主人的，以前玄影跟著你我，路過吉安酒館的時候，都要被人啐幾口，莫說一塊肉骨頭了。如今倒好，跟著英俊，吃喝不愁，簡直狗中大爺，怪不得他不肯跟著我了，整天吃野味兒多帶勁的。”
阿弦終于開懷，哈哈大笑：“伯伯，您好像話里透著酸，是不是恨不得自己也去吃野味？”
老朱頭道：“別，我可沒那個福分，怕吃了會立即升天，我安安靜靜吃我的清粥小菜……”
阿弦幫著老朱頭整理了器具，兩人往家里去，阿弦問道：“蘇老將軍怎么想到去吃飯的？”
老朱頭道：“這些大人物們的想法神鬼莫測，誰又知道，也許是野味吃膩了，想換換口味。不過托他老人家的福，我能早點收攤了。”
阿弦又笑了幾聲：“伯伯，您就別惦記那野味了。”
老朱頭見左右無人，才湊近了些問道：“丫頭，先前是誰給你氣受了？”
阿弦的笑意陡然收了。
這夜吃了飯，老朱頭道：“聽說今晚金花街里會在宰一口豬，我去弄點好東西。”打了招呼，帶了玄影出門去了。
阿弦因心里有事，一晚上郁郁寡歡，送了老朱頭出門，身上又煩熱不堪，就對英俊道：“阿叔，你熱不熱？”
英俊道：“尚可。”
阿弦道：“我身上熱得很，我去洗一洗，你要是有事就叫我。”
英俊沉默：“哦……”
阿弦便去井里打了一盆水，自回了柴房，心不在焉地擦洗了一番。這井水冰涼，洗過之后，整個人就有些發起冷來。
先前在堂屋里跟英俊對坐，倒也沒覺著怎么樣，如今回過味來，阿弦忙撿了一件舊衣裳披了，摸索著系帶。
她心里著忙，探頭看時，卻見堂屋里空空如也，竟然無人。阿弦一驚：“阿叔？”忙掩著領口跑出來，果然堂屋里并無英俊，阿弦懸著心跳進東屋，卻見英俊儼然正坐在炕上。
阿弦撫著胸口：“差點兒沒把我嚇死，阿叔你不聲不響地跑進來做什么？我還以為你……”
英俊原本正凝神“看著”阿弦，此刻忽然慢慢地將頭轉開。
阿弦只顧驚那“失而復現”，低頭才發現沒系好的衣襟因方才松手的時候已經開了，露出里頭的絳紅肚兜。
一驚之下，忙又掩起來，卻自覺犯了傻，以為他不見了，衣裳都顧不得穿好就往外竄。
阿弦咕地笑了聲：“得虧……”
得虧老朱頭不在家，也得虧英俊“看不見”。
利落地系好了衣裳，阿弦道：“這里頭比外頭還悶熱，我給阿叔打點水擦洗一下。”
英俊咳嗽了聲：“阿弦。”
阿弦止步：“什么事？”
英俊道：“你伯伯怕你心里悶著有事，才特意出去了。”
阿弦一愣，英俊道：“有什么不能跟你伯伯說的，可愿意說給我么？”
興許是因為才擦過身，火燥的心情舒緩了些，也興許是英俊的聲音、語調、以及那種雖看不見卻在靜靜傾聽的模樣太過打動人。
阿弦將今日遭遇的種種盡數告知了他，連預見袁恕己的“將來”也未曾隱瞞。
阿弦道：“我也不忍心去殺死一個孩子，但是我很怕，怕將來大人真的被蒲俊所害，阿叔，我真不是心狠手辣，我只是受夠了時不時會看見袁大人遇害的場景。”
英俊道：“我知道。”
阿弦道：“阿叔覺著我是不是做錯了？”
英俊道：“你并沒有做錯，你只是想維護袁大人而已。”
阿弦忽又想哭，她看看自己的雙手，喃喃道：“那一刻，我真的想親手殺了蒲俊。但是袁大人不相信我。”
英俊道：“他并不是不相信，他只是不敢認。”
阿弦不懂。
英俊道：“比如現在有人跟你說我會死于非命，你肯深信不疑么？”
“不會的！”阿弦沖口而出。
英俊一笑：“你這會兒的心思，就是袁大人那一刻的心思。他不是不信你，他只是……恐懼，還有些怒意。畢竟他那樣飛揚跋扈的人，如何肯承認自己會死在一個弱質少年手中呢？”
阿弦呆怔，若有所悟：“那……我該怎么做？”
英俊道：“在事情發生之前，沒有人會預料到纖毫不差，甚至是你。給袁刺史一點時間，你也不必再為此苦惱，明日去府衙就知道該如何了。”
阿弦頗為寬慰。
她回到柴房，半夢半醒里，隱約聽見門響。
是老朱頭回來，喃喃道：“阿弦，你該管教管教玄影了，把他給慣的，我大發慈悲給他塊下水，他居然一狗臉的嫌棄！”
阿弦聽著“一狗臉的嫌棄”，夢里也笑出聲。
玄影似乎自知理虧，拱開柴房的門進去趴在床邊兒。
老朱頭抻脖子看了看，見阿弦耷拉著手在撫摸玄影狗頭，面上依稀有些笑意。老朱頭長松口氣，放輕手腳將門帶上，自去廚下料理東西。
處斬了馬賊之后，豳州迎來了真正意義上的安泰。
距離善堂挾持事件也已經過了十天了。
次日阿弦依舊去府衙，因昨兒跟袁恕己不歡而散，不想自個兒再主動湊過去，心想反正他若有需要便叫人來傳了，于是一頭鉆進府庫。
大約半個多時辰后，吳成派人來叫，道：“大人讓你速去善堂。”
阿弦只當是有什么公干，一路來至善堂，見工程進展迅速，先前曾央求過她的那工匠見她來到，滿面喜色。
原來數日前袁恕己親自過問了工錢拖欠之事，責打了兩個弄鬼的工頭，補發了欠下的工錢，因此工匠們都十分高興，至為感謝阿弦。
阿弦問了袁恕己人在何處，沿路而去，正找尋間，忽然耳畔聽見響亮地念誦之聲，道：“關山難越，誰悲失路之人，萍水相逢，盡是他鄉之客！”
猶如一個信號，阿弦渾身繃緊，驚慌而茫然地四看。
正在緊張之時，童稚的聲音又繼續往下，卻是：“屈賈誼于長沙，非無圣主；竄梁鴻于海曲，豈乏明時？所賴君子見機，達人知命……”
阿弦呆立原地，苦思出神，身后響起一聲咳嗽。
來者正是袁恕己。
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