“曹軍自鄴城出發(fā)，兵分?jǐn)?shù)路，經(jīng)河洛輾轉(zhuǎn)向西，粗略估計(jì)，兵有數(shù)萬，旌旗綿延數(shù)十里。”
“領(lǐng)兵大將是誰？”
“曹軍所經(jīng)道路、城塞管控甚嚴(yán)，巡邏人手甚多，無關(guān)人難以靠近。我們的細(xì)作又難以離開屯田區(qū)域，故而只能遠(yuǎn)眺。據(jù)說，望見曹字大旗甚多。”
關(guān)羽和雷遠(yuǎn)對(duì)視一眼。
他兩人都是宿將，只這一句話，各自聽出了不同的重點(diǎn)。
雷遠(yuǎn)道：“管控甚嚴(yán)？曹字大旗甚多？”
早年間，曹氏遷徙荊北數(shù)萬百姓入中原屯田。這些屯田客背井離鄉(xiāng)，又被剝奪了私人財(cái)產(chǎn)，受官吏苛酷驅(qū)使形同奴隸，甚至被官吏瓜分為私產(chǎn)，故而其中頗有些人被荊州方面說動(dòng)，通過某些特殊途徑傳遞消息。
然而，過去數(shù)年間，隨著中原各地的社會(huì)秩序恢復(fù)，曹氏對(duì)地方的管理漸漸嚴(yán)密。雖然荊州方面在情報(bào)、滲透、策反、潛入方面下的力氣不小，但想要及時(shí)獲得地方動(dòng)向的訊息，反而越來越難。
由此可見，漢中王政權(quán)固然整軍經(jīng)武，慨然有天下之志，曹氏政權(quán)畢竟人才濟(jì)濟(jì)，也沒有閑著。哪怕魏王曹操這些年深居鄴城甚少出外，哪怕魏王國與許都朝廷的矛盾一如既往，但落到基層，曹氏的統(tǒng)治確實(shí)越來越穩(wěn)固了。
好在哪怕遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀瞧，旗幟總是看得清的。
既然隨軍曹字大旗甚多，代表著領(lǐng)兵的必定是魏王的親族重將。而由親族重將所領(lǐng)的兵馬，必定包括武衛(wèi)或者五校精兵在內(nèi)。
三年前的關(guān)中之戰(zhàn)，漢中王親自領(lǐng)兵突擊，打崩了曹操多年積累下來的武衛(wèi)、五校精銳。此戰(zhàn)之后，鄴城周邊諸營(yíng)選料精勇、練兵不輟，而武衛(wèi)、五校之兵卻鮮有行動(dòng)，曹氏的中軍兵力窘迫之狀甚明。
這一次若武衛(wèi)、五校之兵出動(dòng)，說明三年來整訓(xùn)已經(jīng)獲得了成果，曹氏的這支精銳部隊(duì)，再度具備了主動(dòng)出擊的實(shí)力和信心。由此，曹氏也獲得了展開大規(guī)模軍事行動(dòng)的可能。
且不論這支部隊(duì)前往關(guān)中的目的是什么，只看他們?cè)俣瘸鰟?dòng)這個(gè)事實(shí)，便足以影響到天下的局勢(shì)。
與此同時(shí)，關(guān)羽則沉吟不語。
待到軍使退下，關(guān)羽負(fù)手在水榭中踱了一會(huì)兒，冷笑一聲：“我們的細(xì)作數(shù)量不少，他們?nèi)舨荒茈x開屯田區(qū)域，也就是說，這支大軍行動(dòng)，沿途竟不調(diào)發(fā)屯田區(qū)的民伕青壯運(yùn)糧？這真是規(guī)模達(dá)到數(shù)萬的大軍？”
雷遠(yuǎn)眼神一凝：“君侯，容我稍微想一想。”
片刻之后他道：“兩種可能。”
“續(xù)之請(qǐng)講。”
“第一種可能，這些年來宛、雒一帶分布的荊州民屯變亂頻繁，故而曹氏對(duì)大軍行動(dòng)的民伕調(diào)發(fā)另有新規(guī)，特意不用荊襄流徙之民，以大軍在途中遭到它事牽扯，影響行軍的速度。這說明，曹軍行軍速度甚快，對(duì)抵達(dá)的日期有要求，他們?cè)陉P(guān)中，有急于達(dá)到的某種目標(biāo)……漢中、蜀中重關(guān)險(xiǎn)塞，我不覺得曹軍有攻打的可能，故而，此行多半與馬超有關(guān)。”
“這就須得漢中那邊做好應(yīng)對(duì)了……”關(guān)羽喃喃說了一句，隨即問道：“第二種可能呢？”
“曹氏的中軍仍未恢復(fù)實(shí)力，此番出動(dòng)的兵力其實(shí)也很少，只是多攜旗幟、車駕、馬匹，虛張聲勢(shì)。所以才要阻止無關(guān)之人接近，以免暴露真實(shí)情形。他們此行，無論會(huì)與馬超攜手，還是與馬超對(duì)峙，都不會(huì)有實(shí)際的成果。他們就是做給我們看的，他們想讓我們認(rèn)為，曹氏的鄴城精銳兵正在大舉向西。”
“但他們沒想到，他們對(duì)百姓愈是嚴(yán)苛，愈使得北方各地屯民心向我們。我們?cè)诟鞯孛裢湍苷{(diào)動(dòng)、能第一時(shí)間回報(bào)信息的眼線不止一人。所以，當(dāng)多處民屯之人都被勒令不能靠近，反而暴露了他們虛張聲勢(shì)的實(shí)際，對(duì)么？”關(guān)羽問道。
