此時風雨呼嘯而過，挾裹著重重疊疊的濃云從天際一直覆壓到頭頂，再與天柱山中連綿的黑色山體陰影相連，就像一頂碩大無朋的穹廬，籠罩了整片天地。前方的視野越來越模糊，走在前方的將士們紛紛點起松明火把，然后又陸續被風雨熄滅。他們只得用衣袍擋風，護著搖曳的火把，同時放緩前進的速度。
雷遠垂著頭，身軀大幅度地左搖右晃。樊宏步行在他前面，手中替雷遠牽著韁繩，時不時擔心地回頭看看，擔心他如果真的睡著了，會從馬上墜落下來，然后再滾落到懸崖中去。
事實上，雷遠確實已經迷糊過去了好幾次，然而每次都會很快地醒過來。他有時候被戰馬越過溪澗的縱跳給震醒，有時候被前方將士提醒小心行路的呼喝聲驚醒，甚至有一次，他居然被自己周身的血腥和汗臭氣味熏醒。太難受了，他感覺自己的身體忽冷忽熱。冷的時候，就像是置身于冰窟；而熱的時候，渾身大汗淋漓，怎么都止不住。
到天色濃黑，不見星月的時候，即便有火把，也看不清前路了。而山風卻愈發的凜冽，大風卷過起伏的山巒和峽谷，發出鬼怪般的嘯叫聲，有時候又從附近某個峽口急沖下來，讓人睜不開眼睛。
一名傳令兵從前頭過來，向雷遠稟道：“雷小郎君，我家將軍傳令，就在原地歇息。”
雷遠微微點了點頭。
負責指揮這一隊人的是賀松，他當先下馬，找了一處可以勉強避風的山坳處，招呼騎士們聚攏到這里。
之前雷脩進駐六安的時候，糾合的各家豪強精銳部曲包括了數百名騎兵；后來雖然折損極多，但戰馬保存下來一些，提前送到擂鼓尖的臺地了。此前賀松在臺地上發起短距離的騎兵沖擊，在戰勝張遼的過程中立下大功。
此時隨同雷遠折返的將士合計五百人，其中六十余人騎馬，還額外分撥給了趙云所部一些。于是騎士們聚集到一處，然后把馬匹用韁繩捆綁連系在外圍擋風。有人立即取了皮袋子去尋找水源，還有人卸下由從馬駝運著的干草料喂馬。
雷遠下馬找了個避風處，對賀松道：“這里已經是灊山的南麓，距離大營不遠。你把手底下得力的人全都撒出去，連夜查清楚周邊各處山坳和臺地的位置、在其間宿營的部伍歸屬、道路的走向。行動越快越好，但不要透露我們的位置，一個時辰之內，我要看到回報。”
賀松領命而去。
雷遠轉向樊宏：“讓我休息一會兒。”
頓了頓，他又喃喃地道：“明天就該有結果了，大家都要打起精神。”
“什么？”樊宏沒有聽清，問了一聲，卻發現雷遠已經睡著了。
樊宏按著刀柄，守在雷遠身邊。
郭竟從前隊大踏步過來，探手試了試雷遠的額頭，只覺觸手處的皮膚滾燙，不禁吃了一驚。
鄧銅一瘸一拐地走近，丁奉扶著鄧銅，跟在邊上。
鄧銅憂心忡忡地低聲問道：“怎么樣？”
郭竟搖了搖頭：“不太好。只能先休息著，明日再看情況。”
丁奉暴躁地道：“小郎君何必這么辛苦？曹軍都退了，哪還有什么急事？”
“一定會有事。”郭竟嘆了口氣：“你忘了丁曲長說過的話？”
三五日內，山中的某些人一定會鬧起來嗎？
鄧銅嘿嘿冷笑，用繯首刀支撐著地面，讓自己慢慢坐下來。
“總之，我們聽小郎君的安排行事……”頓了頓，他道：“誰也別想亂來！誰敢亂來，我……”
“都別說話了，歇一歇吧。”郭竟打斷了鄧銅的話。
于是山坳安靜下來。
這時候，已經是四更天了。眾人幾乎趕了整夜的路，都太累了，幾乎瞬間就陷入了熟睡。
似乎沉沉地睡了許久，又像是沒多久。
有人搖晃著雷遠，使他驚醒：“小郎君！小郎君”
雷遠睜開眼睛，只見風雨已經停歇，西邊天空濃云依舊密布，深黑色的天際與起伏群山渾若一體；但東邊的云層盡處，隱約透出了金色和白色的光，像是有個巨人揮動著臂膀，將用利刃慢慢地劃開厚重天幕。
“怎么了？”他有些睡糊了，莫名所以地問道。
樊宏有些焦急地說：“小郎君，你聽！你聽啊！”
雷遠從草堆里支撐起身體，這才發現：從那些層巒疊嶂的山脈后方，那些分布在廣闊山區的各處營地間，有廝殺聲之聲傳來。
這不是小規模的械斗，而是大規模的、在許多地方同時爆發的猛烈襲擊，慘叫、嘶吼、兵器碰撞、馬蹄飛馳的聲音此起彼伏，隨著山風在夜空中傳播，就像是在黑夜下翻騰著的大海，即將卷起駭浪，將那些營地一一淹沒。
“跟我來！”雷遠起身喝令。
他很快找到山道側面一處適合攀援的巨巖，手腳并用登了上去。在那里，他的視野開闊了許多，于是看到了一幅令人震驚的畫面。火光漫卷之下，至少有十處以上的宿營地……在山巒之后還有更多……都卷入了混亂之中，武器碰撞、人喊馬嘶，黑色的細小身影在火光中彼此沖擊、格斗，就像是不同的蟻群在瘋狂地對抗著。
