清晨，一道纖長的人影漫步在麥田里。
她披了件引人矚目的火紅長皮裘，腳踩牛皮高跟長靴，皮裘邊沿幾乎拖曳到地上。
農田里干活的人都穿著貼身干練的衣服，哪怕天氣寒冷，他們也會挽起袖子，莊園里是勞作的地方。
因此這位女士優哉游哉的姿態格外醒目。
說她懶散吧，可她每天起很早，天蒙蒙亮人就已經在農田間，仿佛很喜歡這種晨間散步。
說她勤快吧，她又從不干活兒，隨心所欲地揮霍每一天，仿佛這就是一種理所當然。
莊園里獨一份的悠閑生活狀態，屬于潘妮女士，她還有一個少有人知道的身份，秘法會干事。
“你昨天沒睡嗎？”
她在一塊大石前停下腳步。
馬修正坐在大石頭上，大口啃著手里一塊冒出熱氣的麥餅。這個年輕的莊園主哪怕穿著華貴正裝，還是不習慣貴族做派，不怎么講究一臺，毫無架子。
“現在這關頭，睡不著，如果能順利解決，以后可以睡個夠。”
馬修大口大口咀嚼麥餅，讓食物來驅散肌肉記憶帶來的疲乏。
他是活尸，睡眠并不是必須品。只是慣性記憶影響下，馬修總覺得晚上得休息。
大敵當前，馬修已經顧不上那么多。三天，七十二個小時，每一分鐘都彌足珍貴。
他需要在最有利的七十二小時內完成作戰準備。
“真拼命，領主不好當啊。”
潘妮打了個招呼，正要往前走。
“等一下，我專門在等你。”
馬修跳下石頭，走到潘妮身邊：“潘妮姐姐，你對刺殺很有研究，又是清理痕跡的大師，能不能給一點專業方面的建議？”
潘妮瞥了他一眼：“我的男爵大人，你要面對的可是魔靈中最棘手的角色，我不過是一個連商店都保不住的小商人，能給你什么建議呢？”
“術業有專攻。”
馬修認真地說：“不論是魔靈還是人類，都有各自破綻，抓住破綻，攻其不備，一擊斃命，專業的刺客一定做得到。”
“潘妮姐姐，要怎么樣才能確定能夠殺死對方？”
“這個嘛，就看你能付出什么樣的代價了。”
馬修說：“我能付出的，都可以拿出來。”
“哪怕性命？”
“是的。”
潘妮上下打量了他兩眼：“如果你真的有這種決心，不惜一切代價，也要殺那頭魔靈領主，其實并不是毫無辦法。”
“請教我。”
這位秘法會的女干事手指逗弄著肩上的花栗鼠“黑爪子”，口中說著：“會議時你其實已經對局勢分析得很透徹，不過還缺乏一點實際手段。”
“愿意付出足夠的代價，就有一線機會。”
她細長的食指和拇指輕輕捏起：“萬物皆有裂痕，只要找到那個縫隙，輕輕一戳，傷口就會被撕開。”
“你現在已經找到了那個裂痕，需要的，是戳開它的方法。”
馬修靜聽。
潘妮停頓片刻：“有經驗的殺手刺殺目標物，只考慮目標是否會死，不會考慮自己能不能活。你知道為什么嗎？”
“因為只要目標死亡，那么對方設下的那些層層防護網，反制措施，就像是失去了韁繩的馬，殺傷力大減。死掉的大人物，已經不是大人物，只是一具尸體而已。”
潘妮微笑：“專業和非專業的差別就在這里。如果老是想著怎么安全逃走，那么就會鎖死刺殺的想象力。”
“雖然我不太清楚，這位煉獄男爵到底有多強的掌控力，不過，他是一位男爵，你也是一位男爵。”
她抬起左右手食指，指尖相對：“死了的話，都只是尸體而已。只不過是，看你們兩個誰先死。”
“你是說……”馬修隱隱猜到。
“和他面對面，那位煉獄男爵，必定會對你下手。”
潘妮看著眼前人：“關鍵是，馬修，你敢賭上性命去做嗎？”
“好。”
馬修毫不猶豫答應。
潘妮眉毛一挑：“還真是你的性格，總是在關鍵時刻，有一種狠勁兒。卡爾馬的男人啊，總是在這種時候讓人舍不得。”
“在莊園里呆了這么久，我也算交一點生活費吧。”
退役的女殺手低聲說：“如果不考慮能不能活著的話，的確是有辦法的，只是我先聲明，這樣做未必對魔靈有效……”
……
黑云壓頂。
罕見的傾盆大雨降落下來，雨柱噼里啪啦砸在莊園的農田和房頂，仿佛無數碎石子撞擊在墻壁上。
門外嘩啦嘩啦的雨聲，酒窖里卻格外平靜。
釀酒師拉穆爾用起子打開一瓶酒，往細頸橢圓玻璃壺里倒出小半壺湛藍酒液。
他輕輕搖曳橢圓壺，用夾子往里放入兩枚干果，這是非常標準的都靈式醒酒，用鹽腌漬的干果進行提味。
拉穆爾用手指輕輕撥弄瓶口，鼻子里確定里面的酒已和空氣充分混合，酸澀減少大半。
他手捧醒酒瓶，將藍色日出倒入一個放了冰塊的圓形玻璃杯，然后遞給坐在面前的黑發年輕人。
“請。”拉穆爾以及言簡意賅。
馬修端起酒杯，品了一口，感受著美酒帶來的舒緩：“拉穆爾老板的手藝越來越精純，藍色日出的口感比之前要好不少，想來只要能推到王都奧拉爾，藍色日出必定會在五大王國打出名頭。”
拉穆爾不動神色：“沒有莊園，就沒有藍色日出。”
“哈，都是老熟人了，不用說這些客套話。”馬修慢慢喝著酒：“我每次過來都是找你拿酒喝，吉賽爾和帕梅拉都有意見了。”
“不如這次事結束后，拉穆爾你就在莊園里繼續把‘紅鼻子’開業吧。”
拉穆爾點點頭：“也好。”
倆人一陣沉默。
只有燈影斑駁，以及門外風雨呼嘯聲。
馬修以前就喜歡到紅鼻子酒館，里面看似吵鬧，但卻是一個非常安靜的地方。
喝酒的時候，大伙兒都不用再像平時那么偽裝，脫下那些沉重的防備和客套，可以盡情咒罵和高歌。
拉穆爾永遠是面無表情地站在柜臺處，給每個需要酒的人遞酒，沉默地傾聽，轉眼忘記，然后換下一個人。
這種男人間的獨有默契，讓酒客們很舒服。
白天不管多么難熬，酒館里的簡單快樂總會讓人放松下來。
很多時候，煩心和痛苦時并不需要有一個人安慰，只要有一個地方，能夠安安靜靜待一會兒，暫時忘記自己和未來。
馬修喝完這杯酒，走到門口，拿起掛在衣鉤上的雨傘，推開門。
門外，風雨交加，電閃雷擊。
莊園也在風暴中沉默地忍耐。
“慢走。”
拉穆爾擦著酒杯說。
馬修點點頭，撐開黑傘，走入漫天雨幕中。
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