大明開國皇帝朱元璋權(quán)欲極強，借胡惟庸案廢除千年傳承的宰相制度，將大權(quán)集中于皇帝一人，并立下組訓(xùn)，后世永不立宰相。
后來朱元璋的兒子朱棣繼位，發(fā)現(xiàn)自己精力有限，不時又要親征蒙古，管理國家難免顧此失彼。
為了便于管理國家，朱棣成立內(nèi)閣制度，在朝廷中選取七名小官，參與國家大事的討論，類似于皇帝秘書的角色。
內(nèi)閣成立后，歷經(jīng)一百多年的發(fā)展，權(quán)利膨脹到可以限制皇權(quán)，正在做到無宰相之名，卻有宰相之權(quán)。
因為內(nèi)閣非一人組織，權(quán)利也有高低之分，后來更有了論資排輩的習(xí)慣，漸漸形成首輔，次輔和普通閣臣三個階層。
內(nèi)閣首輔已經(jīng)相當(dāng)于國家宰相，地位是一人之下，萬萬人之上。甚至有駁回皇帝命令的權(quán)利，次輔相當(dāng)于副相，權(quán)利也非常大，幾乎是二人之下的地步。
徐階就是當(dāng)朝次輔，站在權(quán)利最頂端的那一小撮人。
按照徐階的階級，他的府邸并不是什么人都能進的，沒個朝廷五品官職都看不到徐階府上門房，沒個三品都看不到管家，唯有三品以上的人，才有機會面見徐階。
王忠一個江湖人，就算他是嵩山派掌門都沒資格與徐階有聯(lián)系。想要見他更是不可能。
封建時代，階級森嚴(yán)，士農(nóng)工商四大階級分層明確，士族地位最高，占據(jù)統(tǒng)治地位，商人地位最賤，再有錢也遭人白眼，并且限制多多，只能成為大人物的狗腿子。
王忠嚴(yán)格意義上來說，連商人都不如，他只能算是流民，在士族階級看來，與乞丐無異。
所以王忠不能以正常渠道見徐階，只能選擇做一個梁上君子，深夜?jié)撊胄祀A府邸。
要說徐階作為朝廷次輔，副宰相的地位，他的家倒也豪華，可算高門大戶，內(nèi)院也算戒備森嚴(yán)，卻攔不住王忠這種等級的武者。
徐階平常習(xí)慣夜里處理公務(wù)，有時處理完后，直接在書房安睡，今日也不例外。王忠廢了一番手腳才找到了他。
“沒想到徐大人如此勤政，深夜還在處理公文。”
王忠堂而皇之的落到徐階面前，嚇的這位古稀老人差點心臟病犯了。
“大膽狂徒，竟然敢擅闖朝廷次輔府邸，可知這是何罪？”徐階先是一驚，接著就恢復(fù)鎮(zhèn)定，拿出宰相威嚴(yán)。
“吾乃嵩山派副掌門，深夜造訪，還請徐大人不要見怪。”
徐階一聽王忠是嵩山派的人，心便是安定不少。
“你這狂徒，深夜來訪必有要事，只是你乃名門正派之主，為何要用如此手段來見本官？”
“徐大人竟然知道我嵩山派？”這下輪到王忠好奇了。
“前些日子接到杭州參政上書，說你嵩山派自愿派遣弟子協(xié)助戚繼光將軍抗倭，朝廷正準(zhǔn)備嘉獎！”徐階鎮(zhèn)定的說道。
“原來如此，這點小事不足掛齒！”王忠隨意道。
其實徐階也就是隨嘴一說，朝廷才沒有閑工夫嘉獎嵩山派，在朝廷那班大佬看來，江湖算什么東西，一群賤民而已。
事實上江湖向來不被當(dāng)權(quán)者所喜，正所謂“俠以武亂禁”，那些江湖大俠，根本無視朝廷法紀(jì)，殺人如同家常便飯，死在他們手上的貪官污吏更是不少，很是讓朝廷顏面掃地。
可是仗義每多屠狗輩，每當(dāng)王朝劫難之際，往往是江湖人沖到最前面。
“你到底為何非得深夜造訪？”徐階是官場老油條，看出王忠不會傷害他后，根本不想與王忠多接觸，語氣有些不耐煩。
“在下想與徐大人做一筆交易！”王忠死死盯著徐階道。
“笑話！”徐階徹底不耐煩道:“本官貴為朝廷次輔，有什么需要與你交易！”
王忠緩緩的說道:“我可以幫助徐大人當(dāng)上內(nèi)閣首輔。”
一句話如同晴天霹靂一樣劈中徐階，下一刻他博然大怒:“大膽狂徒，竟敢口出狂言！還不速速退下！”
王忠雙臂抱胸，緩緩一笑:“名人面前不說假話，在下早就知道徐大人有心扳倒嚴(yán)嵩這個大貪官，只是苦于沒有機會，而在下可以提供這個機會！”
徐階慢慢冷靜下來，一雙老眼上下掃視王忠，似乎要將他看透。
“滿朝文武都知我徐階最敬重嚴(yán)大人，更是將自己親孫女嫁于嚴(yán)大人獨子嚴(yán)世蕃為妾，你這狂徒從哪里聽來的消息，覺得本官要對付嚴(yán)大人？”
“當(dāng)然是史書。”王忠自然不會這樣告訴徐階。
“大人忍辱負重不就是等一個機會嗎？”王忠笑道:“我可以給徐大人一個機會，就看徐大人能不能信得過在下。”
“本官憑什么相信你？”徐階一臉沉著道。
“那就要看徐大人的魄力了。”王忠定定的看著徐階，給這個內(nèi)閣次輔考慮時間。
“你又想在本官這里得到什么？”徐階再次問道。
“我只想要一個承諾！”王忠沉聲道。
“什么承諾？”
“徐大人掌權(quán)期間，朝廷不再插手江湖。”王忠說道。
徐階楞了一下，他沒想到王忠的要求如此簡單，或者天真。
承諾這種東西對政客而言，一錢不值！
“你就不怕本官翻臉不認賬？”
“不怕，我相信徐大人不會食言。”王忠說的非常誠懇，誠懇到讓徐階不疑有他。
“你怎么幫本官？”
“嚴(yán)嵩之所以權(quán)傾朝野，一方面是因為他得皇上信任，皇帝已經(jīng)習(xí)慣他的伺候，離不開他，另一方面是他身邊有兩個聰明人。”
“哦！”徐階笑道:“不知是誰？”
“他兒子工部侍郎嚴(yán)世蕃和錦衣衛(wèi)指揮使陸炳。”
徐階眼前一亮，狠狠的盯著王忠，眼中帶著戒備。
“沒想到你個江湖人，對朝堂之事如此了解？”
“沒有幾分了解，怎敢找徐大人交易！”王忠平靜道。
“那你想怎么幫本官？”
“嚴(yán)世蕃不足為慮，這人雖然絕頂聰明，可惜為人太差，不法之事太多，以徐大人的能力，恐怕早就收集不少證據(jù)了吧！”
徐階笑而不語，算是默認。
“真正難對付的是陸炳，此人文韜武略樣樣精通，更難得為人小心謹慎，最得皇上信任。”
“不錯，皇上常年在西苑修道，國家大事全靠陸炳提供的消息，此人比嚴(yán)嵩更加可怕。不知閣下如何對付他？”
“江湖人，自然用江湖的辦法！”王忠眼中散發(fā)危險寒芒。
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