如箏撩開(kāi)簾子進(jìn)到春暉園堂屋，便看到老太君極少見(jiàn)地穿了國(guó)公誥命夫人的常服，正襟危坐在主位上，旁邊張氏廖氏和程氏三位夫人已經(jīng)到了，吳氏和如婳倒是還沒(méi)見(jiàn)人，如箏算是不早不晚。
堂屋里氣氛十分壓抑，僥是如箏大略知道原因，也是心里一沉，趕緊上前給老太君和三位夫人請(qǐng)了安。
不多時(shí)，吳氏如婳和蘇芷蘭也到了，請(qǐng)安之后坐定，老太君環(huán)視了屋內(nèi)眾女眷一圈，看得眾人驚疑的驚疑，膽怯的膽怯，老太君見(jiàn)抻得差不多了，才冷冷地開(kāi)了口：
“你們也都知道，如今北狄人攻破了回雁關(guān)，眼見(jiàn)是奔著京師來(lái)了，這是自打太祖爺定國(guó)以來(lái)，多少年都沒(méi)出過(guò)的事情，情形究竟會(huì)如何，現(xiàn)下也不好說(shuō)，今日把你們叫過(guò)來(lái)，便是要跟你們敘一敘咱家的家風(fēng)，讓你們心里也有點(diǎn)數(shù)！”老太君雖出身將門，卻一向慈和，如今這樣疾言厲色，嚇得座下眾人趕緊起身行禮，口中稱“是”。
老太君揮揮手讓她們坐下，又到：“你們也知道，咱家老公爺這個(gè)爵位，是大盛開(kāi)國(guó)以來(lái)頭一份公爵，這個(gè)高門勛貴的第一，是他一刀一槍拿命博出來(lái)的，當(dāng)初國(guó)公爺隨太祖爺掃北，帶著八百精兵與五千北狄人周旋了兩日兩夜，才保的太祖爺中路軍安然無(wú)恙，他打光了人馬不說(shuō)，自己也身被二十余創(chuàng)，光是箭就插了十一支，險(xiǎn)些喪命，之后平六路反王，拿下中都，直到隨著太祖爺奪了前朝無(wú)道昏君的江山，哪一戰(zhàn)不是身先士卒？這才創(chuàng)下了咱家的家業(yè)?！崩咸崞鹱约曳蚓畷r(shí)，眼中流轉(zhuǎn)的那種別樣光華，讓如箏心里一動(dòng)，又咬唇暗自壓下，老太君接著說(shuō)道：
“因此上，咱家便真真兒是個(gè)簪纓世家，清言和海納便是承繼了老國(guó)公的衣缽，為咱大盛鎮(zhèn)守三關(guān)，也是屢立戰(zhàn)功，便是當(dāng)今圣上也曾屢次提起夸贊的！”提到自家庶長(zhǎng)子，老太君眼中便含著絲毫不摻假的驕傲，她笑了笑，像是回憶著什么有趣的事：“之后，又有容兒這個(gè)鬼靈精，誰(shuí)承想小猴子似的個(gè)孩子，竟也在東夷一戰(zhàn)成名。”聽(tīng)老太君提到蘇有容時(shí)話語(yǔ)中的那種寵溺，如箏心里也暖洋洋的，唇角便略挑了挑。
老太君沉了一瞬，又到：“如今圣上欽賜的匾額還掛在容兒書(shū)房里，你們都是知道的。”她端起桌上茶碗潤(rùn)了潤(rùn)，又到：
“我今兒跟你們說(shuō)這些，是要讓你們知道，咱家的家風(fēng)從來(lái)就沒(méi)改過(guò)，便是實(shí)實(shí)在在的簪纓世家，你們當(dāng)中一些，不要以為自家夫君是文官，是才子，便將咱們這家風(fēng)渾忘了！”她這一言出口，廖氏和如婳便坐不住了，趕緊起身，眾人也不好晾著她們，便也陪著起來(lái)仔細(xì)應(yīng)了，老太君抬頭看了看廖氏，又著意盯了如婳一會(huì)兒，直盯得她滿頭是汗。
老太君輕輕一揮手，婆媳二人才如釋重負(fù)地坐下，一顆心卻是提了起來(lái)，果然老太君又到：
“我不管你們心里對(duì)現(xiàn)下的戰(zhàn)局是怎么看的，是懂還是不懂，我只告訴你們一句，咱府的男人都是戰(zhàn)場(chǎng)上用命搏殺的武將，女人也不能是普通世家大族鵪鶉似的嬌小姐！”老太君嚴(yán)厲的目光掃過(guò)眾人，冷顏到：“所謂忠貞節(jié)烈，不只是朝堂中邊關(guān)上那些臣子要守，咱們這樣簪纓世家的女子更要守，若是此番北狄人真的長(zhǎng)驅(qū)直入，兵臨盛京，家中的男丁自要保著圣上移駕避險(xiǎn)，所有的女眷卻是不許走，統(tǒng)統(tǒng)隨我到祠堂自縊殉國(guó)，免得落入賊手，喪了清白之身！”
