圍繞十字路口核心的鎮(zhèn)長官邸，左邊是已過世的老板胡德的旅店，右邊就是潘妮的皮具店。
旅店已經(jīng)很久沒有開門過，胡德一家都被埋入墓地，按照卡爾馬王國法律，沒有繼承者的財產(chǎn)都將收歸王國當?shù)厮小?
沒有找到愿意花錢接手的新老板，旅店就一天不會開門，鎮(zhèn)上失去了胡德老板烤黑麥餅時的香氣，變得更加冷寂。
皮具店大門倒是開著，只是上面掛了個小牌子，用卡爾馬文字眉飛色舞地寫著：暫不收抵押。
馬修眼神示意下，帕梅拉將背上武器匣放在地上，站在門口雙手抱胸。
他自己走了進去。
潘妮穿了件皮大氅，她坐在椅子上翻看著一本牛皮書，封皮上寫著名字。
花栗鼠黑爪子躺在她腿上呼呼大睡，尾巴不時輕輕擺動。
“男爵大人，好久不見了，要來照顧生意嗎？”
“莊園里消耗很大，沒有閑錢了，今天來，是來找潘妮姐姐聊聊。”
馬修解開外套扣子，坐在她對面的椅子上。
女老板放下書，手指輕輕撓著花栗鼠的肚子：“好啊，聊什么？不過我這個人喜歡聊八卦，如果有八卦，那就最好不過了。”
“說起八卦，我倒是聽說了一個。”
馬修笑瞇瞇說：“我現(xiàn)在才知道，原來潘妮姐姐和拉格納鎮(zhèn)長是一對情人，聽說你們曾經(jīng)還準備結(jié)婚。”
“哦，這個啊，老黃歷了。”
潘妮一點不在乎：“現(xiàn)在不過是前情人而已，拉格納人不錯，不過我可不想和他結(jié)婚。”
“為什么呢？”
“我只想找情人，可不想找丈夫，有了丈夫很多事就變得很麻煩，如果情人死了，就可以高高興興換一個，如果丈夫死了，就得裝成難過的寡婦。”
女老板左腿放在右膝蓋上，一撩腿馬修才發(fā)現(xiàn)，她并沒有穿長褲，一雙大長腿就那么輕輕晃著。
“這個八卦倒不算什么，你多半是羅莉嘴里聽說的吧？”
“是的。”
潘妮一臉果然如此：“你看，問題就在這里。她就變成了死了丈夫的女人，聽起來就很可憐，或者大多人認為，她必須可憐。”
“但如果只是死了情人，大家反而會覺得，誒，看來是命運的啟示，讓你換一個情人。”
馬修對她的感情觀稍微有了點了解。
不過眼下他不是來聊感情話題的。
“最近鎮(zhèn)上邊沿出現(xiàn)了不少活尸，你有注意到嗎？”
“當然有。”
潘妮起身，走到柜子前端出兩個杯子：“喝什么？茶還是酒，或者蜂蜜？”
“茶，謝謝。”
她用沸水泡了茶，又給自己泡了蜂蜜水，放在倆人間的桌上。
“活尸從寂靜之墻在往外爬，鎮(zhèn)上人其實都心里有數(shù)，只是現(xiàn)在也沒處可去，埃里克城的路被落石損壞了，大家又不能逃到深山里餓死，所以現(xiàn)在就有點僵住。”
潘妮理了理頭發(fā)，端起蜂蜜水喝了一口：“唔，還是都靈王國的蜂蜜最好，那里的葡萄酒和蜂蜜都是一絕，薩克森和阿基坦的就要差一些了。”
她示意馬修：“嘗嘗，給你泡的是巴斯共和國的紅茶，也是他們的特產(chǎn)，還可以加一點砂糖。”
馬修端起茶杯飲了一口。
“怎么樣？”
“我不會喝紅茶……只習慣用綠茶來提神。”
“你倒是坦誠。”
潘妮問：“那么，你到底是來找我做什么的呢？”
“我希望，我們能夠暫時結(jié)成互不攻擊的同盟。”
“哈？你這是什么意思。”
馬修面不改色：“不論你是基于什么原因在盯著我的莊園，不管你是秘法會的騎士還是別的什么，都不重要，我只是希望，在這里，我們都裝作無事發(fā)生。”
潘妮臉上失去了笑意：“談判需要的是籌碼，馬修，只要籌碼合適，很多事都可以談。問題是，你有什么籌碼。”
馬修呷了一口紅茶：“我可以讓你能對組織有一個交代。”
“說來聽聽。”
潘妮露出饒有興趣的表情。
“秘法猩紅詛咒泄露的原委。”
她臉色微動。
潘妮看了一眼外面的百無聊賴在看報紙的圣光騎士，感嘆：“你這家伙年紀不大，膽子不小，秘法會的秘法居然也碰。”
“不，只是從格雷戈里那里恰好得知。”
馬修面不改色：“他臨死前才發(fā)現(xiàn)，我根本不是他想的那個人，他誤以為我是來找他拿猩紅詛咒的人，才會一再對我留手。”
“你是說……”
女老板皺起眉。
“格雷戈里早就出賣了秘法會。”馬修輕笑了一聲：“潘妮姐姐你應該知道，格雷戈里是一個只會對酒忠誠的人，這大概也是你會在這里監(jiān)視他的原因吧。”
“格雷戈里早已將猩紅詛咒的配方和秘密告訴了其他人，那個人似乎是南部王國某王室的成員，所以他才會將我看成是那位的接頭人，一直試探我，最后反而被拉穆爾用巫術(shù)火銃射殺。”
馬修一臉無奈：“我也沒辦法，憑空就讓我背上這么大一口鍋，我也背不動，也不敢背。”
他心說，鐵匠你家大業(yè)大，多這么一個鍋也不礙事，正所謂能者多勞。
“潘妮姐姐你應該知道，我只是想要按照家族的遺訓，繼續(xù)種小麥，找能養(yǎng)活更多人的種子而已。”
他說的這一點潘妮倒是認可。
和其他貴族不一樣，馬修買下莊園卻不是為了排場和面子，他在莊園里種植小麥，雇傭鎮(zhèn)上女人們?nèi)ナ崭钚←湥心バ←湻垡呀?jīng)是眾所周知的事。
哪怕是在上發(fā)論文，看起來也是賺取用以實驗小麥的金幣，馬修對戰(zhàn)斗毫無興趣，甚至莊園里都沒有護衛(wèi)。
“你是想要讓我就這么拿去交差嗎？你認為大家都這么好糊弄？”
“當然不是。”
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