就在曹軍壓境，無數百姓困頓于深山的時候；就在忠勇將士們為了家人安危，舍死忘生地阻擊強敵的時候，那些糾合著百姓、自稱要帶領百姓們逃離危難的人，卻為私利發起了刀兵之爭，將數以千萬計的普通人卷入了廝殺旋渦之中。
“奶奶的！奶奶的！”鄧銅咒罵著，也不知道在罵誰。
雷遠深深吸氣，又深深吐氣，他冷靜了下來。這樣的情況，是雷遠做夢都不想見到的，但是既然已經發生了，就得按捺住情緒，仔細分析，從而正確應對，進而在其中謀取自己應得的利益。
他沉聲道：“傳令全軍整備，隨時準備作戰。”
一名扈從接令急奔下巨巖去了。
他又問：“賀松在哪里？”
“賀松在。”
“我讓你查清的情況，可曾辦好？”
賀松俯首道：“大致已經明白了，還有幾處……估計突發戰事，所以我的人陷在那里，一時趕不回來。”
“沒有關系。”雷遠剁了剁腳下一塊浮土：“你就在這里，將知道的情況畫下來。”
“是！”賀松連忙找人點起火把照亮，自己拿了片碎石伏地勾畫。
“續之！你在哪里？”巖石下又傳來趙云的聲音。
“趙將軍，我在這里。”雷遠揚聲道。
趙云很快就攀上了巨巖，劈面問道：“續之，你可知道這是什么情況？”
“是陳蘭動手了。”雷遠鎮靜地回答。
“何以見得？”
雷遠道：“我廬江雷氏十數年來都是淮南豪右魁首，樹大根深、勢力雄厚，所以陳蘭須得將整個營地徹底攪亂，他才好趁亂行事，渾水摸魚。如果是廬江雷氏主動鎮壓叛逆，必定采用斬其首腦的方式，絕不會擴散動亂以至于此。”
“那么，此等局面，我們可有辦法應付？”趙云立即追問。
雷遠感覺到了，趙云略微有些焦躁。對趙云來說，更慘烈十倍的戰場都曾經歷過，便是曹軍的虎豹騎精銳，也曾幾番殺得透穿……所以他一定不是擔心自家安全，而是擔心如果局面失控，則數萬淮南人眾在灊山深處哄堂大散，劉豫州的謀劃成空吧。
在孫劉聯盟抗曹的局面下，如果劉豫州徒然惡了吳侯，卻未能獲得實際收獲，那一定是件非常尷尬的事。對于趙云來說，也會是一場令人不快的失敗。
雷遠沒有回答趙云的問題，轉而道：“趙將軍，昨晚我想到了一件事。”
趙云微微愕然，隨即道：“什么事？”
“眼前在灊山中的百姓人丁，總數大概有四萬余，其中淮南豪右們自領的部曲徒附，占據超過六成。在通過灊山的過程中，各家豪族又會不斷地收攏吸納流民。所以，這數萬人就算安全抵達荊州，真正能夠被劉豫州掌控的在籍戶口，只怕為數甚少。劉豫州愿意看到這樣的場面嗎？或者，劉豫州對此有什么解決的辦法嗎？”
趙云沒有料到雷遠會突然問起這毫不相干的問題。他想了想，謹慎地答道：“那是以后的事了，總能夠想到個大家都能接受的法子，慢慢來，慢慢解決。”
“天下局勢如此洶涌，英雄并駕齊驅以奪大勢，步步爭先都怕來不及，怎么能慢慢來。”雷遠搖了搖頭。
他轉身直視著趙云，大聲道：“我雷續之愿意為劉豫州解決這個問題，使得劉豫州至少能獲得兩萬以上的、直接歸屬左將軍府的在籍戶口，但是……”
雷遠放慢語速，然而趙云深深看著雷遠，并沒有接話。于是雷遠繼續道：“但是，請玄德公對我廬江雷氏稍稍加以優容，如何？當然，不必如東吳那般寬縱，只要能效法曹公手下的李典、許褚之流，就足夠了。”
趙云搖了搖頭，慎重地道：“這等重大事項，我不能代表主公做決定。”
雷遠輕笑幾聲：“淮南豪右們看重自家的部曲徒附，必然倒向吳侯，不會愿意投入劉豫州麾下的。劉豫州是想借助您的勇猛來贏得我們這些武人的認可，使得武人們體會到劉豫州的誠意，從而倒逼各家宗族。所以趙將軍才會不辭辛勞來此，你才是劉豫州的使者，簡憲和不過是個幌子罷了。我這點小小的要求，想來趙將軍有權力答應。”
“我大概知道續之你想做什么，也深信你能做的成。”趙云微微斂眉：“只是，續之以為，竟能用這等兒戲手段來脅迫我嗎？”
“斷非脅迫，不過是懇請罷了。”雷遠失笑道：“無論如何，廬江雷氏都會追隨趙將軍前往荊州，絕不會食言。只是，我非圣賢，難以拋家舍業；所以此時此刻，懇請趙將軍能夠體諒些許。”
趙云深深凝視著雷遠，而雷遠也坦然面對。剛才所說的，便是雷遠的真實想法，也是他切實必須的訴求，便是面對玄德公本人，雷遠也會這般說來，并沒有什么好掩飾的。
半晌之后，趙云笑了：“荊州又不是沒有強宗大姓，續之，你的擔憂毫無必要。把你該做的做好，其他的，玄德公自然會周全考慮，斷不會委屈忠臣義士。”
這就足夠了。
雷遠不再多言，向趙云深深躬身下去。
他旋即又轉身面對等候自己下令的郭竟等人，微笑道：“陳蘭既然打算靠武力說話，那我們就用武力來回應吧，這是最簡單的了。”
?>