老太君一番話說(shuō)的斬釘截鐵，吳氏如箏等人還好，廖氏卻是微微變色，旁邊如婳更是嚇得臉都青了，蘇芷蘭倒抽了一口冷氣，又趕緊端茶掩了。
如箏抬起頭看看主位上的老太君，第一個(gè)起身福下：“孫媳謹(jǐn)遵祖母慈訓(xùn)?！?/p>
老太君看著如箏平和的面色，贊許地點(diǎn)了點(diǎn)頭，屋里其他女眷也趕緊起身應(yīng)了。
老太君讓眾人坐了，一時(shí)房?jī)?nèi)便是鴉雀無(wú)聲，聽(tīng)了老太君一番訓(xùn)示，如箏也略有些失神，剛剛自己應(yīng)的那一聲，并非是隨聲附和，更加不是曲迎討好，卻是她的真心話。
她一直都記得，蘇有容曾經(jīng)說(shuō)過(guò)要一輩子護(hù)她安穩(wěn)，若是真有兵臨盛京那一天，那么他也一定不再這個(gè)世上了吧，那自己活著還有什么意義呢？
如箏盼著北狄人能如前世一般，被大盛軍隊(duì)重新趕出三關(guān)之外，但若是真如老太君所說(shuō)，她卻也是不怕的……
她自在這里出神，主位上老太君又發(fā)了話：“不過(guò)，你們卻也不必太擔(dān)心，我盛軍威武，北狄人是絕不會(huì)猖狂的太久的！如今邊關(guān)有難，咱們?cè)诰煹膵D道人家?guī)筒簧鲜裁疵?，卻也該用心給邊關(guān)將士祈福才是，故而我決定明日咱們闔府的女眷一起上護(hù)國(guó)寺為邊關(guān)將士祈福，且自今日起，府中禁殺生，女眷禁食葷腥，一律給我吃齋念佛，直到我大盛軍凱旋而歸之日，老二家的，此時(shí)便由你速速妥當(dāng)安排下，如何？”
此時(shí)廖氏哪敢出一個(gè)“不”字，趕緊起身一一應(yīng)下，老太君便叫各人都散了，如箏回了寒馥軒便招了眾丫鬟婆子吩咐下去，雖說(shuō)老太君說(shuō)的是女眷，沒(méi)有提到丫鬟們，如箏還是在寒馥軒里率先禁了葷腥，卻細(xì)細(xì)吩咐秋雁上心給眾人煮些紅棗水之類的補(bǔ)身，又拿了自己的私房銀子賞了眾人的忠心，丫鬟婆子們感佩之下，便一齊規(guī)規(guī)矩矩地齋戒了起來(lái)。
晚間，如箏又拿了那件中衣出來(lái)，貼在鼻間，那沉水香氣卻淡了許多，又引得她一陣傷懷，自沐浴焚香，又念了幾遍經(jīng)文，想著明日早起還要去護(hù)國(guó)寺祈福，才躺下睡了，卻是輾轉(zhuǎn)反側(cè)了好一會(huì)兒，才慢慢睡去。
翌日清晨，如箏早早收拾齊備了來(lái)到春暉園，趕著伺候老太君上了車，老太君不知從哪兒得了她寒馥軒里上下齊茹素之事，又著意夸贊了她一番，祖孫二人有說(shuō)有笑地收拾齊備了，不多時(shí)廖氏等人也過(guò)來(lái)請(qǐng)了安，眾人便簇?fù)碇咸T上走去。
廖氏上前幾步攙住老太君言到：“母親，此時(shí)戰(zhàn)亂，京師里兵士調(diào)動(dòng)，也有些不寧定，故而今日百川特地向翰林院告了假，同三叔一起護(hù)送咱們上山?！?/p>
老太君聞言微微頷首笑到：“嗯，川兒有心了?！?/p>
旁邊如箏聽(tīng)了，卻知道這定是廖氏的主意，心里念著待會(huì)兒要好好求上一支簽，倒也沒(méi)將此事放在心上。
搖晃了不到兩個(gè)時(shí)辰，國(guó)公府眾人終于到了護(hù)國(guó)寺，眾女眷并三老爺和蘇百川陪著老太君拜過(guò)各殿的神佛，老太君便讓三位夫人陪著自己到方丈大師**之處聽(tīng)禪靜心，又讓小輩們自己隨意游覽。
如箏卻無(wú)心游覽護(hù)國(guó)寺的風(fēng)景，趕緊到了大殿拿了個(gè)簽筒跪下，心里默念著神佛保佑，虔誠(chéng)地閉著眼睛搖響了簽筒。
不多時(shí)，一支簽掉了出來(lái)，如箏定睛看時(shí)，卻是“中下”，當(dāng)下驚得她捂住了嘴，好一會(huì)兒才鼓起勇氣撿起那支簽來(lái)。