“正是如此。”
關(guān)羽啞然失笑：“有趣。”
雷遠(yuǎn)繼續(xù)分析：“若是如此，后繼又有兩種可能。”
“請(qǐng)講。”
“一者，曹氏與馬超或多或少地達(dá)成了一致，所以他們有信心通過恫疑虛喝的手段，在關(guān)中假造出巨大的兵力集團(tuán)。由此，使得我方的荊州、交州兩地調(diào)動(dòng)兵力支援，若荊州、交州空虛到一定程度，他們或?qū)⒂兴袆?dòng)……比如南下攻打？”
關(guān)羽嗤笑一聲：“這未免荒唐，還有一種可能呢？”
關(guān)羽的言辭素來不客氣，雷遠(yuǎn)已經(jīng)習(xí)慣了。他想了想，也覺得第一項(xiàng)可能性太低。荊州、交州之兵縱使調(diào)往益州，也不會(huì)少了在江陵一線的防備。而江陵城在這三年間，修繕加固了何止數(shù)倍？除非江陵城里，滿城都是投靠曹賊的叛徒，否則曹軍縱以數(shù)十萬之兵南下，也動(dòng)不了江陵。
“又或者，他們將會(huì)通過大規(guī)模調(diào)兵往關(guān)中的舉措，假作身陷關(guān)中，而向我們展示宛、雒乃至中原的空虛，意圖誘使我們興兵北上，然后諸軍齊集……”雷遠(yuǎn)平舉手臂，向中央一夾以示意：“……在北方戰(zhàn)場(chǎng)擊敗我軍？”
“這種小伎倆，豈不是此前曹公裝病的故技么？再用一次，難道我們還會(huì)信？”關(guān)羽繼續(xù)冷笑：“無論他們?nèi)绾窝b神弄鬼，我們只是置之不理，其奈我何？”
“恐怕，不理不行。”雷遠(yuǎn)搖了搖頭：“曹軍這樣的動(dòng)作，很可能只是個(gè)開始，他們后繼定會(huì)有一系列的手段，迫使我軍跟進(jìn)他們的安排。”
“續(xù)之覺得，會(huì)是什么手段？”
“曹操擅于用兵，多行詭詐，我哪里猜得出來。只是……”雷遠(yuǎn)連連擺手。他遲疑了一下，又沉聲道：“君侯，曹操已經(jīng)六旬有五了！”
關(guān)羽來回走動(dòng)的步伐一頓：“什么？”
雷遠(yuǎn)略微提高嗓音：“君侯，曹操既是漢賊，也是一世英雄，絕非愿意安然老死于牖下之人。可他到了這個(gè)年紀(jì)，征戰(zhàn)沙場(chǎng)的機(jī)會(huì)還有幾次？若鄴城武衛(wèi)、五校精兵果然可用，我相信他必會(huì)用盡一切手段，營(yíng)造對(duì)他有利的戰(zhàn)場(chǎng)局勢(shì)。”
關(guān)羽轉(zhuǎn)頭看看園圃中還在嘻嘻哈哈玩鬧的孩童們，嘆了口氣。
續(xù)之畢竟還年輕。雖無惡意，這話也太叫人生氣了。
曹公已經(jīng)六十五歲。玄德公年輕些，五十九，關(guān)羽也五十八歲了。這個(gè)亂世里，尋常百姓能活過四十就已經(jīng)幸運(yùn)。縱然武人身體壯健，到了五十多，六十多的年紀(jì)，誰敢說自己還能活多久？
三年前在江陵城下，關(guān)羽尚能奮起神威，斬殺賀齊，重創(chuàng)董襲，仿佛覆軍殺將易如反掌。然而這三年來，他自覺體力開始衰退，每到陰雨時(shí)節(jié)筋骨酸痛，入冬天寒時(shí)更是煎熬異常；即便到了開春日暖，也不得不時(shí)常飲酒以活血。關(guān)羽猜得到，玄德公和翼德也難免如此，子龍或許好些，也未必強(qiáng)到哪里去。
雷遠(yuǎn)說曹公的，用來說玄德公、用來說關(guān)羽自己，也未嘗不可。到了這個(gè)年紀(jì)，征戰(zhàn)沙場(chǎng)的機(jī)會(huì)還有幾次？平定天下的道路或許很長(zhǎng)，可關(guān)羽數(shù)十年征戰(zhàn)，最后見不到結(jié)果，他怎會(huì)甘心？或者，能見到結(jié)果，可自家老了，只能坐看著子侄輩們建功立業(yè)，他又怎會(huì)甘心？
所以曹公所想，關(guān)羽完全能理解。
所以雷遠(yuǎn)說的情形，很可能發(fā)生。
關(guān)羽忽然間有了強(qiáng)烈的預(yù)感。他覺得，縱使平定天下的道路很長(zhǎng)，可決定道路走向的關(guān)鍵時(shí)刻，不久就會(huì)到來。因?yàn)椋瑹o論魏王還是漢中王，都已經(jīng)沒有耐心等待下去了。
關(guān)羽捋了捋須髯，挺直腰桿。他拍了拍水榭闌干，用慣常那種輕蔑的語氣說道：“總而言之，就是曹公窮極無聊，又開始盤算生事了！從現(xiàn)在開始，我們要做好準(zhǔn)備！”
雷遠(yuǎn)微微躬身：“正是如此。”
關(guān)羽大踏步出外：“小孩兒們繼續(xù)玩鬧無妨……續(xù)之，你我去前院，召集僚屬，仔細(xì)議一議！”
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