“果然，費城有妖邪作祟。”劉慶二人將眾多準備自薦的小攤甩開之后，來至一偏僻小巷，思雨肯定道。
“只是不知是何妖邪，竟然男女老少通吃。”劉慶雙眉緊鎖，很是不解。
“走吧，卻棍宗暗崗看看。”思雨手掌一翻，一枚玉簡出現在其手中，貼在額頭上，從中找到棍宗暗崗的位置。當先帶頭而去。
“既然是妖邪，直接去費城城主府不就得了，為什么還要偷偷摸摸的？”劉慶不禁想道。
隨著夕陽日近薄山，整個費城家家閉戶，清冷異常。只有城主府的衛隊，在整個費城中，來回巡邏。便得整個費城，更添一種死寂落幕之感。
當然，房頂瓦舍之間，一些本著降妖除魔、造福一方或者見財眼開的練武者、修真者三五成堆，不知在計劃著什么。
……
“咚！咚！咚咚咚！咚咚咚！……”費城西區，多是平民百姓居住之所，在萬家燈火盡皆熄滅的情況下，一陣有節奏敲門聲，如同石落水面起漣漪，打破平靜如水的夜。
“咚！咚！……”屋內人好似沒有聽見，節奏的敲門聲再次響起。
“誰啊~”終于，屋內，傳來一陣蒼老的聲音。
“北方有人持棍而來。”屋外人回道。
“持棍所為何事？”屋內人再問。
“十八器宗，武棍鎮妖。”
“吱呀~”老舊的門扉，緩緩打開，走出一名手持油燈的白發老人，身體微躬，老態龍鐘。
“進來吧。”老人看到出現在門外的兩位少年，眼中閃過一絲失望的光芒，讓進一紅衣、一黑衣二少年。
“不知二位師弟，可有證物？”待三人進屋，老人問道。雖然則才劉慶二人對上了暗語，但保險起見，仍開口問道。
“吶~”劉慶二人手掌翻，棍牌遞給面前老人。劉慶朝四周打量看去，只見不大的屋內，到處擺放著各種草藥，不過都是些用于小病小傷的。因夜幕已然降臨，故而整座屋中顯得格外/陰暗，只有老者手中的一盞油燈，星星閃閃。
“長老？”對于思雨的棍牌，老者倒是沒有什么異議，直接遞還思雨。但是劉慶的棍牌，卻赫然寫道“劉慶，棍宗長老”，使得老者很是疑惑。
“怎么？不信？”劉慶從身后拿出武棍，遞在老者面前。
“不用了。”老者將棍牌遞還劉慶，只是眼光一閃間，細細辨別了劉慶手中武棍與棍牌的武棍虛影是否一致。
“棍宗弟子蔡森，拜見長老。”老者不再遲疑，躬起拜道。
“師兄不必多禮，長老只是虛名，師兄若不嫌棄，叫我一聲師弟便可。”劉慶急趨兩步，扶起老者。
“古人言，禮不可以廢。”老者卻是頗為執拗，不顧劉慶相扶，作揖執禮，道。老者亦是大武師初期，故而，劉慶在未動用武力的情況下，也難以將其扶起。
“師兄給我們詳細說說此次任務的具體情況吧。”思雨卻是很煩這些繁文縟節，插嘴打斷道。
“其實，此次任務，頗為艱巨，由你們兩位大武師初期的人去做，我覺得頗為不切實際。但劉慶長老乃我棍宗的長老，想必定然有著過人之處。”老者想了想，用滄桑地聲音回道。“三年前，費城突然消失了一人，消失的那人是一名修真者，不過修為不高，只是練氣期的男性修真者。年紀大概十八九歲。但是，其家人報案之后，費城城主府也派人專門查探了，卻沒有任何打斗的痕跡。”
“當時，得出的結論，就是那名修真者自己出去闖蕩了。便草草結案。數個月后，一名二九年華的武者級少女，也是突然消失不見，當時，那名少女剛與城中另外一戶人家訂婚。費城城主府派人查探之后，依舊沒有任何結果。”
“從那時起，此事才開始逐漸引起城中百姓及城主府的重視。城主府一邊派出府中的練武者、修真者調查此事，一邊加派人手，在城中巡邏。但依然不可阻擋的，卻是費城消失的人越來越多。終于，今年年初，城主拗不過百姓請求，一面發布招賢令，重獎聘請江湖人士前來協助之外，一面請求棍宗，派人追查此事。”
“而劉長老你們二人，則是最先來此的棍宗之人。”蔡森如是說。同時間，一枚玉簡出現在其手中，遞給劉慶，道，“這是弟子這幾年來，收集的與此事有關的所有資料。”
“這么多人！”劉慶接過一看，心頭一驚，只見里面密密麻麻寫了一百余人，都是三年來，消失的人。他們的姓名、年齡、性別等詳細信息，均記錄得清清楚楚。
“這應該只是部分的名額，具我觀察，今年來，來費城接此任務的江湖人士，前前后后不下于數百人，但真正離開或是還在的人，怕是已然少了一小半。”蔡森眉頭緊皺，說道。
“你的意思是說，失蹤的人口，遠遠不止這些？”思雨驚嘆道。
“恐怕是這樣的。”蔡森皺眉說道。“對了，這是我在其中一名失蹤的人的附近，找到的東西。”
蔡森說著，手掌再次一翻，一個冰玉造就的盒子出現在劉慶二人面前。在這個四處破敗的房屋內，突然出現這么一個玉盒，頗顯不宜。
冰玉，在極寒之地才會產生的一種玉石，若是用于存儲物品，保鮮時間極久。
“這是什么？”思雨接過冰玉盒，緩緩打開。
“一根毛？”思雨定睛看去，終是在玉盒之中，發現一根毛發。因太過細小，反而有些看不清顏色。
“師兄所言不錯，確實是一根毛，但具體是什么的毛，我就不清楚了。”老者說道。
“什么味道？”劉慶接過思雨手中的細毛，聞了聞，只覺有一絲異味，疑惑道。
……
“恭送劉長老。”老舊門扉外，一頭白發的蔡森，躬身施禮道。劉慶回了一禮，與思雨轉步黑暗之中。
“希望他們可以早些成功。”老者喃喃說了一聲，關上門扉。
此刻，劉慶二人終是已然開啟了他們的任務。
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