旁邊浣紗見(jiàn)自家小姐神色不對(duì)，便也注意到了簽上的字跡，心里也是一沉，卻輕聲安慰到：“小姐，這占卜簽文玄機(jī)變數(shù)不定，未必中下就是不吉，咱們還是去解簽吧?！?/p>
如箏轉(zhuǎn)頭看了看她，勉強(qiáng)笑到：“你說(shuō)的對(duì)。”便伸出手來(lái)，浣紗趕緊上前扶了她，主仆二人慢慢挪到解簽之處。
那解簽人看到如箏臉色不好，便知她是沒(méi)有抽到好簽，伸手接過(guò)了簽文，略沉吟了一陣才說(shuō)道：“這位夫人求到的是第十簽，簽文有曰：‘石藏?zé)o價(jià)玉和珍，只管他鄉(xiāng)外客尋。宛如持燈更覓火，不如收拾枉勞心。’”他抬眼看了看如箏：“如簽文上所說(shuō)，這簽主一個(gè)‘變’字，卻也算不上兇，不知夫人要求的是什么？”
如箏聽(tīng)他這么說(shuō)，才略定了定心神，言到：“欲求征人平安?！闭l(shuí)知那解簽人一聽(tīng)此話，卻擰眉搖了搖頭：“若是求此，卻是……”
如箏心又提起來(lái)：“請(qǐng)先生直言?！?/p>
那解簽人一咬牙，嘆道：“不瞞這位夫人，這第十簽還有一個(gè)名字，就叫‘龐涓觀陣’想來(lái)在下不說(shuō)，夫人也知是什么意思了……罷了，此簽在下就不收錢了?！?/p>
聽(tīng)了他這句，如箏心下大駭，眼前一黑又強(qiáng)令自己清醒過(guò)來(lái)，忍住淚問(wèn)到：“敢問(wèn)先生，便沒(méi)有轉(zhuǎn)機(jī)么？”
那解簽人見(jiàn)她實(shí)在是太可憐，也忍不住搜索枯腸了一番，才到：“卻也不是毫無(wú)轉(zhuǎn)機(jī)，剛剛再下也說(shuō)了，此簽主變，還有一句解語(yǔ)，便是‘須無(wú)限意，眼前是真’便是說(shuō)聽(tīng)來(lái)的兇險(xiǎn)未必是兇險(xiǎn)，若能本著一句眼見(jiàn)為實(shí)，卻也還有轉(zhuǎn)圜的余地！”
如箏如抓住救命稻草一般，又欲細(xì)問(wèn)，那解簽人卻只是說(shuō)天機(jī)不可泄露，如箏無(wú)法，只得帶著浣紗離開(kāi)。
走出大殿，刺眼的陽(yáng)光照在她身上，激起的卻是滿身煩躁，如箏盯著手里的簽文，一時(shí)恨不得撕了它，卻又怕褻瀆了神靈，到底還是交給浣紗妥善收了，略緩了緩，思來(lái)想去還是覺(jué)得心中凄楚，一時(shí)煩悶便帶著浣紗漫無(wú)目的地在護(hù)國(guó)寺里轉(zhuǎn)著，心中翻江倒海地想著心事，不知不覺(jué)間，竟到了后院那片松林。
想著自己幾番和蘇有容在這松林中的偶遇或是相約，如箏又淚眼朦朧的嘆了口氣，卻沒(méi)注意到自己身后遙遙跟著一個(gè)人。
看到如箏嘆息落淚，不遠(yuǎn)處樹(shù)后的蘇百川心里卻是一抽，忍不住在心里將自家庶弟好一通斥罵，想著若是自己得配此姝，定然會(huì)讓她一世無(wú)憂，絕不會(huì)這樣令她傷心落淚。
剛剛?cè)绻~去求簽之時(shí)，他就在大殿門外聽(tīng)著，解簽人的話也是聲聲入耳，此時(shí)怨的狠了，腦子里忍不住又飄過(guò)一絲念頭，若是他真的回不來(lái)，若是此番……
心思剛轉(zhuǎn)到這里，一陣早春寒風(fēng)吹過(guò)，吹得蘇百川機(jī)靈靈打了個(gè)冷戰(zhàn)，心內(nèi)撿回了一絲清明，似這般在人獸之間掙扎，令他害怕又覺(jué)得疲累，忍不住長(zhǎng)嘆一聲，最后不舍地看了如箏一眼，轉(zhuǎn)身慢慢走遠(yuǎn)了。
不多時(shí)，如箏擦干了眼淚，帶著浣紗回到了大殿，聞著佛前幽幽地檀香味，心中將知道的神佛都求了個(gè)遍，卻還是壓抑郁恨，直到老太君和眾家夫人出來(lái)，才勉強(qiáng)打起精神隨眾人登上了返家的馬車。
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